Scottie Scheffler, el indiscutible número uno del orbe, cosechó una victoria más en su ilustre palmarés, esta vez al haber capturado el BMW Championship, en la cancha de Caves Valley, Maryland, luego de superar al tenaz escocés, Robert MacIntyre en un duelo dominical, por margen de dos golpes. Esta fue la decimoctava victoria en el circuito para el tejano, que así suma ya cinco títulos en esta temporada, con lo que solamente consolida su posición como el indiscutible Jugador del Año, en una temporada que incluye dos campeonatos mayores, el PGA Championship y el Open Championship. Scheffler no fue tan dominante esta vez, conviene aclararlo, ya que contó con la colaboración del subcampeón MacIntyre, quien gracias a un arranque desastroso le facilitó el camino al nuevo ganador del BMW Championship, que había iniciado la cuarta ronda con una desventaja de cuatro golpes.

Con parciales de 66-65-67-67, conquistó el trofeo con score de 265 golpes, 15-bajo par. El zurdo escocés, en cambio, sumó vueltas de 62-64-68-73 para 267 golpes, 13-bajo par. Durante dos jornadas, parecía imbatible, pero ya en los 18 hoyos finales, mostró los signos de la enorme presión de estar disputando el título ante el mejor jugador de los tiempos actuales. Cometió tres bogeys en los cinco primeros hoyos, hecho ineludible que le hizo perder el liderato rápidamente y a partir de ahí jugó en par de campo, sin recuperarse ya en la recta final del torneo. No perdió el subcampeonato, pero al terminar su jornada final, MacIntyre se veía muy frustrado y sin aliento alguno.

El golpe fenomenal en esta jornada final llegó en el green del hoyo 17, en donde Scottie Scheffler, ejecutando un delicado tiro desde el rough, embocó su pelota en cámara lenta, en una trayectoria que vio desaparecerla en forma dramática, para el birdie que selló el triunfo para él. Cabe agregar también, que Scheffler cometió dos errores claros de tres putts en el green, lo que hizo que MacIntyre tuviera alguna esperanza en los hoyos finales; no obstante, el de Escocia no aprovechó esta situación y prácticamente no opuso resistencia ante el embate de Scheffler. En el tercer lugar finalizó Maverick McNealy (66), con 269 golpes, 11-bajo par. Tommy Fleetwood (67) y Sam Burns (68) compartieron el cuarto sitio, cada uno con 270 golpes, 10-bajo par.

El drama persistió a lo largo de la jornada final, en virtud de que solamente los 30 primeros de la clasificación son elegibles para llegar a disputar el Tour Championship. Se metieron Chris Gotterup, Sungjae Im y Akshay Bhatia, pero quedaron fuera Michael Kim, Rickie Fowler, Matthew Fitzpatrick y Taylor Pendrith. Lo que ocurrió en los hoyos finales fue decisivo, para aumentar el drama en la cancha de Caves Valley.
Con esta nueva victoria, Scottie Scheffler llegará con toda la confianza del mundo para defender su título en la FedEx Cup. No obstante, ya no habrá ventaja al comienzo, todos comenzarán desde cero. Este esquema le abre la puerta para que aquellos que no han brillado tanto en la temporada, puedan dar un campanazo y llevarse el trofeo más codiciado del golf profesional.

Mauricio Durazo Villanueva

En el torneo de LIV Golf, se vivió un cierre espectacular de temporada, con el resonante triunfo del colombiano Sebastián Muñoz en muerte súbita, al haber superado a un encendido Jon Rahm, quien montó una bravía reacción en la ronda final, misma que le valió empatar en el liderato con score de 22-bajo par. Poco después, Muñoz definiría una semana inolvidable para él, al embocar el birdie en el primer hoyo de muerte súbita, que le daría su primer título desde que se incorporó a LIV Golf. Fue, además, una conclusión exitosa a lo que fue un inicio de ensueño para el colombiano, luego de haber destrozado la cancha de Chatham Hills, en Indianapolis con score de 59 en la jornada de apertura. Y además, Muñoz lo hizo a pesar de haber anotado un doble-bogey en su tarjeta, hecho que le da un mayor realce a su hazaña.

Aflojó un poco con ronda de 67 golpes, pero reaccionó este domingo y con un sólido 65, seis-bajo par, logró igualar en el tope de la clasificación con el español Jon Rahm, quien casi igualó el 59 de Muñoz, con vuelta de 60, once-bajo par. Al desempate, en donde Sebastián supo definir a su favor el torneo, para su primer título individual en LIV Golf.

