Andrew Novak logró en este año su primera victoria oficial en el PGA Tour, cuando en compañía de Ben Griffin, conquistaron el Zurich Classic, en New Orleans. Fue la primera ocasión que levantó un trofeo de ganador; sin embargo, en forma individual todavía no ha logrado dar el paso ganador, pero en esta semana, volvió a brillar en el formato a dupla, cuando en compañía de una sólida Lauren Coughlin, se llevaron la victoria en el Grant Thornton Invitational, que se disputó en la cancha de Tiburon Golf Club, en Naples, Florida. Curiosamente, el 28-bajo par fue el mismo score que Novak y Griffin acumularon en el Zurich Classic, solamente con la diferencia que aquel torneo se jugó a 72 hoyos. Esta vez, fueron a 54 hoyos solamente, pero con un formato muy interesante, ya que fue diferente en cada día. En la jornada final dominical, el formato utilizado fue bola-baja, ajustado, en donde cada jugador ejecuta su golpe de salida en cada hoyo, pero al segundo tiro, cada jugador de la dupla, juega la pelota de su compañero. Ciertamente, esto requiere una gran juego de equipo entre ambos jugadores, algo que ciertamente provoca emociones adicionales.

El score de Andrew Novak y Lauren Coughlin fue de 188 golpes, 28-bajo par. Sus parciales fueron de 57-68-63. En las dos primeras jornadas se jugó en formato scramble, el primer día y en formato de tiro-alterno el segundo. Su consistencia se mostró en los tres días de competencia, pero sin duda, tuvieron una férrea oposición por parte de otros equipos. En segundo lugar finalizaron Jennifer Kupcho y Chris Gotterup, uno de los jugadores revelación en este 2025. Ambos anotaron una vuelta final de 63 golpes, nueve-bajo par, pero fueron superados por tres golpes. Su gran total fue de 25-bajo par, con score de 191 golpes.

Otra dupla que terminó también con 63 en la ronda final y con 25-bajo par en el acumulado, fue la integrada por Nelly Korda y Denny McCarthy, uno de los mejores poteadores en el PGA Tour. Al igual que Kupcho-Gotterup, Korda y McCarthy anotaron una vuelta final de 63, nueve-bajo par, que les dio el empate en el segundo puesto, también con 25-bajo par. Se esperaba mucho de este equipo, pero no lograron conjuntarse de forma idónea y McCarthy no estuvo embocando como es su costumbre.

El tercer equipo que compartió el segundo sitio, fue el de Charley Hull y Michael Brennan, quienes habían tenido un arranque formidable, con una vuelta inicial de 55 golpes, 17-bajo par. Para su mala fortuna, no lograron mantener el paso y cerraron con parcial de 65, siete-bajo par y score de 25-bajo par.
Los campeones del año pasado, Patty Tavatanakit y Jake Knapp, sumaron un score de 195 golpes, 21-bajo par. Así, finalizaron en el noveno lugar, tras haber cerrado con 62 golpes, diez-bajo par.

Mauricio Durazo

En el DP World Tour, el joven sudafricano Jayden Schaper finalmente hizo bueno el pronóstico de su primer título en este circuito, cuando este domingo superó en dramático desempate al veterano Shaun Norris, quien aspiraba a convertirse en el primer jugador desde 2014, en defender exitosamente su título en este prestigiado torneo, que se disputó en el Royal Johannesburg Club, de Sudáfrica. Fue el Alfred Dunhill Championship. Schaper, que se había quedado muy cerca la semana previa, en el Nedbank Golf Challenge, a solo uno de distancia del ganador, Kristoffer Reitan, se encendió en la recta final, con birdies en el 14, 16 y 17, para llegar al 16-bajo par, el score que lideraba en la casa club con Shaun Norris, el campeón defensor.

