En el PGA Tour, se disputó el torneo auspiciado por la Fundación de Tiger Woods, el HERO World Challenge, en donde el japonés Hideki Matsuyama logró su primer triunfo desde enero de 2025, luego de emotivo desempate contra Alex Noren, de Suecia. Esto se decidió rápidamente en el primer hoyo de muerte súbita, en donde el nipón ejecutó un segundo tiro espectacular, dejando su pelota a menos de un metro para un fácil birdie. Así, de golpe, eliminó al sueco, quien cerrara a tambor batiente esta temporada con dos triunfos en Europa. Ambos finalizaron el torneo con score de 266 golpes, 22-bajo par, con un trepidante duelo en la ronda final, ya que ambos finalistas anotaron sendas vueltas de 64, ocho-bajo par. Fue un duelo de toma y daca, con lances sensacionales por parte de Matsuyama y de Alex Noren, quien por cierto fue ViceCapitán de Luke Donald en la Ryder Cup.

Tras tres reñidas rondas, todo parecía indicar que el torneo sería disputado entre Scottie Scheffler y el austríaco Sepp Straka, ya que solamente los separaba un golpe. Pero no contaban con que Matsuyama y Noren surgirían desde atrás, con sólidas rondas de 64, ocho-bajo par. Arrollaron a Straka y a Scheffler, quienes pese a que mantuvieron un nivel razonable, no pudieron frenar al nipón y al nórdico. Straka, con parcial de 68 golpes, se quedó solitario en el tercer puesto, a solo uno del liderato; sumó 267 golpes, 21-bajo par. Scheffler, en cambio, estaba buscando conquistar su tercer HERO World Challenge en fila, pero se quedó corto. Cerró con vuelta de 68, cuatro-bajo par, que le valió compartir el cuarto sitio con J.J. Spaun, que anotó una gran vuelta final de 65 golpes, siete-bajo par. Sin duda, Spaun confirmó el porqué es una de las figuras del golf en el año.

En su camino a la conquista del título, Hideki Matsuyama tuvo una racha increíble de cinco birdies en sus primeros cinco hoyos. Enseguida, acertó águila en el par-4 del hoyo 10, lo que lo catapultó hacia la victoria. Otro birdie en el 13 y cinco pares para cerrar, le dieron su 64. Sus primeras tres rondas fueron de 68-66-68.

Alex Noren, en cambio, sumó parciales de 69-66-67, antes de su espectacular 64 el domingo. Para forzar el empate con Matsuyama, Noren debió cerrar de manera espectacular, con birdies en el 15, 16 y el 18. Sin duda, lo que mostró sl sueco es que está recuperando el gran nivel que mostró an años previos. Inclusive, él fue parte del equipo europeo que conquistó la Ryder Cup en 2018, en París.

Mauricio Durazo Villanueva

En un gran torneo, en donde regresó a jugar Rory McIlroy, el danés Rasmus Neergaard-Petersen dio un gran campanazo en el hoyo final del Crown Australian Open, cuando embocó un delicado putt para par, que al final representó su primer título en este circuito, ya que segundos después, el favorito local Cameron Smith, fallaría en forma increíble su respectivo putt, también para par, que eventualmente habría enviado al torneo a una muerte súbita. Un final de altísimo dramatismo en la incomparable cancha de Royal Melbourne, una de las mejores del mundo, que fuera sede del Presidents Cup en 2019.

Rasmus Neergaard-Petersen ciertamente había dado muestras de su gran calidad cuando en el torneo final del DP World Tour, en Dubai, estuvo a solo uno de haber entrado al desempate entre Rory McIlroy y Matthew Fitzpatrick, que este último conquistó en forma brillante. Esta vez, se aseguró de que nada se le escapara y lograra su primer gran campeonato. Con parciales de 67-66-66 el danés se veía muy seguro y salía con una ligera ventaja para la final, con 14-bajo par.

Sin embargo, fue alternando bogeys con birdies y con un último birdie en el hoyo 17, llegó a 15-bajo par, empatado con Cameron Smith, quien había salido en 12-bajo par, a dos golpes del puntero. Smith, visiblemente empujado por la fanaticada y en busca de su primer Australian Open, había igualado con birdie en el hoyo 17, para ambos jugadores llegar igualados al hoyo 18. Todo parecía indicar que la ventaja era para el australiano, una vez que el danés erró su segundo golpe, quedando su pelota en medio del pesado rough, cerca del bunker. Sin duda, era un tiro muy delicado, que ejecutó muy bien.

