El español Miguel Angel Jiménez salió airoso de un duelo contra Steven Alker, de Nueva Zelandia, a quien superó por dos golpes, luego de que ambos había comenzado su ronda final igualados en siete-bajo par. Esto sucedió en la cancha de Royal Golf Dar Es Salam, en Marruecos, donde el argentino Ricardo González defendía el título conquistado en 2014. Nada estaba escrito, pero el colmillo y la veteranía de Jiménez predominaron esta vez, principalmente cuando embocó para águila en el par-4 del hoyo 17, un golpe fantástico que de hecho decidió el campeonato a su favor.

El hispano anotó una vuelta final de 69 golpes, cuatro-bajo par, contra un 71, dos-bajo par del neozelandés, que jugó en uno-sobre par sus cuatro hoyos finales. Jiménez se llevó el trofeo Hassan con score de 208 golpes, once-bajo par, dos menos que los 210 de Alker. Así se escribió la historia, en donde el sudafricano Ernie Els nuevamente estuvo merodeando el liderato. Esta vez anotó un recorrido final de 69, cuatro-bajo par, bueno para un score de 212 golpes, siete-bajo par. Este total le valió el tercer sitio en solitario. Cabe aclarar que esta cancha se juega como par-73.

El brasileño Adilson da Silva registró una buena actuación, ya que son score de 215 golpes, cuatro-bajo par, aseguró el quinto sitio, en solitario. Ricardo González, defensor del título, finalizó en el décimocuarto lugar, con 218 golpes, uno-bajo par. Ángel Cabrera, por su parte, finalizó con 219 golpes, en el par de la cancha.

Mauricio Durazo

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Kyle Westmoreland logró capturar su primer título en este circuito de ascenso, tras haber resistido fuertemente las arremetidas de Pierceson Coody (66) y el sudafricano Christo Lamprecht (68), que se quedaron a solo uno de haber forzado un desempate con el campeón Westmoreland, quien cerró con parcial de 70, uno-bajo par, en la cancha de Country Club de Bogotá. Así, de manera muy electrizante, se definió el Astara Golf Championship.

El nuevo campeón, quien había comenzado con subtotal de 17-bajo par, cometió un bogey en el hoyo final, que pudo haberle costado el título, mas no fue así. Fue un recorrido final de altibajos para Westmoreland, quien comenzó con doble-bogey en el hoyo 1, hecho que lo hizo remar contra la corriente; para ello, tuvo que recuperar terreno con dos rachas de tres birdies consecutivos; primero, del 2 al 4 y más adelante, del 14 al 16.

Tropezó en el 18, pero su victoria fue inobjetable, sobre Coody y Lamprecht, el poderoso pegador de Sudáfrica. Su score fue de 265 golpes, 18-bajo par, uno menos que los 266 golpes que registraron los dos subcampeones.
Roberto Díaz en el puesto 33, con 274, nueve-bajo par. Más rezagado, José de Jesús Rodríguez, quien sumó 282 golpes, en el lugar 68.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la estadunidense Yealimi Noh se llevó la tarde con una ronda final de 68 golpes, tres-bajo par, que fue suficiente para conquistar su primer título en la LPGA, con score de 21-bajo par, es decir 263 golpes en la cancha, par-71 de Bradenton, Florida. Era muy evidente que desde que surgió como joven profesional, Noh tenía infinidad de facultades para destacar en el circuito de golf femenil más importante del orbe.

Era un prospecto que estaba destinada a convertirse en una jugadora dominante. Pero a pesar de que tardó en llegar a su primera conquista, lo hizo de manera contundente, ya que superó en el duelo a una antigua número uno del mundo, la coreana Jin Young Ko, que además, era una múltiple campeona de este torneo. Con este panorama, se veía complicado para Yealimi Noh el salir triunfadora este domingo. Pero ante el reto, surgió la jugadora que muchos esperaban y se llevó el trofeo con un impresionante 21-bajo par. Su margen de victoria fue de cuatro golpes sobre Ko, que cerró con parcial de 71, par de campo, que le dio un total de 267 golpes, 17-bajo par.

No fue un triunfo de punta a punta, pero muy cerca estuvo de serlo. Fueron sus rondas intermedias de 64-63 las que prácticamente la encaminaron a la victoria en el Founders Cup, torneo de gran tradición. Había comenzado con uno de ventaja sobre Jin Young Ko, pero su 68 fue más que suficiente para dejar fuera a la antigua campeona.

