RÍO GRANDE, Puerto Rico – Un putt de cuatro metros para birdie en el cuarto hoyo de un intenso desempate frente a Erik Barnes le dio la victoria en el Puerto Rico Open a Brice Garnett. El estadounidense logró entonces la que fue su segunda victoria en el PGA TOUR y un pase directo al The Players Championship que se juega la próxima semana en TPC Sawgrass.

 

Garnett y Barnes habían empatado los 72 hoyos regulares con scores de 269 golpes, 19 bajo par, y debieron regresar al 18 para disputar el título del decimoprimer evento de la temporada 2024. Ambos jugadores hicieron par-birdie-par en esos primeros hoyos del desempate y finalmente en esa cuarta visita al par-5 del 18 se desequilibró la balanza a favor de Garnett.

 

“Fue una semana increíble y fue muy emocionante todo lo que pasó. Me siento muy agradecido de estar aquí. No sabía dónde iba a ser mi próximo torneo y es maravilloso saber que un torneo como este le abre tantas posiblidades a un jugador veterano como yo”, sostuvo Garnett, quien firmó en su ronda final un 69 que le permitió restar un déficit de dos golpes con respecto al liderato que ostentaba Ben Kohles.

 

Esta fue la octava oportunidad que Garnett disputaba el Puerto Rico Open. Antes de esta victoria, sus mejores resultados había sido un empate por el séptimo lugar en 2022 y un empate por el quinto lugar en 2021. Su mejor resultado en el TOUR había sido la victoria en el Corales Puntacana Championship de 2018.

 

“La próxima semana estaré en mi torneo favorito del año y es a tan solo dos horas de donde yo vivo. Me encanta saber que voy a jugar dos semanas seguidas y no puedo esperar para estar allá. Tenía todo para ganar aquí y algo me decía que estaba listo para volver a la victoria. Puerto Rico es un lugar especial y me siento muy honrado de ganar ante tantos fans”, sostuvo Garnett, quien con esta victoria sumó un total de 300 puntos para la carrera por la FedEx Cup.

 

La victoria de este domingo llegó en el torneo No. 241 del estadounidense de 40 años. Además de lograr un cupo en el Players Championship de la próxima semana, Garnett tendrá acceso al PGA Championship, al Charles Schwab Challenge, todos estos en lo que resta de 2024 y por su puesto al The Sentry que abre la temporada en 2025.

 

“Toda la semana traté de seguir mi plan de juego. Estaba algo cansado de jugar el 18 y de ver como el otro jugador pegaba directo al fairway. Me mantuve tranquilo en los momentos claves y eso fue muy importante. En un punto sentí que se me iba el torneo pero gracias a mi caddie, que siempre fue un apoyo, pude salir adelante. Me voy feliz”, concluyó Garnett, quien aseguró estatus en el TOUR por dos años más.

 

El tercer lugar, a tan solo un golpe del desempate, quedó dividido entre el francés Victor Perez (65) y los estadounidenses Hayden Springer (68) y Jimmy Stanger (70). El europeo hizo cinco birdies y un águila en su última presentación y aunque fue su mejor resultado de la temporada se quedó corto a la hora de luchar por el triunfo en Río Grande.

 

El sexto lugar de la general, con un global de 17-bajo par 271, quedó en manos del sueco Adrien Dumont de Chassart (66) y los estadounidenses Joe Highsmith (70) y Ben Kohles(73). El último de ellos había liderado el torneo luego de 54 hoyos pero hacer bogeys en el 1 y en el 18 lo sacaron de la contienda por el trofeo de campeón.

 

El mejor latinoamericano del torneo finalmente fue el campeón defensor, Nicolás Echavarría, quien empató el puesto 15 con un total de 14-bajo par 274. El colombiano necesitaba apretar el acelerador durante la ronda final pero un 71 lo privó de convertirse en el primer jugar que defendía con éxito el título del Puerto Rico Open.

 

Rafa Campos, uno de los dos locales que superó el corte, terminó la competencia en un empate por el puesto 18 gracias a un score global de 13-bajo par. El ídolo local brilló durante la ronda final con un 67 pero definitivamente este alto 76 del sábado fue argumento suficiente para sacarlo de la baraja de candidatos al título en Grand Reserve Golf Club.

