En el LIV Golf, este fue el arranque de la temporada 2026. Fue un torneo muy significativo, ya que en esta plaza, en Riyadh, Saudi Arabia, LIV Golf debutó como un torneo que oficialmente recibe puntos de ranking mundial. Para esta gran ocasión, fue el australiano Elvis Smylie quien dio el gran campanazo, derrotando apretadamente al español Jon Rahm, además de que al frente de su escuadra, Ripper, se llevaron el torneo por equipos, luego de un duelo electrizante contra los Torque, en donde Abraham Ancer hizo un fantástico debut, al lado de Sebastián Muñoz, Carlos Ortiz y el Capitán Joaquín Niemann. Así, Elvis Smylie hizo el doblete fantástico, con el drama habitual en esta clase de torneos. Con Subtotal de 16-bajo par, tras 54 hoyos, se veía complicado para Smylie que pudiera sostener el liderato, ante los embates de Rahm, Uihlein, Pieters, Ancer, Puig y otros. Pero el zurdo australiano se fajó en serio y no se dejó intimidar por la mayor experiencia del hispano, quien vio cómo el nuevo campeón desplegaba todo su poder para firmar una tarjeta de 64 golpes, ocho-bajo par. De esta manera, acumuló 24-bajo par, un score impresionante, que superó por uno a Rahm, quien se empleó a fondo en la vuelta final y con tremendo 63, nueve-bajo par, se quedó a solo uno, con score de 23-bajo par.

El estadunidense Peter Uihlein, quien cada día se asienta más en este circuito, firmó parcial de 67, cinco-bajo par, una cifra que le aseguró el tercer sitio, con score de 21-bajo par. Enseguida, el mexicano Abraham Ancer, que debutó con Torque en gran forma; el tamaulipeco estuvo muy cerca del liderato y con score final de 66 golpes, seis-bajo par, compartió el cuarto lugar, en compañía de David Puig (65) y Thomas Pieters (65). Cada uno finalizó con score de 20-bajo par.

Por equipos, Ripper debió apretar fuertemente en la ronda final y con acumulado de 69-bajo par, capturaron el torneo por equipos. Los australianos debieron anotar un increíble 26-bajo par en la vuelta final, para arrebatarles el cetro a Torque, que jugaron más parejos, sumando 66-bajo par. Torque anotaron 20-bajo par en la jornada final, un hecho nada despreciable, sin duda. Por Ripper, jugaron el campeón Elvis Smylie, Cameron Smith, Marc Leishman y Lucas Herbert.

Detrás de Torque, los 4Aces se quedaron con el tercer lugar, con score de 59-bajo par. Además de Thomas Pieters, Thomas Detry, Dustin Johnson, debutó con ellos el filipino Miguel Tabuena, quien ha registrado muy buenos resultados en la Gira Asiática.

El otro mexicano, Carlos Ortiz, empató en la decimotercera posición, con score de 15-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, el estadunidense Patrick Reed hizo buena una casi perfecta trifecta en su gira por Medio Oriente de este circuito, al que pertenece. Reed, quien triunfó en Dubai y posteriormente perdió en Bahrain desempate ante el alemán Freddy Schott, esta semana alcanzó una nueva conquista, en el Qatar Masters, el que capturó con score de 272 golpes, 16-bajo par. Luego de nueve hoyos erráticos, en los que perdió la punta en la jornada final, Reed realizó los ajustes necesarios y, con nueve hoyos de regreso en 33 golpes, tres-bajo par, logró firmar tarjeta de 70, dos-bajo par y así llevarse el título en Qatar, por margen de dos golpes sobre Calum Hill. Precisamente, Calum Hill también fue de los derrotados la semana pasada, a manos de Freddy Schott, en desempate, así que Reed ha estado librando duelos interesantes contra los mismos jugadores, semana a semana. En esta nueva victoria, Reed sumó parciales de 65-67-70-70 para score de 272 golpes. Hill, por su parte, anotó vueltas de 72-69-66-67 para score de 274 golpes, 14-bajo par. 

En realidad, fue otra gran demostración del gran momento por el que atraviesa Patrick Reed, quien recientemente comunicó su decisión de buscar un regreso al PGA Tour, saliendo de LIV Golf. Por fortuna, Reed es miembro del DP World Tour, de manera que por el momento, tiene asegurados los torneos en este circuito, toda vez que escala cada semana en los rankings, gracias a estos resultados. Este torneo se lo llevó de punta a punta, arrancando con un electrizante 65. Trastabilló en la ronda final, tras dos bogeys en sus primeros nueve hoyos, para ida de 37 golpes. Pero rectificó rápidamente y pudo acertar tres decisivos birdies en sus últimos nueve, para regresar con 33 golpes. Esta vez no sufrió la caída que registró en Bahrain, en donde no fue capaz de aprovechar su mayor experiencia y fogueo.

En el tercer puesto, empataron Jacob Skov Olesen (71) y el estadunidense Johannes Veerman (68), cada uno con score de 275 golpes, 13-bajo par. Olesen es un gran jugador zurdo de Dinamarca, que recientemente conquistó el British Amateur.

Con este resultado, Patrick Reed suma nuevos puntos, que ahora lo ubican con su ranking más alto desde 2021. Un dato nada despreciable. En este arranque de año tiene dos victorias y un segundo lugar. Es el líder en el Race to Dubai, la carrera anual en el DP World Tour.

Mauricio Durazo Villanueva