En el Champions Tour, el español Miguel Angel Jiménez dio otro gran campanazo en esta temporada, al capturar su cuarta victoria, esta vez en emotiva muerte súbita, superando al neozelandés Steven Alker en el Kaulig Companies Championship, uno de los cinco torneos mayores del calendario del Champions Tour. Jiménez, quien previamente ha triunfado en el Trofeo Hassan, el Hoag Classic y el Principal Charity Classic, ahora ya tiene una racha de dos triunfos consecutivos en los dos últimos torneos que se han disputado en forma individual, que lo convierte en fuerte candidato a disputarle los honores al argentino Angel Cabrera, quien venía encendido luego de haber conquistado los dos primeros torneos mayores del año. Esta vez, el hispano debió jugar hoyos extra, en virtud del empate con Steven Alker, quien ha sido uno de los jugadores más dominantes en los tres últimos años en el Tour de veteranos.

Anotó parciales de 70-66-66-68 para un score de 270 golpes, diez-bajo par. Con dos sensacionales putts para birdie en los dos hoyos finales dio alcance al de Nueva Zelandia, quien había firmado recorridos de 68-67-67-68 para los mismos 270 golpes. El torneo, como se sabe, fue disputado en una de las canchas con mayor historia en el golf competitivo de Estados Unidos, Firestone Country Club, en Akron, Ohio.

En el primer hoyo de muerte súbita se mantuvo la igualada, con dos pares, pero en la segunda jugada, Jiménez comprobó la letalidad de su putter al embocar desde cinco metros para el birdie que le dio su cuarto título del año. Sin duda, el español pasa por un incomparable momento de su carrera. Detrás de los dos finalistas, a dos golpes de distancia, finalizó Stewart Cink (66), quien acumuló 272 golpes, ocho-bajo par. Enseguida, Steve Flesch (65) con 273, siete-bajo par y en el quinto sitio, Freddie Jacobson (70) con 270 golpes, diez-bajo par.
De los tres torneos grandes, dos los ha conquistado Angel Cabrera y el tercero, Miguel Angel Jiménez. Sin duda, son los dos jugadores que han acaparado la atención en esta temporada, con cuatro títulos para el hispano y tres para el argentino. Restan dos de los torneos mayores, el U.S. Senior Open, que se juega esta semana y The Senior Open, la semana después del Open Championship.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Miles Creighton dio dos campanazos, primero al anotar un 59, once-bajo par y segundo, al llevarse el título del Blue Cross and Blue Shield of Kansas Wichita Open, que concluyó este domingo en Wichita, Kansas. Cabe decir que Creighton no fue el único jugador en haber disparado la cifra mágica, por debajo de 60, ya que Adrien Dumont de Chassart lo había logrado en la primera jornada, al colocarse como puntero.

Sin embargo, el belga no fue capaz de mantener el liderato y fue superado por el estadunidense, quien sumó parciales de 68-68-59-68 para score de 263 golpes, 17-bajo par. Pero la gran nota para el golf mexicano fue el subcampeonato que alcanzó Emilio González, quien con vueltas de 68-68-62-66 sumó 264 golpes, 16-bajo par, quedándose a solo uno de distancia del eventual ganador.

Emilio jugó de menos a más y confirmó el gran momento por el que atraviesa. Lo más relevante, es que con este resultado, el mexicano ha ascendido al número 10 de la clasificación, camino a obtener su tarjeta de ascenso al PGA Tour. Este domingo, Emilio cosechó siete birdies, pero sufrió tres bogeys, el último en el hoyo 18, que le impidió ir a una muerte súbita contra Miles Creighton. Por su parte, el ganador, después del 59 del sábado, mantuvo un bajo perfil, pero se destapó con espectacular águila en el par-4 del hoyo 11 y combinada con un último birdie en el 14, le dio el título. Cerró con cuatro sólidos pares para la victoria. Emilio González estaba perfilado para ir al desempate, pero cometió el costoso bogey del hoyo 18.

Miles Creighton es el jugador número 15 que anota menos de 60 en el Korn Ferry Tour, pero apenas el tercero que logra triunfar anotando una vuelta de este tipo.
El tercer lugar fue para el estadunidense Pierceson Coody (69), quien sumó 265 golpes, 15-bajo par.
Por los mexicanos, ni Alvaro Ortiz, ni Roberto Díaz pasaron el corte. Tampoco lo hizo Omar Morales, quien recibió invitación especial para este torneo.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, un dominante Tommy Fleetwood no fue capaz de concretar su esperada primera victoria en el PGA Tour y con un espectacular birdie de Keegan Bradley en el hoyo final, perdió la que ha sido su mejor oportunidad de convertirse en ganador del circuito profesional más importante. Efectivamente, Fleetwood fue un dominante puntero, especialmente cuando tomó la punta el sábado con un magistral 63, siete-bajo par. Con bogey en el hoyo 16, el inglés comenzó a trastabillar, pero todavía con ventaja al llegar el hoyo 18. Keegan Bradley, el flamante Capitán de Ryder Cup de Estados Unidos, se había colocado a solo un golpe, en 14-bajo par y Russell Henley, quien todavía aspiraba remotamente, estaba en 13-bajo par. Harris English había anotado el mejor score en la casa-club, un 13-bajo par, luego de haber cerrado con 65 golpes, cinco-bajo par. Todo esto, en el Travelers Championship, el último de los torneos de status elevado en esta temporada, disputado en Cromwell, Connecticut, territorios en donde Bradley goza de múltiples fans.

