Pinehurst cumplió su cometido, ya que fue una cancha que logró poner a prueba a los mejores del orbe, con fairways generosos, una colección de tremendos bunkers en toda la cancha y unos greens indescifrables con una velocidad de cristal. Si bien el PGA Championship se ganó con una suma récord de 21-bajo par, en esta ocasión el campeón Bryson DeChambeau se llevó el trofeo con score de seis-bajo par. Muy de reconocer es la gran seguridad con la que llegó este jugador estadunidense para enfrentar el desafío.
Desde los primeros días, DeChambeau se mostró muy complacido con el reto de la cancha y lo que más llamó la atención fue su identificación con Payne Stewart y su gran confianza en su juego para lograr la hazaña. Sus parciales fueron de 67-69-67-71 para un score de 274 golpes, seis-bajo par. El sábado fue clave, ya que desplazó a Ludvig Äberg del liderato con un sólido 67, para tomar una ventaja de tres golpes hacia la ronda final.
Salió en la jornada final con el francés Matthieu Pavon, quien jugó un torneo muy positivo para él, manteniéndose a distancia y con lances espectaculares en ocasiones. Aunque nunca contendió seriamente por el título. Con Patrick Cantlay y Rory McIlroy en el penúltimo grupo, la batalla se centró en estos dos jugadores, más Bryson DeChambeau. Aunque Cantlay nunca tuvo el liderato en sus manos, nunca se despegó mucho, manteniéndose cerca en espera para dar un zarpazo que lo metiera a ls disputa por el trofeo. Además, alternó golpes espectaculares con Rory McIlroy, en una gran exhibición de virtuosismo. Ambos salieron a tres golpes de distancia de DeChambeau, así que estaban obligados a jugar un golf agresivo para poner la presión sobre el eventual ganador.
Conforme avanzaba la vuelta final, crecía la tensión y la lucha se centraba en solo dos: Rory y Bryson. El de Irlanda del Norte, en una tarde de inspiración, embocó largos putts para sendos birdies, que lo hicieron llegar a ocho-bajo par, desplazando a DeChambeau de la punta. Rory ya jugaba su vuelta final en cuatro-bajo par y en el aire comenzaba a respirarse un aire de que finalmente la sequía de títulos mayores llegaría a su fin. Sin embargo, los vientos cambiaron bruscamente hacia la parte final del torneo, en donde McIlroy, en forma increíble, cometió tres bogeys en sus últimos cuatro hoyos, lo que le abrió la puerta a Bryson DeChambeau para que tomara el destino del U.S. Open en sus manos y lograra salvar los dos pares finales. Al fallar un cortísimo putt para par en el hoyo 18, McIlroy anotó una tarjeta de 69, uno-bajo par, que selló un score acumulado de 275 golpes, cinco-bajo par.
El camino hacia la victoria en cierta manera fue una repetición de lo que había hecho Payne Stewart 25 años atrás. Al igual que Payne, Bryson se metió en problemas con su golpe de salida y quedó casi con un tiro injugable desde el desafiante rough de la cancha. Apenas alcanzó a sacar la pelota, que terminó en el bunker de la entrada, a cincuenta yardas de la bandera. Una ejecución que exige casi la perfección y con la enorme presión del momento, Bryson DeChambeau hizo frente a la historia y ejecutó con maestría. Salvó el par final con un putt con toda autoridad y así se alzó nuevamente con el título. Y en ese momento, comenzó la celebración, con un campeón corriendo hacia todos los rincones de la cancha con el trofeo en sus manos, solamente para compartir su emoción con toda la gente. Mostró así una faceta de su personalidad que evidentemente es muy atrayente. Es explosivo, extrovertido y muy empático.
La gran consistencia de Patrick Cantlay le redituó en un tercer lugar, con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Tony Finau (67), luego de embocar un monstruoso putt para birdie en el 18, saltó hasta un empate en esta posición, al igual que Cantlay. El galo Matthieu Pavon ocupó finalmente el quinto sitio con score de 277, tres-bajo par, luego de anotar 71 golpes el domingo.
Con respecto a los astros que no libraron el corte, anoten a Tiger Woods, Justin Thomas, Viktor Hovland, Justin Rose, Max Homa, Webb Simpson, Rickie Fowler y Phil Mickelson, quien este domingo cumplió 54 años.
Omar Morales (73-74) y Santiago de la Fuente (78-75), tampoco pasaron el corte.
Mauricio Durazo Villanueva
