El torneo celebrará su décimo aniversario en enero próximo

Aquel jueves 15 de enero de 2015, a las 7:30 am en Pilar Golf Club, en las afueras de Buenos Aires, Argentina, se ponía en marcha lo que marcaría un antes y un después en el golf amateur de Latinoamérica. La edición inaugural del Latin America Amateur Championship daba su primer paso y cuatro días después coronaría al chileno Matías Domínguez como su primer campeón.

Diez años más tarde, el LAAC regresa allí donde todo comenzó para festejar su décimo aniversario del 16 al 19 de enero de lo que es hoy el evento de golf más importante de la región, que modificó y moldeó el sueño de todos aquellos jóvenes que se ilusionan con ser golfistas de primer nivel.

Aquella primera edición premiaba al ganador con un boleto para The Masters Tournament, pero fue tan grande la evolución del evento que tan solo diez años más tarde quien se corone el 19 de enero se llevará la invitación a tres Majors, no solo al Masters sino también a The Open Championship y al U.S. Open.

Matías Domínguez fue quien abrió el camino al resto del continente y fue el primero en ver materializarse ese sueño de jugar en Augusta National. Ver al chileno allí entre magnolias y azaleas jugando con los mejores del mundo potenció el sueño de miles de jóvenes que tienen como objetivo cada enero ser el mejor jugador amateur de Latinoamérica y el Caribe.

Hasta el momento, tres chilenos, dos argentinos, dos mexicanos, un costarricense y un jugador de Islas Caimán han cumplido ese sueño y hoy navegan por el mundo del golf profesional buscando un lugar en la historia. Quizás Joaquín Niemann, campeón en 2018 en Prince of Wales Country Club, en Santiago, Chile, sea quien haya tenido mejores resultados en este tiempo, pero no se trata simplemente de estadísticas sino de potenciar ilusiones y de que este evento haya sido un trampolín en sus carreras.

El LAAC en estas diez ediciones habrá visitado cinco países diferentes. República Dominicana y el soñado campo de Pete Dye, Dientes de Perro lo recibió en tres oportunidades (2016, 2019, 2022), Panamá lo hizo en dos ocasiones (2017-2024), al igual que lo hará Argentina en enero próximo, y luego visitó Chile (2018), México (2020) y Puerto Rico (2023).

EL hoyo 8 del Pilar Golf Course, un retador par 3 que verá pasar lo mejor del golf latinoamericano en la décima edición del LAAC.
Pilar Golf Club volverá a presentar ese diseño intrincado y lleno de desafíos para el sueño de estos jóvenes. El diseño par-72 de 7.255 yardas, fue inaugurado en 1992 y no solo ha recibido al LAAC 2015, sino también dos veces el VISA Open de Argentina (2006-2011), tres ediciones del Women´s Amateur Latin America (2021-23) y por estos días el Campeonato Sudamericano por Equipos Copa Los Andes.

Fueron 277 golpes (11 bajo el par) los que necesitó el ganador en aquella primera edición en la que Matías Domínguez superó por uno al argentino Alejandro Tosti, hoy jugador del PGA TOUR. De aquel field de 118 jugadores que comenzaron esta aventura también se destacan nombres que ya han sido campeones en las principales giras de golf del mundo como el chileno Joaquín Niemann, los colombianos Nicolás Echavarría y Juan Sebastián Muñoz, o también otro chileno, Mito Pereira, que ha jugado Presidents Cup para el equipo Internacional.

Pero más allá de estos nombres, las ilusiones de jugadores de 29 países y territorios de la región han tomado otra dimensión a partir de la llegada del LAAC.

Fundado por el Masters Tournament, The R&A y la USGA, el Latin America Amateur Championship fue creado para desarrollar aún más el golf amateur en Sudamérica y América Central, México y el Caribe. El campeón del Latin America Amateur Championship jugará el Masters Tournament 2025 en Augusta National; The 153rd Open en Royal Portrush; y el 125th U.S. Open que se jugará en Oakmont Country Club. Además, el subcampeón (es) obtendrá la exención para participar en la etapa final de la clasificación con la chance de ingresar a The Open y el U.S. Open de este año. Además, el ganador será invitado a participar en The Amateur Championship y el U.S. Amateur de 2025, como cualquier otro campeonato aficionado de la USGA para el cual sea elegible.

Para más información sobre el LAAC, por favor visite LAACgolf.com y siga las cuentas del @LAAC_Golf en Twitter e Instagram.

Acerca del Masters Tournament
Inspirado por sus fundadores, Bobby Jones y Clifford Roberts, el Masters Tournament contribuyó a promover el golf desde el inicio del torneo en 1934. Los esfuerzos del Masters buscan preservar la integridad, celebrar el espíritu deportivo, aplaudir a los ganadores, influir positivamente en las comunidades a través de la filantropía, y reinvertir todo lo posible en el desarrollo del juego. El Masters Tournament está enfocado en administrar el golf, especialmente para jugadores amateurs y jóvenes alrededor del mundo.

Para más información, visite www.masters.com

Acerca de The R&A
Con sede en St Andrews, Escocia, The R&A (cuyo nombre deriva del Royal & Ancient Golf Club, pero hoy opera en forma independiente) apoya actividades en beneficio del golf, organiza The Open, importantes eventos amateurs y torneos internacionales. Es la entidad rectora del golf mundial, representando más de 30 millones de golfistas en 143 países y con el consentimiento de 158 organizaciones amateurs y profesionales, a excepción de EEUU y México, bajo jurisdicción de la USGA; con la cual comparte un código único para las Reglas de Golf, Amateur Status, Equipment Standards, WAGR y WHS.

Para más información, visite www.randa.org

Acerca de la USGA
Fundada en 1894, la USGA desarrolla el golf, organiza muchos de los principales campeonatos profesionales y aficionados, como el U.S. Open, el U.S. Women´s Open, y el U.S. Senior Open. Junto a The R&A, la USGA regula el deporte a través de un conjunto global de reglas de juego, equipamiento y de aficionados. Nuestra jurisdicción operativa para estas funciones de trabajo se aplica en los Estados Unidos, sus territorios y México.

El Sistema de Handicap de la USGA se utiliza en más de 40 países y nuestro sistema de Certificación de Canchas de Golf abarca el 95 por ciento de los campos alrededor del mundo, permitiendo a todos los golfistas jugar de forma equitativa. El campus de la USGA en Liberty Corner, Nueva Jersey, alberga el Centro de Investigación y Pruebas de la Asociación, donde la ciencia y la innovación están alimentando un juego sano y sostenible para el futuro. El campus alberga también el USGA Golf Museum, donde honramos el juego al curar el archivo más completo del mundo de artefactos de golf.

Para más información, visite www.usga.org

Fuente: GMMG

Cortesia: Félix Olivo / Fiebre de Golf