En el Ladies European Tour, el torneo disputado en Joburg, South Africa, terminó en un emotivo desempate de cinco hoyos, con la dramática victoria de la francesa Agathe Laisne, quien se impuso en el quinto hoyo de muerte súbita, sobre la Australiana Kirsten Rudgeley. La tercera involucrada fue la sudafricana Casandra Alexander, quien al igual que las dos finalistas, empataron en el liderato con score de 273 golpes, 19-bajo par. Alexander, como era lógico, era la gran favorita del público, sin embargo no logró igualar el birdie de Laisne y Rudgeley en el primer hoyo extra. Rudgeley había cerrado con parcial de 67 golpes, por 69 de la eventual campeona. La cancha jugó como par-73, por cierto.

Prosiguieron al segundo hoyo, en donde persistió el empate, con birdie de cada una. En el tercer hoyo, nuevamente el par-5 del 18, Laisne falló su intento para birdie, con lo que tuvo la mesa puesta la australiana Rudgeley, para definir. Erró su birdie y siguió el drama. En la cuarta jugada del 18, nuevamente empataron, ambas con birdie, por lo que se decidió que, ante la falta de luz, jugaran un corto tiro de approach hacia el green del mismo hoyo 18. Así, esta vez la francesa embocó su corto putt, que le dio la victoria. Anotó 2, contra los 3 de Kirsten Rudgeley, en una definición inédita.

Agathe Laisne, quien apenas hacia finales de febrero había capturado su primer título en este circuito, en NSW, Australia, ahora es ya una doble ganadora en esta temporada, con lo que trepa hacia el liderato de la clasificación. Sin duda, muy relevante este nuevo triunfo.

La mexicana Fernanda Lira no tuvo suerte esta vez. Tras haber firmado vueltas de 75-70, quedó a solo un golpe de pasar el corte. Quedó fuera del torneo con subtotal de uno-bajo par. 

Mauricio Durazo Villanueva 

En el PGA Tour, se disputó el RBC Heritage, el torneo que tradicionalmente se juega la semana posterior al Masters. Ahora, es un torneo de status elevado (Signature) en donde no hay corte y el field se limita a 82 jugadores solamente. El inglés Matt Fitzpatrick selló su resonante triunfo con uno de los mejores tiros del torneo, en el hoyo 18, su segundo golpe hacia el green, a 204 yardas, pero enfrentado con tremendos vientos en contra. Esto fue ya en muerte súbita, después de que el favorito Scottie Scheffler había forzado el desempate con dos birdies en sus últimos hoyos, combinados con un solitario bogey de Fitzpatrick en el hoyo final. Vaya momento para sufrir su único bogey de la jornada, ya que el inglés había jugado sin bogey alguno, embocando dos birdies en el camino. En el grupo final y con el liderato en las manos, Matthew Fitzpatrick anotó una ronda final de 70, uno-bajo par. Este parcial le dio un score de 266 golpes, 18-bajo par. 

Por su parte, Scheffler dio muestras claras del porqué es el número uno. Jugando de menos a más, Scheffler disparó una sólida ronda final de 67 golpes, cuatro-bajo par, con la que alcanzó al inglés con score de 266, 18-bajo par. Tras el error de Fitzpatrick, en el hoyo 18 en regulation, parecía que el momentum del torneo favorecía al número uno.

Pero el golf siempre trae lo inesperado, los golpes geniales, como el segundo tiro que Fitzpatrick ejecutó hacia el green del 18. A los miles de aficionados que coreaban a Scottie, los dejó perplejos, ya que el extraordinario golpe dejó su pelota a solo dos metros para birdie. Scheffler no pudo igualar, siquiera cerca, la ejecución del inglés, quien calmadamante embocó un putt en bajada, que lentamente caminó hacia el hoyo, hasta desaparecer. Un triunfo espectacular, sobre el número uno del mundo. Hoy en día, nadie podría disputar el hecho de que Matthew Fitzpatrick es uno de los cinco mejores del orbe. Ganó con parciales de 65-63-68-70 para 266 golpes. 

