Augusta, Georgia (9 de abril de 2024).- El golfista amateur siempre ha tenido un lugar especial en el Masters. Eso sucede cuando el cofundador es el mejor golfista aficionado de todos los tiempos. Esta semana el mexicano Santiago de la Fuente debutará en el torneo y derivado de ello vivirá en carne propia las tradiciones que sólo se viven en Augusta National Golf Club.

El lunes por la noche se realizó la Amateur Dinner. Organizada por primera vez en 1948, cuatro años antes de que se llevara a cabo la Champions Dinner, esta tradición comenzó por sugerencia del gran golfista aficionado y miembro de Augusta National, Charlie Yates, quien lo vio como una forma de hacer que aquellos que no se ganan la vida jugando se sientan más cómodos entre los profesionales del tour.

Todos estos años después, la cena sigue cumpliendo el propósito que Yates esperaba, ya que además de brindarle al club y al torneo la oportunidad de celebrar el juego amateur, se conmemora el legado de Bobby Jones.

“Estoy muy feliz de poder representar a mi país. El ser el séptimo mexicano en jugar el Masters eleva un poco más ese sentimiento”, señaló Santiago en conferencia de prensa.

En Augusta National la tradición está en los detalles. Desde los fairways rodeados de azaleas hasta una habitación privada ubicada en el segundo piso del clubhouse. Hospedarse en el Crow’s Nest es un ejemplo de un momento único en el Masters.

“No me hospedé en el Crow’s Nest, pero obviamente fui a echarle un vistazo”.

Unión latina

El Masters es simplemente diferente. Para los amateurs como Santiago de la Fuente, quien se ganó su lugar en el field tras ganar el Latin America Amateur Championship, poder practicar con jugadores como el dos veces ganador de la chaqueta verde José María Olazábal hace que esta experiencia sea aún más especial.

“José María fue muy amable al dejarme practicar con él el lunes. Aprendí mucho de él. Me dio algunos consejos sobre los greens. Es muy especial jugar con un excampeón y obtener información de años anteriores”.

Curiosamente, Santiago de la Fuente y José María Olazábal se volverán a encontrar sobre el césped de Augusta National Golf Club, ya que jugarán las primeras dos rondas junto al estadounidense Taylor Moore.

Este martes, de la Fuente salió a practicar con el campeón de 2017, Sergio García, con el chileno Joaquín Niemann, quien llega como favorito a esta edición, y con el colombiano Camilo Villegas, cinco veces ganador en el PGA TOUR.

“Joaquín fue la primera vez con la que jugué el campo hace un par de semanas. Me ayudó mucho en el campo y me dio buenos consejos. Creo que fue un grupo al cual le aprendí mucho”.

Desde 1934, el Masters Tournament ha sido sede de algunos de los mejores momentos del golf. Este año, Augusta National le dará nuevamente a los golfistas amateurs la oportunidad de jugar junto a sus héroes, de competir por los honores de Low Amateur y de escribir un nuevo capítulo en la historia del golf.

CORTESIA  FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.

Marco Farías | Enviado Especial

ETAPA 6 ZIBATÁ GOLF. QUERÉTARO QRO.

Erácleo Bermudez, el máximo ganador de torneos del Ranking Profesional se coronó nuevamente campeón en esta temporada 2024. Con un increíble score de 65 golpes, 7 bajo par, Erácleo sumó su segunda victoria del año.

En un día de fuertes vientos, con greenes complicados y un campo que además de ser una prueba difícil, mostró sus “dientes” ya que los fairways estaban duros lo que le exigía a los jugadores mucha precisión en sus tiros de salida. Adicionalmente, el “set-up” del campo fue especialmente complicado en la colocación de las banderas por lo que tener oportunidades de birdie cercanas era complicado. Erácleo fue muy certero con su putt, paciente con su drive y arriesgado con sus tiros al green.

El Top- 5 lo complementaron:

Santos Collado de Bosque Real con 70 golpes

Ismael Estrada del Club de Golf Vallescondido con 71

Mario Luján de Fresnillo 73 golpes

Oswaldo Cruz 73 golpes

El Pro Am fue para Billy y Rodrigo Carreto quienes lograron un score de 59 golpes. Fuel el mismo Rodrigo Carreto quien resultó campeón amateur con un score neto de 67 impactos.

