En el Champions Tour, el estadunidense Steve Stricker logró una victoria muy relevante, al ganar por tercera ocasión el Sanford International, que se disputó en South Dakota. Debió superar en desempate al australiano Richard Green, quien igualó con Stricker en lo alto del tablero con parciales de 68-65-69 para total de 202 golpes, ocho-bajo par. El campeón sumó parciales de 67-68-67 para los mismos 202 golpes.

Fue una muerte súbita muy peleada, ya que Stricker pudo definir el torneo hasta el cuarto hoyo, con valioso birdie.

Otro australiano, Michael Wright, perdió el liderato en la jornada final, con vuelta de 72 golpes, que lo hizo caer al quinto sitio, con 204 golpes, seis-bajo par. Otros que se quedaron a solo uno de los finalistas fueron Ernie Els (67) y el alemán Bernhard Langer (67), cada uno con score de 203 golpes, siete-bajo par. Langer, con otro torneo en que se quedó muy cerca, demuestra que aun es competitivo a sus 67 años de edad.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Paul Peterson disparó un recorrido final de 66 golpes, cuatro-bajo par y así remontó una desventaja de dos golpes que le llevaba Ryan Gerard para salir avante en el Simmons Bank Open, en Franklin, Tennessee. Peterson, de 36 años de edad, saltó hasta el número 15 en la clasificación, luego de haber arrancado en el número 51. Está en gran posición para asegurar su pase al PGA Tour.

Le siguió en la clasificación, Matt Atkins, quien cerró con 67 golpes para totalizar 261 golpes, 19-bajo par, uno más que los 260 que sumó el campeón Peterson, 20-bajo par. Por cierto, Peterson juega de zurdo.

El mexicano Emilio González tuvo su mejor actuación, con una vuelta final de 67 golpes, tres-bajo par, que le dio un gran total de 262 golpes, 18-bajo par. Finalizó en un quíntuple empate en el tercer lugar y dio un gran ascenso al número 48 en la clasificación. Todavía restan dos torneos por disputarse en estas finales del circuito de ascenso.

Mauricio Durazo Villanueva

Septiembre 09

1951 –Louise Suggs conquista el LPGA Carrollton Georgia Open
1955 –Louise Suggs es campeona del LPGA St Louis Open
1962 -Shirley Englehorn domina en el LPGA Eugene Open
1966 -Mickey Wright conquista el torneo inaugural Ladies World Series of Golf en el Springfield Country Club, Ohio, que entonces era la bolsa más jugosa del golf femenil, con un premio de US$10,000. Para dar idea de la magnitud, apenas un mes antes, se había pagado la mayor bolsa, de US$3,750. Este torneo fue idea de un grupo de 13 inversionistas locales que vieron posibles utilidades futuras en patrocinios, sin pudieran crear un torneo que creciera en fama. Lo increíble es que para la edición inauguralsolamente se invitó a seis jugadoras.

1973 –Kathy Whitworth triunfa en el LPGA Dallas Civitan Open
1979 –Sally Little es vencedora del LPGA Columbia Savings Classic
1984 –Amy Alcott se corona en el LPGA Portland Ping Championship
1990 –Patty Sheehan gana desempate en el LPGA Ping-Cellular One Golf Championship

Septiembre 10

1875 – Décimoquinto Open Championship, Willie Park Sr. conquista su cuarto título con 166 golpes, en la cancha de Prestwick Golf Club

1952 – Betsy Rawls obtiene la victoria en el LPGA Thomasville Golf Open
1967 – Clifford Ann Creed se corona en el LPGA Pacific Golf Classic
1972 – Jane Blalock domina en el LPGA Dallas Civitan Golf Open
1978 – Kathy Whitworth obtiene título del LPGA National Jewish Hospital Golf Open
1989 – Muffin Spencer-Devlin captura el LPGA Cellular One-Ping Golf Championship
1995 – Alison Nicholas es ganadora del LPGA Ping-Cellular One Golf Championship

1995 – Edición 35 de la Walker Cup, victoria de Gran Bretaña & Irlanda 14-10

CUMPLEAÑOS

1929 – Nace Arnold Palmer en Latrobe, Pennsylvania, hijo de un greenskeeper convertido en profesional de golf. Arnold Palmer fue un genuino ícono del golf y fue probablemente quien más coadyuvó a su crecimiento sostenido, gracias al poder de la televisión, cuando el golf comenzó a transmitirse a millones de hogares. Palmer ganó el U.S. Amateur en 1954 y su primera victoria profesional fue el Canadian Open en 1955. Cosechó siete torneos mayores, cuatro Masters (1958, 1960, 1962 y 1964), dos British Open (1961, 1962) y un U.S. Open (1960). Ganó más de 60 torneos oficiales en el PGA Tour, el úlimo en 1973. Posteriormente, también tuvo éxito en el Senior Tour (Champions), en donde ganó la segunda edición del U.S. Senior Open. Formó al lado de Gary Player y Jack Nicklaus el trío de “The Big Three”, semejante al Triunvirato Americano, que estuvo integrado por Ben Hogan, Sam Snead y Byron Nelson, en las décadas de los cuarenta y cincuenta. Palmer fue además, uno de los starters en el Masters, al lado de Player y Nicklaus; este año fue la primera ocasión que el famoso “King” no pudo hacer su golpe de salida.

