Hakula logra la victoria en Ecuador

QUITO, Ecuador — En un día de muchos movimientos Toni Hakula logró salir adelante y con una ronda final de 67 golpes consiguió la victoria en el Kia Open. El finlandés tuvo que esperar casi cinco años para conseguir en la capital ecuatoriana su segundo triunfo en PGA TOUR Latinoamérica. Tras 72 hoyos de competencia, el jugador de 31 años se impuso por un golpe sobre su más cercano rival, el argentino Julián Etulain. El ex jugador del PGA tour apretó el acelerador este domingo y con un 65 parecía poner en peligro la victoria que minutos después concretaría Hakula con un contundente par en el hoyo 18 del Quito Tenis & Golf Club. Entregar el mejor score del día, un 9-bajo par 63, le permitió a Rafael Becker escalar 30 casillas para finalmente ubicarse en un empate por el tercer lugar. Con un global de 14-bajo par, el brasilero igualó con el estadounidense Brent Ito (66). El quinto lugar fue en solitario para Armando Favela, quien concluyó a tres golpes del flamante ganador. Un fin de semana con rondas de 70 golpes llevaron al mexicano a conseguir su mejor resultado en lo que va corrido de la temporada. Luego de 54 hoyos en los que se mantuvo en el top-10 del tablero de posiciones, el ecuatoriano Juan Moncayo pinchó y con una ronda final de 76 golpes descendió hasta un empate por el puesto 37. En esa misma posición, con global de 5-bajo par, finalizaron otros siete jugadores entre los que destacó el ganador de la semana pasada en el Diners Club Perú Open, el argentino Marcos Montenegro. “Fue una semana llena de cosas positivas. Es algo que necesitaba en este momento de mi vida y de mi carrera. La luché hasta el final y quiero agradecer a todos los que vinieron a apoyarme, a los fans, a mi familia y a mi coach. Me habría gustado terminar mejor pero así es el golf. Hay que mejorar poco a poco”, sostuvo Moncayo, quien fue el único de los siete locales que superó el corte y disputó los cuatro días de competencia. Hakula había iniciado el domingo a cuatro golpes del puntero y aunque hizo bogey al 2, su buen juego empezó a salir a flote con birdies al 4, 7 y 9. Su mejor momento llegó en el par-5 del 11 donde firmó un águila y eso lo llevó a recortar diferencias con Reband, quien se mantenía 1-sobre par para ese momento de la ronda. La batalla entre Hakula y Reband terminó cuando el finlandés hizo birdies en 15 y 16 y el estadounidense bogeys al 13 y 14. Con dos golpes de ventaja sobre Etulain, quien había terminado con 15-bajo par en la casa club, Hakula administró la diferencia y con un cierre de bogey-par se adjudicó esa victoria que tanto había buscado. “Se siente increíble ganar después de tanto tiempo. Se siente un alivio tremendo después del putt del 18. Siempre trato de saber cómo voy en el tablero, pero hoy particularmente no sabía nada hasta el final. Me preguntaron en el 18 si quería saber y dije no porque había jugado tan bien sin saberlo que lo quise mantener así”, sostuvo Hakula, quien venía de un top-25 la semana anterior en Perú. Esta es la segunda victoria de Hakula en su paso por PGA TOUR Latinoamérica el cual inició en 2016. Su primer triunfo se dio en el Bupa Match Play 2018. En el primer evento que el Tour disputó en formato Match-play, el finlandés venció 7&6 al argentino Sebastián Saavedra. “Definitivamente esto me impulsa en el ranking y se siente muy bien. Vengo jugando muy bien y esta semana lo ratifiqué. Ahora descansaremos dos semanas antes de ir a Colombia y México y espero seguir con este ritmo. El objetivo será terminar entre aquellos que logren su tarjeta para el Korn Ferry Tour”, afirmó Hakula, quien esta semana jugaba su torneo No. 60 en PGA TOUR Latinoamérica. Con la victoria de este domingo, Hakula sumó 500 puntos y ascendió del puesto 33 al quinto en el listado de puntos de la Totalplay Cup. Con un empate por el puesto 54 en el Kia Open, el estadounidense Conner Godsey pudo mantener el liderato en la carrera por llegar al Korn Ferry Tour. El ascenso más significativo en la lucha por terminar en el top-5 corrió por cuenta de Chandler Blanchet, quien ahora figura en el segundo lugar a 134 puntos de Godsey.