En el torneo de LIV Golf, Abraham Ancer estuvo a punto de haber tenido una doble satisfacción, la victoria individual y por equipos también. Lamentablemente, Ancer tropezó con dos bogeys en los dos hoyos finales, así que lo que parecía un desempate electrizante contra el chileno Joaquín Niemann, resultó un triunfo contundente del sudamericano, quien ya acostumbra iniciar sus temporadas de manera avasalladora.

Ya en la recta final, todo indicaba que Ancer y Niemann dilucidarían emotivamente el torneo, pero el chileno aventajó al mexicano por cuatro golpes en los hoyos 17 y 18; dos birdies contra dos bogeys de Ancer, quien ya es costumbre que juegue muy bien en Australia. Recordemos que ahí conquistó su primer título importante, el Australian Open, en 2018 y, al año siguiente, Ancer logró una deslumbrante participación en la Presidents Cup.

Esta vez, no obstante, se quedó corto. Pero por equipos, los Fireballs se llevaron el triunfo, al superar a Legion XIII, la escuadra de Jon Rahm. Arrasaron, con score de 21-bajo par, contra 15-bajo par de Legion XIII. En tercer lugar finalizaron los Torque, con Niemann, Muñoz, Carlos Ortiz y Pereira.

Por Fireballs, además de Sergio García y Abraham Ancer, jugaron David Puig y Luis Massaveu, quien tuviera una destacada actuación el año pasado en el U.S. Amateur.
Muchos pensaron que con este antecedente de Ancer, jugando muy bien en Australia, sería el jugador a vencer. Casi se cumplió, ya que él y Niemann llegaron a la recta final muy parejos. Pero el tropiezo del mexicano le abrió la puerta para que Niemann concluyera una ronda espectacular de 65 golpes, siete-bajo par. Fue un arranque fantástico del chileno, quien así conquistó su primer título de esta temporada.

Con score de 13-bajo par aventajó a Ancer y al propio Carlos Ortiz por margen de tres golpes. Cada uno de los mexicanos finalizó con 10-bajo par. Ortiz, con un gran cierre, empató con su compatriota, a quien le salieron muy caro los errores del final. En el cuarto lugar terminó el español David Puig, quien con recorrido de cinco-bajo par alcanzó esta posición, con score de nueve-bajo par. Jon Rahm ocupó el sexto lugar, con score de siete-bajo par. Realmente nunca estuvo en contención llegada la recta final del campeonato; amenazó por momentos, pero cedió ante el empuje de Joaquín Niemann.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, a mitad del camino parecía que el Genesis se decidiría en un gran duelo entre Scottie Scheffler y Rory McIlroy. Ambos había tenido un buen segundo día y se veían encaminados para verse las caras en la recta final, en la cancha de Torrey Pines, que nuevamente fue empleada en este año, en virtud de los cuantiosos daños que sufrió el suburbio de Pacific Palisades, en donde se localiza la cancha titular, Riviera Country Club. Pero en un hecho inusitado, ambos jugadores se desplomaron en la tercera vuelta, poniendo números en la pizarra, verdaderamente abultados. Rory firmó tarjeta de 74 golpes, por un increíble 76 de Scheffler, el indiscutible número uno. Estos registros abrieron la puerta a dos jugadores veteranos, pero que todavía no han alcanzado su primer título en el PGA Tour: Patrick Rodgers y Denny McCarthy, ambos estadunidenses. Así, ambos integraron el grupo final, Rodgers en ocho-bajo par y McCarthy en siete-bajo par.

Ya en la ronda final, desde muy atrás surgieron dos contendientes, el estadunidense Maverick McNealy, que arrancó en tres-bajo par y el sueco Ludvig Aberg, que estaba anclado en seis-bajo par. El duelo final lo escenificaron ambos, de manera sensacional, con recorridos y golpes espectaculares, que le dieron un tono dramático al Genesis Invitational. Finalmente, predominó el sueco, quien así capturó su segundo título en el PGA Tour. Había ganado inicialmente el RSM Classic en 2023, pero a pesar de que no había vuelta a triunfar, sus estadísticas en cuanto a finalizaciones dentro de los 10-primeros, llamaba mucho la atención. Adicionalmente, recordemos que apenas convertido en profesional, fue seleccionado para la Ryder Cup en 2023.

Ludvig Aberg, camino a la victoria, debió sobrepasar el inmenso esfuerzo que realizó Maverick McNealy, que se despachó con un racimo de nueve birdies en sus primeros 13 hoyos, algo increíble en esta cancha. Pero el estadunidense aflojó en la recta final, ya sin birdies y son un solitario bogey, en el 14, que frenó su empuje hacia el título. Con 64 golpes, ocho-bajo par, puso en la pizarra el score de once-bajo par, con 277 golpes.

Fue Ludvig Aberg quien lanzó su ataque en los hoyos finales, de manera sensacional, casi inesperada, ya que de quien se esperaba una fuerte arremetida era de parte de Scottie Scheffler. Aberg, con birdies en los hoyos 13, 14 y 15, igualó el once-bajo par de McNealy, preparando el escenario para el gran final, en el monumental green del hoyo 18 de Torrey Pines. Con dos golpes fantásticos alcanzó el green del par-5, pero era necesario que lograra dos putts desde una larga distancia. Aceptó el reto y después de dejarse un segundo putt desde más de dos metros, con toda calma embocó el golpe ganador. Un final a la altura de un gran torneo, auspiciado por la Fundación de Tiger Woods.

Scottie Scheffler, con un sólido 66, seis-bajo par, se metió al tercer lugar, con nueve-bajo par y 279 golpes, Patrick Rodgers empató con él, tras un recorrido final de 71, uno-bajo par. EN el quinto lugar, con ocho-bajo par, empataron Patrick Cantlay, Tommy Fleetwood, Tony Finau y Denny McCarthy.
Nico Echavarría fue el único latinoamericano, con score de 288, par de cancha, en el puesto 34.

Mauricio Durazo Villanueva