Luego de un gran drive, parecía que Fleetwood lograría finalmente el título anhelado, pero al dudar acerca de su segundo golpe, cometió un gran error, al dejarse un muy largo putt desde la entrada del green. Esta situación la aprovechó perfectamente Bradley, quien ejecutó un golpe magistral, para dejarse un corto putt para birdie, buscando mandar el torneo a un desempate. Pero entonces surgió lo impensable, primero, Henley embocó desde fuera de green, para llegar a 14-bajo par y con posibilidades todavía. Después, Fleetwood, visiblemente nervioso, falló su segundo putt, después de que el primero lo había dejado a dos metros y medio y así, termina con 14-bajo par, mismo score que Russell Henley. Esto dejó listo el escenario para un final de antología, con alto dramatismo, con el favorito local Keegan Bradley listo para dar el tiro de gracia y llevarse el campeonato.

Así lo hizo, Bradley solamente tuvo que embocar su putt para birdie y levantar el trofeo de ganador, por segunda vez en el Travelers Championship. Ante la algarabía de ver triunfar a su héroe local, Fleetwood, una vez más, tuvo que tragar amargo al no haber sido capaz de conquistar su primer título en el PGA Tour. El gran debate ahora es si Keegan Bradley decidirá ser Capitán-jugador, en virtud de su elevado nivel competitivo o si se limitará al rol de Capitán para el que fue nominado por la PGA de América.

Fue el octavo título para Bradley en su carrera y el primero desde agosto de 2024, cuando ganó el BMW Championship. Previamente, ganó el Travelers Championship por vez primera en 2023. Russell Henley y Tommy Fleetwood compartieron el segundo sitio, cada uno con score de 14-bajo par. Harris English y Jason Day empataron en cuarto lugar, cada uno con 13-bajo par. Las tarjetas del campeón Keegan Bradley fueron de 64-70-63-68 para 265 golpes, 15-bajo par. Un final con mucha electricidad en el TPC River Highlands.

Mauricio Durazo Villanueva

En el tercer torneo grande en la LPGA, la australiana Minjee Lee pudo disipar los nervios de encabezar el campeonato después de 54 hoyos y con una sólida ronda final de 74 golpes, dos-sobre par, se llevó el título en el KPMG Women’s PGA Championship, que fue disputado en PGA Frisco, Texas. Los fuertes vientos y las condiciones del campo elevaron los scores en forma considerable, como corresponde a un torneo de grand slam. La joven australiana capturó el torneo con parciales de 69-72-69-74 para un total de 284 golpes, cuatro-bajo par. Superó a Auston Kim (68) y a Chanettee Wannasaen (68) por margen de tres golpes; ambas terminaron con score de 287 golpes, uno-bajo par. Solo estas tres jugadoras lograron romper el par de la cancha después de los 72 hoyos, una muestra infalible de lo que representó la cancha en esta edición del KPMG Women’s PGA.

Prácticamente, la nueva campeona despegó hacia el título luego de la ronda sabatina, en donde el 69 que disparó fue increíble, debido a los fuertes vientos que azotaron la zona de Frisco, Texas. Lee, en un recorrido considerado como casi perfecto, anotó tres birdies, sin haber cometido un solo bogey, para un 69 que la elevó en el liderato, con subtotal de seis-bajo par.
Ya en la vuelta final, Lee mostró algunos obvios nervios con una racha negativa de tres bogeys en sus primeros seis hoyos, situación que la hizo retroceder a tres-bajo par. Ahí les abrió las puertas a otras jugadoras de renombre, que venían empujando fuerte; entre ellas, Lexi Thompson, Nelly Korda, Charley Hull y Lydia Ko. Pero ninguna de ellas presentó una real amenaza para la eventual campeona, Minjee Lee, quien superó los nervios iniciales y disparó tres birdies, en el 9, 14 y 15.

En ese momento, nuevamente llegó a cinco-bajo par, con un buen margen para enfrentar los hoyos finales. Quienes sacaron mayor provecho de ello fueron la tailandesa Wannasaen y la estadunidense Auston Kim, quienes empataron en el subcampeonato, con score de uno-bajo par, pero quien sin duda perdió una gran oportunidad fue la tailandesa Jeeno Thitikul. Ella había comenzado en grande, con parciales de 68-70 y se veía encaminada al título; sin embargo, se derrumbó el fin de semana, con anotaciones de 76-75, que la enviaron a un empate en cuarto lugar, al lado de la japonesa Chisato Iwai, la ganadora en Mayakobá. Tanto Thitikul como Iwai sumaron 289 golpes, uno-sobre par. Tal parecía que la ronda final sería un gran duelo entre Minjee Lee y Thitikul, mas no lo fue así.

En el sexto lugar empataron Angel Yin (69) y la japonesa Miyu Yamashita (73), cada una con score de 290, dos-sobre par. Gaby López brilló por momentos, especialmente después de un gran 70, dos-bajo par, en su segundo recorrido, pero bajó su rendimiento el fin de semana con parciales de 74-79, que la hicieron caer al lugar 47, con 300 golpes.
Minjee Lee, por su parte, obtiene su undécima victoria en la LPGA, pero lo más importante es que logró su tercer torneo mayor diferente, luego de sus victorias en el Evian Championship (2021) y el U.S. Women’s Open (2022). Tiene 29 años de edad, pero muy pronto está alcanzando credenciales para entrar al Hall of Fame. Una clave del éxito reciente de la jugadora australiana sin duda ha sido la transición para utilizar el putter de escoba, con el que ha mejorado notablemente.

Mauricio Durazo Villanueva