En la LPGA, nuevamente se registró un duelo de antología, entre la coreana Hyo Joo Kim y la estadunidense Nelly Korda, un gran duelo de alcances formidables. Por segunda semana consecutiva, la coreana Kim superó en forma dramática a la espigada Korda, quien está demostrando que ya está alcanzando el nivel de juego que la vio dominar en la LPGA en la temporada 2024, cuando fue la indiscutible número uno. Esta vez, fue en el Ford Championship, presented by Wild Horse Pass, en Phoenix, Arizona, en donde la coreana Kim disparó dos vueltas de 61 golpes, once-bajo par. Ni haciendo un gran esfuerzo de memoria, es posible recordar otro torneo en donde una jugadora haya anotado dos recorridos de 11-bajo par, cada uno.
Fue una verdadera proeza y es algo muy difícil de enfrentar para el resto de competidoras. No obstante, Nelly Korda aceptó el reto y dio una gran batalla, que se extendió hasta el último hoyo. Con parciales de 61-69-61-69, para score de 260 golpes, 28-bajo par, Hyo Joo Kim superó solo por dos golpes a la estadunidense, quien mantuvo el interés hasta el final con sus rondas de 63-65-67-67 para score de 262 golpes, 26-bajo par.
Cabe decir que la coreana llegó a esta defensa de su campeonato, tras haber doblegado a la propia Korda en el Fortinet Founders Cup, disputado en California. Evidentemente, Kim está en un gran momento, como lo demostró por segunda semana consecutiva. Este domingo, debió sobreponerse a un tremendo doble-bogey en el hoyo 8, tras haber embocado tres birdies en los siete primeros hoyos. Casi pierde la ventaja y esto la obligó a esforzarse más en la recta final, con tres birdies más, en el 10, 12 y 17, para asegurar el título. Nelly arremetió con fuerza, superando con 67 golpes, el 69 de Kim, pero no fue suficiente.
Tres lamentables bogeys frenaron la arremetida de Korda, en los hoyos 9, 10 y 15. Al final, tuvo el fuelle para cerrar como una gran jugadora, con águila en el 17 y birdie en el 18, para acortar la distancia a solo dos golpes. En realidad, fue un duelo entre ambas jugadoras, ya que la tercera posición quedó a cinco golpes, con la japonesa Minami Katsu, que sumó 265 golpes, 23-bajo par. Katsu cerró con parcial de 65 golpes, siete-bajo par.
Enseguida, la neozelandesa Lydia Ko se quedó con el cuarto sitio, luego de haber arrancado con un increíble 60, 12-bajo par. Parecía que Ko resurgía en esta semana, pero sus siguientes vueltas fueron de 71-69-68 para 268 golpes, 20-bajo par. El quinto sitio fue para otra coreana, In Gee Chun, con 269 golpes, 19-bajo par. Chun es otra jugadora que podría haber resurgido, ya que la recordamos como ganadora de torneos mayores en la LPGA.
Gaby López tuvo un gran cierre, con 65 golpes, siete-bajo par, que la hicieron terminar en el lugar 25, con 275 golpes, 13-bajo par. Muy meritorio este torneo, ya que Gaby se ha colocado dentro de las primeras 35 de la clasificación.
Albane Valenzuela, finalmente, se ubicó en el lugar 34, con 277 golpes, once-bajo par.
Mauricio Durazo Villanueva