LIMA, Perú – El mexicano Rodolfo Cazaubón y el argentino Julián Etulain son parte de un grupo de cuatro jugadores que iniciaron el Diners Club Perú Open con tarjetas de 6-bajo par 66 para compartir el liderato. Los otros co-líderes del cuarto evento del Swing Latino del PGA TOUR America son los estadounidenses Chris Korte y Evan Brown. Los hombres en punta emergieron de la mitad del field que jugó el campo de Los Inkas Golf Club la mañana de este jueves.

A solo un golpe de los punteros los mexicanos Jorge Villar y Luis Gerardo Garza son parte de un grupo de nueve jugadores que hicieron 5-bajo par 67 para terminar el día empatados en el quinto puesto. Entre los otros que hicieron 67, el estadounidense Chris Crawford sobresalió al anotar un hoyo en uno en el par-3 del hoyo 4. Los otros 67s fueron de sus compatriotas Matt Ryan, Reid Davenport, Derek Hitchner, Sam Anderson, Wilson Andress y Travis Trace.

“Hace dos meses no quería saber absolutamente nada de este juego”, dijo Cazaubón, quien se perdió los primeros tres torneos de la temporada del PGA TOUR Americas durante un proceso de reevaluación de su carrera en el golf.

El tiempo en pausa y su venida Lima, en donde en 2015 ganó este torneo dentro de su magnífica campaña como Jugador del Año del PGA TOUR Latinoamérica, le hizo reavivar su deseo por seguir jugando. “La semana pasada estaba demasiado emocionado de que iba a tener la chance de jugar aquí en Lima. Fue un cambio muy drástico y ya estando aquí aprovechar la oportunidad. Hoy la verdad es que disfruté mucho de estar en un campo de golf”.

Saliendo por el tee del 10 a las 7:05 a.m., el jugador originario de Tampico, México hizo su único bogey del día en el 14 para ponerse 1-sobre par. En adelante, todo salió bien. Encadenó cuatro birdies en fila entre el 15 y el 18, y por la vuelta del 1 hizo tres birdies más al 2, 4 y 6.

“Yo creo que hubo de todo. Estoy muy sorprendido por lo bien que jugué los pares-3. Hice tres birdies y aquí los pares-3 son muy complicados. Siento que si hubiese mejorado un poquito en los pares-5, a lo mejor lo ronda habría sido más baja, los jugué en par de campo los pares 5. Pero en general muy contento, le pegué muy bien a la bola de salida y las rodé muy bien”.

Etulain, otro excampeón que ganó el torneo dentro del PGA TOUR Latinoamérica en años consecutivos en 2013 y 2014, siguió su único bogey, en su segundo hoyo del día, con birdies en los hoyos 12, 14, 16, 1, 4, 6 y 8. 

“Este es un lugar que me trae muy buenos recuerdos. De hecho, volví a trabajar con el caddie con el que gané”, dijo el jugador de 35 años. “(Los Inkas) son de esas canchas que por ahí se te acomodan un poquito más al ojo y donde te sentís un poquito más cómodo”.

De octavo en el ranking de la Fortinet Cup, con un tercer lugar en solitario en el Bupa Championship que abrió la temporada, Etulain asegura que su buen juego obedece en gran parte al momento que vive en lo personal.

“Los últimos dos años he formado un gran equipo de trabajo en el que todos queremos unirnos para volver al (PGA) TOUR… Creo que estoy muy contento conmigo mismo, muy contento con mi vida. Voy a ser padre nuevamente”, agregó el jugador que espera para el julio el nacimiento de su primer varón, Lorenzo.

En el empate por el quinto lugar, Crawford calificó como “muy aburrido” el primer hoyo en uno de la temporada del PGA TOUR Americas. “Pegué un muy buen tiro con el hierro-5, pero levanté mi tee y no vi nada. Creí que la pelota estaba en green, pero no se veía. Además, ni mis compañeros de grupo ni los caddies dijeron nada. Al llegar al green fui hacia el bunker de atrás y no estaba, pero Gunn (Yang, con quien jugaba) me dijo que estaba en el hoyo, así fue, como nada”, contó sobre el 1 que logró pegando desde 207 yardas.

Pese a una ronda de 2-sobre par 74 que lo dejó algo rezagado, el canadiense Jimmy Jones se quedó con el buen sabor de 2 que hizo en el par-5 de hoyo 16 sobre el final de su ronda. “El 16 es un par-5 largo, así que es difícil llegarle en dos y mucho más ponerla en green con un hierro largo. Tenía 271 yardas y tuve unas palabras de motivación en el fairway de mi caddie y prometida. Me dijo ‘enfoquémonos y peguemos un buen tiro’. Picó bien una primera vez y otra más y terminó en el hoyo”, dijo sobre el segundo tiro que pegó con la madera-3 para el segundo albatros de la temporada. El primero había sido logrado por el costarricense Paul Chaplet en la primera ronda del Totalplay Championship at Atlas Country Club en Guadalajara, México.

En el field de 141 jugadores de 18 países que iniciaron el torneo este jueves hay 31 latinos y los siguientes son aquellos actualmente ubicados entre los top 60 y empates:

El mejor latino es el brasileño Rodrigo Lee, empatado en séptimo lugar con -6

Empatados en el puesto 23, con -4, los argentinos Julián Etulain, Andrés Gallegos y Franco Romero son los otros latinos dentro del top 25 del campeonato 

RÍO DE JANEIRO, Brasil – Este viernes fue un día muy movido en el 69º ECP Brazil Open, evento que tuvo que ser reducido a 54 hoyos en vista de los atrasos provocados en la programación el mal clima del jueves por la mañana. A esta altura del torneo, entrando al fin de semana, ninguno de los 144 jugadores en el field ha podido completar 36 hoyos de juego. La segunda ronda, suspendida por falta de luz al ser las 5:25 p.m. hora local, se reanudará este sábado a las 8:15 a.m.

