Santa María Golf Club se prepara para recibir a los mejores aficionados de Latinoamérica

Santa María Golf Club se prepara para recibir a los mejores aficionados de Latinoamérica

por | Ene 10, 2024 | Latinoamérica

El Santa María Golf Club, diseñado por Jack Nicklaus sobre el trasfondo de los rascacielos de la Ciudad de Panamá y sede de la novena edición del Latin America Amateur Championship (LAAC), ya tiene listas sus defensas para neutralizar los ataques de los mejores golfistas aficionados de la región.

Este campo aparentemente benévolo puede contrarrestar los golpes precisos de las futuras promesas del golf latinoamericano con las ondulaciones de sus greens, las trenzas de hierba alta y el viento cambiante que recorre los fairways flanqueados por trampas de arena y lagos.

Santa María Golf Club, que para el LAAC de 2024 jugará par 70 con más de 7.000 yardas, ha acogido numerosos campeonatos nacionales e internacionales donde han triunfado algunos de los panameños que representarán a su país en enero. Este es el análisis del recorrido sede del Latin America Amateur Championship:

Greens Ondulados

“La gran defensa del campo son las ondulaciones y los complejos greens. Si pones la bola en la sección equivocada, va a ser muy difícil hacer dos putts”, explica Miguel Ordóñez, quien colabora con la Dirección de Golf de Santa María y se dispone a participar en su noveno LAAC.

“Los greens son muy ondulados y se prestan mucho a posiciones de bandera bastante difíciles y exigentes”, comenta Raúl Carbonell, ganador en marzo de 2023 del Isthmian Championship, el campeonato nacional de aficionados de Panamá que se juega en cuatro campos.

“El campeón del LAAC será el que coloque mejor la bola en el green y se dé más oportunidades de birdie. Fallar greens con el rough que hay alrededor va a ser criminal”, agrega el panameño de 24 años, que va a competir en su quinto LAAC y se anotó 67 golpes en la última jornada del Isthmian Championship en Santa María.

Fairways Desafiantes

“En Santa María es esencial tener muy buen control del golpe de salida. Es un campo abierto con fuera de límites en todos los hoyos, agua en muchos y un rough de paspallum muy complicado donde se puede perder la bola”, explica Omar Tejeira, ganador del Santa María Amateur en abril de 2023 y uno de los favoritos a la victoria en su tercer LAAC.

“Visualmente desde el tee no intimida, pero los fairways están trazados y puede haber un viento de hasta 30 kilómetros por hora”, advierte Ordóñez. “Hay hoyos que te invitan a ser más agresivo de lo que debes”, puntualiza Carbonell subrayando la dificultad agregada de la transformación de dos pares cinco en pares cuatro de 525 yardas (hoyo 7) y 509 yardas (hoyo 16).

Según Álvaro Venegas, director de golf de Santa María Golf Club, “hasta el hoyo 8 se puede ganar golpes al campo y la presión comienza en el hoyo 9 con una dinámica de riesgo o recompensa. Los hoyos 10 a 12 (Santa María Corner) no son difíciles, pero si te enredas, puedes acabar con doble bogey en lugar de birdie”.

Hoyos 9 y 18

“El hoyo 9 es muy complejo. Cuando se juegan los torneos locales, este hoyo define la competencia”, comenta Ordóñez recordando que Tejeira se anotó un cuádruple bogey en ese hoyo antes de ganar el Santa María Amateur en abril. “El 18 es un hoyo largo y muy complicado también”.

Carbonell jugó en el penúltimo grupo del mismo torneo en abril y su compañero de partida hizo 12 golpes en ese hoyo. “El 9 es el hoyo como más peligro desde el tee y el más emblemático del campo, frente al hotel y la casa club”, comenta.

Pares Tres

Para Omar Tejeira, la otra defensa del Santa María Golf Club son los cuatro complicados pares tres. “El hoyo 3, con una bandera de hasta 230 yardas y bastante ondulación. El hoyo 5 de 177 yardas, con tres niveles separados por pendientes importantes y rodeado de agua”, explica.

En la segunda vuelta están el hoyo 14 con un green de medio lado, búnker, frentes falsos y viento cruzado que puede llegar a 230 yardas; y el decisivo hoyo 17 de 187 yardas, repleto de trampas de arena y desniveles. “Los pares tres ni son cortos ni son fáciles”, subraya Tejeira.

Fundado por el Masters Tournament, The R&A y la USGA, el Latin America Amateur Championship fue creado para desarrollar aún más el golf amateur en Sudamérica y América Central, México y el Caribe. El campeón del Latin America Amateur Championship jugará el Masters Tournament 2024 en Augusta National; The 152nd Open en Royal Troon; y el 124th U.S. Open que se jugará en Pinehurst No. 2. Además, el subcampeón (es) obtendrá la exención para participar en la etapa final de la clasificación con la chance de ingresar a The Open y el U.S. Open de este año. Además, el ganador será invitado a participar en The Amateur Championship y el U.S. Amateur de 2024, como cualquier otro campeonato aficionado de la USGA para el cual sea elegible.

PGA Tour, Chris Kirk salió victorioso en la cancha de Kapalua, en Hawaii

PGA Tour, Chris Kirk salió victorioso en la cancha de Kapalua, en Hawaii

por | Ene 10, 2024 | Mundial

En el PGA Tour, Chris Kirk salió victorioso en la cancha de Kapalua, en Hawaii, luego de un trepidante duelo múltiple contra un grupo de serios adversarios, entre quienes estuvieron Jordan Spieth, Sahith Theegala, Scottie Scheffler, Viktor Hovland, Brian Harman y Sungjae Im, entre los más relevantes. Así, con esta constelación de contendientes, otros nombres resaltaban con mayores probabilidades para salir airosos de Kapalua, sin embargo Kirk aplicó su gran experiencia para anotar una ronda final de 65 golpes, ocho-bajo par y así lograr otro título más en su carrera en este circuito.

El octavo y último birdie de la jornada lo anotó en el hoyo 17, que fue el decisivo y a pesar de que no acertó birdie en el par-5 del hoyo 18, Kirk salió con el título por margen de un golpe solamente. Los siete birdies restantes los acertó en los hoyos 3, 5, 6, 7, 9, 11 y 15, en un día en que el campeón jugó sin error. Sahith Theegala, por su parte, cerró a tambor batiente, con vuelta de 63 golpes, diez-bajo par, un impresionante registro que, sin embargo, lo dejó a solo uno del ganador. Por momentos, Theegala acarició el liderato y se veía como un serio aspirante, pero no fue capaz de embocar otro birdie en los dos hoyos finales y finalmente se quedó como subcampeón, con score de 264 golpes, 28-bajo par. Kirk, por su parte, finalizó el torneo con un impresionante 263, 29-bajo par. A pesar de que no capturó el título, Theegala tuvo un gran apoyo de una parte de los aficionados y respondió con ejecuciones extraordinarias. Embocó la friolera de diez birdies, sin haber cometido un solo bogey en la jornada final.

Jordan Spieth también lució como en sus mejores momentos, con un registro de 65 golpes, ocho-bajo par. No obstante, no pudo concretar su gran esfuerzo, ya que sufrió un solitario, pero doloroso bogey en el hoyo 16, lo que frenó su marcha ascendente hacia el título. Finalizó en el tercer escalón en solitario, con un total de 265 golpes, 27-bajo par. El coreano Byeong Hun An ocupó el cuarto sitio, luego de haber cerrado con ronda final de 66 golpes, siete-bajo par, que le dio un score de 266 golpes, 26-bajo par.

Enseguida, cinco jugadores empataron en el quinto lugar, cada uno con score de 267 golpes, 25-bajo par. Ellos fueron Sungjae Im (63), J.T. Poston (65), Brian Harman (64), Collin Morikawa (65) y Scottie Scheffler (66).

Cabe agregar que este torneo solamente era reservado para ganadores de torneos oficiales del PGA Tour en el año previo. Esta vez, el formato se abrió para incluir a más jugadores, con lo que el field aumentó a 59 jugadores, una cifra considerablemente superior a la de años anteriores.
Camilo Villegas fue el único latinoamericano participante, con score de 280 golpes, 12-bajo par. El colombiano terminó en el puesto 50.

Mauricio Durazo Villanueva

Chris Kirk se lleva el Sentry y Sungjae Im le birla un récord del PGA a Rahm

Chris Kirk se lleva el Sentry y Sungjae Im le birla un récord del PGA a Rahm

por | Ene 9, 2024 | Mundial

El coreano Im logró 34 birdies durante el torneo, mejor marca en el circuito desde que en 1983 se empezaron a computar estos datos

The Sentry, el torneo que abre el curso y que hasta este año sólo disputaban los ganadores de eventos en la temporada precedente -ahora se agrega al Top 50 de la FedEx Cup de la temporada anterior-, coronó a Chris Kirk.

El ganador el año pasado del Honda Classic entraba como líder en la última ronda y, pese a la enorme oposición que tuvo, supo mantener la primera posición hasta el final, merced a un arranque que siempre lo sostuvo arriba. El hierro 5 del hoyo 17, que fue un dardo a bandera, se antojó crucial para la victoria, pues en ese momento el torneo estaba empatado. La lucha estuvo servida especialmente con Theegala y con Spieth, que fueron quienes aguantaron el pulso.

Theegala materializó cinco birdies en los últimos nueve hoyos, aunque se le escapó el par 5 del 18. A Spieth lo frenó el bogey del 16 y en el 18 llegó incluso a patear para eagle.

El Sentry es el torneo más prolífico del calendario para lograr birdies como ya ha quedado demostrado, y Kirk lo aprovechó. Fue el tercer año consecutivo en el que el ganador en The Plantaion logró una ronda dominical de 8 bajo par o mejor. Pero quien más birdies logró fue Sungjae Im, quien registró 34 birdies en 72 hoyos para establecer un nuevo récord de más birdies materializados en un evento del PGA Tour de 72 hoyos desde que el circuito empezó a computar estos datos en 1983. La mejor marca anterior anterior la ostentaban, con 32, Jon Rahm en el Sentry del año pasado, Paul Gow en el BC Open de 2001 y Mark Calcavecchia en el WM Phoenix Open de 2011.