Argentino Augusto Núñez comparte liderato en Panamá

Con el chileno Cristóbal de Solar, en cuarto lugar, y el argentino Jorge Fernández Valdés, empatado en la quinta posición, son tres los latinos dentro del top 5 del torneo

CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá – El argentino Augusto Núñez tuvo un espectacular cierre de birdie-birdie, incluyendo el chip que embocó desde 14 yardas en su hoyo final, para una primera ronda de 5-bajo par 65 que lo tiene empatado en el liderato del Panamá Championship del Korn Ferry Tour. El tucumano de 31 años comparte la punta con Trey Winstead, quien tuvo el mérito de lograr la única ronda sin bogeys del día. El estadounidense de 25 años salió en el primer grupo que pegó por el tee del 1 a las 6:40 a.m. de este jueves.

Un golpe más lejos, el tercer lugar en solitario es para el también estadounidense Austin Hitt, quien hizo seis birdies en sus últimos diez hoyos para recuperarse de dos bogeys tempraneros. El recién graduado de PGA TOUR Americas hizo 4-bajo par 66.

Jugando en el último grupo que alcanzó a terminar al final de la tarde, ya en la penumbra, el chileno Cristóbal Del Solar hizo birdies en los hoyos 17 y 18 para una ronda de 3-bajo par 67 que lo colocó de cuarto en solitario.

Incluyendo al argentino Jorge Fernández Valdés, otros siete jugadores hicieron 2-bajo par 68 para terminar el día empatados en la cuarta posición.

Con solo 23 jugadores bajo par a esta altura del torneo, el campo del Club de Golf de Panamá volvió a estar a la altura de su fama como uno de los más difíciles que se juegan en el Korn Ferry Tour. Este par-70 de 7,534 yardas fue el más difícil de la temporada 2023 y ha terminado entre los cinco promedios de golpes más altos con relación a par en 16 de las 19 temporadas anteriores del Tour.

“Le pegué bien a la pelota durante toda la mañana, así que contento por eso,” dijo Núñez sobre la fortaleza de su juego este jueves en Panamá, donde salió por el tee del 10 a las 7:32 a.m. y anotó seis birdies en los hoyos 10, 14, 16, 3, 8 y 9.

Su único bogey lo hizo en el par-4 del 7, un hoyo complicado al que dijo que “hay que tenerle mucho respeto”. El bogey no lo molestó mayor cosa y lo demostró cerrando con birdies consecutivos al 8 y al 9. El del 8, un par-3 en el que tenía 151 yardas a la bandera, con viento cruzado, pegó un tirazo con el pitch a tan solo un metro de distancia. En el nueve se pasó de largo, pero solucionó embocando un gran chip con un poquito de viento en contra y en subida. “Ya con eso me quedo muy conforme”, comentó sobre entretenido final en un campo en el que terminó en el top 30 las últimas dos veces que jugó (T28 en 2020 y T25 en 2022).

Núñez viene de jugar su temporada de novato en el PGA TOUR, donde finalizó en el puesto 170 de la FedExCup. “Fue un año increíble para mí, a pesar de haber perdido la tarjeta. Ahora ya estamos en 2024 y hay que arrancar de cero y seguir jugando al golf. Vamos a hacer lo mejor posible para volver,” dijo esperanzado con tener una gran temporada en el Korn Ferry Tour, en donde los mejores 30 de la lista de puntos de 2024 ganarán la tarjeta del PGA TOUR para 2025.

Información adicional:

• El Panamá Championship, con sede en el Club de Golf de Panamá y jugándose por vigésima ocasión, es el tercero de los 26 torneos en el calendario 2024 del Korn Ferry Tour.
• Este es el primero de cuatro torneos del calendario 2024 en América Latina. Los cuatro torneos latinos se jugarán en el transcurso de las próximas seis semanas:

• Las siguientes son las posiciones y scores de los 14 latinoamericanos en el field tras esta primera jornada de juego en Panamá:

*Pendiente de completar la primera ronda que fue suspendida por falta de luz