 

Resultados finales de los jugadores latinoamericanos:

 

Pos.	Nombre	Score
T15	Nicolás Echavarría, Colombia	274 (-14)
T18	Rafa Campos, Puerto Rico	275 (-13)
T32	Fred Biondi, Brasil	277 (-11)
T42	Raúl Pereda, México	278 (-10)
T49	Chris Nido, Puerto Rico	279 (-9)
FALLÓ EL CORTE	Camilo Villegas, Colombia	—
FALLÓ EL CORTE	Alejandro Tosti, Argentina	—
FALLÓ EL CORTE	Julián Perico, Perú	—
FALLÓ EL CORTE	a-Evan Peña, Puerto Rico	—
FALLÓ EL CORTE	a-Kelvin Hernández, Puerto Rico	—
FALLÓ EL CORTE	Aram Yenidjeian, Argentina	—

 

RÍO GRANDE, Puerto Rico – Firmar la ronda más baja de la semana, un 63 libre de bogeys, le permitió al estadounidense Ben Kohles tomar el control absoluto del Puerto Rico Open, evento que está por decimosexto año consecutivo dentro del calendario oficial del PGA TOUR.

 

Luego de 54 hoyos de juego, Kohles llegó a un score acumulado de 18-bajo par 198 y se separa por dos golpes de los también estadounidenses Brice Garnett (68) y Jimmy Stanger (67) y el alemán Matti Schmid (68).

 

El top-5 a tan solo 18 hoyos para terminar una nueva edición del torneo está dividido entre los estadounidenses Erik Barnes (69) y Joe Highsmith (71). Ambos jugadores completan scores totales individuales de 15-bajo par 201.

 

Jugar por segundo día consecutivo sin bogeys le permitió al colombiano Nicolás Echavarría meterse en el top-10 del tablero de posiciones. A pesar de no poder aprovechar los dos par-5s de la ida, el campeón defensor firmó un 68 que lo ilusiona con la posibilidad de lograr el que sería su segundo triunfo en el PGA TOUR.

 

“La ronda inició con unos buenos birdies, pero después del 10 las cosas se enfriaron y me tocó empezar a ser un poco más reservado con mis tiros. En el 18 tuve algo de mala suerte y no pude aprovechar para quedar un poco más cerca de los líderes”, sostuvo Echavarría, quien llega a la ronda final en el octavo lugar con un global de 13-bajo par 203.

 

Si bien el 2023 le trajo su primera victoria en el TOUR, fue un año de altas y bajas para Echavarría. Este año, con más experiencia, el colombiano de 29 años ha tenido un inicio de temporada más sólido y prueba de ello son los dos top-25s consecutivos que ha logrado en las últimas semanas. Precisamente el segundo de ellos lo concretó este lunes que pasó en el Classic in The Palm Beaches.

 

“Siento que he venido jugando muy bien y aunque hoy no me sentí cómodo en las salidas espero poder trabajar en eso para mañana. Me voy un poco desilusionado porque siento que pude haber quedado más cerca de Ben, quien, por cierto, jugó increíble. Mañana será divertido jugar un poco más agresivo”, afirmó el colombiano de 29 años.

 

A pesar la tercera ronda a solo un golpe del liderato, Rafa Campos no pudo mantener el ritmo y finalizó la jornada con una tarjeta de 76 golpes. Su resultado sobre par lo obligó a descender hasta un empate por el puesto 38 donde ahora aparece con un global de 8-bajo par 208. El otro puertorriqueño que superó el corte, Chris Nido, entregó su segundo 69 consecutivo de la semana y ahora aparece en un empate por el puesto 50 con un global de 7-bajo par.

