Apenas concluyó la edición número 154 del Open Championship, un torneo muy especial que trajo consigo muchas facetas. Tomemos primero, la sede: Royal Birkdale, uno de los campos ingleses de la rotación del Open, no fue el mismo de años previos. Debutado en 1954, Royal Birkdale jugó tan seco como nunca. Muy pocas lluvias habían caído en las semanas previas, así que inusual ver unos fairways muy amarillos, muy rápidos, factores que en definitiva, afectaron los scores.

El clima, que en los días del Open Championship, siempre traen consigo lluvias y fuertes vientos, en esta ocasión no llegaron y el calor fue intenso. Los vientos sí aparecieron, preferentemente por la tarde. Fue lógico esperar que los scores de la mañana, fueran ligeramente inferiores a los de la tarde. Con estos ingredientes, la cancha jugó muy rápida, los greens algo lentos y, paradójicamente, se registraron tres scores record de 62 golpes, ocho-bajo par. Este registro había sido anotado primeramente por Branden Grace en la edición de 2017, también en Royal Birkdale.

En esta ocasión el formidable campeón fue el neozelandés Ryan Fox, quien embocó un dramático putt de cuatro metros para birdie en el hoyo 18, que le dio su primer campeonato mayor.
Aunque se anotaron tres tarjetas de 62 golpes, los retos naturales y climatológicos que presentó Royal Birkdale, aumentaron el grado de dificultad, así que el score de 10-bajo par, muestra lo complicado que se jugó esta semana en la costa suroeste de Inglaterra, en Southport.

Enseguida, analicemos a los contendientes. Scottie Scheffler llegó como el campeón defensor, pero no con los números del año anterior. Sin embargo, algunos le daban alguna posibilidad de refrendar el título. Nunca estuvo realmente en contención, hasta en la recta final del domingo, cuando se acercó peligrosamente al liderato, pero no logró dar el último zarpazo. Aun así, mostró el porqué continúa dominando en el ranking mundial, sin que alguien le dispute esta posición. Scheffler disparó rondas de 68-68-70-67 para 273 golpes, 7-bajo par, compartiendo esta posición con el gran favorito local, Tommy Fleetwood, quien firmó tarjetas de 69-67-69-68. Fleetwood era la gran esperanza de los ingleses para que un connacional se llevara el trofeo (claret jug) por vez primera desde que Nick Faldo lo hizo en 1992, su tercer título en el Open Championship.

Tommy mantuvo vigente el sueño hasta la vuelta final, pero no logró encenderse en la recta final del torneo. Aun así, el inglés provocó el delirio de los miles de aficionados congregados.
Ryan Fox, el flamante ganador, sin duda atrapó las miradas de los golfistas en todo el planeta. Jugó de menos a más y prácticamente nadie le otorgaba posibilidades de triunfo; inclusive, tras su fantástica ronda de 62 golpes el sábado, los momios apostaban por Sam Burns, Tommy Fleetwood, Scheffler o Si Woo Kim. Fox abrió con parciales de 72-68, en el par de la cancha, pero explotó el sábado con su electrizante 62, ocho-bajo par. Ya en ocho-bajo par, se encontraba a solo dos golpes del puntero, Sam Burns, quien venía embalado con parciales de 73-62-65, 10-bajo par. Ambos jugaron en el grupo final, Burns en 10-bajo par y Fox en 8-bajo par.

El otro jugador que disparó 62 golpes fue el australiano Lucas Herbert, en la segunda vuelta. Ya en la ronda final, el liderato alternó, primeramente en Sam Burns, pero cuando el estadunidense comenzó a desplomarse, surgieron el propio Fox, Lucas Herbert, el coreano Si Woo Kim y un inspirado Cameron Young, quien fue uno de los actores principales en la jornada final en Royal Birkdale. Young tomó por asalto la cancha y comenzó a labrar una tarjeta impresionante, llegando a 10-bajo par con el birdie en el 17, su séptimo del día. No obstante, sufrió solitario bogey en el hoyo final, que momentáneamente le arruinó el momento. Lo que parecía un 63, finalmente fue un 64, seis-bajo par, sin duda, la actuación más relevante de la jornada final. Young puso así el score a vencer, un 271, nueve-bajo par. Por momentos, parecía que tendría alguna oportunidad de ir a un desempate, cuando menos. Pero, dos horas más tarde, Ryan Fox echó a perder los planes de Cameron Young, quien había sido subcampeón en 2022, detrás de Cameron Smith.