No obstante, lo mejor que pudo hacer es dejar su pelota a cinco metros del hoyo, para salvar su par. Con Cameron Smith a solo metro y medio para embocar su par, era claro que el putt de Neergaard-Petersen sería para forzar el desempate, ya que se daba por descontado que Smith embocaría su putt. Pero el público entró en shock, cuando después de ver embocar un tremendo putt del danés, Cameron Smith lamentablemente no pudo lograr el suyo y así fue que finalmente llegó a su fin este Crown Australian Open. Sin duda, Rasmus Neergaard-Petersen demostró tener tamaños para estar disputando contra los mejores. Este año, había estado cerca de ganar, pero no se le habían dado las cosas. Finalmente, en Dubai, en un gran duelo contra Fitzpatrick y el propio McIlory, Neergaard-Petersen dio una gran pelea en el grupo final, en donde se quedó a solo uno de haber ido al desempate, que finalmente decidió el torneo en favor de Fitzpatrick.

El nuevo campeón finalizó el torneo con 269 golpes, 15-bajo par, luego de ronda final de 70, uno-bajo par. Cameron Smith, por su parte, cerró con 69 golpes y score de 270, 14-bajo par. Cabe decir que hubo un tercero que estuvo muy cerca del liderato, el coreano Si Woo Kim, quien también jugó en el grupo final. Muy cerca estuvo este jugador de haber dado otro campanazo, como cuando capturó el Players Championship. Kim, con una ronda final de 70, se quedó con el tercer puesto, con score de 271 golpes, 13-bajo par.

Michael Hollick, un jugador sudafricano, sorprendió con un registro final de 65 golpes, seis-bajo par, que lo hizo saltar hasta el cuarto sitio, con score de 272 golpes, 12-bajo par.
Otros estelares que estuvieron muy cerca de la punta fueron Adam Scott (70), Josele Ballester (72) y Carlos Ortiz (74). Con tres sólidas rondas, Ortiz prometía mucho, como cuando disputó este año el U.S. Open; lamentablemente, no pudo mantener el paso y cayó hasta el octavo lugar empatado, con 275 golpes, nueve-bajo par.

Scott, otro de los favoritos locales, terminó en el quinto lugar en solitario, con score de 273 golpes, once-bajo par. Josele Ballester, ganador hace unas semanas en Saudi Arabia, empató en el sexto puesto, con score de 274 golpes, diez-bajo par.
FInalmente, cabría decir que el regreso de Rory McIlroy provocó gran atención por parte de los aficionados. Sin duda, su presencia congregó a muchos más fanáticos. Pero su actuación nunca fue competitiva y solamente se le vieron destellos de su juego. En realidad, nunca estuvo cerca del liderato. Sus parciales fueron de 72-68-68-69 para score de 277 golpes, siete-bajo par.

Mauricio Durazo V.

En el torneo de Ladies European Tour, la francesa Nastasia Nadaud se coronó campeona del último torneo del circuito femenil europeo, el Andalucía Open de España, que se disputó en el Real Guadalhorce Club de Golf. Nadaud disparó recorridos de 72-65-69-66, que le dieron un total de 272 golpes, 16-bajo par. Superó por cuatro golpes a la australiana Kirsten Rudgeley, que firmó parciales de 70-69-68-69 para score de 276 golpes, 12-bajo par.

Sin duda, las favoritas para llevarse el título eran las locales, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, quienes a pesar de haber tenido destellos en el torneo, no concretaron una victoria local. Ambas compartieron el decimosexto sitio, cada una con 281 golpes, siete-bajo par.

Una jugadora que también empató en el lugar 16, fue Shannon Tan, de Singapur, quien gracias a esta ubicación final, se quedó con el título de la Orden de Mérito del Ladies European Tour. Fue una gran temporada para Tan, quien aseguró dos títulos en el año; primero, en el German Masters (junio) y segundo, en el Hero Indian Open (octubre).
El torneo estuvo reservado solamente para las primeras 75 jugadoras de la clasificación. Fernanda Lira no participó.

Mauricio Durazo Villanueva

El español David Puig se anotó su primer gran triunfo como profesional, cuando este domingo cerró con una ronda final de 66 golpes, cinco-bajo par, que le valió conquistar el BMW Australian PGA Championship, que fue disputado en Royal Queensland Golf Club, en Australia. Jugando en los 18 hoyos finales casi sin cometer errores, Puig pudo contener los esfuerzos del chino Wenyi Ding y de otros aspirantes, que vieron cómo el hispano se despegaba desde temprano, camino a su primer triunfo como profesional.

Sin duda, este era un torneo en donde los grandes favoritos eran los locales, grandes figuras como Adam Scott, Marc Leishman y Min Woo Lee, pero también se incorporaron a la pelea otros jugadores que dejaron huella, como el ya citado Ding, el portugués Ricardo Gouveia y hasta el español Josele Ballester, triunfador la semana previa en la Gira Asiática. Los parciales que firmó Puig en su victoria fueron de 68-67-65-66 para score de 266 golpes, 18-bajo par. Prácticamente, desde la tercera vuelta estaba demostrado que este gran pegador escaparía con el trofeo, dando muestras de un juego agresivo y muy certero con sus putts. Es, sin duda, uno de los grandes pegadores en LIV Golf, en donde sobresalen por su distancia, Bryson DeChambeau y Joaquín Niemann.