ETAPA 7 LA LOMA GOLF, SAN LUIS POTOSÍ, SLP.

El campo de golf del Club de golf La Loma en San Luis Potosí volvió a ser un verdadero reto. El día de hoy nuevamente se jugó con vientos fuertes, contantes durante el día de 25 km/h y con ráfagas de hasta 40 Km/h. El viento provocó que el campo se jugara seco y firme por lo que la pelota corría mucho por los fairways y fue necesario conocer muy bien el diseño para poder aprovechar el movimiento del campo y tener una buena estrategia en cada tiro. Por estas razones, la victoria se quedó en casa, con un score de 70 golpes, 2 golpes bajo par, el profesional Billy Carreto, Director del Club, fue quien se coronó en esta etapa #7 de la temporada 2024.

Billy logró su primera victoria de la temporada y comenta fue la clave del éxito del día de hoy fue haber pegado todos los fairways en sus golpes de salida. Así mismo se mantuvo con calma en los greenes ya que no era fácil meter putts. Billy, quien comenzó su ronda en el hoyo #10 entregó una tarjeta con bogeys en el 11 y 13 y birdies en el 18, 1, 7 y 9.

El Top-5 lo integraron:

2. Mark Bettie amateur invitado del club sede con score de 72 golpes

T-3 Javier Negrete profesional del Club Campestre de León con score de 74 golpes

T-3 Mario Luján profesional de Fresnillo 74 golpes

5.- Rodrigo Miralrio profesional de La Loma golf con score de 76 golpes.

El Pro Am lo ganó por segunda semana consecutiva Billy ahora en equipo con Mario Carranza, socios de La Loma logrando un score de 65 golpes, siete bajo par. El Campeón amateur fue para el mismo Mario Carranza con score neto de 76 golpes.

La etapa 8 se jugará el proximo lunes 22 de Abril en el recién remodelado Club de Golf Santa Margarita de la ciudad de Irapuato.

Augusta, Georgia (8 de abril de 2024).- Llegó la semana más esperada por los amantes del golf: la semana del Masters Tournament. En Latinoamérica y especialmente en México existe un nombre que sonará con fuerza durante estos días: Santiago de la Fuente del Valle. 

En enero, Santiago de la Fuente se convirtió en el segundo mexicano en conquistar el Latin America Amateur Championship tras superar a su compatriota Omar Morales en el Santa María Golf Club de Panamá. Su victoria le otorgó una exención para disputar el Masters, el Open en Royal Troon y el U.S. Open en Pinehurst No. 2. 

De la Fuente, clasificado en el puesto 27 del Ranking Mundial de Golf Amateur, ha recorrido un largo camino desde que aprendió a jugar golf en un campo de nueve hoyos en su natal Ocotlán, Jalisco hasta esta semana, donde será el único golfista mexicano en Augusta National Golf Club.

“Si le pudiera decirle a ese niño de 7 años, que jugaba en Ocotlán, que va a jugar el Masters estaría corriendo por toda la casa”, comentó Santiago tras su victoria en el Santa María Golf Club de Panamá.

Santi tomó su primer palo de golf a los tres años y comenzó a jugar a nivel competitivo a los siete. Sin embargo, hasta los 16 años, su coach fue Gerardo de la Fuente, su papá, quien leyendo un libro sobre Tiger Woods se enteró de que Earl, el papá de Tiger, había puesto un putter en las manos de Tiger desde una edad temprana para que pudiera familiarizarse con la sensación de sostenerlo.

“El sacrificio que ha hecho toda mi familia para que yo pueda seguir en esto, poder salir adelante, el apoyo que me han dado todos desde mis abuelos, mis papás, mis tíos, mi novia ha sido espectacular y sin ellos no podría estar aquí”, dijo de la Fuente.

El golf dejó de ser sólo un juego. Santiago y su familia buscaron potenciar al máximo su talento. A los 17 años, comenzó a trabajar con Francisco Saracho, su coach actualmente, quien se llevó una grata impresión cuando lo vio en acción por primera vez.

