En el DP World Tour, el estadunidense Michael Kim capturó su primer título en este circuito europeo, tras una ronda final extraordinaria, de 66 golpes, seis-bajo par, en la fantástica cancha de Saint-Nom-La-Breteche, en París, Francia. Este fue el Open de France, uno de los torneos más representativos de la Gira de Europa, que en esta ocasión fue realzado por la presencia de grandes jugadores, como fue el caso de Brooks Koepka. Kim, asimismo, también podría considerarse como una exitosa adición al field del Open de France para este año, ya que fue un jugador muy consistente en el PGA Tour. Al grado tal que quedó en el lugar 31 en la lista de los playoffs para la FedEx Cup. Por un solo golpe, en el BMW Championship, no entró al Tour Championship, en donde solamente los 30 primeros califican.
Este domingo, Brooks Koepka y Min Woo Lee, de Australia, compartían el liderato en Francia, con subtotal de 11-bajo par. La jornada final fue un festín de emociones, con volteretas y muchos altibajos, en donde varios jugadores tuvieron una cierta oportunidad de llevarse el trofeo de campeones. Marcus Armitage, Elvis Smylie, Brooks Koepka, Min Woo Lee y hasta el sorprendente local, Jeong Weon Ko, tuvieron grandes oportunidades, pero al final el factor que pesó fue la gran consistencia y la experiencia de Kim, quien cerró con birdies en los hoyos 16 y 17 para poner el 16-bajo par en la pizarra. Previamente, había embocado en los hoyos 2, 7, 9 y 10, sin haber cometido un solo bogey en su recorrido final. Antes que Kim, el francés Jeong Weon Ko había anotado su segundo águila del día en el par-5 del hoyo 16, con lo que había alcanzado el 15-bajo par. Lamentablemente para su causa, no fue capaz de aumentar la cosecha, firmando el 15-bajo par en la casa-club, tras una ronda final de 65, seis-bajo par.
Elvis Smylie, un jugador que ya es ganador en esta temporada, tuvo la oportunidad de igualar, sin acertaba birdie en el par-3 del hoyo 18, pero no pudo hacerlo. Mientras, Michael Kim, jugando en el penúltimo grupo, avanzaba rumbo al triunfo; en el 16, no alcanzó el green de dos golpes, pero ejecutó un gran pitch hacia la bandera, embocando el putt para birdie. En el siguiente, dejó su pelota a menos de dos metros de la bandera, para llegar a 16-bajo par. Pero el drama que escribió la historia llegó con el par-3 del 18, en donde Kim ejecutó su salida, que terminó en el bunker. Parecía que su tiro de salida era bueno, pero la pelota quedó muy corta, a cinco metros de la bandera. Con el temple de un jugador de gran experiencia, Kim embocó con gran determinación y así firmó su victoria. Koekpa y Min Woo Lee cerraban el campeonato en el grupo final, pero la diferencia ya era irremontable. Con parciales de 69-68-66-65 equivalentes a 268 golpes, Michael Kim capturó su primer título en el DP World Tour y el primer torneo que gana desde 2018, cuando debutó como ganador en el PGA Tour. En aquella ocasión, se coronó campeón del John Deere Classic.
Elvis Smylie y el francés Jeong Weon Ko (65) compartieron el subcampeonato, cada uno con 269 golpes, 15-bajo par. Brooks Koepka, quien está con intensa actividad en Europa, tras de que no fue seleccionado para jugar la Ryder Cup, afanosamente busca recuperar el nivel de juego que lo llevó a ganar cinco torneos mayores. Esta vez, quedó corto, con score de 270 golpes, 14-bajo par, solitario en el cuarto lugar.
Detrás de Koepka, Min Woo Lee (69), Guido Migliozzi (68), Kristoffer Reitan (64) y Marcus Armitage (68) empataron en el quinto sitio, cada uno con 271 golpes, 13-bajo par.
La cancha de Saint-Nom-La-Breteche tiene una gran tradición, ya que fue la sede durante muchos años del Trophee Lancöme, de París, uno de los torneos más populares de Europa durante muchos años. Además, fue sede de la Copa del Mundo en 1963, que vio ganar a Arnold Palmer y Jack Nicklaus, por Estados Unidos.
Mauricio Durazo Villanueva