En la LPGA, se disputó el Toto Japan Classic, el cuarto, y último, de los torneos de esta etapa en Asia. Como sucedió, era muy probable que una jugadora local resultara triunfadora, como sucedió este domingo en la cancha de Taiheiyo Club, en Ibaraki, Japón. Esta vez fue Shuri Sakuma, ocho veces ganadora en la Gira de Japón y que ahora surge como debutante ganadora en la LPGA. Como ha venido sucediendo en los torneos más recientes, las japonesas han demostrado que tienen dos cosas, cantidad y calidad. Muchas de ellas brillaron en esta semana, pero sin duda, no deja de sorprender la manera en que surgió desde atrás Shuri Sakuma, quien impresionó por la manera de cerrar el campeonato. Jugó de menos a más, con parciales de 70-65-69-64 para score de 268 golpes, 20-bajo par.
Otra gran conocida, la también japonesa Akie Iwai, encabezaba el torneo con subtotal de 15-bajo par, sin embargo, aflojó en la ronda final, con 71, uno-bajo par. Así, fue desbancada por la nueva ganadora, que poco a poco, fue surgiendo hasta desbancar al resto de competidoras.
En su inolvidable jornada final, Sakuma anotó birdies en el 2 y el 6, para llegar a 14-bajo par. Todavía no tomaba la punta, en ese momento, pero a partir del hoyo 11, explotó con un tremendo rally de cinco birdies consecutivos, para tomar una delantera que ya nadie le arrebató. Coronó su obra con un birdie final, en el 17, para alcanzar los 20-bajo par, el score ganador.
Otras jugadoras se alternaron en el liderato en los 18 hoyos finales. La única no-japonesa que estuvo cerca de ganar, fue la tailandesa Arpichaya Yubol, quien en el hoyo 8, lideraba con 16-bajo par. Pero Yubol se derrumbó con cuatro bogeys consecutivos, que la sacaron de la pelea por el título. Con parcial de 72 golpes, par de campo, finalizó en el cuarto sitio, con score de 274 golpes, 14-bajo par. Compartió esta posición con la japonesa Yuna Araki, que anotó un recorrido final de 70, dos-bajo par.
Ya se comentó el subcampeonato en la persona de Akie Iwai, quien terminó a cuatro golpes de distancia de la campeona Sakuma. Detrás de ella, en el tercer puesto, se colocó otra japonesa, Erika Hara, quien brilló con parciales de 70-65-68-70, para 273 golpes, 15-bajo par. Hara surgió como producto del Epson Tour.
Nasa Hataoka, la campeona en 2025, finalizó en un cuádruple empate en sexto lugar, con score de 275 golpes, 13-bajo par. Gaby López, por su parte, no jugó en este clásico.
Mauricio Durazo Villanueva