 

Resultados de los jugadores latinoamericanos tras la Ronda 3:

 

Pos.	Nombre	Score
8	Nicolás Echavarría, Colombia	203 (-13)
T29	Raúl Pereda, México	207 (-9)
T38	Fred Biondi, Brasil	208 (-8)
T38	Rafa Campos, Puerto Rico	208 (-8)
T50	Chris Nido, Puerto Rico	209 (-7)
FALLÓ EL CORTE	Camilo Villegas, Colombia	—
FALLÓ EL CORTE	Alejandro Tosti, Argentina	—
FALLÓ EL CORTE	Julián Perico, Perú	—
FALLÓ EL CORTE	a-Evan Peña, Puerto Rico	—
FALLÓ EL CORTE	a-Kelvin Hernández, Puerto Rico	—
FALLÓ EL CORTE	Aram Yenidjeian, Argentina	—

 

Esta es la cuarta ocasión que Ben Kohles disputa el Puerto Rico Open y su mejor resultado ha sido un empate por el puesto 16 en la edición 2022. Su gran rendimiento de esta semana le permitió cortar con una racha de tres torneos sin superar el corte.

 

El estadounidense firmó cuatro birdies en sus primeros siete hoyos del día. Aunque a partir del 8 se mantuvo haciendo pares, en el 12 volvió a registrar un birdie. Su mejor momento de la ronda llegó en el 14 donde firmó el primero de cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos.

 

“Fue un día muy sólido desde el tee. Hay muchos birdies allá afuera así que traté de jugar agresivamente en los momentos claves. Esos dos par-5s de la vuelta son importantes y hay que aprovecharlos y más sabiendo lo apretado que se puede poner el tablero en un punto. Me siento muy cómodo en esta cancha y espero mañana seguir con mi plan de juego”, sostuvo Kohles, quien tuvo 16 de 18 greens en regulación.

 

Kohles tiene dos top-10s en 61 presentaciones en el PGA TOUR. Sus mejores resultados han sido un empate por el quinto lugar del RSM Classic del año pasado y un empate por el séptimo lugar en el Valspar Championship de 2013. Su tarjeta del PGA TOUR para la presente temporada la logró al terminar en el primer lugar del listado de puntos del Korn Ferry Tour 2023.

El mexicano Álvaro Ortiz logró la mejor ronda del día y es el único latino dentro del top 10

Siete latinos superaron el corte, incluyendo a los chilenos Del Solar, Aguilar y Morgan Birke

SANTIAGO, Chile – Garett Reband hizo birdie en su último hoyo del día sobre el final de esta tarde para ser el único líder a la mitad del Astara Chile Classic presentado por Scotiabank. Con total de 13-bajo par 131 tras rondas de 65 y 66, el estadounidense alcanzó la marca de los 36 hoyos con ventaja de un golpe sobre su compatriota Trey Winstead, quien hoy hizo 65 para estacionarse en -12.

El top 5 estadounidense lo completan Thomas Walsh, Jackson Suber y Patrick Cover, empatados en el tercer lugar con 11-bajo par. En un trío que empata en la sexta posición, con 10-bajo par, sobresale el mexicano Álvaro Ortiz, quien esta mañana hizo nueve birdies para una segunda ronda de 8-bajo par 64 que resultó la más baja de este viernes.

El corte, en 4-bajo par 140, fue superado por 70 jugadores. Entre ellos hay siete latinos, incluidos los chilenos Cristóbal Del Solar, Felipe Aguilar y Gabriel Morgan Birke. Estos últimos entrarán al fin de semana empatados en el puesto 53, a nueve golpes del líder.

“Le pegué muy bien, pero no emboqué tantos putts como ayer. Eso sí, pegué algunos greens más y en general fue un muy buen día”, dijo Reband, quien suma 15 birdies y solo dos bogeys a esta altura del sexto torneo de la temporada del Korn Ferry Tour.

Con oportunidades de juego limitadas en vista de su estatus condicional en la gira, Reband tiene por delante un fin de semana crucial y su esperanza es poder aprovecharlo. 

“Es enorme (superar este corte)”, dijo este graduado de la generación inaugural de PGA TOUR University en 2021. “Obviamente fue muy importante entrar a este evento. Jugarlo bien es aún mejor, así que espero mantener el momentum este fin de semana”.

Este sábado los jugadores saldrán en twosomes por el tee del hoyo 1. La primera salida será a las 8:35 a.m., mientras que la última, con el líder Reband (-13) y Trey Winstead (-12), quedó programada para las 2:30 p.m.

Ortiz está de nuevo en contienda

SANTIAGO, Chile – Por tercera semana consecutiva Álvaro Ortiz está peleando los primeros lugares a la mitad de un evento sancionado por un Tour del PGA TOUR. Esta vez lo hace en el Astara Chile Classic presentado por Scotiabank, evento del Korn Ferry Tour en el que este viernes hizo 8-bajo par 64 para conseguir la mejor tarjeta del día. Con total de 10-bajo par 134, Ortiz es uno de tres jugadores empatados en la sexta posición, a solo tres golpes del líder estadounidense Garett Reband.

Hace dos semanas el mexicano de 28 años era co-líder del México Open at Vidanta, en el PGA TOUR, y la semana pasada empataba el tercer lugar en el 117º VISA Open de Argentina presentado por Macro, en el Korn Ferry Tour. En ambos eventos hizo un 73 que lo sacó de la pelea en la tercera ronda para terminar empatado en el puesto 13. La pregunta es ¿qué hará este fin de semana en el Prince of Wales Country Club de la sofisticada ciudad de Santiago?

“Si algo aprendí de las últimas dos semanas es que creo que a lo mejor intenté hacer demasiado en (la ronda) del sábado. Mañana voy a seguir con la misma mentalidad. Sé que estoy haciendo las cosas bien y mientras me mantenga ahí voy a tener chance de levantar el trofeo el domingo”, dijo Ortiz sobre la ronda del sábado que en su caso ha resultado decisiva los dos fines de semana anteriores.

Para ubicarse como el mejor latinoamericano del torneo, este viernes Ortiz tuvo un excepcional cierre de siete birdies en sus últimos diez hoyos. El graduado de la Universidad de Arkansas venía de terminar birdie-birdie el jueves por la tarde para hacer 2-bajo par 70 en la primera ronda y hoy comenzó la segunda ronda con un birdie al 10, saliendo al campo a las 8:05 a.m. Hizo otro birdie más al 14 y cerró sus primeros nueve con bogey al 17 y birdie al 18. 

“En el 18 pegué muy mal segundo tiro y para serte honesto tuve un poco de suerte. Me quedó tiro allá, pegado al green del 9, y la verdad hice muy buen up and down. De ahí para adelante, lo clave creo fue el par del 1. Estando a 50 yardas (del green) hice ‘sapo’ al búnker y no hice un buen tiro de ahí. Me dejé como (cuatro metros) en un putt muy complicado y creo que meterlo fue lo que me dejó mantener el impulso. De ahí para adelante le di perfecto a la bola y metí las oportunidades que tuve”, dijo Ortiz sobre un momento clave de su ronda.

El par del 1 lo siguió con cuatro birdies consecutivos y por segundo día volvió a cerrar con birdies en sus últimos dos hoyos. “Me siento muy bien. Creo que el trabajo que he estado haciendo con mis coaches ha sido clave para encontrar este buen ritmo que estoy teniendo. Llevo ya buen tiempo jugando muy buen golf y creo que estoy encontrando la confianza en que toda esta repetición y la constancia que he tenido, en el último año o año y medio, está dando frutos. Puedo ver que estoy haciendo lo correcto y tengo que seguir haciendo lo mismo, no hay nada que cambiar. Claro, hay que pulir algunos detallitos, pero la verdad feliz por como estoy jugando”, concluyó el jalisciense que ocupa el puesto 63 de la Lista de Puntos del Korn Ferry Tour con dos cortes superados en cinco torneos jugados.

La segunda ronda fue suspendida por falta de luz a las 6:33 p.m. La actividad se reiniciará

a las 7 a.m. de este sábado

RÍO GRANDE, Puerto Rico – Con tan solo dos bogeys en sus primeros 36 hoyos, Rafa Campos ilusiona a su fanaticada al meterse en la parte alta del tablero de posiciones del Puerto Rico Open. El ‘boricua’ llegó a un score total de 12-bajo par 132 e iguala con el alemán Matti Schmid, el japonés Ryo Hisatsune y los estadounidenses Kevin Streelman, Brice Garnett y Erik Barnes.

