En la LPGA, la australiana Hannah Green obtuvo este domingo su tercera victoria en esta temporada, cuando de manera dramática logró vencer por solo un golpe a la francesa Celine Boutier, quien momentos antes había cerrado su actuación con score de 66 golpes, que le dieron un total de 270, 18-bajo par. Boutier, quien casi se había mantenido al margen en buena parte de la jornada final, repentinamente comenzó a escalar en la tabla de posiciones, con una tremenda racha de birdies en los hoyos 12, 13, 15, 17 y 18, para llegar con su 18-bajo par, cuando los grupos finales llegaban apenas a los tres últimos hoyos.

Green, quien ya acumulaba dos títulos en la temporada, se mantuvo al tú por tú con la de Tailandia, Chanettee Wannasaen, intercambiando la punta. Hacia mediados de su vuelta, Hannah Green tuvo algunas distracciones que le costaron, como un three-putt en el hoyo 7 para bogey y una salida pésima en el par-5 del hoyo 11, que desencadenó en otro bogey, el último.
Así, para llevarse el triunfo, Green solo debió jugar muy sólidamente, ya sin errores.

Finalmente, un último birdie, en el hoyo 17, le dio la diferencia con la francesa Boutier, que aseguró con su gran final el subcampeonato en solitario. Green, al ganar por tercera vez en el año, sumó parciales de 64-64-70-71 para 269 golpes, 19-bajo par y se llevó el torneo de punta a punta. Empata con Lydia Ko con tres títulos, solamente superadas ambas por las seis de Nelly Korda.
Gaby López sumó otra actuación digna de mención, habiendo finalizado en el lugar 21 con score de 9-bajo par. Albane Valenzuela, más atrás con score de 283 golpes, cinco-bajo par.

La tailandesa Wannasaen ocupó el tercer sitio, a solo dos golpes de la campeona. Sumó 271, 17-bajo par, con cuatro recorridos por debajo de los 70 golpes. Se vio muy consistente.
En cuanto a las heroínas locales, Hye-Jin Choi (67) y Yu Jin Sung (72), empataron en el cuarto lugar, cada una con score de 272 golpes, 16-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el estadunidense J.T. Poston logró frenar la fuerte arremetida de Doug Ghim al final y con parcial de 67 golpes, cuatro-bajo par, conquistó su tercer título en el PGA Tour con score de 262 golpes, 22-bajo par, habiendo superado al estadunidense Doug Ghim por la mínima diferencia. Ghim empujó muy fuerte al final y parecía que tenía alguna remota posibilidad, después de haber cerrado con excelente tarjeta de 65, seis-bajo par; no obstante, se quedó corto por uno, después de que J.T. Poston anotó su par en el par-4 del hoyo 18. Había fallado en el hoyo anterior, el 17, ya que con bogey le abrió la posibilidad a Doug Ghim, quien cosechó cuatro birdies y águila en el hoyo 9, sin haber sufrido un solo bogey en su recorrido final. Iba en pos de su primera victoria en el PGA Tour, después de haber tenido una muy destacada actuación como amateur. Fue subcampeón en el U.S. Amateur detrás de Doc Redman.

Por su parte, Poston fue muy consistente, ya que logró embocar cinco birdies en sus primeros 15 hoyos, antes de fallar en el 17. Cabe recordar que Poston fue el primer jugador desde Lee Trevino en 1974 que ganaba un torneo oficial del PGA Tour, sin cometer un solo bogey, hazaña que emuló en 2019 al ganar su primer torneo, el Wyndham Championship.

Otros dos jugadores que llamaron la atención esta semana en el Shriners Children’s Open, jugado en Las Vegas, fueron Rico Hoey y Matti Schmid. Ambos compartieron el tercer lugar, con 265 golpes, 19-bajo par. Cada uno anotó parcial de 66 golpes, cinco-bajo par, en la cancha de TPC Summerlin. Hoey es originario de Filipinas, en tanto que Schmid es alemán. El argentino Alejandro Tosti finalizó en un múltiple empate en noveno lugar, con score de 268 golpes, 16-bajo par. Raúl Pereda no participó.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, se produjo otra gran sorpresa, ya que Tim O’Neal, un jugador que ha venido ascendiendo a través de los años desde los circuitos inferiores, capturó este domingo su primer título en el Champions Tour, casi de manera inesperada, al anotar una formidable ronda final de 65 golpes, que le representó el triunfo en el Dominion Energy Charity Classic, con recorridos que demuestran su juego, de menos a más. Comenzó con 71, luego un 67 el sábado y el cierre de antología con 65 golpes, siete-bajo par.

