Carlos Ortiz, quien había estado cerca en varias ocasiones, inclusive había perdido en muerte súbita en uno de los torneos de LIV Golf. Este domingo, sin embargo, el tapatío jugó inspirado y disparó un sólido 67, cinco-bajo par, score con el que superó por uno al polaco Meronk, quien finalizó en el subcampeonato con 14-bajo par. Ortiz ganó con parciales de 66-68-67 para 201 golpes.

Su solitario bogey lo sufrió en el hoyo 18, pero cuando ya todo estaba decidido. Previamente, había cosechado birdies en los hoyos 3, 6, 7, 8, 13 y 15, este último cuando se distanció de Meronk, con quien mantuvo el duelo más cerrado por el campeonato. En el tercer lugar empataron Patrick Reed y David Puig, cada uno con 13-bajo par y otro hispano, Sergio García, ocupó el quinto sitio, con score de 11-bajo par.

Cabe recordar que Carlos Ortiz ya había salido victorioso en este año, en Oman, como parte de la Gira Asiática, cuando venció a Louis Oosthuizen. Así, se podía intuir que una victoria estaba cerca para el de Guadalajara. Ahora, ya es un triunfador en LIV Golf. Curiosamente, su único título que había capturado en el PGA Tour también lo alcanzó en Houston, Texas. Ello sucedió en 2020.

Por equipos, los Torque, en donde milita Ortiz, no lograron podium en esta ocasión. Pero los Fireballs, en donde también milita Abraham Ancer, lograron el tercer escalón, detrás de los Cleeks, los flamantes campeones y los Smash, el equipo de Brooks Koepka. El campeón Cleeks es encabezado por Martin Kaymer y también participan Richard Bland, Adrian Meronk y Kalle Samooja.

Mauricio Durazo Villanueva

Scottie Scheffler desplegó su mejor golf en los dos primeros días, cuando la cancha de Muirfield Village lo permitió. Con 67-68 saltó al frente del torneo y en el fin de semana pudo soportar los contados embates de sus rivales y le bastó con un 74, dos-sobre par para llevarse el torneo de Jack Nicklaus por vez primera.

El desafío provino de Collin Morikawa, un jugador que ya acumula una racha muy positiva en este año; ha sido un año de resurgimiento para el californiano, quien se quedó a solo uno de haber igualado a Scheffler.

El score de 280, ocho-bajo par, dice mucho acerca de las dificultades de la cancha, que ante la ausencia de lluvia produjo muchas complicaciones en los tiros al green. Adicionalmente, la velocidad de éstos puso a prueba a los mejores poteadores.

Morikawa, quien había comenzado a cuatro golpes de Scheffler, logró finalizar a uno del campeón, gracias a un respetable 71, uno-bajo par. Scheffler, quien solamente embocó un birdie en toda la jornada final (6), provocó que el final fuese más dramático, ya que luego de ocho pares consecutivos, cometió bogey en el 17, estrechando el margen de ventaja a solo un golpe. Así, el hoyo 18 fue muy cardíaco, ya que Scheffler debió embocar un putt de tres metros para asegurar el triunfo.

Morikawa, por su parte, ejecutó con maestría su chip desde el lindero del green del 18 y su pelota estuvo a punto de meterse, lo que hubiese forzado la muerte súbita. No lo fue, pero el drama en el hoyo final fue de antología.

Adam Hadwin y Sepp Straka, al igual que Collin Morikawa, habían comenzado a cuatro golpes del puntero pero no fueron capaces de montar una fuerte arremetida. Straka se fue hasta 76 golpes, por 74 del canadiense, quien con score de 284, cuatro-bajo par, ocupó el tercer lugar. En la cuarta posición finalizó el sudafricano Christiaan Bezuidenhout, quien luego de disparar un 72 terminó en el cuarto sitio, con 285 golpes, tres-bajo par.

Para Scottie Scheffler fue su quinto título de la temporada, en un año que lo ha visto ganar el Arnold Palmer Invitational, el Players Championship, el Masters, el Heritage Classic y el Memorial Tournament. En Houston, una increíble distracción impidió otra conquista más, en un año de ensueño para el tejano.

Mauricio Durazo Villanueva

La de esta semana, fue una gran jornada en la que brillaron cuatro jugadores internacionales, es decir, los estadunidenses no lograron conquistar uno de los cuatro que se disputaron. Es poco común que esto ocurra, sin embargo cuatro astros de resto del mundo lograron ganar en torneos extraordinarios, Robert McIntyre en el Canadian Open, Yuka Saso en el U.S. Women’s Open, Kaito Onishi en el KornFerry Tour y finalmente, el sudafricano Ernie Els se llevó los honores en el Champions Tour.

Cada uno lo hizo después de cierto tiempo en que no lo lograban, una cosa que los identificó a ellos. Yuka Saso ya había conquistado un U.S. Women’s Open, en 2021, pero posteriormente entró en una racha de sequía en que no había podido recuperar su juego que la hizo ganar en el torneo más relevante del mundo golfístico femenil. Robert McIntyre, un jugador cuyo origen es la Gira de Europa, había estado brillando desde que se incorporó a jugar torneos en el PGA Tour en Estados Unidos, pero no había capturado un solo título; ahora, ya lo tiene y fue uno muy relevante, el Canadian Open.