Norris, que comenzó la ronda final a siete golpes de Eugenio López Chacarra, se despachó en grande este domingo, con una fenomenal vuelta de 62, ocho-bajo par, que lo ubicó momentáneamente como puntero, en 16-bajo par. Torrenciales lluvias obligaron a recortar el torneo a 54 hoyos; además, para la vuelta final, uno de los par-5 fue convertido a par-3, razón por la cual la cancha jugó como par-70 en el último día. Schaper todavía tuvo la oportunidad de hacer birdie en el par-5 del 18, pero no logró embocar desde cuatro metros. Con score de 198 golpes, 16-bajo par, ambos jugadores igualaron. Norris, con parciales de 67-69-62, mientras que el nuevo campeón firmó tarjetas de 67-64-67.

El primer hoyo de muerte súbita fue nuevamente el par-5 del 18. Desde el fairway, Norris parecía en ventaja, cuando alcanzó el green de dos, con posibilidad de águila. Entretanto, Jayden Schaper encontraba el bunker con su salida. Desde ahí, ejecutó un magistral segundo tiro, que pasó muy cerca de la bandera, quedando su pelota en el lindero del green, a cinco metros de la bandera. En palabras del ganador, «fue uno de los mejores de mi carrera». Primero, Norris intentó embocar para águila, pero sin oportunidad, ya que leyó mal la caída. Turno para Schaper, quien sin tardarse, embocó en forma dramática para el águila que le dio su primer triunfo en el DP World Tour. Asi, el joven de apenas 24 años cumplió un sueño de ser ganador en este circuito. Subcampeón la semana previa, ahora hizo bueno el pronóstico de salir con el trofeo en las manos.

Asimismo, hay que reconocer el mérito del veterano Shaun Norris, quien a pesar de haber salido son siete golpes en desventaja, remontó posiciones para poner el score ganador en la pizarra. Intentaba ser el primer ganador en defender exitosamente su título, desde Charl Schwartzel en 2013 y 2014. Por su parte, el español Eugenio López Chacarra, que encabezaba la clasificación con parciales de 63-66, cerró con 70 golpes, par de campo, que finalmente lo ubicó en el tercer sitio, con 199 golpes, 15-bajo par. Pudo haber forzado el empate en los hoyos finales, pero no embocó los putts. Le siguieron tres jugadores, Oliver Bekker (68), Christiaan Burke (67) y Louis Oosthuizen (66), cada uno con score de 201 golpes, 13-bajo par. Este último aparecía como el jugador mejor rankeado del torneo.

Luis Carrera, dos veces ganador en esta temporada en el circuito sudafricano, anotó parciales de 70-71-70, para 211 golpes, tres-bajo par. Ocupó el puesto número 64.

Mauricio Durazo Villanueva

En el tercer y último gran torneo de esta semana, se jugó el Nedbank Golf Challenge, en honor de Gary Player, en Sun City, Sudáfrica. El noruego Kristoffer Reitan, que había salido a la ronda final con una buena ventaja de cuatro golpes, tuvo los arrestos para embocar un putt para par, en el hoyo final, que le significó el título, el segundo que logra en el año. Reitan jugó en forma titubeante y con visibles nervios en esta vuelta final, alternando bogeys con contados birdies.

Hizo lo suficiente como para nunca haber soltado la punta, ya que estuvo asediado por excelentes rondas finales del inglés Dan Bradbury (66) y del sudafricano Jayden Schaper (68), quienes finalizaron a solo uno de distancia del noruego. Reitan acumuló parciales de 63-69-67-72 para score de 271, 17-bajo par.

Bradbury y Schaper sumaron 272 golpes, 16-bajo par y nunca dejaron de presionar al nuevo campeón, de Noruega.
Otro jugador local que lució fue Christiaan Bezuidenhout, que anotó una vuelta final de 69 golpes, tres-bajo par, que finalmente lo ubicó en el cuarto lugar, con 275 golpes, 13-bajo par. Finalmente, había cierta expectación ppor la aparición de Viktor Hovland en este clásico, pero el noruego nunca pudo desplegar todo su talento y su actuación fue intrascendente. Anotó vueltas de 69-70-74-72 para score de 285 golpes, tres-bajo par. Empató en el lugar 23.