Detrás de ambos finalistas, Dustin Johnson volvió a brillar con score de 20-bajo par, para ubicarse en el tercer sitio, luego de recorridos de 62-64-67 para 193 golpes. Carlos Ortiz, de nuevo en forma, se integró a un nutrido grupo que empató en cuarto lugar, con score de 17-bajo par. Ahí figuraron Joaquín Niemann, Branden Grace y David Puig. Abraham Ancer, por su parte, quedó en el decimotercer lugar, con 14-bajo par.

Por equipos, el Torqué, de Joaquín Niemann, se llevó su primer título desde 2023, con un score record de 64-bajo par, con ventaja de diez golpes sobre Legion XIII, que sumaron 54-bajo par. En tercero, Fireballs, de Sergio García, que acumularon 50-bajo par.

Finalmente, cabe mencionar que gracias al subcampeonato, Jon Rahm resultó campeón en la temporada, con una gran consistencia, pero sin haber capturado un título. En un sistema extraño de puntuación, superó al chileno Niemann, quien ganó en cinco ocasiones en el año.

Mauricio Durazo Villanueva

En el KornFerry Tour, el sudafricano Christo Lamprecht dio un gran campanazo este domingo, al conquistar el Pinnacle Bank Championship, disputado en Omaha, Nebraska. Con cuatro sólidas rondas por debajo de 70, el espigado pegador se agenció su primer título en el circuito de ascenso, por el mínimo margen, sobre Peter Kuest, de Estados Unidos. Lamprecht, quien en sus años de amateur capturó el British Amateur, anotó parciales de 67-67-65-66 para score de 265 golpes, 19-bajo par.

Jugando de menos a más, superó a Kuest, quien se quedó a solo uno, con score de 266 golpes, 18-bajo par. El estadunidense, quien se quedó como subcampeón en solitario, anotó una vuelta final de 67, cuatro-bajo par. Otro estadunidense, Robby Shelton, quien ya había ascendido al PGA Tour previamente, está resurgiendo y esta semana, con su tercer lugar, ha ascendido al número 34 de la clasificación. Shelton sumó score de 267 golpes, 17-bajo par, destacando un tremendo 63 que anotó el sábado.

Christo Lamprecht, por su parte, se ha perfilado para ingresar al selecto grupo de jugadores que logren su ascenso al PGA Tour. Del número 31, ahora ya está dentro de los 10 primeros. Muchos lo han mencionado como un pegador de pelota privilegiado, con grandes facultades para brillar al más alto nivel. Así, no debe sorprender este gran éxito que ha logrado, su primer título profesional. Cuenta con 24 años de edad y solamente ha disputado 27 torneos del KornFerry Tour, desde que se incorporó en 2024.

Por los mexicanos, Omar Morales finalmente libró un corte; con vueltas de 72-66-69-73, Morales finalizó en el lugar 50, con 4-bajo par. Álvaro Ortiz lo superó por uno, con score de 5-bajo par, ocupando el puesto 43. Ni Roberto Díaz, ni Emilio González pasaron el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, un indomable australiano Stephen Allan logró su tercera victoria en esta temporada, cuando este domingo pudo frenar a algunos de los mejores veteranos del circuito, como Ernie Els y Stewart Cink, por medio de un arrollador recorrido final de 65 golpes, siete-bajo par, un parcial que lo ascendió hasta el campeonato en el Boeing Classic, disputado en el estado de Washington. Viniendo desde atrás, Allan se encendió con una gran racha de birdies que le dieron su tercer campeonato del año.

Todo parecía que o Ernie Els o Stewart Cink llegarían antes al 15-bajo par, pero nunca esperaron que fuera Stephen Allan quien les arrebatara el trofeo. Els navegaba como puntero hacia la mitad de la ronda y solo le faltó un cierre contundente para empatar con Allan en 15-bajo par. El sudafricano brilló con 66 golpes, seis-bajo par, que le dio un score de 13-bajo par, con 203 golpes. Con él, empató Darren Clarke en el tercer sitio, al haber igualado el 66 de Els.

Fue Stewart Cink quien se quedó más cerca, a solo uno del score ganador. Cink, quien inició como líder en 12-bajo par, disparó vuelta de 70 golpes, dos-bajo par. Acertó cinco birdies, pero lo dañaron los tres bogeys que sufrió en su recorrido final. Su score fue de 202 golpes, 14-bajo par. El flamante campeón, por su parte, se encendió en la recta final, ya que luego de haber cosechado tres birdies en los nueve de ida, concretó su faena con birdies en el 12, 15, 16 y 18. Con tres títulos en su haber, este australiano sin duda ha sorprendido a muchos. Ya en la recta final, podrá disputar la Charles Schwab a quienes han acaparado la atención; Miguel Angel Jiménez, Angel Cabrera y Padraig Harrington.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, fue un arranque muy emocionante de los playoffs para la FedEx Cup, en donde el veterano de 45 años, el inglés Justin Rose, se anotó otra brillante victoria en su palmarés, esta vez en tres hoyos de muerte súbita superando a un indomable J.J. Spaun. Así fue el desenlace en el FedEx St. Jude, en la cancha de TPC Southwind, en donde pudimos recordar el brillante triunfo de Abraham Ancer en uno de los WGC’s en 2021, tras electrizante desempate contra Sam Burns y Hideki Matsuyama.

Este domingo los pronósticos de playoff se cumplieron, pero muchos quizá esperaban que uno de los protagonistas fuera otro inglés, Tommy Fleetwood, quien jugó la ronda final bajo el apoyo de muchos miles que lo empujaban para la conquista de su primer título en el PGA Tour. Otros, quizás, estaban ciertos que Scottie Scheffler se anotaría otro éxito más en otro año de antología, como lo fue el pasado. Sin embargo, los finalistas fueron Justin Rose y J.J. Spaun, quienes dieron una tremenda exhibición en la recta final del torneo, en donde no cometieron errores y desplegaron un nivel de golf fantástico. Gracias a este nivel de juego, le cerraron la puerta al resto de los favoritos, incluídos Fleetwood y Scheffler.

Es prácticamente algo irrefutable que algún día veremos coronarse a Tommy Fleetwood en este circuito. Pero para ello, deberá mejorar en cuanto a su actuación en la jornada final. El domingo en Memphis, pareció por momentos que el inglés tomaba el torneo por los cuernos, pero al final algunos errores y el rally de Justin Rose lo dejaron fuera. Fleetwood finalizó con vuelta final de 69 golpes, uno-bajo par, un registro que le dio un score de 265 golpes, 15-bajo par. Compartió el tercer sitio con Scottie Scheffler, que firmó tarjeta de 67, tres-bajo par. Nada mal, pero nuevamente se quedó corto. Scheffler, por su parte, venía con buenas posibilidades, pero cometió un doloroso bogey en el 15, que mermó sus aspiraciones. Fleetwood, en cambio, comenzó nervioso, anotando bogey en el 1, pero poco a poco fue recuperando terreno y con tres certeros birdies, muchos vieron una señal de que llegaba su anhelado día. Pero al no lograr el birdie en el par-5 del 16 y sufrir un tremendo bogey en el 17, Fleetwood supo entonces que debería esperar para otra ocasión.

Así, fueron Justin Rose y J.J. Spaun los grandes protagonistas del día. La moneda pudo haberse ido para cualquier lado, pero esta vez la diosa fortuna favoreció al inglés, todo un caballero del golf. Fueron tres hoyos extra; en la primera, empataron con par, pero enseguida, subieron la apuesta, con dos birdies. Fue en la tercera que Rose ya no perdonó, con otro decisivo birdie que eliminó al tenaz estadunidense. Aun perdiendo, Spaun demostró que su campanazo en el U.S. Open, ciertamente no fue casualidad.

Acerca de Justin Rose, es digno de destacar el rally ganador, ya que al haber comenzado también con bogey y cometer tres en total, debió encenderse con racha de seis birdies para compensarlos. Su tremenda reacción explotó en los hoyos 14, 15, 16 y 17, cuando casi inesperadamente saltó para llegar al desempate. Por su parte, J.J. Spaun, quemó la cancha con una brillante vuelta de 65, cinco-bajo par. El score ganador fue de 264 golpes, 16-bajo par, de Rose y de Spaun. Nadie más contendió por el título, ya que Cameron Young finalizó a cinco golpes de distancia, con 269, 11-bajo par, solitario en el quinto escalón.

Fue una etapa dramática para muchos de los jugadores, que ya no jugarán el BMW Championship, el siguiente torneo de los playoffs para la FedEx Cup. De 70 que comenzaron, solo cincuenta libraron esta aduana. Jhonattan Vegas, con su decimocuarto sitio, escaló al número 49, así que será el único latinoamericano en el field. Rickie Fowler entró en el lugar 48, en forma angustiosa. Pero otros debieron despedirse, como el caso de Chris Kirk, un múltiple ganador de torneos en el PGA Tour. Fue el número 51, lamentable para él.

Mauricio Durazo Villanueva