El nipón Kaito Onishi, por su parte, sorprendió al haber triunfado en el KornFerry Tour y Ernie Els, quien no ganaba desde hace un buen tiempo, impresionó en el Principal Charity Classic al imponer una nueva marca del torneo.

Redacción Infogolf 4 de Junio, 2024

En el Principal Charity Classic, Ernie Els volvió por sus fueros y jugando una inspirada vuelta final cerró con un impresionante 65, siete-bajo par, que fue suficiente para superar a un combativo Stephen Ames, quien se quedó a solamente dos golpes del sudafricano, gracias a una tarjeta final de 66 golpes, seis-bajo par.

Els, quien había arrancado con 62 golpes el viernes, capturó su cuarta victoria en este circuito con score acumulado de 195 golpes, 21-bajo par, dos menos que los 197 que sumó Ames. Por otra parte, también se registraron otras situaciones de interés, como fue el retorno de Bernhard Langer como jugador de peligro, ya que luego de los primeros 36 hoyos, el alemán se encontraba a solo uno del líder Els.

Terminó en el tercer puesto, con score de 199 golpes, 17-bajo par. Increíblemente, David Duval compartió esta posición con Langer, algo inesperado ya que Duval dejó hace muchos años de ser un jugador competitivo. Pero cuidado con Langer, ya que todavía está en posibilidades de seguir ganando torneos, como lo ha demostrado cuando le bajó tres golpes a su edad en su recorrido sabatino.

Finalmente, Esteban Toledo logró una actuación decorosa, luego de mucho tiempo en que había disminuído sensiblemente su rendimiento. Esta vez, el de Mexicali finalizó el torneo con score de 204 golpes, 12-bajo par, ubicado en el lugar 17.

Mauricio Durazo Villanueva

En el KornFerry Tour, el japonés Kaito Onishi se despachó en grande durante la jornada final del UNC Health Championship, disputado en North Carolina. Luego de que comenzó a una distancia de cuatro golpes del argentino Nelson Ledesma, surgió desde atrás con una vuelta de 66 golpes, cuatro-bajo par, con la que conquistó el título, primero de su carrera, con score de 272 golpes, ocho-bajo par. UN score que refleja el grado de dificultad de esta cancha en North Carolina. A solo un golpe finalizó el estadunidense Max McGreevy, con score de 273 golpes, siete-bajo par, con una vuelta final de 68 golpes.

El propio Ledesma perdió una inmejorable oportunidad de llevarse la victoria, ya que luego de haber jugado los primeros 54 hoyos con parciales de 70-64-68, para surgir como puntero con ocho-bajo par, se derrumbó en la jornada final con recorrido de 73 golpes. Así, el argentino ocupó el tercer escalón, con score de 275 golpes, cinco-bajo par.

Este torneo trajo lo mejor de Álvaro Ortiz en el año, ya que el mexicano anotó una ronda final de 68 golpes, que fue suficiente para compartir el cuarto sitio, con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Emilio González, por su parte, finalizó en el lugar 19, con 279, uno-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

La filipina-japonesa Yuka Saso ya había logrado un título mayor, que fue el U.S. Women’s Open en 2021, cuando venció en una gran exhibición y se dio a conocer como una jugadora de gran potencial. Pero posteriormente y como sucede a menudo, las jugadoras entran en una etapa de cambios y experimentación y comienzan a bajar en su rendimiento. Saso, durante una buena parte de las dos últimas temporadas, estuvo en un declive que llevó a muchos a pensar si la japonesa volvería a ganar en la LPGA. Ya no se le veía competitiva y habían surgido nuevas figuras que la habían eclipsado.

Pero esta semana, en la fantástica cancha de Lancaster, en Pennsylvania, Saso se creció en la ronda final y echó para abajo los pronósticos en favor de una gran favorita, la australiana Minjee Lee, quien también es una excampeona de este clásico. Lee, la ganadora en 2022 y quien venía muy inspirada luego de haber disparado un espectacular 66 en la tercera ronda, se desplomó al final con 78 golpes y le abrió el paso para que Saso se quedara con el título, un clásico nacido en 1946. Otra jugadora que no soportó la presión fue la californiana Andrea Lee, que el domingo se cayó con registro de 75, luego de que el sábado había escalado hasta el liderato, empatada con la propia Lee y con la sorpresiva tailandesa Wichanee Meechai, cada una en cuatro-bajo par.

Con este panorama, surgió Yuka Saso con su sólido 68 para ganar con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Solamente hubo otra jugadora que terminó bajo-par y esa fue la japonsesa Hinako Shibuno, con registro de 279 golpes, uno-bajo par. Shibuno no es una extrañapara estas competencias, ya que previamente ganó el Women’s British Open, de manera inesperada ciertamente.

Ally Ewing (66) y Andrea Lee (75) compartieron el tercer sitio, cada una con score de 280 golpes, par de campo. Albane Valenzuela tuvo destellos en el torneo y finalizó en el lugar 29, con 289 golpes, Gaby López terminó más abajo, en el lugar 39 con 291 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva