En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Ross Steelman logró este domingo su primer título en el circuito de ascenso, el Korn Ferry Tour, luego de haber superado a su compatriota Tommy Morrison por un golpe, a la conclusión de The Blue Championship, disputado en el TPC Colorado. Steelman sumó un total de 266 golpes, 22-bajo par, producto de recorridos de 66-67-65-68.

El nuevo campeón sufrió dos bogeys tempraneros (3, 4), pero reaccionó con un rally de seis birdies, el último en el hoyo 16, que resultó el decisivo. Morrison, por su parte, cerró con recorrido de 67, cinco-bajo par, en donde sobresalen seis birdies que embocó en sus primeros nueve hoyos. Para su mala fortuna, fue frenado por un doloroso doble-bogey en el hoyo 2, que indudablemente le restó oportunidades. Fueron en total ocho birdies los que embocó en su vuelta final y se quedó con el subcampeonato.

Enseguida, con score de 269 golpes, 19-bajo par, empataron el tailandés Phichaksn Maichon (68) y el estadunidense Noah Goodwin (69). El mexicano Álvaro Ortiz, luego de haber firmado recorridos de 68-74, no logró pasar el corte.
Para Ross Steelman, esta victoria tiene un gran significado, ya que además de que lo hace debutar como ganador, dio un gran salto en la clasificación, hasta el cuarto lugar. Se encuentra en gran momento para lograr su pase al PGA Tour. Tiene 25 años de edad y es originario del estado de Missouri.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, se disputó el cuarto torneo mayor del calendario del circuito de veteranos: el Kaulig Companies Championship, en donde el estadunidense Zach Johnson estuvo verdaderamente inspirado, ya que en la ronda final estuvo embocando desde fuera del green en varias ocasiones, en una verdadera exhibición de golf a gran altura. A esta altura, nadie lo alcanzó y con parciales de 67-67-63-68, el originario de Iowa alcanzó su tercera conquista de la temporada. Su score acumulado fue de 265 golpes, 15-bajo par, en la histórica cancha de Firestone Country Club, en Akron, Ohio. Esta cancha, que ha sido sede de importantes torneos a lo largo de su historia, juega como par-70.

Johnson, un novato en este año en el Champions Tour, estuvo ciertamente muy acertado en esta ocasión, no dejando lugar para que otro jugador le disputara el título. Sin duda, su debut en este circuito, ha sido muy exitoso y este nuevo éxito, le representa su tercera victoria de la temporada. Pero lo más relevante es que representa su primer título mayor en su carrera en el Champions Tour. Cuando Stewart Cink capturó su cuarto título recientemente, todo parecía indicar que nadie sería capaz de disputarle a Cink el título de Jugador del Año. Sin embargo, con Johnson llegando a tres victorias, incluyendo un título mayor, ha lanzado un serio reto a su adversario en la parte final de la temporada.

Esta contundencia y solidez en su juego, restó dramatismo en la jornada final del Kaulig Companies Championship, sin duda. Johnson, con su recorrido final de 68, dos-bajo par, no dejó que alguno se le acercara. Detrás de él, Boo Weekley (66) ocupó el subcampeonato con score de 271 golpes, nueve-bajo par, a seis de distancia, muy lejos del ganador. Al igual que Zach Johnson, Weekley es un novato en el circuito y su gran actuación le permite augurar buenos resultados. Otro debutante, el eslovaco Rory Sabbatini, anotó una vuelta final de 66 golpes, cuatro-bajo par, que lo ubicó en el tercer lugar en solitario, con total de 272 golpes, ocho-bajo par.
Por su parte, Stewart Cink, uno de los favoritos, jugó con gran consistencia, pero no pudo despegar. Sumó parciales de 69-68-68-68, que le valieron el cuarto sitio, con total de 273 golpes, siete-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el otro torneo sancionado por el PGA Tour, el estadunidense Steven Fisk capturó esta tarde, su segundo título en el PGA Tour, tras haber jugado tres hoyos de muerte súbita, en la cual eliminó al canadiense Taylor Pendrith, que perdió con bogey en su tercer hoyo adicional.

Esto sucedió al finalizar el ISCO Championship, que se jugó en Louisville, Kentucky. Ambos jugadores terminaron los 72 hoyos con score acumulado de 264 golpes, 16-bajo par, con Pendrith forzando el desempate luego de un sólido 65, cinco-bajo par. Fisk, por su parte, cerró con parcial de 67 golpes, tres-bajo par. En la muerte súbita, Fisk anotó tres pares en forma consecutiva, jugando el hoyo 18 en cada ocasión. El canadiense, por su parte, cometió bogey en la tercera vez, luego de que cayó a un bunker con su salida, situación que le impidió llegar al green de dos golpes. Ahí se escribió la historia y el estadunidense Fisk logró así su segundo título en el PGA Tour. El primero había llegado en 2025, en el Sanderson Farms.

A solamente dos golpes de los finalistas, con score de 265 golpes, 15-bajo par, empataron Aaron Wise (69) y el canadiense Ben Silverman (66) en el tercer sitio. Detrás de ellos, con score de 266 golpes, 14-bajo par, hubo un triple empate, en donde figuró el mexico-noruego Kristoffer Ventura, que cerró con recorrido de 66 golpes, cuatro-bajo par. Además de Ventura, también acumularon este total Lucas Glover (71) y Davis Chatfield (66). El veterano Glover perdió una gran oportunidad, ya que encabezaba la clasificación tras los primeros 54 hoyos; sin embargo, su parcial de 71 lo desplazó hasta el quinto puesto empatado.

Mauricio Durazo Villanueva

La encendida coreana Haeran Ryu sobrevivió a una reacción fantástica por parte de la canadiense Brooke Henderson, quien con un relampagueante 64 le dio alcance en el liderato, forzando el torneo a una muerte súbita, que se decidió en favor de la primera, con birdie en el primer hoyo del desempate. Fue así, de manera dramática, que llegó a su fin esta edición del Amundi Evian Championship, en Evian, Francia. Fueron dos momentos inolvidables en esta edición del quinto torneo mayor del calendario de la LPGA: primero, el vertiginoso 60 que anotó Ryu, once-bajo par, que quedó registrada como la ronda más baja que se haya anotado en un torneo mayor en la LPGA. Evidentemente, esta vuelta la catapultó hacia el liderato, pero como resultado del embate de la canadiense, ambas terminaron empatadas con score de 265 golpes, 19-bajo par.

En segundo lugar, Brooke Henderson, en una de las jornadas más explosivas de que se tenga memoria, disparó tres águilas, algo verdaderamente extraordinario, que incluyeron un hole-in-one en el hoyo 8, después de haber anotado águila en el par-5 del hoyo 7. El tercer águila llegó dramáticamente en el hoyo final, otro par-5. Y aunque parezca increíble, el 64 que disparó la canadiense, incluyó dos bogeys. Así, descontó siete golpes a Haeran Ryu, quien luego de haber disparado su electrizante 60, solamente pudo anotar un 71, par de campo. Sus otros dos registros fueron de 66-68. Brooke Henderson, por su parte sumó parciales de 67-70-64-64, para 265 golpes, 19-bajo par. Tras esta gran demostración, la canadiense está recuperando la forma que la llevó a conquistar dos torneos mayores. Este, el Evian, es uno de sus dos conquistas, habiendo ganado aquí en 2022.

Ya en la muerte súbita, Henderson falló en su salida, que le impidió llegar de dos golpes nuevamente al green del par-5. Esto lo aprovechó perfectamente la coreana Ryu, quien ahora sí pudo alcanzar de dos golpes el green. Cuando falla la canadiense su intento de birdie, Haeran Ryu embocó un corto putt para birdie, que selló la victoria en forma sensacional. En un lapso de tres semanas, Ryu ha cosechado dos títulos mayores en su carrera, además en forma consecutiva. Un año muy peculiar, ya que ya tenemos dos jugadoras con múltiples torneos mayores en esta temporada; Nelly Korda, quien ganó los dos primeros y Haeran Ryu, la campeona del KPMG Women’s PGA y el Evian Championship.
La japonesa Akie Iwai, se quedó a solamente uno de haber entrado al desempate. Con una ronda final de 69 golpes, dos-bajo par, Iwai tuvo la oportunidad de empatar, pero falló su intento para birdie en el hoyo final. Terminó en tercer lugar en solitario, con score de 266 golpes, 18-bajo par.

Miyu Yamashita (66), Mao Saigo (68) y Jin Hee Im (65), compartieron el cuarto lugar, cada una con score de 269 golpes, 15-bajo par.
Nelly Korda (143) y Gaby López (143) fueron dos de las jugadoras estelares que fallaron el corte, lamentablemente. Se esperaba mucho de ambas, pero todavía falta uno de los grandes por disputar: el AIG Women’s Open, que se jugará en Royal Lytham & St. Annes.
Ahí tendrán una nueva oportunidad para despuntar.

Mauricio Durazo Villanueva