Detrás de Ko finalizó la estadunidense Megan Khang, quien con score de 268 golpes, 16-bajo par, ocupó el tercer sitio en solitario.
Gran arranque de año para Albane Valenzuela, quien con 275 golpes, nueve-bajo par, se colocó en la posición número 13. Más atrás, Gaby López, en el lugar 62, con 287 golpes, tres-sobre par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, el chino Haotong Li soportó los embates de sus perseguidores y con recorrido final de 69, tres-bajo par, se alzó con su cuarto título en este circuito, por la mínima diferencia, con score acumulado de 272 golpes, 16-bajo par. El danés Rasmus Neergaard-Petersen dio la gran batalla, con tarjeta de 65 golpes, siete-bajo par, un parcial que lo acercó a solo uno de distancia del eventual campeón, mas no fue suficiente. Neergaard se despachó en grande, con una cosecha de ocho birdies, el último en el hoyo 18; sin embargo, fue el solitario bogey que cometió en el hoyo 17 el que frenó su impetuosa marcha rumbo al título. Su score acumulado fue de 273, 15-bajo par.

El chino Haotong Li tuvo tres etapas en su actuación ganadora del domingo. Primero, dos bogeys al inicio, que dificultaron su vuelta final; luego, una tremenda racha de cinco birdies consecutivos, del hoyo 6 al 10, en donde básicamente se llevó el torneo; finalmente, una seguidilla de ocho pares para terminar. Muy seguro, pero siempre sujeto a lo que estaba haciendo el de Dinamarca, quien casi logró forzar un desempate, de no ser por el lamentable bogey que sufrió en el hoyo 17.
Con este triunfo, el cuarto en este circuito, Li asciende al número 154 del ranking mundial y al número 7 en el Race to Dubai, la carrera del año para designar al campeón del DP World Tour.

En el tercer puesto finalizó el inglés Brandon Robinson Thompson, quien con una tarjeta final de 70 golpes se ubicó con score de 275, trece-bajo par. Este jugador es común que comience a tambor batiente, sin embargo le cuesta trabajo mantener el ritmo ganador. Así ha sucedido en sus últimas actuaciones en este circuito. Esta semana, había comenzado con parciales de 66 y 68, pero luego aflojó con 71 y 70.

Mauricio Durazo Villanueva

En el torneo de LIV Golf, de apertura de temporada, el polaco Adrian Meronk dio la nota grande con su sensacional exhibición en la cancha de Riyadh, Saudi Arabia, donde se llevó la victoria de manera contundente, con parciales de 62-66-71 para total de 199 golpes, 17-bajo par. El español Jon Rahm comenzó su año muy contundente y consistente, ya que con tres rondas de 67 golpes, cinco-bajo par, empató en el subcampeonato con total de 15-bajo par, en compañía de Sebastián Muñoz, que firmó tarjetas de 64-66-71 para score de 201 golpes. Detrás de ambos, destacaron dos jugadores de Resto del Mundo, el sudafricano Dean Burmester y el australiano Lucas Herbert, ambos con score de 202 golpes, 14-bajo par.

Para el polaco Meronk este fue su primer título en LIV Golf, desde su llegada a este circuito, poco tiempo después de haber conquistado varios títulos en la DP World Tour, anteriormente la Gira Europea. Ahí, el polaco estableció la marca de ser el primer jugador de su país que jugó en ese circuito. Adicionalmente, cabría decir que Meronk creía tener los merecimientos para ser seleccionado para la Ryder Cup, sin embargo, fue excluído de la escuadra, en un hecho que sin duda lo hizo emigrar hacia nuevos horizontes. Ahora en LIV Golf, demuestra su gran valía como jugador. Carlos Ortiz fue el mejor mexicano, con score de siete-bajo par (209 golpes), en el lugar 25.

Por equipos, Legion XIII se llevó la tarde en Saudi Arabia, con los jugadores Caleb Surratt, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin y el propio Jon Rahm, el Capitán de la exitosa escuadra. Arrasaron con score de 50-bajo par, algo impresionante. Detrás de ellos empataron los australianos de Ripper, con Cameron Smith y los RangeGoats, de Bubba Watson. Cada uno sumó 39-bajo par. La escuadra de Sergio García, los Fireballs, quedó en la quinta posición, con score de 34-bajo par. Participó también Abraham Ancer en el equipo de Sergio García.

Mauricio Durazo Villanueva