En la LPGA, la australiana Minjee Lee se convirtió en una pieza clave para que su país conquistara el Hanwha LIFEPLUS International Crown, que se decidió de manera dramática este domingo en la esperada final ante Estados Unidos, que finalmente fueron frenadas en este clásico disputado en Corea del Sur. De los ocho equipos que jugaron, cuatro calificaron para las semifinales, el domingo en la mañana, y la gran final, por la tarde. Estados Unidos, sin perder un match, calificó en primer lugar, seguido por Australia, que le arrebató un empate, en el partido entre Minjee Lee y Stephanie Kyriacou contra Angel Yin y Yealimi Noh. Ese empate le dio el pase a Australia, apenas superando por medio punto a Tailandia y China. Tailandia era la campeona defensora. En el segundo grupo, avanzaron Resto del Mundo y Japón, que eliminaron a Corea del Sur y Suecia. Todos los equipos se presentaron con gran fortaleza.
En la primera semifinal, la aplanadora Estados Unidos continuó invicto, pasando sobre Japón. Angel Yin dispuso de Rio Takeda y Yealimi Noh superó a Miyu Yamashita. En el tercer partido, Ayaka Furue y Mao Saigo derrotaron a Lauren Coughlin y Lilia Vu. Así, las estadunidenses avnzaron a la gran final. En la segunda semifinal, Minjee Lee comenzó a hacer historia y encaminar a su país rumbo a la conquista del campeonato. Fue un choque dramático, ya que desde que comenzó su match contra la encendida Brooke Henderson, Lee siempre estuvo abajo, hasta tres-abajo en determinado momento. La canadiense Henderson había brillado como parte de esta escuadra, al lado de Charley Hull, Wei-Ling Hsu y Lydia Ko. Habían mostrado gran poderío, así que se veían favoritas ante Australia, que apenas había calificado. Cuando Charley Hull aumenta su ventaja sobre Hannah Green, era claro que si Brooke Henderson mantenía su delantera sobre Minjee Lee, el pase sería para Resto del Mundo. Sin embargo, Lee se sostuvo en el match y comenzó a remar contra la corriente, hasta empatar el partido. En la recta final, Minjee Lee logró darle la vuelta y llevarse el punto, empatando en el acumulado. Así, el tercer match decidiría la semifinal, en donde Stephanie Kyriacou y Grace Kim se cubrieron de gloria al superar en 20 hoyos a la poderosa dupla de Wei-Ling Hsu y Lydia Ko.
Ya en la gran final, la inspirada Minjee Lee enfrentó a una poderosa Angel Yin, a la que superó tras un tozudo match, por dos-arriba y uno a jugar. Yin estuvo arriba en gran parte del encuentro, hasta avanzado el partido, pero nuevamente Lee sacó la casta y pudo eliminar a la estadunidense, poniendo el primer punto. En el segundo choque, la veterana Hannah Green ahora sí pudo desplegar su gran talento y terminó eliminando a Yealimi Noh, también por 2-arriba y uno a jugar. Así, aseguró el título para Australia, de manera resonante. Estados Unidos, que lució como aplanadora los tres primeros días, ni siquiera pudo ganar el tercer match, ya que Stephanie Kyriacou y Grace Kim rescataron el empate frente a Lauren Coughlin y Lilia Vu. Sin perder un partido en la final, Australia es campeona del International Crown.
En el match de consolación, Resto del Mundo superó a Japón, por el tercer lugar.
Mauricio Durazo Villanueva