En el PGA Tour, el estadunidense Peter Malnati logró hacer realidad un sueño que, por momentos, pensó que no alcanzaría: capturar un segundo torneo oficial del PGA Tour. Este domingo, en el Innisbrook Resort, Malnati jugó una de las mejores rondas finales de su carrera, para anotar una vuelta final de 67 golpes, cuatro-bajo par, con la que se llevó el título en el Valspar Championship.
Habían pasado casi nueve años desde que este jugador había saltado como campeón por vez primera, con la conquista del Sanderson Farms, en 2015. Malnati, como es sabido, no es uno de los nombres estelares entre quienes son parte del PGA Tour, así que para él, estar vigente en este circuito después de tantos años, ya era un logro importante. Pero ahora, con esta resonante actuación en el Valspar Championship, su carrera dio un inesperado giro, ya que con este triunfo, Malnati será elegible para jugar los torneos más importantes, incluído el Masters próximamente en Augusta National.
El domingo, parecía que tanto Mackenzie Hughes como Cameron Young, o Xander Schauffele, saldrían con la victoria. Pero Schauffele, que había comenzado muy rezagado, no le bastó un gran 65 en su recorrido final y terminó en el quinto puesto empatado. Hughes, por su parte, se desplomó hacia la mitad de su vuelta y finalizó en el tercer lugar, compartido con el novato Chandler Phillips, cada uno con score de nueve-bajo par. Finalmente, cuando parecía que finalmente Cameron Young lograría su primer título en el circuito, fue avasallado por una gran consistencia del nuevo campeón, quien jugó los últimos 13 hoyos en cinco-bajo par, luego de haber sufrido un solitario bogey en el hoyo 4.
Peter Malnati se llevó el título con score de 272 golpes, 12-bajo par. Young, por su parte, coleccionó otro subcampeonato, con score de 274 golpes, 10-bajo par. Malnati, en efecto, jugó con un altísimo grado de perfección en su ronda final, con ejecuciones muy precisas y embocando los putts que lo catapultaron hacia la conquista del trofeo.
Adicionalmente, cabe mencionar que Peter Malnati pertenece al Comité de Jugadores del PGA Tour, son solamente siete, en donde también figura Camilo Villegas.
Raúl Pereda, por su parte, no pasó el corte.
Mauricio Durazo Villanueva