LIV Golf Singapore, DeChambeau, primer título en esta temporada
En LIV Golf Singapore, el canadiense Richard T. Lee estuvo a punto de lograr otro campanazo al estilo de Anthony Kim en Australia, pero en el primer hoyo de muerte súbita, inexplicablemente falló un cortísimo putt para par, que hubiese extendido al desempate ante el estadunidense Bryson DeChambeau. La tremenda falla, ante el asombro del propio DeChambeau, le dio al rubio estadunidense su primer título en esta temporada. Ambos había finalizado los 72 hoyos con score de 14-bajo par, en la demandante cancha de Sentosa, en Singapore. Las fuertes lluvias que anodaron la cancha marcaron un antes y un después en este clásico, que había sido conquistado por Joaquín Niemann en 2025. El famoso «Joaco» tomó la delantera en los primeros nueve hoyos, llegando a 14-bajo par, con una racha de cuatro birdies en su recorrido final. En esos momentos y poco antes de la interrupción por lluvia, tal parecía que el chileno navegaba con solidez rumbo a su segunda victoria consecutiva en esta plaza; sin embargo, no fue capaz de sostener el paso y se derrumbó en la recta final del campeonato. Al regreso, Niemann perdió tres golpes y terminó en el cuarto sitio, detrás de Bryson, Richard Lee y Lee Westwood, quien a sus 52 años todavía es un jugador muy competitivo. Jon Rahm, quien está siendo muy dominante en este arranque de temporada, ocupó el quinto lugar, con score de 10-bajo par, uno más que el 11-bajo par de Joaquín Niemann. Rahm firmó tarjeta de 68 golpes, tres-bajo par, por 70 del chileno.
Tanto Bryson DeChambeau como Richard Lee anotaron un score de 14-bajo par, ambos pelearon hasta el final con excelentes 66’s, cinco-bajo par en su último recorrido. Curiosamente, Niemann, en un arranque vertiginoso, ya había llegado a 14-bajo par, producto de cuatro birdies. Lamentablemente, se desplomó y no logró llegar al final para disputar el título a los dos finalistas. Aquí, en Singapore, se invirtieron los papeles con respecto a lo sucedido en el Club Chapultepec en Ciudad de México, el año pasado. Aquella ocasión, un inspirado Niemann remontó con gran ronda final y logró desbancar a Bryson DeChambeau, que se veía seguro ganador. Niemann aspiraba a defender el título alcanzado en 2025.
Con la caída del chileno, surgieron DeChambeau y Richard Lee, quien es el primer jugador de Canadá que llega a este circuito. Un final de alta electricidad, sin duda, el que se vivió en la cancha de Sentosa. El hoyo 18, un gran par-5, fue óptimo para este desenlace. Ambos jugadores debieron acertar birdie en el hoyo final, situación que los vio empatados en 14-bajo par. Un aguerrido veterano, Lee Westwood, buscó mantenerse cerca de los punteros, pero al final no pudo sostenerse, así que debió conformarse con el tercer sitio, con score de 12-bajo par, tras haber firmado tarjeta de 69 golpes, dos-bajo par.
Lo increíble vendría a continuación. Luego de los drives de salida, la ventaja estaba del lado del canadiense, en virtud del tiro al lago por parte de DeChambeau. Éste, tras su tercer golpe, estaba al lado del green, en el profundo rough, necesitando un gran chip, solo para salvar su par. Lee, jugando a lo seguro, estaba ya en green con su tercer tiro, pero a solo seis metros de la bandera. Bryson, como lo exigía la situación, dejó su cuarto golpe a solo un metro del agujero. Lee, intentando su birdie, falló pero dejó su putt a solo ochenta centímetros del hoyo. Luego de embocar, Bryson estaba ya rumbo al siguiente hoyo, esperando el corto putt de Lee, ya como mero trámite. Y, entonce sucedió la impensable; el de Canadá erró inexplicablemente, dando el título al rubio estadunidense. Casi por inercia, DeChambeau no pudo menos que abrazar a Lee, en una manifestación de pesar, no obstante haber conquistado el triunfo. Las exclamaciones del público reafirman el acto.
Richard Lee, en la mejor actuación de su carrera, estuvo muy cerca de haber hecho algo igual a Anthony Kim, semanas antes en Australia. Cabe recordar que Richard Lee se ganó su lugar por medio del torneo calificatorio, celebrado en Florida. Solo tres jugadores alcanzaron la hazaña, de entre 80 que iniciaron. Uno de ellos, también fue Anthony Kim. Aun perdiendo, Lee logra un valiosísimo segundo lugar, que seguramente le dará una confianza reforzada. Jugó en grande, disputando ante Bryson DeChambeau al tú por tú. Sus parciales fueron de 67-68-69-66. El estadunidense, quien logra su primer triunfo en 2026, disparó vueltas de 67-65-72-66.
Carlos Ortiz fue el mejor mexicano, con score de 4-bajo par, empatado en el puesto 21.
Por equipos, nuevamente los 4Aces se llevaron la jornada, con score de 27-bajo par, Superaron por cinco a Ripper, con 22-bajo par y en el tercer lugar, Legion XIII, con 21-bajo par.
En este inicio de temporada, Jon Rahm acumula un 2° lugar en Saudi Arabia; 2° en Australia; campeón en Hong Kong y finalemente, 5° en Singapore.
Mauricio Durazo Villanueva
