En el Champions Tour, el estadunidense Steve Stricker continuó con su avasallador dominio en la temporada, cuando este domingo logró alcanzar su sexta victoria del año, esta vez en el Sanford International, que se disputó en el Minnehaha Country Club. Stricker salió airoso luego de haber sostenido un duelo memorable contra el coreano K.J. Choi y contra su compatriota Joe Durant.
Stricker, quien desde el arranque se veía como el gran favorito, sumó parciales de 62-66-66, para 194 golpes, 16-bajo par. Choi, quien también arrancó con vuelta de 62 golpes, agregó 68 y 65 para 195 golpes, 15-bajo par, a solo uno del campeón. Stricker comenzó con bogey en el 3, pero reaccionó con birdies en el 4 y el 9. En la vuelta de regreso aceleró con birdies en el 15 y 16, más águila en el 12, que en definitiva lo catapultó al título.
Un bogey en el 18 redujo su margen de victoria a solo uno. Choi, por su parte, estaba obligado al birdie para empatar en el hoyo final, pero también cometió bogey. Pero fuera de este costoso descuido, su recorrido fue impecable, con un racimo de seis certeros birdies (1, 3, 5, 9, 12, 16). Joe Durant finalizó en tercer lugar, con vuelta final de 68 golpes y score de 197, 13-bajo par. Bernhard Langer, quien recientemente cumplió 66 años, terminó en el cuarto sitio, tras haber destrozado la cancha con un vertiginoso 64, seis-bajo par, que superó su edad por dos, algo increíble. Su total fue de 198 golpes, 12-bajo par.
John Daly fue quien mostró que todavía tiene mucho golf; este domingo experimentó un resurgimiento, con score de 70, para total de 200 golpes, diez-bajo par. Compartió el séptimo sitio con Paul Broadhurst (67) y con David Toms (71). Carlos Franco, único latinoamericano en el field, finalizó en el lugar 67, con 213 golpes, tres-sobre par.
Mauricio Durazo Villanueva