PUNTACANA, República Dominicana – Empatar con un 9-bajo par 63 el récord de campo en Corales Golf Club le permite a Wesley Bryan tomar el liderato de la edición 2024 del Corales Puntacana Championship, evento No. 18 de la temporada regular del PGA TOUR.

 

El estadounidense se separa por dos golpes de sus compatriotas Charley Hoffman, Chan Kim, Justin Lower y Parker Coody. El séptimo lugar, con rondas individuales de 67 golpes, quedó dividido entre el inglés Callum Tarren, el canadiense Taylor Pendrith y los estadounidenses Adam Long, Billy Horschel, Pierceson Coody, Davis Thompson y Ben Martin.

 

Un grupo de 12 jugadores empatan en el puesto 14 y entre ellos figuran Rafael Campos y Jhonattan Vegas, dos de los ocho latinoamericanos que iniciaron la semana en Corales. El puertorriqueño inició con dos birdies y un águila en sus primeros cuatro hoyos. Aunque llegó a estar 5-bajo par al 8, su presentación empezó a diluirse con bogeys en el 9, 11 y 17.

 

“Sentí que pude jugar mejor porque le pegué muy bien a la pelota. En el último hoyo se quedó corto el putt para birdie y ese me dolió un poco. No he jugado el golf que quería en las últimas semanas y sé que cada torneo cuenta. Espero que estando tan cerca de casa, en un lugar increíble como República Dominicana, mi suerte cambie”, sostuvo Campos, quien tiene como mejor resultado un segundo lugar en la edición 2021.

 

Por su parte, Vegas solo registró dos bogeys en el turno de la tarde y eso fue suficiente para darle una tarjeta de 68 golpes. En su último hoyo del día, el par-3 del 9, pegó su salida fuera del green pero tras un gran segundo tiro con el wedge logró embocar su putt para par y mantenerse dentro del top-20 de la competencia.

 

“Se siente bien pegar buenos tiros como el del 9. He venido con el objetivo de poner algunas buenas rondas juntas y necesito consistencia para eso. Me voy contento por cómo jugué sobre todo en la parte más difícil de la cancha que son el 16, 17 y 18”, afirmó Vegas, tres veces ganador en el PGA TOUR.

 

Los ocho birdies, un águila y un bogey registrados por Bryan no solo le aseguraron el liderato del torneo, también lo llevaron a empatar su score más bajo en el PGA TOUR (había hecho 63 golpes durante la tercera ronda del Genesis Invitational).

 

Para Bryan, ganador del RBC Heritage 2017, esta es su presentación No. 115 en el TOUR y la tercera en Corales. En 2023 no superó el corte y en el 2022 empató en el puesto 15 de la general.

“La pasé muy bien. Tuve un gran comienzo y se siente bien iniciar así la semana. Tuve un par de chip-ins que me dieron la confianza suficiente para seguir adelante con mi plan de juego. Mis compañeros de ronda son increíbles y siempre que sales con personas así todo funciona mejor”, sostuvo Bryan, quien juega su segundo torneo de la temporada.

 

Resultados de los latinoamericanos tras la Ronda 1:

 

Pos.	Jugador, País	Scores
T14	Rafael Campos, Puerto Rico	68 (-4)
T14	Jhonattan Vegas, Venezuela	68 (-4)
T66	Nicolás Echavarría, Colombia	71 (-1)
T88	Juan José Guerra, República Dominicana	72 (PAR)
T105	Raúl Pereda, México	73 (+1)
T121	Julio Santos, República Dominicana	74 (+2)
T128	Willy Pumarol, República Dominicana	77 (+5)
132	Hiram Silfa, República Dominicana	80 (+8)

 

RÍO DE JANEIRO, Brasil – Celebrando su 69º edición, el ECP Brazil Open hace esta semana su debut en el PGA TOUR Americas. El tercer evento del Swing Latino y de la naciente temporada inaugural del Tour tendrá como escenario el Campo Olímpico de Golf, en donde hace casi ocho años el golf hizo historia al reaparecer dentro del Programa Olímpico en los Juegos de Río 2016. 

Construido sobre una superficie arenosa, sin árboles y sin rough, pero bien defendido por su longitud, sus ondulaciones y el viento, este par-71 de 7,163 yardas que diseñó Gil Hanse es un campo de cualidades únicas en la región. Los jugadores del PGA TOUR Americas están encantados de tenerlo entre las sedes de la carrera por la Fortinet Cup y el ascenso al Korn Ferry Tour.

“El campo es increíble”, dijo maravillado el neozelandés Harry Hillier, quien se siente como en casa jugando este bello trazado que tuvo como inspiración los clásicos ‘sandbelts’ localizados en las afueras de Melbourne, Australia, en donde jugó mucho durante su etapa como golfista juvenil.

“Aquí tienes fairways amplios y es ventoso, justo como en Nueva Zelanda y Australia. Hay que pegar una gran variedad de tiros y eso es algo que disfruto mucho hacer. Siento que soy muy creativo en el campo de golf y ver esto que tenemos por delante esta semana me emociona mucho”.

Hermano menor de Charlie Hillier, campeón del ECP Brazil Open el año pasado y ahora jugador del Korn Ferry Tour, Harry es uno de 144 jugadores de 19 países en el field del evento que dará inicio este jueves. Entre estos competidores hay 39 latinos de ocho países, incluidos 10 representantes del país anfitrión.

Los jugadores tienen claras las exigencias de un trazado que fue concebido para poner a prueba a los mejores del mundo en una competición olímpica de golf que tuvo como ganador al británico Justin Rose en 2016. El ECP Brazil Open se disputó aquí en dos ocasiones, con promedios de golpes de 74.97 (+3.97) en 2016 y de 72.76 (+1.76) en 2017 que evidenciaron su dificultad.

“Tiene hoyos difíciles, hoyos para pensar y también hoyos para aprovechar dependiendo del viento, así que es una cancha en la que se necesita bastante preparación en cuanto a la estrategia”, afirmó el argentino Jesús Montenegro, quien en los últimos días hasta se tomó el tiempo para ver videos de los Juegos de Río en busca de ideas para su plan de juego.

En la ronda de práctica del martes también se apoyó en su buen amigo Marcos Montenegro, quien jugó aquí el Brazil Open de 2017 cuando aún era amateur. “(Marcos) me ayudó con las líneas de salida y eso me favoreció mucho para elegir bien los palos. Eso es lo difícil de la cancha, ir encontrando tiros que te queden cómodos a la vista. Por momentos, con esta cancha tan abierta, te pasa que no ves el tiro que querés pegar”, agregó Montenegro, único jugador con dos top 10 en la temporada y actual número tres de la lista de puntos de la Fortinet Cup. 

Si de experiencia se trata, uno que cuenta con bastante es el mexicano José de Jesús “El Camarón” Rodríguez. Además de la confianza que le da la victoria en el torneo anterior de la gira, llega aquí como un conocedor del Campo Olímpico. Aquí fue octavo en 2016 y segundo en 2017 en sus últimas dos presentaciones en el ECP Brazil Open.

“Ya hace unos ayeres que jugamos por acá y aunque se me olvidaron algunos hoyos, me trae muy buenos recuerdos”, afirmó el veterano de 43 años. “Es una cancha complicada, una cancha que va a demandar mucha, pero mucha paciencia, porque el viento es un factor fundamental”. 

Rodríguez llega a este evento líder de la lista de puntos de la Fortinet Cup. Con 524 puntos cosechados en dos torneos, su ventaja es de 15 unidades sobre el estadounidense Clay Feagler, ganador del primer torneo de la temporada.  

Información adicional

Resumen del field (al 16 de abril, 2024)

El 69º ECP Brazil Open será disputado por 144 jugadores de 19 países:

• 81 – Estados Unidos
• 16 – Argentina
• 13 – Canadá
• 10 – Brasil
• 6 – México
• 3 – Chile
• 2 – Inglaterra 
• 1 – Australia, China, Colombia, Costa Rica, Cuba, Escocia, Finlandia, Francia, Japón, Nueva Zelanda, Perú, Suecia

Incluyendo a 10 brasileños, hay 39 latinoamericanos de ocho países de la región en este field:

• Argentina (16) Santiago Bauni, Tommy Cocha, Rafael Echenique, Julián Etulain, Mateo Fernández de Oliveira, Andrés Gallegos, Jaime López Rivarola, Leandro Marelli, Jesús Montenegro, Marcos Montenegro, Franco Romero, Maximiliano Godoy, Juan Tomás Arozena, Mauro Báez, Aram Yenidjeian y Martín Contini
• Brasil (10) Rafael Becker, Alexandre Rocha, Rodrigo Lee, Axell Balestre, Breno Domingos, Daniel Ishii, Felipe Navarro, Carlos Eduardo Ferreira, Bernando Willemsens e Igor Santana
• México (6) Fernando Arzate, Isidro Benítez, Luis Gerardo Garza, Alejandro Madariaga, José de Jesús Rodríguez, Jorge Villar
• Chile (3) Carlos Bustos, Gabriel Morgan Birke, Diego Santolaya
• Colombia (1) Iván Camilo Ramírez
• Costa Rica (1) Paul Chaplet
• Cuba (1) Iorkys Cabrera
• Perú (1) Luis Fernando Barco