Este gran jugador de Nueva Zelandia, de 39 años, jugó los mejores seis hoyos en la recta final. Embocó cuatro birdies, en los hoyos 13, 14, 16 y 18 y rescató un increíble bogey en el par-3 del hoyo 15, en donde su pelota quedó en una posición casi imposible de jugar. También en el par-5 del hoyo 17, sufrió una situación infortunadamente adversa, de la cual también se recuperó. El birdie del hoyo 18, quedará para la posteridad como un poema de perfección. Drive al centro, un hierro-8 que aterrizó suavemente a solo tres metros y medio de la bandera. Tomándose tan solo unos 20 segundos para ejecutar el putt de su vida, Fox embocó con toda decisión, escribiéndose una página dorada en la rica historia del campeonato. Con parciales de 72-68-62-68, 270 golpes, Ryan Fox se proclamó campeón de la edición 154 del Open Championship.

Detrás de él, Cameron Young, con sus 271 golpes, nueve-bajo par. Sam Burns ocupó el tercer lugar, con score de 272 golpes, ocho-bajo par. Muchos pensaban que llegaba su hora, para ganar su primer torneo mayor. Sin embargo, no respondió a la hora decisiva y tuvo que sucumbir ante el tremendo empuje de Ryan Fox. Aun así, fue otra demostración de que Burns está ya cerca de capturar uno de los cuatro grandes, muy pronto.

Scottie Scheffler (67) y Tommy Fleetwood, empataron en el cuarto sitio, cada uno con score de 273 golpes, siete-bajo par. Detrás de ellos, tres jugadores compartieron el sexto lugar; Casey Jarvis, de Sudáfrica (66), Lucas Herbert (71) y Si Woo Kim (72), cada uno con score de 274 golpes, seis-bajo par.
Adam Scott (66) cerró en grande y así, empató en el noveno puesto, al lado de Ludvig Aberg, Rasmus Neergaard-Pettersen, Russell Henley y Ryan Gerard. Cada uno sumó 275, cinco-bajo par.
Bryson DeChambeau, quien protagonizara un episodio poco decoroso el viernes por la noche, terminó en el lugar 14, con acumulado de 276, cuatro-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Ross Steelman logró este domingo su primer título en el circuito de ascenso, el Korn Ferry Tour, luego de haber superado a su compatriota Tommy Morrison por un golpe, a la conclusión de The Blue Championship, disputado en el TPC Colorado. Steelman sumó un total de 266 golpes, 22-bajo par, producto de recorridos de 66-67-65-68.

El nuevo campeón sufrió dos bogeys tempraneros (3, 4), pero reaccionó con un rally de seis birdies, el último en el hoyo 16, que resultó el decisivo. Morrison, por su parte, cerró con recorrido de 67, cinco-bajo par, en donde sobresalen seis birdies que embocó en sus primeros nueve hoyos. Para su mala fortuna, fue frenado por un doloroso doble-bogey en el hoyo 2, que indudablemente le restó oportunidades. Fueron en total ocho birdies los que embocó en su vuelta final y se quedó con el subcampeonato.