En el tercer lugar finalizó el coreano Si Woo Kim, quien con score de 68, tres-bajo par, se metió al tercer puesto, a solo dos golpes de los finalistas, con 268 golpes, 16-bajo par.

Collin Morikawa, con ronda final de 67, cuatro-bajo par, ascendió al cuarto lugar, empatado con Harris English (69) y Ludvig Aberg (70). Cada uno sumó 271 golpes, 13-bajo par. 

Cabe mencionar que Matthew Fitzpatrick ya había conquistado este título. Lo hizo también en desempate, frente a Jordan Spieth. También cabe recordar que el inglés superó a Rory McIlroy en el DP World Tour Championship, hacia fines del año pasado; ello ocurrió en Dubai y también fue en desempate. 

Este año, Matthew Fitzpatrick fue vencido en la final del Players Championship, a manos de Cameron Young. Pero tuvo las agallas de regresar a la semana siguiente y capturar el título en el Valspar Championship, en Florida. Por su parte, Scottie Scheffler, quien había ganado en el American Express, a comienzos del año, no logró aumentar su cosecha de triunfos. 

Mauricio Durazo Villanueva 

Muy deslucida fue la participación de los jugadores de LIV Golf. El único que destacó fue Tyrrell Hatton, quien empató en tercer lugar, con dos recorridos de 66 golpes, seis-bajo par. El mexicano Carlos Ortiz, quien seguramente llegó con una gran expectativa, rápidamente se metió en problemas, con 7-sobre par en sus primeros hoyos, en un arranque que le impidió reaccionar y tratar de salvar el corte. Firmó tarjetas de 80-75, para 155 golpes. Será para una mejor ocasión.

Jon Rahm y Bryson DeChambeau, las dos cartas fuertes, desilusionaron a muchos, con Bryson fallando el corte, en forma estrepitosa y Rahm, apenas haciendo el corte, aunque recuperando algo con una ronda final de 68, cuatro-bajo par. Sin embargo, hay algo en el lenguaje corporal de Rahm, que da la impresión de que él siente que necesita ganar uno de los cuatro torneos mayores, para ganar respetabilidad en el entorno del golf internacional. Él sabe que lo que se disputa en LIV Golf, no es comparable con este tipo de torneos, como el Masters. Desde que salió con rumbo a LIV Golf, aun no ha tenido una actuación muy notable en alguno de estos. Tal parece que necesitaría una reivindicación, que lo reafirme como un jugador de LIV.

Y, con respecto a Sergio García, hubo un lamentable incidente, por parte de García, quien curiosamente jugó con su compatriota Jon Rahm, en la ronda final en Augusta. Tal parecería que era el escenario ideal para que ambos disfrutaran su último recorrido de esta edición del Masters. Pero no fue así para Sergio. En el hoyo 2 y tras ejecutar su golpe de salida con el driver, García golpeó el piso de la mesa de salida, un par de veces, visiblemente furioso por el resultado de su tiro. No conforme, golpeó una hielera que se encontraba cerca, en un segundo gesto de total descontrol. Se supo, posteriormente, que uno de los miembros del club de Augusta National, se acercó al hispano para decirle algo. Una especie de amonestación, que suelen ser muy comunes en este torneo. Fue otra de las muchas que ha acumulado Sergio, muestra de su muy mal carácter, que fue reflejado en este desafortunado lance. Un hecho que, sin duda, podría poner en peligro su futura participación.

Finalmente, hubo cuatro destacados jugadores que hicieron su debut en este clásico: Sam Stevens, Chris Gotterup, Jacob Bridgeman y Brian Griffin. Cada uno de ellos mostró amplias cualidades y tienen los tamaños para ser competitivos en el Masters, para las futuras ediciones. Jake Knapp, también mostró lo suyo, un campeón del Mexico Open, que fue su primera victoria en el PGA Tour.

Mauricio Durazo Villanueva