Llegó a su fin la FedEx Cup y con otro triunfo de Scottie Scheffler así se escribió una de las páginas más memorables en la historia del golf contemporáneo. Fue una especie de script de final de cuento, en donde el número uno capturó la friolera de siete torneos oficiales más el torneo Olímpico de París 2024, en lo que fue su mejor actuación desde que se unió al PGA Tour.

El cielo pareció ser el límite para este golfista estadunidense, quien levantó la vara para medir a alturas que ya casi se pierden en el firmamento. Comenzó ganando el Arnold Palmer Invitational y siguió con la defensa del Players Championship, el primero en lograrlo en la historia. Se embaló luego con su segundo Masters y a la semana siguiente jugó y ganó el Heritage. Ya con cuatro títulos y nadie que le disputara el trono en el golf mundial, Scheffler continuó sumando éxitos, el Memorial Tournament y el Travelers Championship. Una vez que Xander Schauffele capturó dos majors, el PGA Championship y el Open Championship, por vez primera otro jugador comenzaba a calentar el debate acerca de quién era el mejor en esta temporada. Era claro que Scheffler se llevaría las palmas, pero si Schauffele sorprendía en París 2024 y lograba llevarse la FedEx Cup, era indudable que este jugador sí representaba un desafío para Scottie Scheffler.

Pero el número uno decidió que era más adecuado que sus bastones dirimieran esta situación y no dejar que otros llegaran a la decisión final. Así y con una mágica ronda final de 63 golpes en Le Golf National, Scheffler capturó la medalla de oro en París 2024 y coronó este año de antología con el Tour Championship, sacando todo el provecho a la gran ventaja con la que arrancó el torneo final del año. Con un arranque de 10-bajo par, Scheffler sumó parciales de 65-66-66-67 para un score de 30-bajo par acumulado. Parecería que hubiese navegado en aguas tranquilas, pero la indomable determinación de su compatriota Collin Morikawa pudo agregar algo de drama a la ronda final en la cancha de East Lake.

Morikawa alcanzó a reducir la desventaja a solo dos golpes, cuando Scheffler sufrió su tercer bogey en el hoyo 8, cayendo a 25-bajo par, en los momentos en que el californiano Morikawa se encontraba en 23-bajo par. Pero eso fue todo lo que pudo avanzar, ya que Scheffler, muy acostumbrado a reaccionar después de algún error, selló su brillante victoria con birdies en el 9, 10, 11 y espectacular águila en el 14. Con vuelta de 67 golpes, cuatro-bajo par, aseguró el título en la FedEx y concluyó una de las temporadas más resonantes en la historia reciente del PGA Tour. Además, logró conquistar este trofeo por vez primera.

Pero en favor de Collin Morikawa cabría decir que él también alcanzó su objetivo trazado al comienzo de la semana, consistente en ser el anotador del mejor score del torneo. Esta figura desapareció cuando el PGA Tour instauró su actual sistema del final de la FedEx, con lo que dinamitó uno de los torneos de mayor emotividad: El Tour Championship. Pero Collin Morikawa, sabedor que era una hazaña casi imposible descontar la ventaja de Scheffler, decidió que él buscaría ser el mejor en la semana, objetivo que logró de manera contundente, anotando rondas de 66-63-67-66 para 262 golpes, 22-bajo par.

Terminó en la segunda posición, con 26-bajo par acumulado, en tanto que un inspirado Sahith Theegala terminó en 24-bajo par, no obstante que él se autoimpuso una penalización de dos golpes de castigo por una aparente violación a la regla en un golpe dentro de un bunker. Los tres, Scheffler, Morikawa y Theegala se distanciaron lejos del resto, ya que en el cuarto sitio empataron Russell Henley (62), Adam Scott (67) y Xander Schauffele (68), cada uno en 19-bajo par, a once golpes del ganador Scheffler. Después del 22-bajo par de Collin Morikawa, Sahith Theegala le siguió con score semanal de 263 golpes, 21-bajo par. Luego, Scottie Scheffler con 264 golpes, 20-bajo par.
Otros estelares, Wyndham Clark en octavo lugar con 17-bajo par y en el noveno escalón empataron Rory McIlroy (66), Hideki Matsuyama (67) y Shane Lowry (68).

Los últimos ganadores de la FedEx Cup:

Scottie Scheffler 2024
Viktor Hovland 2023
Rory McIlroy 2022
Patrick Cantlay 2021
Dustin Johnson 2020
Rory McIlroy 2019
Justin Rose 2018
Justin Thomas 2017
Rory McIlroy 2016

Mauricio Durazo Villanueva

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En la LPGA, el FM Championship, disputado en Norton, Massachusetts, se dirimió entre dos coreanas en breve desempate: Haeran Ryu venciendo a su compatriota Jin Young Ko en el primer hoyo extra, ante una oscuridad que ya se asomaba luego de un lluvioso día en el TPC Boston. Ryu, quien disparó su ronda más baja el viernes, un espectacular 62, increíblemente se desplomó el sábado con un abultado 78, pese a que había amasado una buena ventaja de seis golpes al llegar al fin de semana. Pero Ryu supo reaccionar en la ronda final y arrancó con una racha de seis birdies en sus primeros ocho hoyos. Luego, sufrió un solitario bogey en el 16, no sin antes haber embocado tres birdies más, en el 10, 12 y el 15. Con un registro excelente de 64 golpes, ocho-bajo par, empató en el liderato con Jin Young Ko, quien sumó parciales de 71-67-67-68 para 273 golpes, 15-bajo par.

Ambas jugadoras fueron al desempate, el par-5 del hoyo 18, en donde Ko ejecutó un tercer golpe fallido hacia el green. Su cuarto tiro la dejó con un largo putt para par, mismo que no acertó, dejando la mesa puesta para que Ryu solamente hiciera dos putts para asegurar el par y el campeonato a su favor. Una actuación de grandes contrastes para la ganadora de Corea del Sur, quien a pesar de haber anotado una tarjeta de 78 golpes, aun así se llevó el título. Para ella fue su primer éxito del año y el segundo en su carrera, luego de haber sido designada «Novata del Año» en 2023. Traía una excelente racha, después de haber sido quinta en el Evian Championship, segunda en el Dana Open y tercera en el Canadian Women´s Open.

Detrás de Ryu y Ko, la china Ruixin Liu se quedó a solo uno de las finalistas, con un cierre espectacular de 64-64 el fin de semana, que le dieron un score de 274 golpes, 14-bajo par. Allisen Corpuz (67) y Jeeno Thitikul (67) compartieron el cuarto sitio, cada una con 273 golpes, 15-bajo par. Gaby López cerró con vuelta de 68 golpes, cuatro-bajo par, con la que ascendió al lugar 25, con score de 283 golpes, cinco-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva