En la Solheim Cup, otro gran final, con un duelo trepidante entre ambas escuadras en los doce choques de individuales, pese a que Estados Unidos había tomado una tempranera ventaja de cuatro puntos en el primer día de competencia, luego de los cuatro encuentros de foursomes y los cuatro de bola-baja o fourballs. Como es costumbre, el equipo que comienza en desventaja, normalmente termina perdiendo la copa, como sucedió en esta edición, disputada en el RTJ Golf, muy cerca de la capital de Estados Unidos.

Un déficit de cuatro puntos es muy complicado superarlo, ya que la motivación de continuar aumentando la cuenta es muy tentadora. Pero con todo, los individuales protagonizaron duelos sensacionales y el drama fue creciendo minuto a minuto. Quién iba a pensarlo, la suizo-mexicana Albane Valenzuela en el match decisivo que aseguró para las locales la conquista de la Copa Solheim, por parte de Lilia Vu, quien dejó su segundo tiro hacia el green del hoyo 18 a escasos centímetros para el birdie que igualó el partido y puso en el tablero el medio punto necesario para que EEUU se llevara el trofeo.

Para Albane Valenzuela, además de haber debutado, no fue del todo afortunada su participación, ya que después de que perdió -con Celine Boutier- su primer partido de foursomes, ya no vio acción sino hasta los partidos individuales. Fue sentada en tres sesiones, al igual que Leona Maguire, quien también perdió en su primer partido y también fue a la banca por tres sesiones. Esta estrategia por parte de Suzann Pettersen podría cuestionarse, sin duda.

En cambio, parece que Stacy Lewis manejó mucho mejor a sus jugadoras, ya que ninguna jugó las cinco sesiones. Por Europa, Emily Pedersen y Charley Hull jugaron las cinco sesiones y tal parece que Pettersen debió dar más juego al resto. Además de los casos de Albane Valenzuela y Leona Maguire, parece que esperaba mucho más de Carlota Ciganda y de la propia Pedersen.

El resultado, 15 1/2 a 12 1/2 no refleja lo cerrado que estuvo al final. EN determinado momento, la copa pudo haberse ido para las visitantes, solo si un par de europeas lograban concretar sus partidos. Hubo ventajas que dejaron ir de manera increíble, producto de los errores. La única jugadora de Europa que no aportó ningún punto fue Linn Grant, en quien probablemente confió demasiado la Capitana Pettersen.

Por Estados Unidos, la única que no aportó fue Ally Ewing. Lexi Thompson, en su evento de despedida, solamente ganó un punto, de cuatro partidos disputados. Aun así, Lexi fue parte crucial para sus coequiperas, ya que su presencia en la cancha siempre es muy motivante. Valenzuela, por su parte, perdió el primer partido de foursomes y empató en individuales contra Lilia Vu.

Cierta frustración en su caso, ya que Albane estaba dos-arriba con tres a jugar, así que era claro que tenía el partido en su bolsa y se dejó igualar. Un putt para birdie en el hoyo 17 y un segundo golpe magistral de la estadunidense en el hoyo 18, sellaron el destino de la Copa. Entre los partidos más relevantes, Charley Hull destrozó a Nelly Korda; Megan Khang fulminó a Emily Pedersen; Allisen Corpuz superó claramente a Anna Nordqvist, mientras que Georgia Hall se despachaba a Alison Lee. Luego, Rose Zhang dispuso de Carlota Ciganda, lo que la hizo la mejor jugadora de la copa, con marca de cuatro ganados y cero perdidos.

Tras de tres ediciones en que Europa levantó el trofeo, finalmente Estados Unidos la captura y la tiene en su poder por primera vez desde 2017. Habían perdido en 2019 y en 2021 y en 2023 el resultado fue empate, 14-14; sin embargo, cabe recordar que el empate significa que el equipo que la posee, la retiene.

