Augusta, Georgia (10 de abril de 2024).- En la vida de un caddie del TOUR hay algo de glamour. Caminar dentro de las cuerdas en campos hermosos con los mejores jugadores del mundo y cobrar algunos cheques bastante grandes, pero asumir la responsabilidad de llevar la bolsa de uno de esos golfistas no es nada fácil.

El caddie juega en la parte emocional. Por un instante es igual de importante lo bien que el jugador está impactando la bola que el estado anímico en el que se encuentra. El caddie no ayuda a pegarle a la bola, pero ayuda a controlar la mente del jugador.

El trabajo del caddie es hacer que el golfista se sienta a gusto, que si tiene alguna inquietud la pueda externar, tal vez simplemente bajar el ritmo al que van caminando o distraerlo en algún momento para dejar de pensar todo el tiempo en la rutina porque una ronda de golf dura mucho tiempo, es muy larga y es muy fácil desconcentrarse.

Ahora agrega la monotonía que esto implica. De pie y observando al jugador realizar golpe tras golpe, sin hacer nada más que lanzarle bola tras bola, limpiar la cara del palo y ofrecer retroalimentación ocasional o simplemente, estar en el putting green alineando más putts de los que nadie podría contar.

Esta semana se ha hablado del amateur Santiago de la Fuente, el único mexicano que estará presente en el field del Masters. Sin embargo, otro mexicano estará dentro de las cuerdas en Augusta National Golf Club… Luis Ruiz Gómez.

Luis, nacido el 17 de julio de 1986, es hijo de Alfredo Ruiz y María del Carmen Gómez, ganó múltiples eventos junior a nivel nacional, participó en el Latin America Amateur Championship y asistió a la Universidad de Coastal Carolina, donde jugó golf y estudió Finanzas.

Estar en el lugar correcto y en el momento adecuado

Ruiz conoció al colombiano Camilo Villegas en el Korn Ferry Tour. En ese momento le estaba caddeando a Kristoffer Ventura, golfista nacido en Puebla, México, que también cuenta con nacionalidad noruega.

“Los latinos en el circuito siempre nos acercamos el uno al otro. Camilo es amigo de todos, es de esas personas que todos quieren y por el simple hecho de ser latinos empezamos a convivir más y a conocernos mejor”, comentó el jugador del Club de Golf La Hacienda en una entrevista para Infogolf.

Una semana antes del WWT Championship, Camilo Villegas estaba inscrito en la Segunda Etapa del PGA TOUR Q-School. Su segundo puesto en Los Cabos le valió un lugar en la Etapa Final, pero no había garantías de que volviera a tener un calendario completo del TOUR.

Villegas y Ruiz dominaron sus emociones, dominaron la bola con precisión y dominaron al resto del field en el Butterfield Bermuda Championship para lograr que el colombiano rompiera una sequía de nueve años sin victoria y consiguiera su quinto triunfo en el PGA TOUR.

“Desde antes de Los Cabos empezamos a apuntar en la dirección correcta. Desde el Korn Ferry Tour, Camilo se empezaba a sentir mejor semana tras semana, se empezaba a ver el camino en el que podía desarrollarse y realmente en Los Cabos se sintió muy tranquilo”.

En 2020, Camilo pasó por una tragedia indescriptible cuando perdió a su hija Mía, de 22 meses. Nadie lo habría culpado si no volviera a jugar. En cambio, decidió reconectarse con el golf y enfocarse en el futuro, con el recuerdo de Mía siempre en su corazón. En pocas palabras, es uno de los golfistas que debes alentar esta semana.

En Augusta National, todo tiende a ir un poco mejor, incluso para los caddies. De todas las tradiciones que hacen del Masters la semana más especial del golf, pocas son tan sinónimo del torneo como el overol de caddie. Mientras que, otros torneos permiten que los caddies usen sus propias playeras, gorras y bermudas, en The Masters tienen un uniforme completo.

Al igual que la icónica chaqueta verde, los overoles blancos son parte de la historia del Masters Tournament. Aquí siempre hay un sentimiento especial y dos mexicanos vivirán desde adentro la historia y tradición que se forja en cada rincón de Augusta National Golf Club.

CORTESIA FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.

Marco Farías | Enviado Especial

Augusta, Georgia (9 de abril de 2024).- El golfista amateur siempre ha tenido un lugar especial en el Masters. Eso sucede cuando el cofundador es el mejor golfista aficionado de todos los tiempos. Esta semana el mexicano Santiago de la Fuente debutará en el torneo y derivado de ello vivirá en carne propia las tradiciones que sólo se viven en Augusta National Golf Club.

El lunes por la noche se realizó la Amateur Dinner. Organizada por primera vez en 1948, cuatro años antes de que se llevara a cabo la Champions Dinner, esta tradición comenzó por sugerencia del gran golfista aficionado y miembro de Augusta National, Charlie Yates, quien lo vio como una forma de hacer que aquellos que no se ganan la vida jugando se sientan más cómodos entre los profesionales del tour.

Todos estos años después, la cena sigue cumpliendo el propósito que Yates esperaba, ya que además de brindarle al club y al torneo la oportunidad de celebrar el juego amateur, se conmemora el legado de Bobby Jones.

“Estoy muy feliz de poder representar a mi país. El ser el séptimo mexicano en jugar el Masters eleva un poco más ese sentimiento”, señaló Santiago en conferencia de prensa.

En Augusta National la tradición está en los detalles. Desde los fairways rodeados de azaleas hasta una habitación privada ubicada en el segundo piso del clubhouse. Hospedarse en el Crow’s Nest es un ejemplo de un momento único en el Masters.

“No me hospedé en el Crow’s Nest, pero obviamente fui a echarle un vistazo”.

Unión latina

El Masters es simplemente diferente. Para los amateurs como Santiago de la Fuente, quien se ganó su lugar en el field tras ganar el Latin America Amateur Championship, poder practicar con jugadores como el dos veces ganador de la chaqueta verde José María Olazábal hace que esta experiencia sea aún más especial.

“José María fue muy amable al dejarme practicar con él el lunes. Aprendí mucho de él. Me dio algunos consejos sobre los greens. Es muy especial jugar con un excampeón y obtener información de años anteriores”.

Curiosamente, Santiago de la Fuente y José María Olazábal se volverán a encontrar sobre el césped de Augusta National Golf Club, ya que jugarán las primeras dos rondas junto al estadounidense Taylor Moore.

Este martes, de la Fuente salió a practicar con el campeón de 2017, Sergio García, con el chileno Joaquín Niemann, quien llega como favorito a esta edición, y con el colombiano Camilo Villegas, cinco veces ganador en el PGA TOUR.

“Joaquín fue la primera vez con la que jugué el campo hace un par de semanas. Me ayudó mucho en el campo y me dio buenos consejos. Creo que fue un grupo al cual le aprendí mucho”.

Desde 1934, el Masters Tournament ha sido sede de algunos de los mejores momentos del golf. Este año, Augusta National le dará nuevamente a los golfistas amateurs la oportunidad de jugar junto a sus héroes, de competir por los honores de Low Amateur y de escribir un nuevo capítulo en la historia del golf.

CORTESIA  FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.

Marco Farías | Enviado Especial

ETAPA 6 ZIBATÁ GOLF. QUERÉTARO QRO.

Erácleo Bermudez, el máximo ganador de torneos del Ranking Profesional se coronó nuevamente campeón en esta temporada 2024. Con un increíble score de 65 golpes, 7 bajo par, Erácleo sumó su segunda victoria del año.

En un día de fuertes vientos, con greenes complicados y un campo que además de ser una prueba difícil, mostró sus “dientes” ya que los fairways estaban duros lo que le exigía a los jugadores mucha precisión en sus tiros de salida. Adicionalmente, el “set-up” del campo fue especialmente complicado en la colocación de las banderas por lo que tener oportunidades de birdie cercanas era complicado. Erácleo fue muy certero con su putt, paciente con su drive y arriesgado con sus tiros al green.

El Top- 5 lo complementaron:

Santos Collado de Bosque Real con 70 golpes

Ismael Estrada del Club de Golf Vallescondido con 71

Mario Luján de Fresnillo 73 golpes

Oswaldo Cruz 73 golpes

El Pro Am fue para Billy y Rodrigo Carreto quienes lograron un score de 59 golpes. Fuel el mismo Rodrigo Carreto quien resultó campeón amateur con un score neto de 67 impactos.

ETAPA 7 LA LOMA GOLF, SAN LUIS POTOSÍ, SLP.

El campo de golf del Club de golf La Loma en San Luis Potosí volvió a ser un verdadero reto. El día de hoy nuevamente se jugó con vientos fuertes, contantes durante el día de 25 km/h y con ráfagas de hasta 40 Km/h. El viento provocó que el campo se jugara seco y firme por lo que la pelota corría mucho por los fairways y fue necesario conocer muy bien el diseño para poder aprovechar el movimiento del campo y tener una buena estrategia en cada tiro. Por estas razones, la victoria se quedó en casa, con un score de 70 golpes, 2 golpes bajo par, el profesional Billy Carreto, Director del Club, fue quien se coronó en esta etapa #7 de la temporada 2024.

Billy logró su primera victoria de la temporada y comenta fue la clave del éxito del día de hoy fue haber pegado todos los fairways en sus golpes de salida. Así mismo se mantuvo con calma en los greenes ya que no era fácil meter putts. Billy, quien comenzó su ronda en el hoyo #10 entregó una tarjeta con bogeys en el 11 y 13 y birdies en el 18, 1, 7 y 9.

El Top-5 lo integraron:

2. Mark Bettie amateur invitado del club sede con score de 72 golpes

T-3 Javier Negrete profesional del Club Campestre de León con score de 74 golpes

T-3 Mario Luján profesional de Fresnillo 74 golpes

5.- Rodrigo Miralrio profesional de La Loma golf con score de 76 golpes.