Campos firmó en su segunda ronda una tarjeta de 67 golpes gracias a seis birdies y tan solo un bogey. Fallar un putt corto para par en el 16 lo sacó de ritmo y en el tee del 17 pegó su salida fuera de los límites. Esa penalidad lo llevó a firmar bogey en el 17. Al 18, un par-5 de 630 yardas, llegó con la posibilidad de hacer un birdie más que lo dejara solo en el liderato.

“El juego está en una buena posición y me siento mentalmente listo. Evité grandes errores a pesar de estar nervioso, especialmente hoy. En el 16 tuve un putt en subida, uno que conozco perfectamente. Le pegué con fuerza, pero no cayó. Eso me dolió. En el 17 no pensé y escogí mal. Ese el golf y hay que ir tiro a tiro cuando se puede”, sostuvo Campos. Si bien no pudo concretar un birdie más que le diera el liderato en solitario, Campos terminó con una actitud positiva y con la ilusión intacta de ganar en su país su primer triunfo en el PGA TOUR.

“He tenido dos oportunidades de ganar aquí. No es fácil porque hay muy buenos jugadores. Mi sueño siempre ha sido ganar este torneo y siento que no me falta nada para ganar. He trabajado mucho el último año y medio. Busco que las cosas fluyan y creo que puedo tener chances durante el fin de semana”, afirmó el puertorriqueño, quien solo ha faltado a la cita del Puerto Rico Open en una ocasión debido a una lesión.

Campos ya había estado en esta posición de privilegio en Río Grande cuando Ocurrió en 2016 cuando llegó al fin de semana en el liderato, pero al final de cuentas terminó empatando el octavo lugar. De hecho, el Puerto Rico Open ha sido el lugar ideal para ver el mejor juego del jugador de 35 años. Tres top-10s en 15 participaciones. En su cabeza y en la de los aficionados está que en este 2024 el resultado sea mucho más gratificante.

“Le he pegado muy bien a la bola y ha rodado el putt. Tener esa confianza y pegar buenos tiros de menos de 100 yardas me han dado ánimo para atacar algunos hoyos. Estos dos días todo ha salido como esperaba y espero dar un buen espectáculo en lo que resta de la competencia”, afirmó Campos, profesional desde 2011.

Aunque no pudo terminar su segunda ronda, el liderato está en manos del estadounidense Joe Highsmith, quien llegó a 13-bajo par en el global con tres hoyos por jugar (para el momento de la suspensión sumaba un águila, cinco birdies y solo un bogey). El jugador de 23 años juega su primera temporada en el TOUR y por ende esta es su primera aparición en el torneo. El nativo de Lakewood, Washington, tiene como mejor resultado un empate por el puesto 33 en el Farmers Insurance Open 2023.

Otro de los latinoamericanos que sigue siendo protagonista es Nicolás Echavarría. El colombiano, campeón de la edición 2023, le sumó a su 68 de ayer un 67 libre de bogeys que le asegura tener posibilidades para el fin de semana. Con un global de 9-bajo par 135, Echavarría se sitúa en un empate por el puesto 15.

Si bien el 2023 le trajo su primera victoria en el TOUR, fue un año de altas y bajas para Echavarría. Este año, con más experiencia, el colombiano de 29 años ha tenido un inicio de temporada más sólido y prueba de ello son los dos top-25s consecutivos que ha logrado en las últimas semanas. Precisamente el segundo de ellos lo concretó este lunes que pasó en el Classic in The Palm Beaches, evento que se prolongó debido a varias suspensiones por el clima.

Resultados de los jugadores latinoamericanos tras la Ronda 2 (incompleta):

La segunda ronda fue suspendida por falta de luz a las 6:33 p.m. Un grupo de 18 jugadores no pudo terminar su presentación y deberá estar en posición a las 7 a.m. de este sábado. Una vez se completen los primeros 36 hoyos de juego se hará el respectivo corte con los mejores 65 más empates.