En el U.S. Amateur, se registró un dato de interés, ya que por vez primera un jugador español llegaba a la final: José Luis Ballester, quien finalmente se llevó todo, luego de emotivo duelo maratónico ante el estadunidense Noah Kent, en un match que llegó hasta el hoyo 36, disputado en la extraordinaria cancha de Hazeltine, en Minnesota.
El score final fue de dos-arriba en favor de Ballester, en un partido muy disputado. Pero un factor en favor del hispano debemos consignar; desde que tomó la delantera en el hoyo dos, siempre estuvo arriba en el match, pero a pesar de ello, Kent nunca dejó de batallar y se mantuvo en la pelea. Tan es así que el match llegó al hoyo final. Ballester se fue uno-arriba en el hoyo 2 y el partido se mantuvo siempre con la ventaja en favor del español. Llegó a estar 4-arriba, pero Kent nunca se dio por vencido y acortó la ventaja. En el hoyo 34, estaba abajo por uno solamente, algo que le dio un toque de dramatismo al partido y así llegaron al 36, en donde Ballester ganó el hoyo para terminar dos-arriba.
Noah Kent, de apenas 19 años fue muy apoyado por la galería, integrada en gran parte por compañeros de Iowa State, en donde estudia. Ballester, por su parte, cumplió 21 años este fin de semana, un fenomenal regalo el haber conquistado el torneo amateur más relevante del orbe. La previa semifinal entre españoles, Luis Massaveu y Ballester, aseguró que un español llegaría a la final, que fue la primera ocasión que sucedía. Massaveu, un gran jugador, había calificado este verano para el Open Championship. Sin embargo, en esta ocasión fue superado por su compatriota.
Mauricio Durazo Villanueva