En la mitad del field que tuvo oportunidad de iniciar los segundos 18 hoyos esta tarde, David Pastore fue uno de los que más hoyos jugó este día. Al suspenderse el juego había completado 29 hoyos y se mantenía libre de bogeys. Hoy jugó los 18 de la primera ronda y 11 de la segunda, anotando 7-bajo par 64 en la mañana y 4-bajo par en la tarde. Con su total de 11-bajo par se fue a tomar un merecido descanso como líder del campeonato que se disputa en el Campo Olímpico de Golf de Río.

El tablero de líderes oficial, en la página del PGA TOUR Americas, aún no refleja su birdie en el par-5 del hoyo 1 y su par en el 2, sus hoyos 10 y 11 de la segunda ronda. Al suspenderse el juego, su grupo acababa de llegar al tee de salida del 3, su hoyo 12.

“Pegué muchos tiros lindos y me di muchas oportunidades de birdie. Emboqué unos cuantos putts, incluido uno muy bueno para salvar el par en el hoyo 12 en mi segunda ronda. Era mi tercer hoyo, un hoyo difícil donde hice un mal chip, pero emboqué desde seis metros para mantenerme sin bogeys en el día. Eso fue lindo y me ayudó a mantener el buen momento en uno de los tramos más difíciles de la cancha”, dijo Pastore, un graduado de la Universidad de Virginia que es originario de Greenwich, Connecticut.

Detrás de Pastore, el segundo lugar en solitario es para Matthew Anderson, quien presentó una tarjeta de 8-bajo par 63 en su primera ronda para igualar el récord de 18 hoyos del Campo Olímpico de Golf. El canadiense de 24 años anotó un águila, siete birdies y un solo bogey para empatar un récord que compartían el australiano Marcus Fraser y el estadounidense Matt Kuchar desde los históricos Juegos Olímpicos de Río en 2016.

“Es lindo enterarme de eso”, dijo Anderson, a quien le provocó algo de risa saber que por segundo torneo consecutivo del PGA TOUR Americas ha igualado un récord de campo en la primera ronda. Hace tres semanas, en el Totalplay Championship en Guadalajara, México, su primera ronda de 9-bajo par 62 empató el récord de José de Jesús “El Camarón” Rodríguez en el campo de Atlas Country Club.

“Definitivamente me da un refuerzo de que estoy haciendo algo bien”, agregó Anderson sobre el significado de sus rondas bajas en este inicio de temporada. “Obviamente voy a tratar de seguir haciendo lo mismo que estoy haciendo. Ojalá eso me permita sumar y me lleve a donde quiero llegar”.

En lo que respecta a los latinos, el mejor ubicado hasta ahora es el brasileño Rodrigo Lee. Con una primera ronda de 4-bajo par 67 temprano en el día y un score de 2-bajo par en los nueve hoyos que jugó de la segunda ronda, Lee comparte el séptimo lugar con total de 6-bajo par. Con estatus condicional esta temporada, el jugador originario de Sao Paulo está haciendo su debut en PGA TOUR Americas esta semana. Un final en el top 10 le garantizaría un cupo en el evento de la semana próxima en Perú.

Mientras los 72 jugadores con rondas inconclusas regresarán al campo a las 8:15 a.m. para reanudar el juego, los otros 72 que aún no iniciaron la segunda ronda comenzarán a salir por los tees de los hoyos 1 y 10 a partir de las 10:15 a.m. de este sábado. Los últimos grupos saldrán al campo a las 12:05 p.m. 

Al finalizar la jornada se realizará el corte para los top 60 y empates y se confeccionarán las salidas de la tercera y última ronda que se disputará el domingo.

Sobre la reducción del torneo a 54 hoyos

Dados los atrasos por mal clima que generaron un impacto en la programación original, el 69º ECP Brazil Open ha sido oficialmente reducido a 54 hoyos de juego. La noticia fue confirmada por el Comité de Reglas del PGA TOUR Americas la tarde de este viernes.

El jueves la primera ronda tuvo un significativo atraso de 6 horas y 20 minutos por lluvia, la cual provocó condiciones “injugables” en el Campo Olímpico de Golf de Río de Janeiro. Los primeros 24 grupos iniciaron sus primeras rondas apenas a la 1 p.m. del jueves y el juego se debió suspended a las 5:29 p.m. por falta de luz. La otra mitad del field, que en un principio debía jugar el jueves por la tarde, inició su primera ronda a las 8 a.m. de este viernes.

El Comité de Reglas espera que la segunda ronda sea completada sobre el final de la tarde del sábado. Considerando las horas disponibles de luz, el Comité determinó que resultaría imposible jugar 36 hoyos el domingo. En vista de esas circunstancias se decidió reducir el evento a 54 hoyos.

“Si bien el clima y las condiciones del campo han sido desafiantes, felicito al personal de mantenimiento del Campo Olímpico por sus esfuerzos mientras trabajamos en completar el evento en 54 hoyos y coronar a un digno campeón”, dijo John Slater, árbitro principal o ‘chief referee’ del PGA TOUR Americas.

De acuerdo con las regulaciones del PGA TOUR Americas, si un torneo se completa con al menos 54 hoyos de juego, este se considera oficial y permite otorgar puntos para el ranking de la Fortinet Cup.