En el Champions Tour se disputó el segundo torneo mayor del año, el KitchenAid Senior PGA Championship, el torneo de mayor tradición entre el circuito de veteranos en el golf, en donde el inglés Richard Bland dio un gran campanazo, al conquistar el título en su primera participación en un torneo de este circuito. Y lo hizo en grande, anotando un electrizante 63, ocho-bajo par, en la cancha de Harbor Shores Resort, en Michigan, que le dio un agregado de 267 golpes, 17-bajo par. Bland quemó la cancha con seis birdies en los primeros nueve hoyos y en los nueve de regreso, agregó birdies en el 10, 12 y águila en el 15, para redondear su actuación; solamente cometió dos bogeys en la jornada, en el 3 y el 13.
Le siguieron dos jugadores australianos, ambos zurdos: Richard Green (65) y Greg Chalmers (66), quien perdió una gran oportunidad para llevarse el torneo. Con un racimo de seis birdies, Chalmers había llegado a 16-bajo par y todavía con cuatro hoyos para aumentar su cosecha. Lamentablemente para su causa, comenzó a tropezar y sufrió una racha de tres bogeys (16, 17, 18), los cuales le cortaron cualquier oportunidad de aspirar al título. Green finalizó solitario en el segundo lugar, con 270 golpes, 14-bajo par, mientras que Chalmers debió conformarse con el tercer escalón, con 271, 13-bajo par.
Cabe mencionar que Richard Bland juega en LIV Golf y con resultados muy positivos.
A los 48 años de edad, en 2021, conquistó el British Masters, un torneo de prestigio perteneciente al DP World Tour, una conquista que lo puso en una órbita dentro del golf internacional. Fue tan sobresaliente este triunfo, que LIV Golf lo atrajo para el novel circuito y los resultados han sido satisfactorios para el veterano inglés. Como no es un miembro del PGA Tour, Bland no está en una situación de penalización por parte del PGA Tour, como es el caso de muchos que emigraron hacia el circuito de LIV Golf. Así, resulta muy impactante su debut victorioso en el Champions Tour, en uno de los torneos mayores del circuito, ya que lo oogró superando a figuras como Ernie Els, Steve Stricker, Stewart Cink, Retief Goosen, Mike Weir, Darren Clarke y Padraig Harrington.
Con esta resonante victoria, se le abren muchas oportunidades para continuar cosechando en esta gira, aunque mencionó en su conferencia de prensa que su compromiso principal es con LIV Golf. Por lo pronto, Bland acaba de inyectar una gran dosis de vigor y de interés a la gira de veteranos. Sin duda, lo veremos nuevamente en próximos torneos.
Mauricio Durazo Villanueva