“La primera vez que lo vi me di cuenta de que es un chavo con mucha determinación, con mucha idea de cómo jugar golf, con una técnica muy adecuada para lo que él entendía de su golf, con un swing muy fluído, con muy buenas manos y con mucho talento”.

A partir de ese momento, Santiago no se detuvo. Su carrera en el golf infantil-juvenil estuvo llena de buenos momentos. Sin embargo, era consciente de que el objetivo era a largo plazo y no bastaba con ganar múltiples campeonatos regionales y nacionales.

De la Fuente saltó a la fama en el golf nacional tras haber tenido un putt para firmar tarjeta de 59 golpes (hizo 60) en el Campeonato Nacional Interzonas “Lorena Ochoa” 2019,  torneo que reunió a 378 niños y niñas, los mejores jugadores de las siete Asociaciones Regionales en las que se divide la Federación Mexicana de Golf, en las categorías de 7 a 18 años.

“Es un artista en el campo de golf. Sabe usar muchos bastones para diferentes distancias, juega mucho con trayectorias, cambios de altura y cambios de ritmo en su swing. Si tuviera que definirlo en una palabra diría que tiene un juego muy libre”, concluyó Saracho.

A nivel colegial consiguió una beca completa con Arkansas Tech, equipo con el que ganó un título de la NCAA División II y fue nombrado All-American antes de transferirse a la Universidad de Houston, donde se convirtió en el primer Cougar en recibir los honores de All-America desde 2016, para finalizar su carrera. Además, de haber sido seleccionado para el Equipo Internacional de la Arnold Palmer Cup 2023.

Posteriormente, se dio a conocer internacionalmente luego de haber empatado el segundo lugar del Latin America Amateur Championship 2022 tras errar un putt para birdie, de tres pies, para forzar un playoff con el caimanés Aaron Jarvis. Sin embargo, este episodio sería simplemente un tropiezo que más adelante lo impulsaría hacia el triunfo más importante de su carrera amateur.

“Vivir algo así no se lo recomiendo a nadie porque es muy doloroso. Definitivamente, me ayudó a conocerme a mí mismo deportiva y personalmente, me ayudó a mejorar en muchos aspectos y a profesionalizar más mi vida”, señaló.

De la Fuente, será el segundo amateur mexicano en los últimos cinco años, que será parte del field del Masters Tournament, luego de que Álvaro Ortiz triunfara en Casa de Campo en 2019 para asegurar su visita a Augusta National Golf Club y ser, hasta el momento, el único campeón del LAAC que ha superado el corte en el Masters.

CORTESIA FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.

• Segunda victoria consecutiva para el canadiense en la Gira de Golf Profesional Mexicana (GGPM)
• En dos hoyos de desempate Szirmak venció al estadounidense Josh Radcliff
• El mejor mexicano fue el poblano Jorge Villar (cuarto lugar)

ALVARADO, VERACRUZ.- (6 de abril de 2024).- Por segunda ocasión consecutiva, el canadiense Sebastian Szirmak se proclamó campeón de la Gira de Golf Profesional Mexicana (GGPM) en esta ocasión al adjudicarse la tercera edición del Villa Rica Classic, torneo que repartió una bolsa de un millón 800 mil pesos y que dio puntos para el Official World Golf Ranking (OWGR).

El ganador demostró el buen momento por el que pasa, al derrotar en el segundo hoyo de desempate al estadounidense Josh Radcliff quien saliera como líder para la última ronda. Ambos jugadores finalizaron con un marcador de 200 golpes, 16 bajo par, seguidos del argentino Mauro Báez con 201, -15.

En la definición, ambos finalistas firmaron par en el hoyo 18, par 5 de 536 yaradas. En el hoyo diez, par 4 de 396 yardas, ambos registraron una buena salida, ya desde el fairway Sebastian Szirmak ejecutó a la perfección un approach dejando su bola a dos metros y medios de la bandera, mientras que Radcliff quedó en green pero como a ocho metros.