1947 – Nace Larry Nelson en Ft. Payne, Alabama. Ganador de 10 torneos oficiales en el PGA Tour, incluyendo tres torneos mayores, dos PGA Championship (1981, 1987) y un U.S. Open (1983). En Japón conquistó otros cuatro torneos y ya como Senior, logró 19 títulos en el Champions Tour. Jugó en tres equipos de Ryder Cup, 1979, 1981 y 1987, aunque  nunca fue seleccionado como Capitán

FALLECIMIENTOS

2006 – Patty Berg, Ícono del golf estadunidense (n. 1918,Minneapolis,Minn.)

Septiembre 11

1862 – Tom Morris Sr. es campeón en la 3ª edición del Open Championship, en Prestwick Golf Club. El score ganador es de 163 golpes

1890 – John Ball logra ganar el 30° Open Championship en un día ventoso en la cancha de Prestwick, con score de 164 golpes. El amateur superó a los profesionales Willie Fernie y Archie Simpson por tres golpes y así fue el primer amateur que conquistó este campeonato. Fue además, el primer no-escocés que ganó y el primer inglés también. Otro logro, fue el primero en la historia que conquistó el British Amateur y el Open en el mismo año; solamente Bobby Jones (1930) logró igualar esta proeza.

1966 – Mickey Wright obtiene la victoria en el LPGA Pacific Ladies’ Golf Classic
1977 – Joanne Carner vence en el LPGA National Jewish Hospital Golf Open
1983 – Joanne Carner es campeona del LPGA Portland Ping Golf Championship
1988 – Betsy King conquista el LPGA Cellular One-Ping Golf Championship
1994 – Missie McGeorge es triunfadora del LPGA Ping-Cellular One Golf Championship

Septiembre 12

1954 – Betsy Rawls conquista el LPGA St Louis Open
1965 – Mary Mills triunfa en el LPGA Eugene Open
1976 – Jane Blalock es campeona del LPGA Dallas Civitan Open
1982 – Sandra Spuzich es ganadora del LPGA Mary Kay Classic
1993 – Donna Andrews captura título del Ping-Cellular One LPGA Championship

CUMPLEAÑOS

1960 – Lynn Connelly (51), Washington DC, golfista de la LPGA

1969 – Nace Shigeki Maruyama en Ichikawa, Chiba, Japón, cerca de Tokio. Un consistente ganador en la Gira de Japón, con 10 conquistas, de 1993 a 2009. En el PGA Tour cosechó tres títulos, uno en cada año, 2001, 2002 y 2003. Fue parte del equipo Internacional en el Presidents Cup en 1998 (ganadores) y 2000. Fue parte de la dupla japonesa que ganó la Copa del Mundo en 2002. En 1990, todavía como amateur, participó en el Eisenhower Trophy, representando a su país.

1969 – Nace Angel Cabrera en Córdoba, Argentina. Iniciado como caddie a los 10 años en el Córdoba Country Club, un prodigioso jugador que aprendió mediante juegos de apuestas contra otros caddies que lo aventajaban en edad. Califica para la Gira de Europa en 1996, luego de que se convirtió en profesional en 1989, a los 20 años. Acumula 52 tíulos en todo el mundo, principalmente en América Latina, incluyendo varias veces ganador del Open de Argentina. En la Gira de Europa alcanzó 3 campeonatos y 3 más en Estados Unidos. Sus dos victorias resonantes fueron el U.S. Open (2007) cuando superó a Tiger Woods y Jim Furyk y el Masters (2009) cuando derrotó en muerte súbita a Kenny Perry y Chad Campbell. Posteriormente, sufrió una dolorosa derrota en el Masters en 2013, habiendo perdido en muerte súbita frente al australiano Adam Scott.

Septiembre 13

1866 – Willie Park Sr. conquista su tercer British Open con anotación de 169 golpes, en Prestwick G.C.