Para Kristoffer Reitan, este año sin duda le ha representado todo. De casi llegar al punto del retiro, logró su primera victoria en el DP World Tour en el año. Y para cerrar con broche de oro, llega otra más, en un torneo de gran tradición. Y no olvidar, el homenaje para el Embajador del golf, Gary Player.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, se disputó el torneo auspiciado por la Fundación de Tiger Woods, el HERO World Challenge, en donde el japonés Hideki Matsuyama logró su primer triunfo desde enero de 2025, luego de emotivo desempate contra Alex Noren, de Suecia. Esto se decidió rápidamente en el primer hoyo de muerte súbita, en donde el nipón ejecutó un segundo tiro espectacular, dejando su pelota a menos de un metro para un fácil birdie. Así, de golpe, eliminó al sueco, quien cerrara a tambor batiente esta temporada con dos triunfos en Europa. Ambos finalizaron el torneo con score de 266 golpes, 22-bajo par, con un trepidante duelo en la ronda final, ya que ambos finalistas anotaron sendas vueltas de 64, ocho-bajo par. Fue un duelo de toma y daca, con lances sensacionales por parte de Matsuyama y de Alex Noren, quien por cierto fue ViceCapitán de Luke Donald en la Ryder Cup.

Tras tres reñidas rondas, todo parecía indicar que el torneo sería disputado entre Scottie Scheffler y el austríaco Sepp Straka, ya que solamente los separaba un golpe. Pero no contaban con que Matsuyama y Noren surgirían desde atrás, con sólidas rondas de 64, ocho-bajo par. Arrollaron a Straka y a Scheffler, quienes pese a que mantuvieron un nivel razonable, no pudieron frenar al nipón y al nórdico. Straka, con parcial de 68 golpes, se quedó solitario en el tercer puesto, a solo uno del liderato; sumó 267 golpes, 21-bajo par. Scheffler, en cambio, estaba buscando conquistar su tercer HERO World Challenge en fila, pero se quedó corto. Cerró con vuelta de 68, cuatro-bajo par, que le valió compartir el cuarto sitio con J.J. Spaun, que anotó una gran vuelta final de 65 golpes, siete-bajo par. Sin duda, Spaun confirmó el porqué es una de las figuras del golf en el año.

En su camino a la conquista del título, Hideki Matsuyama tuvo una racha increíble de cinco birdies en sus primeros cinco hoyos. Enseguida, acertó águila en el par-4 del hoyo 10, lo que lo catapultó hacia la victoria. Otro birdie en el 13 y cinco pares para cerrar, le dieron su 64. Sus primeras tres rondas fueron de 68-66-68.

Alex Noren, en cambio, sumó parciales de 69-66-67, antes de su espectacular 64 el domingo. Para forzar el empate con Matsuyama, Noren debió cerrar de manera espectacular, con birdies en el 15, 16 y el 18. Sin duda, lo que mostró sl sueco es que está recuperando el gran nivel que mostró an años previos. Inclusive, él fue parte del equipo europeo que conquistó la Ryder Cup en 2018, en París.

Mauricio Durazo Villanueva

En un gran torneo, en donde regresó a jugar Rory McIlroy, el danés Rasmus Neergaard-Petersen dio un gran campanazo en el hoyo final del Crown Australian Open, cuando embocó un delicado putt para par, que al final representó su primer título en este circuito, ya que segundos después, el favorito local Cameron Smith, fallaría en forma increíble su respectivo putt, también para par, que eventualmente habría enviado al torneo a una muerte súbita. Un final de altísimo dramatismo en la incomparable cancha de Royal Melbourne, una de las mejores del mundo, que fuera sede del Presidents Cup en 2019.