Por su parte, el chino Wenyi Ding aceleró en la recta final y con parcial de 66 golpes, cinco-bajo par, quedó a solo dos de distancia, con score de 268 golpes, 16-bajo par, solitario como subcampeón. Ding tuvo una última oportunidad para llegar a 17-bajo par y poner presión sobre Puig, pero su intento para birdie en el 18, se quedó a milímetros de entrar. Para muchos, fue una actuación muy sorpresiva de Ding, quien apenas el año pasado había conquistado el Asia-Pacific Amateur. Los australianos, por su parte, se quedaron con las ganas de dar una gran satisfacción a sus aficionados. Quien estuvo más cerca fue el veterano Marc Leishman, quien se mantuvo con esperanzas hasta los últimos hoyos. Cerró con vuelta de 67, cuatro-bajo par, que le dio un total de 269 golpes, 15-bajo par. Así, finalizó en tercer lugar, empatado con un sorpresivo neozelandés, Nick Voke, que cerró con 66 golpes, cinco-bajo par. También totalizó 269 golpes.
Otro neozelandés, Daniel Hillier, anotó una ronda final de 68 golpes, tres-bajo par, que lo ubicó empatado con Min Woo Lee, que anotó 69, ambos compartiendo el quinto sitio, cada uno con score de 270, 14-bajo par.

Adam Scott, que continúa siendo uno de los favoritos de los aficionados, tenía grandes esperanzas de dar un zarpazo al final; sin embargo, solamente logró poner en la pizarra un 69, dos-bajo par, que lo ubicó en el séptimo puesto, con score de 271 golpes, 13-bajo par. Josele Ballester, compañero de escuadra de David Puig en LIV Golf, lució con score acumulado de 273 golpes, 11-bajo par, gracias a una gran ronda final de 66, cinco-bajo par. Empató en forma múltiple en el décimo sitio.
Carlos Ortiz (67) finalizó en el lugar 25, con score de 276 golpes, ocho-bajo par. Su compatriota Abraham Ancer, con un golpe más, es decir 277, siete-bajo par, que le mereció el lugar 33.
Finalmente, habría que consignar una destacada actuación del colombiano Sebastián Muñoz, quien con 274 golpes, diez-bajo par, compartió el puesto número 14.
Indudablemente, con la presencia de tantos jugadores estelares, principalmente de LIV Golf, en este año se registró el mejor field en la historia de este clásico.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, Sami Valimaki se convirtió en el primer finlandés que conquista un título en el circuito, cuando este domingo anotó una vuelta final de 66 golpes, cuatro-bajo par, que le dio el título en el RSM Classic, por el mínimo margen de victoria sobre Max McGreevy. Valimaki, quien había finalizado subcampeón en Los Cabos hace dos semanas, detrás de Ben Griffin, embocó un putt para par en el hoyo final, que le dio un score de 23-bajo par.

El de Finlandia sumó parciales de 66-62-65-66 para 259 golpes, 23-bajo par. Max McGreevy, que quedó a solo un golpe, anotó rondas de 64-67-66-63 para score de 260 golpes, 22-bajo par. Este clásico, que se juega en dos canchas, Plantation y Seaside, es el último antes de fin de año y es auspiciado por la fundación de Davis Love. Este es uno de los lugares preferidos por algunos jugadores para radicar. Para muchos, este torneo era la última oportunidad para entrar dentro de los 100 primeros en la FedEx Cup. El objetivo: lograr status para entrar a los torneos de mayores bolsas.

Sami Valimaki finalizó en el 51, en tanto que McGreevy en el 60. Otros no tuvieron igual suerte, como Ricky Castillo, que apretó fuerte en la ronda final, con 62 golpes y alcanzó el tercer lugar, con score de 261, 21-bajo par. Sin embargo, solamente alcanzó llegar al número 102 en la FedEx. Lee Hodges, otro caso dramático, terminó en el cuarto sitio empatado, con score de 19-bajo par, pero tampoco fue suficiente, ya que terminó en el 101. Nico Echavarría, quien no tenía problema de clasificación, también empató en el cuarto lugar, con score de 263, 19-bajo par, luego de una ronda final de 65, cinco-bajo par.

Kris Ventura, que anotó un sensacional 61 este domingo, ascendió al lugar número 34, con 14-bajo par. Tampoco alcanzó los 100 primeros, quedó en el 115 de la FedEx.

Mauricio Durazo Villanueva