Lista de Puntos de la Fortinet Cup

El siguiente es el top 10 de la Fortinet Cup entrando a este tercer torneo de la temporada:

Haga clic aquí para ver el listado completo de la Fortinet Cup

PUNTACANA, República Dominicana – Tras las emociones del Masters Tournament, el PGA TOUR retoma su calendario regular con dos eventos esta semana, el RBC Heritage, Signature Event, y el Corales Puntacana Championship. El segundo de ellos se convierte entonces en una oportunidad de oro para nuevos jugadores y para aquellos que buscan reenfocar su carrera. ¿Qué mejor manera de levantar un trofeo en un lugar único, con el mar caribe de fondo y frente a un público que año tras año hace sentir especial a cualquiera que visita República Dominicana?

El Corales Puntacana Championship es el segundo Evento Alterno de la temporada 2024 y contará con 132 jugadores. Cuatro de los últimos seis campeones han ganado en Puntacana por primera vez en el TOUR. El último de ellos fue Matt Wallace, quien con 19-bajo par en el global superó por un golpe al danés Nicolai Hojgaard. El inglés de 34 años no defenderá el título y en lo que va de la temporada ha disputado diez eventos y ha superado cinco cortes.

Con 300 puntos para la FedExCup, invitaciones al PGA Championship 2024, al The Sentry y al THE PLAYERS Champiomnship, ambos en 2025, y la tarjeta asegurada por dos años más, el evento en Corales promete ser emocionante de principio a fin. Una gran oportunidad, en especial para los ocho jugadores latinoamericanos que aparecen en el field.

El puertorriqueño Rafael Campos es uno de los habituales en este evento. Su mejor resultado se dio en 2021 cuando quedó a tan solo un golpe del estadounidense Joel Dahmen. “Jugar en la República Dominicana siempre es especial. Es un campo hermoso con un final muy difícil pero muy entretenido. Es un lugar donde habrá que pegar bien desde el tee con el drive. Siento que puede ser una buena semana si todo funciona como lo he venido preparando”, sostuvo Campos, quien espera cortar con una racha de tres eventos sin superar el corte.

Otro de los latinoamericanos que resalta en el field de esta semana es Jhonattan Vegas. El tres veces ganador en el TOUR no ha tenido una gran primera parte de la temporada y de momento su mejor resultado ha sido un empate por el puesto 22 en el WM Phoenix Open. El venezolano espera, como muchos otros, que Puntacana sea el lugar ideal para darle vuelta a los difíciles resultados.

“Es un campo muy bueno. Largo y con mucho viento, pero es algo que esperas cuando vienes a Corales. Vengo sintiendo cosas buenas a pesar de no haber jugado como esperaba en los otros torneos”, afirmó Vegas, quien en 2022 empató el cuarto lugar.

Como bien lo mencionó Vegas, el viento será uno de los factores a tener en cuenta en el par-72 de Corales Golf Club. Con una extensión de 7,670 yardas, el campo de esta semana cuenta con Paspalum, un tipo de grama que favorece a los veteranos, entre ellos Brice Garnett, quien se quedó en 2018 con la edición inaugural del torneo y quien hace un mes logró una nueva victoria en el TOUR, esta vez en el Puerto Rico Open.

El danés Nicolai Hojgaard es el único jugador en el field que estuvo presente la semana pasada en The Masters Tournament. El jugador de 23 años terminó empatando el puesto 16, su mejor resultado en Majors. El año pasado fue segundo en Corales. Definitivamente uno de los nombres para tener en cuenta.

Alex Fitzpatrick, el hermano menor de Matt, quien esta semana defiende su título en el RBC Heritage, es novato esta temporada en el DP World Tour donde cuenta con seis top-25s. Hasta ahora su corta carrera como profesional le ha dejado como resultado más destacado un top-20 en el The Open Championship de 2023.

Estos son los horarios de la Ronda 1 de los jugadores latinoamericanos.

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