En Filipinas, Roberto Lebrija debutó en esta temporada en el Asian Tour. Libró el corte y con parciales de 72-72-73-76, finalizó en el lugar 44, empatado, con score de 293 golpes, cinco-sobre par. El Phillipines Golf Championship fue ganado por el coreano Wooyoung Cho, con score de 277 golpes, once-bajo par. Superó por margen de cuatro al tailandés Pavit Tangkamolprasert, quien anotó 281 golpes. 

Mauricio Durazo V.

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense James Nicholas capturó este domingo su primer título en este circuito de ascenso, con una ronda final de 66 golpes, cinco-bajo par, que le dio el score de 265 golpes, 19-bajo par, que eventualmente fue el ganador en el Astara Golf Championship, disputado en Colombia. Con este registro, superó al estadunidense Norman Xiong, que finalizó el torneo con 267 golpes, 17-bajo par, luego de haber igualado el 66 del nuevo campeón. En el tercer sitio terminó Carson Young, con una vuelta final de 65, seis-bajo par y score de 268 golpes, 16-bajo par.

El mexicano Álvaro Ortiz no libró el corte.

Mauricio Durazo V.

En el PGA Tour, el torneo más taquillero del año no defraudó. Es sabido que casi 500,000 personas se acercan al Phoenix Open cada año, en donde el par-3 del hoyo 16 se transforma en un gran anfiteatro de los dramas del golf. Los tiros más malos son abucheados fuertemente y para obtener una notable ovación, se necesita un tiro verdaderamente extraordinario. Así es el Phoenix Open.

En esta edición, se requirió de un rápido desempate para dirimir al campeón, el estadunidense Chris Gotterup, quien con un cierre ciclónico logró empatar en el liderato con el japonés Hideki Matsuyama, quien parecía que este domingo se llevaría su tercer Phoenix Open. Matsuyama, cabe recordar, ya ganó este torneo en dos ocasiones, consecutivas. Esta es una de las canchas en donde despliega su mejor golf.

Al comienzo de la ronda final, parecía que este sería un gran duelo entre Ryo Hisatsune, Si Woo Kim y el propio Matsuyama, pero conforme avanzó el torneo, fue el estadunidense Michael Thorbjornsen quien tomó comando del torneo, cuando alcanzó los 17-bajo par, luego de espectacular águila en el hoyo 15. Pero cuando se desplomó este joven estadunidense, hasta Scottie Scheffler se metió a la pelea y a punto estuvo de entrar al desempate. Scheffler, que arrancó en 8-bajo par, disparó un electrizante 64, siete-bajo par, registro que lo hizo finalizar en 15-bajo par. Se quedó a solo uno del liderato, algo que era muy poco probable, después que arrancó con un errático 73, dos-sobre par.

Chris Gotterup, con un cierre espectacular, firmó tarjeta de 64, siete-bajo par. Así, puso en la pizarra el 16-bajo par, con score de 268 golpes. Superó por uno a Scheffler, quien se quedó corto por uno, solamente. Sin embargo, en este momento, Hideki Matsuyama tenía el control del torneo, en 17-bajo par. Pero en el 18, equivocó con su segundo tiro, que le hizo cometer un doloroso bogey, para anotar un 68, tres-bajo par y score de 268 golpes, igualando con Gotterup.

El drama siguió en la muerte súbita, que rápidamente se decidió en el primer hoyo. Regresaron al 18, un par-4, en donde Matsuyama, en algo poco característico en él, se fue al lago lateral con su tiro de salida. El castigo le hizo tirar su tercero al green, a buena distancia, en un putt embocable. Pero ello no fue necesario, ya que Chris Gotterup, de dos en green, embocó un extraordinario putt para birdie, que a la postre le dio el título en Phoenix. Fue la segunda victoria en el año para el estadunidense, quien cada vez más se consagra como un jugador que estará disputando los torneos más importantes, al lado de los mejores. Scottie Scheffler, por su parte, demostró muchas cualidades, ya que logró ponerse en posición, tras el mal inicio del jueves con 73 golpes.

Finalmente, con 269 golpes, 15-bajo par, empataron, además de Scottie Scheffler, Akshay Bhatia (67), Si Woo Kim (68); Michael Thorbjornsen (67) y Nicolai Hojgaard (68). Para Thorbjornsen fue una dura lección, ya que perdió tres golpes en sus tres hoyos finales, luego de que parecía un seguro vencedor.

Por los jugadores latinos, ninguno pasó el corte. Emilio González se retiró del torneo en la segunda ronda.

Mauricio Durazo Villanueva

En el LIV Golf, este fue el arranque de la temporada 2026. Fue un torneo muy significativo, ya que en esta plaza, en Riyadh, Saudi Arabia, LIV Golf debutó como un torneo que oficialmente recibe puntos de ranking mundial. Para esta gran ocasión, fue el australiano Elvis Smylie quien dio el gran campanazo, derrotando apretadamente al español Jon Rahm, además de que al frente de su escuadra, Ripper, se llevaron el torneo por equipos, luego de un duelo electrizante contra los Torque, en donde Abraham Ancer hizo un fantástico debut, al lado de Sebastián Muñoz, Carlos Ortiz y el Capitán Joaquín Niemann. Así, Elvis Smylie hizo el doblete fantástico, con el drama habitual en esta clase de torneos. Con Subtotal de 16-bajo par, tras 54 hoyos, se veía complicado para Smylie que pudiera sostener el liderato, ante los embates de Rahm, Uihlein, Pieters, Ancer, Puig y otros. Pero el zurdo australiano se fajó en serio y no se dejó intimidar por la mayor experiencia del hispano, quien vio cómo el nuevo campeón desplegaba todo su poder para firmar una tarjeta de 64 golpes, ocho-bajo par. De esta manera, acumuló 24-bajo par, un score impresionante, que superó por uno a Rahm, quien se empleó a fondo en la vuelta final y con tremendo 63, nueve-bajo par, se quedó a solo uno, con score de 23-bajo par.

El estadunidense Peter Uihlein, quien cada día se asienta más en este circuito, firmó parcial de 67, cinco-bajo par, una cifra que le aseguró el tercer sitio, con score de 21-bajo par. Enseguida, el mexicano Abraham Ancer, que debutó con Torque en gran forma; el tamaulipeco estuvo muy cerca del liderato y con score final de 66 golpes, seis-bajo par, compartió el cuarto lugar, en compañía de David Puig (65) y Thomas Pieters (65). Cada uno finalizó con score de 20-bajo par.

Por equipos, Ripper debió apretar fuertemente en la ronda final y con acumulado de 69-bajo par, capturaron el torneo por equipos. Los australianos debieron anotar un increíble 26-bajo par en la vuelta final, para arrebatarles el cetro a Torque, que jugaron más parejos, sumando 66-bajo par. Torque anotaron 20-bajo par en la jornada final, un hecho nada despreciable, sin duda. Por Ripper, jugaron el campeón Elvis Smylie, Cameron Smith, Marc Leishman y Lucas Herbert.

Detrás de Torque, los 4Aces se quedaron con el tercer lugar, con score de 59-bajo par. Además de Thomas Pieters, Thomas Detry, Dustin Johnson, debutó con ellos el filipino Miguel Tabuena, quien ha registrado muy buenos resultados en la Gira Asiática.

El otro mexicano, Carlos Ortiz, empató en la decimotercera posición, con score de 15-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, el estadunidense Patrick Reed hizo buena una casi perfecta trifecta en su gira por Medio Oriente de este circuito, al que pertenece. Reed, quien triunfó en Dubai y posteriormente perdió en Bahrain desempate ante el alemán Freddy Schott, esta semana alcanzó una nueva conquista, en el Qatar Masters, el que capturó con score de 272 golpes, 16-bajo par. Luego de nueve hoyos erráticos, en los que perdió la punta en la jornada final, Reed realizó los ajustes necesarios y, con nueve hoyos de regreso en 33 golpes, tres-bajo par, logró firmar tarjeta de 70, dos-bajo par y así llevarse el título en Qatar, por margen de dos golpes sobre Calum Hill. Precisamente, Calum Hill también fue de los derrotados la semana pasada, a manos de Freddy Schott, en desempate, así que Reed ha estado librando duelos interesantes contra los mismos jugadores, semana a semana. En esta nueva victoria, Reed sumó parciales de 65-67-70-70 para score de 272 golpes. Hill, por su parte, anotó vueltas de 72-69-66-67 para score de 274 golpes, 14-bajo par. 

En realidad, fue otra gran demostración del gran momento por el que atraviesa Patrick Reed, quien recientemente comunicó su decisión de buscar un regreso al PGA Tour, saliendo de LIV Golf. Por fortuna, Reed es miembro del DP World Tour, de manera que por el momento, tiene asegurados los torneos en este circuito, toda vez que escala cada semana en los rankings, gracias a estos resultados. Este torneo se lo llevó de punta a punta, arrancando con un electrizante 65. Trastabilló en la ronda final, tras dos bogeys en sus primeros nueve hoyos, para ida de 37 golpes. Pero rectificó rápidamente y pudo acertar tres decisivos birdies en sus últimos nueve, para regresar con 33 golpes. Esta vez no sufrió la caída que registró en Bahrain, en donde no fue capaz de aprovechar su mayor experiencia y fogueo.

En el tercer puesto, empataron Jacob Skov Olesen (71) y el estadunidense Johannes Veerman (68), cada uno con score de 275 golpes, 13-bajo par. Olesen es un gran jugador zurdo de Dinamarca, que recientemente conquistó el British Amateur.

Con este resultado, Patrick Reed suma nuevos puntos, que ahora lo ubican con su ranking más alto desde 2021. Un dato nada despreciable. En este arranque de año tiene dos victorias y un segundo lugar. Es el líder en el Race to Dubai, la carrera anual en el DP World Tour.

Mauricio Durazo Villanueva