Se disputó la quincuagésima edición de la Walker Cup, la contienda amistosa entre los mejores golfistas amateur de Estados Unidos y Gran Bretaña & Irlanda.
Para tan especial ocasión se seleccionó una sede inigualable, que es la cancha de Cypress Point, en California, que alguna vez fuese parte de la rotación de canchas del Bing Crosby Pro-Am, torneo del PGA Tour desde los años cincuenta.
De hecho, cabe afirmar que la Walker Cup tiene mayor tradición que la Ryder Cup, ya que surgió en 1922, cinco años antes de la Ryder. Además, uno de los primeros jugadores íconos que participaron fue el inmortal Bobby Jones, quien fue el pilar del equipo de Estados Unidos en aquellos primeros años. Solo por este singular hecho, la Walker Cup merece un lugar especial en el golf amateur internacional.
Estados Unidos llegaron como fuertes favoritos para retener la copa, toda vez que han conquistado las cuatro previas ediciones, en 2017, 2019, 2021 y 2023. Muy complicada era la tarea que se habían fijado los británicos, ya que en el papel, los locales mostraban su enorme poderío. Como afirmó Nathan Smith, Capitán de Estados Unidos, «no pude haber tenido un mejor equipo». EL score final lo dice todo, Estados Unidos 17, Gran Bretaña & Irlanda 9.
Esta contienda bienal se juega en solamente dos sesiones. El sábado, cuatro partidos foursomes y ocho individuales. El domingo, cuatro foursomes en la mañana y diez individuales para cerrar la contienda.
En la primera sesión Gran Bretaña tomó una inesperada ventaja de 3 a 1, pero los estadunidenses reaccionaron rápidamente con 5 1/2 a 2 1/2 en la segunda sesión.
Ya en la jornada dominical, la copa todavía estaba muy cerrada, en virtud de que ambas escuadras dividieron honores, 2 a 2 en los foursomes. En esos momentos, la moneda aun estaba en el aire, pero los orgullosos locales surgieron invencibles en los individuales, al imponerles a los británicos un pesado marcador de 8 1/2 contra 1 1/2 . Así, el marcador final fue de 17 a 9.
Mason Howell, campeón del U.S. Amateur, fue una de las piezas clave de su equipo. Otro, fue Ethan Fang, ganador del British Amateur. Finalmente, el gran veterano, Stewart Hagestad, quien ha participado en cinco ediciones de este certamen. Efectivamente, los diez jugadores de Estados Unidos lucieron impresionantes.
El marcador está muy inclinado hacia Estados Unidos en la cuenta histórica y solamente ha habido etapas en que los británicos han logrado vencer consecutivamente. En especial, hace 25 aproximadamente años los británicos hilaron tres ediciones consecutivas ganadas, en donde brillaban Luke Donald, Graeme McDowell y Paul Casey. El marcador favorece a Estados Unidos por 39-9-1
Mauricio Durazo V.