Al momento del putt, Radcliff se pasó y firmó el par, dejándole toda la presión al canadiense quien con temple de acero embocó su bola para birdie. “Fue un largo día igual que ayer, debo reconocer que Josh (Radcliff) jugó muy bien, sabía que hoy tenía que mantenerme en la pelea”, dijo el ganador del cheque de 300 mil pesos.

“Es un honor para mi llevarme este trofeo esta semana. La verdad no pensé mucho en mi approach en el último hoyo del playoff, le pregunté a mi caddie y me dijo que había sido un buen tiro, por fortuna cayó el putt de la victoria, no puedo esperar a festejar con mi novia”, agregó Szirmak, campeón hace apenas una semana del Wipa´s Open en Cuernavaca.

“Sin duda el tour mexicano es una gran gira, hay un muy buen nivel, es mi tercera temporada aquí y es un honor venir a este país donde me tratan de maravilla. Ahora me tengo que enfocar en la última etapa el mes entrante”, agregó el originario de Toronto, Canadá de 34 años.

El mejor exponente de la competencia veracruzana fue Jorge Villar. El poblano con un acumulado de 202, 14 menos, concluyó en la cuarta posición del torneo.

Top Ten Final

Del 7 al 12 de mayo se llevará a cabo el Tour Championship, evento que reunirá en el Club Ventanas de San Miguel (San Miguel de Allende, Guanajuato) a los 40 mejores de la Lista de Ganancias de la temporada 2023-24 de la GGPM y quienes disputarán una bolsa de 3 millones de pesos.

• Con 132 golpes, -12 Josh Radcliff encabeza la competencia que finaliza mañana en el Club de Golf La Villa Rica
• Se reparte una bolsa de un millón 800 mil pesos y puntos para el Official World Golf Ranking (OWGR)
• El mejor exponente mexicano es Fernando López de la CDMX con 134, -10

ALVARADO, VERACRUZ.- (5 de abril de 2024).- Cambio en la cima. Con una estupenda segunda ronda de 64 golpes para un acumulado de 132 golpes, -12, el estadounidense Josh Radcliff se convirtió en el nuevo puntero del Villa Rica Classic, novena etapa de la temporada 2023-24 de la Gira de Golf Profesional Mexicana (GGPM) que finalizará mañana en el Club de Golf La Villa Rica de Veracruz.

Radcliff originario de Texas y campeón esta campaña de la V Copa Multimedios en Monterrey, aventaja por un impacto al guatemalteco y dos veces Jugador del Año José Toledo. “Me siento muy bien, realmente tuve una estupenda primera vuelta”, comentó Radcliff quien registró ocho birdies en sus primeros nueve hoyos.

“Estoy en buena posición para mañana, lo cual no significa mucho, en cada torneo hay presión y esta no es la excepción. Siento que la clave en este campo es tener mucha precaución en los pares 5, la segunda vuelta en realidad es muy estrecha con algunos dog legs lo que dificulta un poco”, agregó Radcliff.

El mejor exponente nacional hasta el momento es Fernando López. El originario de la Ciudad de México, acumula un score de 134 strokes, 10 bajo par, situación que pudo cambiar en el hoyo 18 donde su putt quedó a centímetros del hoyo. “Fue una ronda de dos caras, la primera vuelta la jugué muy bien, sin embargo en la segunda batallé mucho, pero aún así estoy orgulloso del trabajo reflejado. Con un poquito más de viento se metía ese birdie en el 18”, comentó López Butrón quien buscará mañana su primera victoria en la GGPM.

Empatados en el cuarto sitio con un marcador de 135 impactos, nueve bajo par, están los mexicano Luis Felipe Torres, Diego Córdova y el brasileño Rafael Becker.

Top Ten Ronda 2

El Villa Rica Classic, novena etapa de la temporada 2023-24 de la GGPM tuvo un corte de 32 jugadores quienes se estarán repartiendo una bolsa de un millón 800 mil pesos, el torneo también cuenta con puntos para el Official World Golf Ranking (OWGR).

El mes entrante se llevará a cabo el Tour Championship, evento que reunirá del 7 al 12 de mayo en el Club Ventanas de San Miguel a los 40 mejores de la Lista de Ganancias quienes disputarán una bolsa de 3 millones de pesos.