El Pro Am lo ganó por segunda semana consecutiva Billy ahora en equipo con Mario Carranza, socios de La Loma logrando un score de 65 golpes, siete bajo par. El Campeón amateur fue para el mismo Mario Carranza con score neto de 76 golpes.

La etapa 8 se jugará el proximo lunes 22 de Abril en el recién remodelado Club de Golf Santa Margarita de la ciudad de Irapuato.

Augusta, Georgia (8 de abril de 2024).- Llegó la semana más esperada por los amantes del golf: la semana del Masters Tournament. En Latinoamérica y especialmente en México existe un nombre que sonará con fuerza durante estos días: Santiago de la Fuente del Valle. 

En enero, Santiago de la Fuente se convirtió en el segundo mexicano en conquistar el Latin America Amateur Championship tras superar a su compatriota Omar Morales en el Santa María Golf Club de Panamá. Su victoria le otorgó una exención para disputar el Masters, el Open en Royal Troon y el U.S. Open en Pinehurst No. 2. 

De la Fuente, clasificado en el puesto 27 del Ranking Mundial de Golf Amateur, ha recorrido un largo camino desde que aprendió a jugar golf en un campo de nueve hoyos en su natal Ocotlán, Jalisco hasta esta semana, donde será el único golfista mexicano en Augusta National Golf Club.

“Si le pudiera decirle a ese niño de 7 años, que jugaba en Ocotlán, que va a jugar el Masters estaría corriendo por toda la casa”, comentó Santiago tras su victoria en el Santa María Golf Club de Panamá.

Santi tomó su primer palo de golf a los tres años y comenzó a jugar a nivel competitivo a los siete. Sin embargo, hasta los 16 años, su coach fue Gerardo de la Fuente, su papá, quien leyendo un libro sobre Tiger Woods se enteró de que Earl, el papá de Tiger, había puesto un putter en las manos de Tiger desde una edad temprana para que pudiera familiarizarse con la sensación de sostenerlo.

“El sacrificio que ha hecho toda mi familia para que yo pueda seguir en esto, poder salir adelante, el apoyo que me han dado todos desde mis abuelos, mis papás, mis tíos, mi novia ha sido espectacular y sin ellos no podría estar aquí”, dijo de la Fuente.

El golf dejó de ser sólo un juego. Santiago y su familia buscaron potenciar al máximo su talento. A los 17 años, comenzó a trabajar con Francisco Saracho, su coach actualmente, quien se llevó una grata impresión cuando lo vio en acción por primera vez.

“La primera vez que lo vi me di cuenta de que es un chavo con mucha determinación, con mucha idea de cómo jugar golf, con una técnica muy adecuada para lo que él entendía de su golf, con un swing muy fluído, con muy buenas manos y con mucho talento”.

A partir de ese momento, Santiago no se detuvo. Su carrera en el golf infantil-juvenil estuvo llena de buenos momentos. Sin embargo, era consciente de que el objetivo era a largo plazo y no bastaba con ganar múltiples campeonatos regionales y nacionales.

De la Fuente saltó a la fama en el golf nacional tras haber tenido un putt para firmar tarjeta de 59 golpes (hizo 60) en el Campeonato Nacional Interzonas “Lorena Ochoa” 2019,  torneo que reunió a 378 niños y niñas, los mejores jugadores de las siete Asociaciones Regionales en las que se divide la Federación Mexicana de Golf, en las categorías de 7 a 18 años.

“Es un artista en el campo de golf. Sabe usar muchos bastones para diferentes distancias, juega mucho con trayectorias, cambios de altura y cambios de ritmo en su swing. Si tuviera que definirlo en una palabra diría que tiene un juego muy libre”, concluyó Saracho.

A nivel colegial consiguió una beca completa con Arkansas Tech, equipo con el que ganó un título de la NCAA División II y fue nombrado All-American antes de transferirse a la Universidad de Houston, donde se convirtió en el primer Cougar en recibir los honores de All-America desde 2016, para finalizar su carrera. Además, de haber sido seleccionado para el Equipo Internacional de la Arnold Palmer Cup 2023.

Posteriormente, se dio a conocer internacionalmente luego de haber empatado el segundo lugar del Latin America Amateur Championship 2022 tras errar un putt para birdie, de tres pies, para forzar un playoff con el caimanés Aaron Jarvis. Sin embargo, este episodio sería simplemente un tropiezo que más adelante lo impulsaría hacia el triunfo más importante de su carrera amateur.

“Vivir algo así no se lo recomiendo a nadie porque es muy doloroso. Definitivamente, me ayudó a conocerme a mí mismo deportiva y personalmente, me ayudó a mejorar en muchos aspectos y a profesionalizar más mi vida”, señaló.

De la Fuente, será el segundo amateur mexicano en los últimos cinco años, que será parte del field del Masters Tournament, luego de que Álvaro Ortiz triunfara en Casa de Campo en 2019 para asegurar su visita a Augusta National Golf Club y ser, hasta el momento, el único campeón del LAAC que ha superado el corte en el Masters.

CORTESIA FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.