En otra gran noticia para el golf mexicano, Álvaro Ortiz estuvo a punto de dar el campanazo en el torneo del Korn Ferry Tour y solamente un gran 63, ocho-bajo par, que disparó el estadunidense Austin Smotherman, lo desbancó del liderato, posición que el mexicano había asumido desde el segundo día.

Esto fue en el Memorial Health Championship, en el estado de Illinois. Smotherman terminó con score de 259 golpes, 25-bajo par.

Ortiz, al cerrar con parcial de 68, tres-bajo par, ocupó el subcampeonato en solitario, un registro altamente positivo para los planes del mexicano. Con este resultado, Ortiz da un gran salto en la clasificación, del puesto 37 al número 18.

Esto lo coloca ya en pleno ascenso para lograr su tarjeta al PGA Tour. Misma situación para Emilio González, quien está colocado todavía en mejor posición que Ortiz. Emilio terminó en el undécimo lugar, con 264 golpes, 20-bajo par, con lo cual asciende al séptimo lugar de la clasificación.

Austin Smotherman, con esta victoria, suma ya dos en la temporada y es el líder indiscutible de la temporada.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el irlandés Padraig Harrington superó en gran duelo dominical al estadunidense Stewart Cink, en la cancha de Broadmoor y capturó por margen de solo un golpe, su segundo título en el U.S. Senior Open, el torneo de mayor envergadura en el circuito de veteranos en Estados Unidos. Harrington, quien continúa con un gran nivel en su juego, logró vencer la embestida de Cink, quien es uno de los jugadores más aguerridos en esta gira y lo demostró en esta ocasión. No obstante, se enfrentó a un indomable Harrington, quien repitió su gran conquista en este torneo en 2022. En virtud de las lluvias que se anticipaban para el domingo, las salidas se adelantaron, una estrategia que surtió los efectos deseados, ya que la jornada final pudo finalizarse sin interrupciones por un clima adverso.

Harrington disparó parciales de 67-67-68-67 para un total de 269 golpes, once-bajo par. Cink, por su parte, anotó parciales de 68-66-68-68 para 270, diez-bajo par. Como puede observarse, fue un mano a mano, en donde otros también aspiraron al título, tras haber jugado respetablemente durante los primeros 54 hoyos. Lamentablemente, se derrumbaron en los últimos 18 hoyos y salieron de la disputa por el campeonato. En esta situación estuvieron Thomas Bjorn y el australiano Mark Hensby.

Bjorn cayó en la jornada final con anotación de 72 golpes, dos-sobre par, por 73 que firmó Hensby, tres-sobre par. Ambos finalizaron con score de 275 golpes, cinco-bajo par, compartiendo el cuarto lugar. Un aguerrido Miguel Angel Jiménez, quien no pudo colocarse entre los punteros al inicio, reaccionó el domingo y les dio un susto a Harrington y Cink, ya que con parcial de 64 golpes, seis-bajo par, ascendió al tercer sitio, con score de 271, nueve-bajo par. Demostró el español, el porqué es el mejor jugador en esta temporada. Iba por su quinto título del año.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el torneo se dirimió por medio de un electrizante desempate entre tres jugadores, en el final del Rocket Mortgage Classic, que se disputó en Detroit, Michigan. Esta semana, se registraron tres desempates, este del PGA Tour, en la LPGA y finalmente en LIV Golf, ya relatado con la victoria de Patrick Reed. En Detroit, el joven sudafricano fue un impactante ganador, al haber superado en el quinto hoyo de muerte súbita a un perseverante Max Greyserman, quien hizo todo lo que estaba a su alcance para lograr su primera victoria, pero que finalmente fue insuficiente para dominar a este joven de apenas 20 años de edad, quien se perfila para ser un formidable jugador en este circuito, gracias la portentosa potencia en sus tiros.

Su nombre es Aldrich Potgieter, quien este domingo se alzó por vez primera con el trofeo de campeón en el PGA Tour, luego de haber disparado vueltas de 62-70-65-69 para 266 golpes, 22-bajo par. Dos más lo igualaron, Chris Kirk, un veterano con seis triunfos en el PGA Tour y Max Greyserman, quien pese a sus grandes resultados, todavía no ha podido conquistar su primer tíulo. Por la experiencia, parecía que la suerte estaría del lado de Kirk, por su veteranía, pero la espectacularidad y la manera como dominó la presión, finalmente terminaron por inclinar la balanza en favor del sudafricano. Tanto Kirk como Greyserman tuvieron sus oportunidades para salir victoriosos, pero no aprovecharon.

Ya en la muerte súbita, Chris Kirk falló en el segundo hoyo extra y fue eliminado. Esta vez, no se repitieron los mismos hoyos, jugaron el 18, 15, 16, 14 y finalmente el 15 nuevamente. Greyserman y Potgieter llegaron al quinto hoyo, el 15, un par-3 en donde el sudafricano no perdonó, embocando desde cinco metros para birdie. Ahí se escribió la historia y este gran prospecto pronto se colocó en el centro de atención, ya que es apenas el tercer jugador, de menos de 21 años, que obtiene una victoria en playoff. Los otros son Jordan Spieth y Tiger Woods. Otra estadística que llama la atención es que se convierte en el cuarto jugador internacional que gana antes de cumplir los 21 años, en compañía de Seve Ballesteros, Rory McIlroy y Tom Kim.

Aldrich Potgieter no es extraño a los triunfos; a los 17 años dio un gran campanazo al haber capturado el British Amateur, uno de los torneos amateur más importantes del mundo.
Max Greyserman anotó una ronda final de 67 golpes, cinco-bajo par, al igual que Chris Kirk; ambos llegaron también al 22-bajo par. Michael Thorbjornsen (67) y Jake Knapp (68) empataron en el cuarto sitio, cada uno con 21-bajo par. Nico Echavarría logró una actuación excelente, ya que con vuelta final de 66 golpes, seis-bajo par, finalizó empatado en el sexto lugar, con score de 20-bajo par. Jackson Suber compartió esta posición con el de Colombia.

Mauricio Durazo Villanueva