1872 – Tom Morris Jr. captura su cuarto British Open consecutivo con score de 166 golpes

1930 – Tommy Armour es campeón de la PGA
1949 – Se constituye en NY la Ladies Pro Golf Association of America
1959 – Marilynn Smith domina en el LPGA Memphis Open
1964 – Mary Mills es vencedora del LPGA Eugene Ladies’ Open
1970 – Joanne Carner captura título del LPGA Wendell-West Open
1981 – Jan Stephenson obtiene triunfo en el LPGA United Virginia Bank Classic
1987 – Nancy Lopez vence en el Cellular One-Ping LPGA Championship
1992 – Nancy Lopez conquista nuevamente el Ping-Cellular One LPGA Championship
1998 – SAFECO Golf Classic, se impone Annika Sörenstam sobre Laura Davies

2015 – Lydia Ko, de Nueva Zelandia, se convierte en la más joven jugadora que captura un título de grand slam; gana el Evian Championship a los 18 años, 142 días.

Septiembre 14

1865 – Andrew Strath es campeón en el 6° British Open, con total de 162 golpes, en Prestwick.

1958 – Jackie Pung se corona en el LPGA Jackson Open
1969 – Kathy Whitworth es ganadora del LPGA Wendell-West Open
1975 – Kathy Whitworth triunfa en el LPGA Southgate Open
1979 – Comienzan los matches de la Copa Ryder, primera ocasión que jugó un equipo de Europa, sustituyendo al anterior de Gran Bretaña & Irlanda. Las dos adiciones por pare de Europa Continental fueron los españoles Antonio Garrido y Seve Ballesteros, pero Estados Unidos continuó dominando la competencia y en esta edición triunfaron 17-11.

1980 – Donna Caponi Young conquista el LPGA United Virginia Bank Classic
1986 – Judy Dickinson domina en el LPGA SAFECO Classic
1997 – Karrie Webb es victoriosa en el LPGA SAFECO Classic

1997 – Boone Valley Senior Classic, Hale Irwin supera a Gil Morgan
1997 – Loren Roberts obtiene título del CVS Charity Classic

Septiembre 15

1870-  Tom Morris Jr. gana su tercer British Open en forma consecutiva, con anotación récord de 149 golpes, en Prestwick

1899 – 5° US Open: Willie Smith se impone en Baltimore CC MD
1961 – 61° US Amateur, vence Jack Nicklaus a Dudley Wysong para su segundo título
1963 – Marilynn Smith se corona en el LPGA Eugene Ladies’ Open
1968 – Carol Mann es campeona del LPGA  Englehorn Invitational
1974 – Sandra Haynie es victoriosa en el LPGA Charity Classic
1985 – Joanne Carner gana campeonato del LPGA SAFECO Classic

1985 – 26ª edición de la Copa Ryder. Europa derrota a Estados Unidos por 16 ½ a 11 ½ en The Belfry
1991 – 19° du Maurier Classic: Nancy Scranton se alza con la victoria
1996 – 2ª  Presidents Cup: Estados Unidos vence al Internacional 16½-15½
1996 – Karrie Webb es triunfadora en el LPGA SAFECO Classic

CUMPLEAÑOS

1911 – Karsten Solheim, Empresario americano, nacido en Bergen, Noruega. Solheim fue un destacado empresario y diseñador de bastones de golf, bajo la empresa Karsten Manufacturing, que fabricó bastones, notablemente la marca PING. Además, fundó la Solheim Cup, competencia bienal entre las mejores jugadoras de Europa contra Estados Unidos. La primera edición se disputó en 1990. Solheim falleció en 2000, en Phoenix, Arizona y un año más tarde ingresó al World Golf Hall of Fame.

En el Champions Tour, el coreano Y.E. Yang dio un campanazo al capturar en muerte súbita su primer torneo del circuito de veteranos, el Ascension Charity Classic, disputado en el Norwood Hills Country Club de St. Louis, Missouri. Fue nada más que el alemán Bernhard Langer quien fue la víctima de esta gran actuación del jugador de Corea, quien alcanzó cierto grado de inmortalidad por haber sido el primer jugador que pudo arrebatarle un título a Tiger Woods, cuando éste lideraba luego de los primeros 54 hoyos; hecho que ocurrió en 2009 en el PGA Championship, cuando miles de aficionados veían con incredulidad cuando Tiger era superado por un desconocido coreano en la final de uno de los cuatro grandes torneos.

Y.E. Yang había estado tocando la puerta con muy buenas actuaciones en el Champions Tour; sin embargo, no había dado el campanazo de la victoria, pero en esta ocasión fue imbatible, pese a que enfrentaba al máximo ganador en la historia de este circuito, Bernhard Langer. Esto confirma que en una muerte súbita es imposible predecir un resultado y así, en esta ocasión Yang ganó con espectacular birdie en el primer hoyo extra, el par-4 del hoyo 18. El coreano ejecutó un mejor segundo golpe hacia el green, que lo dejó a escasos tres metros para embocar el birdie que le dio su primer título en el Champions Tour.

Langer, previamente, había fallado su intento para birdie, un putt casi igual al que embocó en regulación para llegar a 13-bajo par, el score ganador. Lamentablemente, en su segundo intento no logró repetir el birdie que había logrado minutos antes. Pero a favor de Yang cabría decir que él mismo debió embocar un putt para birdie en el hoyo final para igualar en el liderato con Langer, un putt de mucha presión que acertó con gran aplomo. El alemán debió venir desde muy atrás, cerrando con una vuelta impresionante de 64 golpes, siete-bajo par, un parcial con el que sumó 200 golpes, 13-bajo par. Superó por tres golpes su edad, algo que es muy poco común ver hoy en día. Yang, por su parte, anotó un recorrido de 66, cinco-bajo par, que le dieron el mismo total de 200 golpes, 13-bajo par.

El estadunidense Stewart Cink, quien llegó como uno de los favoritos, luego de su victoria en el torneo previo, el Ally Challenge, sufrió un lamentable bogey en el hoyo 17, cuando se enredó con una mala salida, que finalmente fue definitiva para que este espigado jugador no empatara en la punta con los dos finalistas. Cink anotó un parcial de 67 golpes, cuatro-bajo par, que lo dejó en el tercer lugar solitario, con 201 golpes, 12-bajo par. La consistencia de este gran jugador fue perfecta, ya que disparó tres vueltas de 67 golpes cada una. Venía embalado luego de birdies en los hoyos 11, 14 y 15, para llegar a 13-bajo par, pero su costoso bogey del 17 lo descarriló en su intento por hilar un segundo triunfo en forma consecutiva.

Detrás de Stewart Cink empataron en el cuarto sitio, Shane Bertsch (64) y Justin Leonard (67); cada uno con score de 204 golpes, nueve-bajo par. El argentino Angel Cabrera continúa jugando de menos a más. En esta ocasión sumó un decimoquinto lugar, con 208 golpes, cinco-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, el inglés Matt Wallace superó en emotivo desempate al español Alfredo García Heredia, al concluir el Omega European Masters, uno de los torneos emblemáticos de este circuito. Wallace y García Heredia empataron en el liderato al terminar los 72 hoyos reglamentarios, cada uno con score de 269 golpes, 11-bajo par.

El hispano le dio alcance con vuelta de 66 golpes, cuatro-bajo par, mientras que el británico anotaba un discreto 70, par de campo. Fueron a muerte súbita y el experimentado Wallace puso fin al drama con un extraordinario segundo tiro al green del hoyo 18, que preparó el terreno para embocar el birdie que le dio el título en este circuito. García Heredia tuvo también su oportunidad para acertar birdie en el primer hoyo extra, pero su intento no fructificó.

El popular Andrew Johnston también estuvo cerca en esta batalla final y con parcial de 66 golpes, cuatro-bajo par, finalizó solitario en tercer lugar, con 270 golpes, diez-bajo par. Este clásico se disputó en la panorámica cancha de Crans-sur-Sierre, en Suiza.

Mauricio Durazo Villanueva

En seguimiento a las actuaciones de Fernanda Lira en el Ladies European Tour, se disputó la semana pasada el KPMG Women’s Irish Open, un torneo de este circuito. La inglesa Annabel Dimmock superó en emotiva muerte súbita a la francesa Pauline Roussin-Bouchard, quien le había descontado una desventaja de cinco golpes en los últimos 18 hoyos.

La francesa disparó una ronda final de 65 golpes, ocho-bajo par, con lo que llegó a un total de 273 golpes, 19-bajo par. Annabel Dimmock alcanzó este mismo total luego de una vuelta de 70, tres-bajo par. A solo uno de distancia terminó la finlandesa Ursula Wikstrom, que acumuló 274 golpes, 18-bajo par. Cabe aclarar que esta cancha se jugó como par-73.

Fernanda Lira, quien ha tenido varias participaciones este año en el Ladies European Tour, sumó parciales de 70-71-71-72 para un score de 284 golpes, ocho-bajo par. Fueron cuatro vueltas de consistencia, cuatro recorridos bajo-par, que le valieron el lugar 22 de la clasificación. En su último recorrido, Lira acertó cuatro birdies (1, 2, 10, 18) y sufrió tres bogeys (7, 14, 15).

Actualmente, se encuentra en el lugar 130 de la Orden del Mérito en este circuito.

Mauricio Durazo V.