En el PGA Tour, el austríaco Sepp Straka capturó este domingo su tercer título en el circuito, esta vez en el American Express, que se disputó en tres canchas diferentes en el área de La Quinta, California. Su muy consistente juego, prácticamente sin cometer errores, lo elevó al liderato tras haber anotado 65-64-64, con un impresionante 23-bajo par.

En la ronda final y en compañía de Charley Hoffman y de Justin Lower, Straka se fue administrando y mantuvo a distancia las amenazas de Thomas y el veterano Day, que se acercaron pero nunca lograron inquietar al de Austria. En el subcampeonato terminó en solitario Justin Thomas, con un 66 final y score de 23-bajo par (265 golpes). Poco más abajo, en el tercer lugar, igualaron Justin Lower y Jason Day, quienes dispararon vueltas de 69, tres-bajo par, para score de 266 golpes, 22-bajo par. Ni Charley Hoffman (71) ni Patrick Cantlay (70) pudieron apretar en su recorrido final, de tal suerte que ambos compartieron el quinto puesto, con score de 268, 20-bajo par.

Para dar una idea de la consistencia de Straka, baste decir que jugó los primeros 69 hoyos del torneo sin cometer un solo bogey. El domingo, jugó en cuatro-bajo par los 15 primeros hoyos. Al sentir la presión de cerrar, falló en el 16 y finalmente, en el 18. Esto solamente redujo el margen de victoria, a solo dos golpes. Fue su tercer título en el PGA Tour y su última victoria había sido en el John Deere Classic, en 2023.

Kris Ventura terminó muy atrás, con score de 278 golpes, diez-bajo par, en el lugar 58; pero se dio el enorme gusto de haber ejecutado un hole-in-one, en la ronda final. Fue el tiro del torneo, evidentemente. Fue el primer torneo en donde pasa el corte, luego de haber ascendido al finalizar la temporada pasada.

Mauricio Durazo

En el DP World Tour, el inglés Tyrrell Hatton, quien había finalizado en grande la temporada pasada, logró anotarse otro gran triunfo en el circuito donde fueron sus inicios, el DP World Tour, anteriormente el European Tour. Esta vez, en el cotizado Dubai Desert Classic, Hatton disparó vueltas de 71-65-68-69 para un score de 273 golpes, 15-bajo par. Superó al neozelandés Daniel Hillier por uno, ya que este último anotó parciales de 68-65-70-71 para score de 274, 14-bajo par.

Los dos golpes de diferencia entre ambos radicaron en que Hatton acertó un birdie más y cometió un bogey menos que el de Nueva Zelandia, por ello la diferencia en el score final, 69 contra 71. El inglés, que compite en LIV Golf, en la escuadra de Jon Rahm, acumuló otra gran victoria, que le permite ascender en el ranking mundial y aumenta a cinco, su cosecha en los torneos de Rolex Series.

Laurie Canter ocupó el tercer puesto, con score de 275 golpes, 13-bajo par. El británico se quedó a solo dos golpes del título. Rory McIlroy y Niklas Norgaard atacaron fuertemente en el recorrido final, ambos con vuelta de 66, seis-bajo par. De esta manera, compartieron el cuarto sitio, con score de 276, 12-bajo par. McIlroy, un múltiple ganador de torneos en Emiratos Árabes Unidos, pretendía arrancar en grande la temporada, luego de que conquistó el Race to Dubai en 2024.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, se registró un arranque formidable, con el espectacular triunfo de Ernie Els en el Mitsubishi Electric at Hualalai, en Hawaii, un torneo que tanto Miguel Angel Jiménez como Bernhard Langer habían conquistado en tres ocasiones cada uno. Fue una gran batalla que se decidió hasta el final, con una tarjeta de 66 golpes, seis-bajo par, del campeón Els, que le dio un acumulado de 198 golpes, 18-bajo par. Jiménez apretó al final con sensacional 64, ocho-bajo par, que lo hizo ascender al subcampeonato con 200 golpes, 16-bajo par.

Este mismo total alcanzaron los alemanes Langer (66) y Cejka (68). Por su parte, Langer disparó su edad en dos de las rondas, con lo que suma más de 20 ocasiones en que lo ha logrado. Además, buscaba alcanzar 19 temporadas consecutivas con al menos una victoria en este circuito. Como se sabe, Langer capturó el último torneo de la temporada pasada, el Charles Schwab Championship.

Ernie Els, en cambio, logró ganar por cuarta ocasión desde el inicio de la temporada 2024. Logró tres títulos en ella, pero no pudo superar a Steven Alker como Jugador del Año en el Champions Tour. Había estado cerca en previas ediciones en Hawaii, pero nunca había obtenido el trofeo de campeón. Ahora, ya lo es.

Mauricio Durazo Villanueva