Enseguida, con score de 269 golpes, 19-bajo par, empataron el tailandés Phichaksn Maichon (68) y el estadunidense Noah Goodwin (69). El mexicano Álvaro Ortiz, luego de haber firmado recorridos de 68-74, no logró pasar el corte.
Para Ross Steelman, esta victoria tiene un gran significado, ya que además de que lo hace debutar como ganador, dio un gran salto en la clasificación, hasta el cuarto lugar. Se encuentra en gran momento para lograr su pase al PGA Tour. Tiene 25 años de edad y es originario del estado de Missouri.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, se disputó el cuarto torneo mayor del calendario del circuito de veteranos: el Kaulig Companies Championship, en donde el estadunidense Zach Johnson estuvo verdaderamente inspirado, ya que en la ronda final estuvo embocando desde fuera del green en varias ocasiones, en una verdadera exhibición de golf a gran altura. A esta altura, nadie lo alcanzó y con parciales de 67-67-63-68, el originario de Iowa alcanzó su tercera conquista de la temporada. Su score acumulado fue de 265 golpes, 15-bajo par, en la histórica cancha de Firestone Country Club, en Akron, Ohio. Esta cancha, que ha sido sede de importantes torneos a lo largo de su historia, juega como par-70.

Johnson, un novato en este año en el Champions Tour, estuvo ciertamente muy acertado en esta ocasión, no dejando lugar para que otro jugador le disputara el título. Sin duda, su debut en este circuito, ha sido muy exitoso y este nuevo éxito, le representa su tercera victoria de la temporada. Pero lo más relevante es que representa su primer título mayor en su carrera en el Champions Tour. Cuando Stewart Cink capturó su cuarto título recientemente, todo parecía indicar que nadie sería capaz de disputarle a Cink el título de Jugador del Año. Sin embargo, con Johnson llegando a tres victorias, incluyendo un título mayor, ha lanzado un serio reto a su adversario en la parte final de la temporada.

Esta contundencia y solidez en su juego, restó dramatismo en la jornada final del Kaulig Companies Championship, sin duda. Johnson, con su recorrido final de 68, dos-bajo par, no dejó que alguno se le acercara. Detrás de él, Boo Weekley (66) ocupó el subcampeonato con score de 271 golpes, nueve-bajo par, a seis de distancia, muy lejos del ganador. Al igual que Zach Johnson, Weekley es un novato en el circuito y su gran actuación le permite augurar buenos resultados. Otro debutante, el eslovaco Rory Sabbatini, anotó una vuelta final de 66 golpes, cuatro-bajo par, que lo ubicó en el tercer lugar en solitario, con total de 272 golpes, ocho-bajo par.
Por su parte, Stewart Cink, uno de los favoritos, jugó con gran consistencia, pero no pudo despegar. Sumó parciales de 69-68-68-68, que le valieron el cuarto sitio, con total de 273 golpes, siete-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el otro torneo sancionado por el PGA Tour, el estadunidense Steven Fisk capturó esta tarde, su segundo título en el PGA Tour, tras haber jugado tres hoyos de muerte súbita, en la cual eliminó al canadiense Taylor Pendrith, que perdió con bogey en su tercer hoyo adicional.

Esto sucedió al finalizar el ISCO Championship, que se jugó en Louisville, Kentucky. Ambos jugadores terminaron los 72 hoyos con score acumulado de 264 golpes, 16-bajo par, con Pendrith forzando el desempate luego de un sólido 65, cinco-bajo par. Fisk, por su parte, cerró con parcial de 67 golpes, tres-bajo par. En la muerte súbita, Fisk anotó tres pares en forma consecutiva, jugando el hoyo 18 en cada ocasión. El canadiense, por su parte, cometió bogey en la tercera vez, luego de que cayó a un bunker con su salida, situación que le impidió llegar al green de dos golpes. Ahí se escribió la historia y el estadunidense Fisk logró así su segundo título en el PGA Tour. El primero había llegado en 2025, en el Sanderson Farms.

