En el DP World Tour, el BMW International Open se decidió en una apretada jornada final, que prácticamente fue un mano a mano entre dos jugadores británicos; Jordan Smith y Daniel Brown, quien fue el eventual triunfador en Alemania. Ambos cosecharon muchos birdies en su recorrido final, pero la diferencia radicó en que Brown no cometió un solo bogey en su ronda final. Jordan Smith, quien venía embalado rumbo a lograr el título, se despachó con cinco birdies en los nueve primeros hoyos, pero, inexplicablemente comenzó a fallar hacia la derecha en sus golpes de salida, un hecho lamentable que le hizo perder tres golpes, con los tres bogeys cometidos en los hoyos 10, 13 y 14.

Ello le provocó ceder el liderato a Daniel Brown, que anotó seis birdies en su vuelta final, sin bogeys. Embocó en el 1, 2, 5, 6, 12 y 18. Su birdie del final coronó una extraordinaria ronda de 66 golpes, seis-bajo par. Luego de los primeros nueve hoyos, se perfilaba un duelazo en la recta final, ya que Jordan Smith, con sus cinco birdies, le había descontado el golpe de ventaja que Brown le llevaba. Tras los nueve primeros hoyos, ambos estaban igualados en 20-bajo par, en un duelo que ninguno estaba dispuesto a perder.

Sin embargo, repentinamente Jordan Smith entró en una mala racha y perdió le inercia y también el liderato. Aunque recuperó terreno con dos birdies más, en el 15 y el 18, solamente le aseguraron el subcampeonato en solitario. Con parcial de 67 golpes, cinco-bajo par, finalizó a dos golpes de distancia de Daniel Brown, con 268 golpes, 20-bajo par. El inglés de 32 años, con dos títulos en el DP World Tour, se quedó corto en su intento por lograr la tercera; sin embargo, este subcampeonato le valió ascender al puesto número 9 en el Race to Dubai.
Por su parte, Daniel Brown, de 30 años, aseguró su segunda victoria en este circuito, habiendo debutado como ganador en agosto de 2023, con su contundente triunfo en el ISPS Handa World Invitational, celebrado en Irlanda del Norte. Además, dio un gran salto de 35 posiciones en el Race to Dubai, del número 50 al 15.

Su vuelta final fue de gran nivel, en donde nunca perdió el control de su juego. Una vez que se apoderó de la punta, fue capaz de contener el último embate de Jordan Smith. El score ganador de Brown fue de 266 golpes, 22-bajo par, producto parciales de 70-65-65-66. Curiosamente, solo dos jugadores dispararon cuatro vueltas por debajo de 70 golpes; uno fue Jordan Smith y el otro, Joost Luiten (69), quien compartió el cuarto sitio, en compañía de Davis Bryant (68) y Kristoffer Reitan (68), cada uno con 272 golpes, 16-bajo par, a seis golpes del campeón.

Mención especial merece el joven neozelandés Kazuma Kobori, quien cerró a tambor batiente, con recorrido espectacular de 63 golpes, nueve-bajo par, que incluyó nueve birdies y un águila. Su score pudo haber sido mejor, de no ser por los dos bogeys que cometió, uno en el 8 y el segundo en el 17. Con este registro, Kobori saltó hasta el tercer lugar en solitario, con score de 270 golpes, 18-bajo par.

Dos de los jugadores estelares de LIV Golf, Patrick Reed y Sergio García, llegaron a disputar el torneo con gran espíritu y optimismo. No obstante, no tuvieron suerte en esta ocasión y ambos fallaron el corte. Reed firmó parciales de 71-71, mientras que el de Castellón firmó tarjetas de 75-72 en una actuación desafortunada. En virtud de la jerarquía de ambos, este hecho no pasó inadvertido.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, al estadunidense Brian Campbell solo le bastó hacer un simple par en el primer hoyo de muerte súbita, para llevarse el título en el John Deere Classic, que concluyó este domingo en el TPC Deere Run, en Silvis, Illinois. Su oponente, el argentino Emiliano Grillo, equivocó en su segundo tiro al green del hoyo 18, un par-4 con lago del lado izquierdo. Grillo calculó mal la distancia y se pasó del green por 20 yardas. Su tercer golpe fue defectuoso, en virtud de que no tenía mucho margen de maniobra, factor que le impidió salvar el par. Así, le abrió la puerta al estadunidense, quien con toda calma solo tuvo que hacer dos putts y para asegurar el título. Campbell, que había ejecutado un buen golpe de salida, colocando su pelota en fairway, pegó un gran segundo golpe, dejando la pelota a escasos cuatro metros de la bandera.

Habiendo pegado antes que Emiliano Grillo, Campbell le pudo la presión al pampero, quien no logró calcular la distancia hacia el green y su tiro salió sin control, desde el rough, un factor importante a considerar. Al menos en tres ocasiones en su recorrido final, Grillo falló en el control de distancia, un hecho que sin duda lo frenó en sus aspiraciones. Por otro lado y en favor del argentino, está el hecho de que, pese a que no estuvo tan acertado, pudo meterse a la pelea por el campeonato y llegar a la muerte súbita. Estuvo a punto de capturar su tercera victoria en el circuito y con parciales de 65-66-68-67 alcanzó el score de 266 golpes, 18-bajo par. Por su parte, el campeón Campbell, uno de los pegadores más cortos del PGA Tour, parecía que había perdido toda esperanza cuando sufrió un terrible doble-bogey en el hoyo 15, luego de cinco birdies. El error lo hizo descender a 17-bajo par; sin embargo, se recuperó con birdie en el 17 y cerró con par. Con vuelta de 67, cuatro-bajo par, sumó los mismos 266 golpes, 18-bajo par.

Hubo otro jugador que a punto estuvo de empatar con Grillo y Campbell; él fue David Lipsky, quien después de haber embocado sensacional águila en el par-5 del hoyo 17, ejecutó un muy mal golpe de salida en el 18, que finalmente le costó un doloroso bogey, para caer a 17-bajo par. Así, igualó con Kevin Roy, en 17-bajo par, cada uno con score de 267 golpes. Roy, momentos antes, había señalado el primer score de consideración en la casa-club, mismo que fue superado por solo uno.

Brian Campbell, por su parte, ya es un doble ganador en esta temporada, algo que no deja de sorprender, ya que es un jugador de muy bajo perfil. De no tener una sola victoria antes de esta temporada, de golpe y porrazo ya es múltiple campeón, al lado de los grandes, como Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Sepp Straka y Ben Griffin. Debutó como ganador en el Mexico Open, en Vidanta y ahora repite en el John Deere Classic. Ambos triunfos, en muerte súbita, lo que habla de su control de la presión y de los nervios. Cabría decir que su segundo tiro al green, ya en la muerte súbita, demostró su gran calidad. Sin duda, esta segunda victoria lo dotará de gran confianza en su juego, para enfrentar los ya cercanos playoffs de la FedEx Cup.
Kristoffer Ventura libró otro corte. Anotó rondas de 65-70-69-68 para 272 golpes, 12-bajo par. Compartió el lugar 27 con Nate Lashley, Garrick Higgo y Cameron Champ.

Mauricio Durazo Villanueva