Augusta, Georgia (12 de abril de 2024).- Estuvo lejos de ser un viernes casual en Augusta National, donde el viento constante sopló de 15 a 20 millas por hora con ráfagas casi el doble de fuertes que castigaron a todos los jugadores del field. Fue un día largo que que comenzó con 27 golfistas completando sus primeras rondas temprano esta mañana.

El mexicano Santiago de la Fuente culminó su participación en la edición 88 del Masters Tournament luego de firmar una tarjeta de 78, que sumada a su 76 del jueves lo dejó con un total de 154 (+10). El campeón del Latin America Amateur Championship no pudo superar el corte clasificatorio que quedó establecido en 150 (+6).

“Fueron días difíciles de golf en los que las condiciones no ayudaron mucho, pero al final del día el mayor provecho que le puedo sacar es aprender de estas situaciones, aprender de los errores y prepararme lo mejor posible para los siguientes dos torneos que tengo”, mencionó el jalisciense, de 22 años.

Cada año el campeón del LAAC obtiene invitaciones para jugar en el Masters Tournament, The Open, y el U.S. Open. Además, obtiene exenciones para participar en The Amateur Championship y el U.S. Amateur, como cualquier otro campeonato aficionado de la USGA para el cual sea elegible.

Triple empate en la cima

Las banderas ondearon, la arena voló y los pinos se balancearon. La paciencia de la que tanto se habla en el golf era el bien más preciado tanto para los jugadores como para sus caddies. Dadas las exigentes condiciones, no fue una sorpresa ver a algunos de los mejores jugadores del mundo en la parte alta de la clasificación de cara al fin de semana.

El No. 1 del mundo Scottie Scheffler siguió su 66 con un 72 para empatar a Bryson DeChambeau (73) y Max Homa (71) en el liderato después de 36 hoyos con un acumulado de 138 (-6).

“Las condiciones eran extremadamente difíciles”, dijo Scheffler, quien registró su único bogey del back-9 en el hoyo 13, donde su segundo tiro se fue al agua.

El danés Nicolai Højgaard, debutante en el Masters, ocupa el cuarto lugar con 140 (-4), seguido por el australiano Cameron Davis y el estadounidense Collin Morikawa con 141 (-3).

Cuando para el resto del mundo es el final de la semana laboral, el Masters apenas empieza a acelerar motores. La historia está por llegar a su clímax y los sobrevivientes esperan ansiosos lo que traerá el fin de semana.

CORTESIA FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.

Marco Farías | Enviado Especial

Augusta, Georgia (11 de abril de 2024).- La mayor parte de los actos protocolarios del Masters terminaron el miércoles, excepto esa pequeña ceremonia que nos recuerda de qué se trata todo esto. Este jueves por la mañana se realizó ese acontecimiento que nos hace viajar al pasado, una de las tradiciones más preciadas del Masters: el golpe de los Starters Honorarios en el tee del hoyo 1.

A más de uno se le humedecieron los ojos al escuchar como incrementaban los aplausos alrededor de las 10:10, y luego, como Gary Player, de 88 años; Jack Nicklaus, 84; y Tom Watson, de 74 años, se abrían paso entre una gran multitud, momento en el que el aplauso se hizo más fuerte.

Su presencia en el tee fue seguida por las presentaciones de Fred Ridley, chairman de Augusta National y del Masters, quien invitó al primer jugador, ganador del Masters en 1961, 1974 y 1978, después a Nicklaus (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, y 1986), y finalmente, a Watson (1977, 1981) para realizar sus golpes de salida.

La edición 88 del Masters estaba oficialmente en marcha y sus tres grandes campeones estaban honrados de haberlo inaugurado.

De la Fuente abrió con 76 y De Chambeau es líder por uno

Luego de tener que esperar dos horas y media para comenzar a jugar debido a un retraso climático, el mexicano Santiago de la Fuente hizo su debut en la edición 88 del Masters Tournament. El jalisciense, de 22 años, se dio el gusto de poner la pelota en el tee del 1 este jueves en Augusta National Golf Club y jugar su primera ronda en un Major.

Nervios, expectativas y el tener que afrontar los desafíos que plantea el emblemático campo diseñado por Alister MacKenzie, eran los puntos clave que el joven mexicano tendría que controlar durante su debut.

A pesar de haberse mantenido en control de sus emociones durante los primeros nueve hoyos, los errores aparecieron en la parte final del trazado y De la Fuente firmó una tarjeta de 76 golpes (+4), que lo dejó retrasado en el tablero.

“Sentí un poco de nervios en el hoyo 1 y después de ahí fluyó bien, pero al final del día el golf es el golf y no siempre va a salir el resultado que queremos. Todavía falta mucho, este inicio no me afecta, voy a estar enfocado en lo mío. Pegué bien, pero me sentí un poco incómodo en la vuelta y desafortunadamente cerré mal”, señaló el golfista de la Universidad de Houston.

Tras todo lo vivido en esta jornada, el único líder hasta el momento es el estadounidense Bryson DeChambeau quien registró 65 (-7) para tomar un impacto de ventaja sobre el número 1 del mundo Scottie Scheffler.

Santiago de la Fuente pegará este viernes las 10:48 a.m. (hora local) para comenzar la segunda ronda del Masters junto al español José María Olazábal y el estadounidense Taylor Moore.

CORTESIA FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.

Marco Farías | Enviado Especial