Rasmus Neergaard-Petersen ciertamente había dado muestras de su gran calidad cuando en el torneo final del DP World Tour, en Dubai, estuvo a solo uno de haber entrado al desempate entre Rory McIlroy y Matthew Fitzpatrick, que este último conquistó en forma brillante. Esta vez, se aseguró de que nada se le escapara y lograra su primer gran campeonato. Con parciales de 67-66-66 el danés se veía muy seguro y salía con una ligera ventaja para la final, con 14-bajo par.

Sin embargo, fue alternando bogeys con birdies y con un último birdie en el hoyo 17, llegó a 15-bajo par, empatado con Cameron Smith, quien había salido en 12-bajo par, a dos golpes del puntero. Smith, visiblemente empujado por la fanaticada y en busca de su primer Australian Open, había igualado con birdie en el hoyo 17, para ambos jugadores llegar igualados al hoyo 18. Todo parecía indicar que la ventaja era para el australiano, una vez que el danés erró su segundo golpe, quedando su pelota en medio del pesado rough, cerca del bunker. Sin duda, era un tiro muy delicado, que ejecutó muy bien.

No obstante, lo mejor que pudo hacer es dejar su pelota a cinco metros del hoyo, para salvar su par. Con Cameron Smith a solo metro y medio para embocar su par, era claro que el putt de Neergaard-Petersen sería para forzar el desempate, ya que se daba por descontado que Smith embocaría su putt. Pero el público entró en shock, cuando después de ver embocar un tremendo putt del danés, Cameron Smith lamentablemente no pudo lograr el suyo y así fue que finalmente llegó a su fin este Crown Australian Open. Sin duda, Rasmus Neergaard-Petersen demostró tener tamaños para estar disputando contra los mejores. Este año, había estado cerca de ganar, pero no se le habían dado las cosas. Finalmente, en Dubai, en un gran duelo contra Fitzpatrick y el propio McIlory, Neergaard-Petersen dio una gran pelea en el grupo final, en donde se quedó a solo uno de haber ido al desempate, que finalmente decidió el torneo en favor de Fitzpatrick.

El nuevo campeón finalizó el torneo con 269 golpes, 15-bajo par, luego de ronda final de 70, uno-bajo par. Cameron Smith, por su parte, cerró con 69 golpes y score de 270, 14-bajo par. Cabe decir que hubo un tercero que estuvo muy cerca del liderato, el coreano Si Woo Kim, quien también jugó en el grupo final. Muy cerca estuvo este jugador de haber dado otro campanazo, como cuando capturó el Players Championship. Kim, con una ronda final de 70, se quedó con el tercer puesto, con score de 271 golpes, 13-bajo par.

Michael Hollick, un jugador sudafricano, sorprendió con un registro final de 65 golpes, seis-bajo par, que lo hizo saltar hasta el cuarto sitio, con score de 272 golpes, 12-bajo par.
Otros estelares que estuvieron muy cerca de la punta fueron Adam Scott (70), Josele Ballester (72) y Carlos Ortiz (74). Con tres sólidas rondas, Ortiz prometía mucho, como cuando disputó este año el U.S. Open; lamentablemente, no pudo mantener el paso y cayó hasta el octavo lugar empatado, con 275 golpes, nueve-bajo par.

Scott, otro de los favoritos locales, terminó en el quinto lugar en solitario, con score de 273 golpes, once-bajo par. Josele Ballester, ganador hace unas semanas en Saudi Arabia, empató en el sexto puesto, con score de 274 golpes, diez-bajo par.
FInalmente, cabría decir que el regreso de Rory McIlroy provocó gran atención por parte de los aficionados. Sin duda, su presencia congregó a muchos más fanáticos. Pero su actuación nunca fue competitiva y solamente se le vieron destellos de su juego. En realidad, nunca estuvo cerca del liderato. Sus parciales fueron de 72-68-68-69 para score de 277 golpes, siete-bajo par.

Mauricio Durazo V.