A solamente dos golpes de los finalistas, con score de 265 golpes, 15-bajo par, empataron Aaron Wise (69) y el canadiense Ben Silverman (66) en el tercer sitio. Detrás de ellos, con score de 266 golpes, 14-bajo par, hubo un triple empate, en donde figuró el mexico-noruego Kristoffer Ventura, que cerró con recorrido de 66 golpes, cuatro-bajo par. Además de Ventura, también acumularon este total Lucas Glover (71) y Davis Chatfield (66). El veterano Glover perdió una gran oportunidad, ya que encabezaba la clasificación tras los primeros 54 hoyos; sin embargo, su parcial de 71 lo desplazó hasta el quinto puesto empatado.

Mauricio Durazo Villanueva

La encendida coreana Haeran Ryu sobrevivió a una reacción fantástica por parte de la canadiense Brooke Henderson, quien con un relampagueante 64 le dio alcance en el liderato, forzando el torneo a una muerte súbita, que se decidió en favor de la primera, con birdie en el primer hoyo del desempate. Fue así, de manera dramática, que llegó a su fin esta edición del Amundi Evian Championship, en Evian, Francia. Fueron dos momentos inolvidables en esta edición del quinto torneo mayor del calendario de la LPGA: primero, el vertiginoso 60 que anotó Ryu, once-bajo par, que quedó registrada como la ronda más baja que se haya anotado en un torneo mayor en la LPGA. Evidentemente, esta vuelta la catapultó hacia el liderato, pero como resultado del embate de la canadiense, ambas terminaron empatadas con score de 265 golpes, 19-bajo par.

En segundo lugar, Brooke Henderson, en una de las jornadas más explosivas de que se tenga memoria, disparó tres águilas, algo verdaderamente extraordinario, que incluyeron un hole-in-one en el hoyo 8, después de haber anotado águila en el par-5 del hoyo 7. El tercer águila llegó dramáticamente en el hoyo final, otro par-5. Y aunque parezca increíble, el 64 que disparó la canadiense, incluyó dos bogeys. Así, descontó siete golpes a Haeran Ryu, quien luego de haber disparado su electrizante 60, solamente pudo anotar un 71, par de campo. Sus otros dos registros fueron de 66-68. Brooke Henderson, por su parte sumó parciales de 67-70-64-64, para 265 golpes, 19-bajo par. Tras esta gran demostración, la canadiense está recuperando la forma que la llevó a conquistar dos torneos mayores. Este, el Evian, es uno de sus dos conquistas, habiendo ganado aquí en 2022.

Ya en la muerte súbita, Henderson falló en su salida, que le impidió llegar de dos golpes nuevamente al green del par-5. Esto lo aprovechó perfectamente la coreana Ryu, quien ahora sí pudo alcanzar de dos golpes el green. Cuando falla la canadiense su intento de birdie, Haeran Ryu embocó un corto putt para birdie, que selló la victoria en forma sensacional. En un lapso de tres semanas, Ryu ha cosechado dos títulos mayores en su carrera, además en forma consecutiva. Un año muy peculiar, ya que ya tenemos dos jugadoras con múltiples torneos mayores en esta temporada; Nelly Korda, quien ganó los dos primeros y Haeran Ryu, la campeona del KPMG Women’s PGA y el Evian Championship.
La japonesa Akie Iwai, se quedó a solamente uno de haber entrado al desempate. Con una ronda final de 69 golpes, dos-bajo par, Iwai tuvo la oportunidad de empatar, pero falló su intento para birdie en el hoyo final. Terminó en tercer lugar en solitario, con score de 266 golpes, 18-bajo par.

Miyu Yamashita (66), Mao Saigo (68) y Jin Hee Im (65), compartieron el cuarto lugar, cada una con score de 269 golpes, 15-bajo par.
Nelly Korda (143) y Gaby López (143) fueron dos de las jugadoras estelares que fallaron el corte, lamentablemente. Se esperaba mucho de ambas, pero todavía falta uno de los grandes por disputar: el AIG Women’s Open, que se jugará en Royal Lytham & St. Annes.
Ahí tendrán una nueva oportunidad para despuntar.

Mauricio Durazo Villanueva