Mauricio Durazo Villanueva

En LIV Golf, el drama dominguero fue una gran batalla entre jugadores de habla hispana, factor que le agregó un selló muy latino a este gran torneo, disputado en Bolingbrook Golf Club, en Chicago, Illinois. Jon Rahm, quien comenzó con una ventaja de uno sobre Sergio García, anotó un certero cuatro-bajo par en la vuelta final, para llegar a once-bajo par, el score ganador. Joaquín Niemann, que había arrancado el domingo en cuatro-bajo par, igualó el score de Rahm, que le valió alcanzar el ocho-bajo par, en la segunda posición. Sergio García, con un discreto dos-bajo par, empató en el subcampeonato con Niemann, en ocho-bajo par. Tyrrell Hatton, quien juega en Legion XIII con Jon Rahm, finalizó solitario en el cuarto sitio, con siete-bajo par.

Para Jon Rahm fue una actuación muy importante, que este nuevo triunfo en LIV Golf sin duda reivindica una temporada que había sido muy por debajo de los niveles del hispano, especialmente en los cuatro torneos mayores. Así, asegura ser el ganador en esta temporada, la de su debut y superó por partida doble al chileno Joaquín Niemann, ya que éste se encontraba segundo en la clasificación.

Abraham Ancer anotó cuatro-bajo par, en tanto que Carlos Ortiz firmó un total de uno-bajo par.
Por equipos, Crushers, de Bryson DeChambeau, ganaron con score de 14-bajo par, superando por uno a Legion XIII, de Jon Rahm. Luego, Fireballs, en donde juega Abraham Ancer, rescataron un tercer lugar con score de 12-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

El estadunidense Patton Kizzire, luego de más de seis años de no haber probado las mieles de la victoria, finalmente rompió la racha con un convincente triunfo en el Procore Championship, que se disputó en la fantástica cancha de Silverado, en Napa, California. Kizzire, ganador del torneo en Mayakobá hace siete años, anotó parciales de 66-65-67-70 para score de 268 golpes, 20-bajo par.

Superó a su compatriota David Lipsky por margen de cinco golpes, ya que Lipsky acumuló 273, 15-bajo par, tras haber cerrado con ronda de 71, uno-bajo par. Otro estadunidense, Patrick Fishburn, también anotó un 71, para ocupar el tercer escalón, con score de 274 golpes, 14-bajo par.

Mackenzie Hughes (72), próximo a jugar el Presidents Cup, empató en el cuarto sitio, con Ben Silverman (71) y Greyson Sigg (72), cada uno con score de 275 golpes, 13-bajo par. Otro que jugará la Presidents, Max Homa, atraviesa por una mala racha y lo confirmó en esta semana, ya que no libró el corte. Fue, sin duda, la selección del Capitán Jim Furyk que causó más controversia.

Patton Kizzire llegó así a tres títulos en el PGA Tour. El último había sido en el Sony Open, en Hawaii en 2018. Previamente había conquistado el OHL Classic en Mayakobá.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el estadunidense Steve Stricker logró una victoria muy relevante, al ganar por tercera ocasión el Sanford International, que se disputó en South Dakota. Debió superar en desempate al australiano Richard Green, quien igualó con Stricker en lo alto del tablero con parciales de 68-65-69 para total de 202 golpes, ocho-bajo par. El campeón sumó parciales de 67-68-67 para los mismos 202 golpes.

Fue una muerte súbita muy peleada, ya que Stricker pudo definir el torneo hasta el cuarto hoyo, con valioso birdie.

Otro australiano, Michael Wright, perdió el liderato en la jornada final, con vuelta de 72 golpes, que lo hizo caer al quinto sitio, con 204 golpes, seis-bajo par. Otros que se quedaron a solo uno de los finalistas fueron Ernie Els (67) y el alemán Bernhard Langer (67), cada uno con score de 203 golpes, siete-bajo par. Langer, con otro torneo en que se quedó muy cerca, demuestra que aun es competitivo a sus 67 años de edad.

Mauricio Durazo Villanueva