En el KornFerry Tour, por segunda semana consecutiva el estadunidense Harry Higgs se lleva la victoria en muerte súbita, para acumular dos títulos en este circuito de ascenso en el año, con lo que iguala con el sueco Tim Widing como los múltiples campeones. Esta vez, Higgs conquistó el Visit Knoxville Open, con tarjetas de 64-65-67-65 para un score de 261 golpes, 19-bajo par. Con esta misma cantidad, lo igualó su compatriota Frankie Capan, quien anotó parciales de 66-67-62-66 y quien también viene arrastrando una buena racha; apenas en el Veritex Bank, Capan anotó un espectacular 58, 13-bajo par, en la primera ronda del torneo, ganado por Tim Widing. Esta semana, Capan empató en la primera posición, pero se atravesó con quien se está convirtiendo en el rey de la muerte súbita, Harry Higgs quien continúa con una marca perfecta en los desempates.

Este domingo, ambos jugadores mantuvieron el empate tras el primer hoyo, en donde acertaron el birdie. Posteriormente, regresaron al par-5 del hoyo 18, en donde Higgs anotó sensacional águila para dejar fuera al estadunidense Capan, quien ya no intentó su birdie en virtud del golpe fantástico de Higgs. Cabe recordar que la semana pasada, Higgs anotó birdie en el primer hoyo de muerte súbita, lo que significa que en los tres hoyos de desempate en las dos últimas semanas, ha logrado anotar birdie o menos en cada uno. Sin duda, él y Tim Widing, cada uno con dos títulos, habrán asegurado su ascenso al PGA Tour al final de temporada. Ambos se han mostrado muy dominantes en los torneos que han conquistado.

En el tercer puesto empataron Quade Cummins (61), Cody Blick (65), Max McGreevy (66) y Rhein Gibson (66), cada uno con score de 262 golpes, 18-bajo par. Los cuatro se quedaron a solo uno de haber ido al desempate. Kristoffer Ventura tuvo otra actuación destacada, ya que con score de 267 golpes, 13-bajo par, igualó en el lugar 14. Emilio González fue el otro mexicano que libró el corte y con score de 271 golpes, nueve-bajo par, compartió el puesto número 48. Roberto Díaz y Álvaro Ortiz quedaron fuera.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el estadunidense Davis Riley contuvo al número uno del mundo, Scottie Scheffler y así capturó su segundo título en el PGA Tour, el Charles Schwab Challenge, que se disputó en la cancha de Colonial Country Club, en Fort Worth, Texas. No fue el duelo que se esperaba, como tampoco fue la actuación que se esperaba por parte de Scottie Scheffler, quien en los primeros cinco meses del año ha jugado con una contundencia pocas veces vista.

Con las dos rondas sobre-par que disparó esta semana en Colonial, Scheffler ya tiene cuatro en el año, toda vez que llegando al PGA Championship, solamente tenía un recorrido sobre-par en todo el año. Con este panorama, Davis Riley no necesitó poner lo mejor de su juego para salir avante, realizó lo necesario y logró los birdies en los momentos en que amagaba con sufrir una brusca caída que hubiese puesto en peligro su título. Al final, su triunfo fue por margen de cinco golpes, sobre Keegan Bradley y el propio Scottie Scheffler.

Para Riley fue su segunda victoria en el circuito, pero la primera que logra obtener en forma individual. Cabe recordar que él y Nick Hardy conquistaron el Zurich Classic of New Orleans, en 2023. Anotó parciales de 66-64-66-70 para 266 golpes, 14-bajo par. Bradley cerró con parcial de 67 golpes, tres-bajo par, que le dieron un score de 271 golpes, nueve-bajo par. Scottie Scheffler, como ya se mencionó, disparó un 71, uno-sobre par, que le redituó los mismos 271 golpes, nueve-bajo par.

Collin Morikawa, quien está en una muy buena racha, tuvo otra actuación muy destacada, ya que cerró con vuelta de 68 golpes, dos-bajo par y score total de 272 golpes, ocho-bajo par. Fue el único jugador en todo el field, que anotó cuatro vueltas por debajo de 70 golpes. Una demostración de juego consistente para el californiano.
Emiliano Grillo, el campeón defensor, finalizó con score de 286 golpes, seis-sobre par, en el lugar 64. Alejandro Tosti estuvo mucho mejor, en la posición número 17, con score de 278 golpes, dos-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

Una semana de noticias trágicas en el máximo circuito del golf profesional, luego de que se supo que el golfista estadunidense, Grayson Murray, se había privado de la vida el sábado 25 de mayo en Fort Worth, Texas, en donde se disputaba el Charles Schwab Challenge, uno de los torneos de mayor tradición en el PGA Tour. Murray, quien apenas en enero de este año había conquistado una muy importante victoria en el SONY Open en Hawaii -la segunda en el circuito- contaba con 30 años de edad y era sabido que en los años recientes, había estado batallando contra el alcoholismo y la depresión, tal y como lo mencionó en la conferencia ganadora en Honolulu, el pasado enero.

Pero quizá muchos pensaron lo obvio, que con esta nueva victoria, Murray estaría enfrentando un panorama más promisorio para los próximos años. No lo fue, por desgracia y ahora la gente del golf en este circuito lamenta profundamente esta pérdida. Grayson Murray sin duda no era el jugador más popular de la gira, pero algunos jugadores con los que tuvo mayor acercamiento expresaron su reconocimiento a este jugador y destacaron algunas de sus cualidades.

Había comenzado con una nota positiva, ya que anotó un respetable 68 en la primera ronda del torneo, dos-bajo par. Hasta ahí, todo parecía normal, pero en su recorrido del viernes, Murray anotó dos bogeys en sus primeros nueve hoyos, con lo que se puso en el par de cancha para el torneo. Luego y ya con una sensible baja en su juego, Murray perdió tres golpes adicionales, con sendos bogeys en el 14, 15 y 16. Así, salió del número de corte, marcado en 142 golpes, dos-sobre par, hecho que le demandaba hacer al menos un birdie en los dos hoyos restantes. No obstante, mencionó enfermedad como el motivo del abandono y así lo mencionó a sus compañeros de juego, de los cuales se despidió, sin jugar ya los hoyos 17 y 18. Fue lo último que se supo de Murray, antes del terrible comunicado del sábado, en que se dio a conocer su fallecimiento.

Los motivos de su desenlace fueron aclarados por un comunicado emitido por la familia de Murray, quienes reconocieron lo difícil que fue para ellos aceptar que su hijo se había quitado la vida. Una vida que en apariencia, se veía mucho más transitable luego de que había demostrado ser un ganador, al haber vencido en muerte súbita a Keegan Bradley en Hawaii. Lamentablemente, se impusieron los obstáculos y los fantasmas contra los que luchaba denodadamente y puso fin a su existencia. Será recordado como un luchador en la vida que era un jugador de golf muy competitivo, uno que siempre tuvo un alto nivel de autoexigencia. La última ocasión en que el PGA Tour se había sacudido fuertemente con el fallecimiento de un jugador en activo, había sido el accidente fatal de Payne Stewart, quien perdió la vida en un lamentable accidente de aviación, cuando volaba de Orlando hacia Dallas, Texas, el 25 de octubre de 1999. Stewart había conquistado su segundo U.S. Open en junio del mismo año, en la cancha de Pinehurst, North Carolina. Esta cancha volverá como sede en la edición 2024 del U.S. Open, a disputarse el próximo junio.

Descanse en paz, Grayson Murray (1993-2024).