A pesar de que lo grandes nombres no ilustraron en lo alto del tablero, de ninguna manera hay motivos para demeritar este gran triunfo, ya que el argentino Ricardo González y el australiano David Bransdon tuvieron actuaciones muy sólidas y a punto estuvieron de quedarse con el trofeo. O’Neal debió jugar su mejor golf, probablemente la mejor actuación de su vida. Anotó ocho birdies en el camino y solamente cometió un bogey, en el hoyo 2. Cerró con broche de oro con birdie en el 18, para establecer la distancia de dos golpes con Ricardo González, quien sumó una vuelta final de 69 para total de 205 golpes, 11-bajo par. Tim O’Neal sumó dos menos, es decir 203 golpes, 13-bajo par.

Por su parte, el australiano David Bransdon, una de las caras nuevas en este circuito en el año, anotó tarjeta final de 67 paras un total de 206 golpes, diez-bajo par. Algunos de los favoritos empataron en el quinto escalón; ahí terminaron, con 209 golpes, Stewart Cink (71), Paul Goydos (70), Ken Duke (74), Thomas Bjorn (66) y Rod Pampling (68).

Probablemente algunos recuerden a Tim O’Neal, cuando estaba buscando abrirse paso en el golf profesional, con el surgimiento del PGA Tour Latinoamérica. Ahí se le vieron algunos destellos de su juego, el cual se ha pulido hasta llegar a estas alturas del Champions Tour.
Para el argentino Ricardo González, por su parte, este resultado lo eleva aun más en la clasificación, en una temporada que ha sido muy exitosa, en virtud de su triunfo en Marruecos, hacia principios de la temporada.

Mauricio Durazo Villanueva

En la cancha de Real Sotogrande, en España. Jon Rahm fue el gran atractivo de este torneo, que además contó con la presencia de jugadores muy respetables de este circuito, que naciera hace ya más de cincuenta años como la Gira Europea. Rahm quien siempre goza del apoyo local cuando juega en su país, lució su gran clase solo en destellos a lo largo del torneo y nunca estuvo en contención por el campeonato.

Así, la lucha por el título tuvo que dirimirse en un larguísimo desempate, en donde el francés Julien Guerrier se impuso al español Jorge Campillo en el noveno hoyo de muerte súbita. Ambos jugadores finalizaron los 72 hoyos con score de 267 golpes, 21-bajo par, cuando ambos anotaron vuelta de 70 golpes, dos-bajo par. Se distanciaron del británico Daniel Brown por dos, ya que el inglés terminó con acumulado de 269 golpes, 19-bajo par. Jon Rahm, por su parte, comenzó con tarjeta de 70 y presionó en los tres días siguientes con registros de 66-68-67 para 271 golpes, 17-bajo par. Ocupó el sexto lugar en solitario.

Cuando comenzaron el desempate en el hoyo 18, nadie pudo advertir que se jugarían nueve hoyos restantes, hecho que se facilitó debido a que los 18 hoyos finales los terminaron con mucho tiempo de margen, por una posible falta de luz. Cada uno tuvo oportunidades para lograr el birdie de la victoria, pero por una u otra razón no acertaron. Este playoff se extendió en grande hasta que Jorge Campillo falló en su intento por salvar el par, luego de que erró al bunker con su segundo golpe. Esto fue en el hoyo 18, ya que estuvieron alternando el 17 y el 18, repetidamente. Es el desempate más largo en la historia del circuito.

Julien Guerrier, cabe agregar, había ganado el British Amateur en 2006, sin embargo pese a las expectativas por esta victoria en este gran torneo, nunca logró ganar en el European Tour, hasta este día. Fue su primer título oficial, que impidió a Jorge Campillo capturar su cuarto título. Desde el comienzo, Guerrier dio muestras de que venía por todo, ya que abrió con 62 golpes y a pesar de que aflojó el segundo día con 72, repuntó el sábado con vuelta de 63 para recuperar el liderato.
Fabrizio Zanotti, de Paraguay, finalizó en el séptimo lugar empatado, con score de 274 golpes, 14-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva