En LIV Golf Hong Kong, tanto el español Jon Rahm, en individual, como 4Aces por equipos, pusieron fin a largas rachas sin ganar, Rahm de 539 días sin saborear las mieles del triunfo, en tanto que los 4Aces detuvieron una sequía de 974 días sin levantar el trofeo de campeones. Vaya semana que se vivió en Hong Kong, con un Carlos Ortiz disparando un impresionante 60, 10-bajo par, que lo colocó como puntero en la primera ronda. No pudo mantener el paso, pero Ortiz terminó sexto, con score de 16-bajo par, a siete golpes del campeón. Rahm, quien firmó tarjetas de 66-62-65-64 sumó 257 golpes en la semana, equivalentes a 23-bajo par; el hispano no ganaba desde septiembre de 2024, en Chicago.

Fue una contundente victoria, luego de haber finalizado en segundo lugar en los dos primeros torneos, en Saudi Arabia y en Australia. Superó por tres golpes a Thomas Detry, quien anotó 20-bajo par y por cuatro golpes a Thomas Pieters, quien sumó 19-bajo par. Tanto Thomas Detry como Thomas Pieters juegan con 4Aces, evidentemente su gran actuación fue decisiva para que su escuadra conquistara su primer título desde junio de 2023. Los 4Aces, que en su origen tenían a Patrick Reed y a Pat Perez, ahora están reforzados con Anthony Kim y los dos Thomas. El score ganador de 4Aces fue de 58-bajo par, algo impresionante. En segundo sitio, Smash, con 52-bajo par y con un golpe más, en 51-bajo par, Legion XIII, el equipo de Jon Rahm. El equipo Torque, de Joaquín Niemann, terminó en la posición número 5, con acumulado de 47-bajo par. Sin duda, estuvieron cerca de la punta, solamente les faltó apretar en la jornada final.

Como ya se mencionó, Ortiz ocupó el sexto lugar, con score de 264 golpes, 16-bajo par. Cerró con 69-69, tarjetas que lo sacaron de la pelea por el título. Por su parte, Abraham Ancer acumuló 269 golpes, 11-bajo par, empatado en el lugar 18. 

Mauricio Durazo Villanueva 

En el PGA Tour, el estadunidense Akshay Bhatia sacó el mejor provecho de las fallas que cometió Daniel Berger en la recta final del Arnold Palmer Invitational y en el primer hoyo de muerte súbita, se adjudicó el torneo, que ahora tiene un status elevado y, por ende, representa su mayor victoria en su corta estancia en el PGA Tour. Sin duda, esta fue una monumental victoria para el espigado californiano, quien nunca tuvo el liderato en sus manos. Por el contrario, fue Daniel Berger quien estuvo a punto de concretar un triunfo, de punta a punta, ya que desde que abrió con 63 golpes, nueve-bajo par, aparentemente escapaba con el campeonato, ya que siguió con parciales de 68 y 72, se veía muy fuerte en el liderato, con 13-bajo par. No obstante, Bhatia, que anotó 70 y 66 en sus dos primeras vueltas, acortó distancia con un sólido 68, cuatro-bajo par. Así, salieron a la jornada final con Berger, en 13-bajo par, con ventaja de solo un golpe. 

Muy interesante se presentó la cuarta ronda, en donde prácticamente fue un «mano a mano», entre ambos jugadores. La mayor experiencia de Berger apuntaba a su favor, pero cabe decir que el haber estado ausente por un largo tiempo, debido da una delicada cirugía de columna, lo hacía tener puntos vulnerables, principalmente por el lapso en que no había estado en contención en un torneo. Esto fue el factor que aprovechó muy bien el triunfador, Akshay Bhatia. Cuando este último comete un inesperado bogey en el 9, se encontraba a cinco golpes de Daniel Berger, quien lucía muy seguro. Pero, repentinamente, se calentó el putter de Bhatia, quien embocó cuatro birdies en sucesión, en el 10, 11, 12 y 13, para acercarse al puntero. Cabe hacer notar que Berger parecía no cometer errores que le costaran, ya que había comenzado muy acertado. Cuando Bhatia sufre un último bogey, en el 15, parecía que ahí terminaban sus esperanzas, pero un tiro heroico, que le valió águila en el par-5 del 16, lo colocó a solo uno de distancia.

Bhatia cerró muy sólido, con dos pares, en 17 y 18, para tarjeta de 69 golpes, tres-bajo par, que le dio un score de 273 golpes, 15-bajo par. 

Daniel Berger, por su parte, con lances milagrosos, se mantuvo como líder hasta el hoyo 17, en donde fue alcanzado por Bhatia, por un bogey. Con tarjeta de 70, dos-bajo par, empató en el liderato con Bhatia, luego de una salvada milagrosa con par en el hoyo final.

El hoyo 18, definitivamente fue la némesis de Berger, ya que en el primer hoyo de muerte súbita, falló con su golpe de salida, que le impidió tirar directo al green. Resultado: otro costoso bogey le representó perder un torneo que, aparentemente, tenía en sus manos. 

Para Akshay Bhatia, esta fue su tercera victoria en el PGA Tour y la primera desde que conquistó el Texas Open en 2024. Daniel Berger, por su parte, buscaba su cuarta conquista y la primera desde 2020, en las épocas de la pandemia.

En el tercer lugar empataron Ludvig Aberg (67) y Cameron Young (69), cada uno con 276 golpes, 12-bajo par. Collin Morikawa, por su parte, continuó su sólido juego y nuevamente estuvo cerca del liderato. Finalizó en el quinto lugar, con score de 277 golpes, 11-bajo par, tras haber anotado 70, dos-bajo par. 

Mauricio Durazo Villanueva 

El estadunidense Zach Johnson hizo buenos los pronósticos en su debut en el Champions Tour y con vueltas de 70-66-69, se llevó el James Hardie Pro Football Hall of Fame Classic, que se disputó en Boca Raton, Florida. Era muy claro que Johnson iba a representar un gran reto para los jugadores dominantes en este circuito de veteranos. Superó por margen de cuatro a Stewart Cink (70) y George McNeill (72), que sumaron un score de 209 golpes, siete-bajo par. El score vencedor fue de 205 golpes, 11-bajo par. 

Con este resultado, Zach Johnson se une a los ilustres que han ganado en su debut, un hecho que trae buenos augurios en esta nueva faceta de su carrera. Johnson, en una larga y fecunda carrera, ganó, entre otros, el Masters (2007) y el Open Championship (2015).

Padraig Harrington, Jamie Donaldson, Steve Flesch, Steven Allan y Alex Cejka, compartieron el cuarto lugar, cada uno con 210 golpes, seis-bajo par. 

Mauricio Durazo V.

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Doc Redman anotó cuatro rondas por debajo de 70 golpes y con score acumulado de 265 golpes, 19-bajo par, logró su primera victoria en este circuito, por margen de cinco golpes sobre Cooper Dossey (68) y Michael Johnson (69), quienes finalizaron el Astara Chile Classic con score de 270, 14-bajo par. Redman, quien en 2017 ganó el U.S. Amateur, finalmente logró su primer título, con parciales de 67-66-65-67, en la mejor actuación de su carrera. Fue, sin duda, un triunfo muy convincente, que hace honor a las expectativas que se tenían de él cuando venció en el U.S. Amateur.

El argentino Jorge Fernández Valdés logró empatar en el cuarto sitio, con score de 271 golpes, 13-bajo par. 

Por su parte, Álvaro Ortiz sumó 278 golpes, seis-bajo par. Compartió el lugar 44 en este torneo. 

Mauricio Durazo Villanueva 

Carlos Ortiz
 (Torque GC). Conferencia de Prensa, LIV Golf Hong Kong (Ronda 2)

MODERADOR: Demos nuevamente la bienvenida al centro de medios a Carlos Ortiz, de Torque GC. Ronda de 4 bajo par 64, actualmente empatado en la cima del tablero. Una ronda un poco diferente hoy comparada con la de ayer. Por favor llévanos a través de cómo fue tu día.

CARLOS ORTIZ: Fue un inicio un poco complicado. No estuve en buena posición en los primeros hoyos. Tuve que salvar varios pares. Hice algunos bogeys. Pero honestamente solo estoy tratando de sumar buenas repeticiones. Mi swing ha cambiado un poco y las sensaciones también han cambiado. Simplemente estoy tratando de sentirme realmente cómodo con el nuevo swing. También me estoy sintiendo un poco incómodo para entender cómo se sostiene, y en realidad está funcionando bastante bien.

P. ¿Cómo sentiste las condiciones del campo? No sé si el viento aumentó hoy en comparación con ayer, y de cara al fin de semana, ¿esperas que cambie algo?

CARLOS ORTIZ: Creo que se jugó muy similar. Creo que sigue estando muy suave. Honestamente no sé cómo estará el clima mañana, pero hoy fue un clima hermoso.

P. Carlos, obviamente tienes esa victoria en Houston y has estado muy cerca de ganar varias veces. Cuando llegas al fin de semana empatado en el liderato, ¿hay algo diferente? ¿Sientes un poco más de energía que si estuvieras, por ejemplo, rondando el top 10, en el lugar 10 o 15?

CARLOS ORTIZ: Sí, quizá lo sientes un poco más en el primer tee, pero sigue siendo viernes. Aún quedan dos días. Hay muchísimo golf por jugar. Creo que cuando realmente importa es en los últimos nueve hoyos. Si tienes una oportunidad de ganar en los últimos nueve hoyos el domingo, ahí es cuando empiezas a sentirlo. Fuera de eso, solo estás tratando de ponerte en esa posición para el domingo.

P. También quería preguntarte sobre el elemento de equipo esta semana. Ustedes tuvieron una temporada muy fuerte cuando ganaron cuatro veces, pero fuera de esa temporada solo han ganado una vez como equipo. ¿Han hablado de lo importante que es volver a ese modo dominante que mostraron?

CARLOS ORTIZ: Quiero decir, todos estamos tratando de jugar buen golf. No creo que nadie esté pensando demasiado en eso. El año pasado fue simplemente la situación en la que estábamos. Creo que con Abe este año tenemos muchas más oportunidades de competir cada semana. No es algo de lo que solo hablemos — obviamente queremos ganar cada semana, pero todos tenemos que jugar buen golf.

P. Carlos, gran parte de tu rendimiento esta semana ha venido con los hierros cortos y wedges. En un campo suave y más corto como este, ¿qué tan importante es controlar el spin, y cuánto de eso es algo en lo que has estado trabajando con tu swing de hierro?

CARLOS ORTIZ: Creo que es muy importante en este campo, especialmente con la forma en que están jugando los greens, controlar el spin. No es algo en lo que esté trabajando específicamente, pero el swing me permite pegar diferentes tipos de tiros, y algunos de ellos son más suaves, donde simplemente los puedes lanzar y no van a tener mucho spin, solo van a caer y quedarse ahí.

Prácticamente con cada golpe y con cada palo, si la bola aterriza en el green, se queda más o menos entre dos o tres yardas de donde aterriza.

Está jugando diferente a otros años donde había más rodamiento. Así que creo que la gente está aprovechando eso.

P. Sobre jugar con Dean, obviamente él estuvo presionando bastante cerca de ti. Háblanos de estos últimos 18 hoyos y especialmente de los últimos nueve cuando él venía fuerte. ¿Sentiste presión?

CARLOS ORTIZ: Me encanta Dean. Dean es increíble. De hecho es muy padre verlo pegarle a la bola. Le pega muy largo y le está pegando muy bien. Está pegando unos draws hermosos. Realmente disfruto verlo jugar buen golf.

Somos buenos amigos y es genial jugar con un buen amigo.

Creo que mañana tenemos otra vez horario juntos saliendo del primer tee, así que será bueno jugar con un buen amigo.

P. ¿Cuál es tu mentalidad ahora rumbo al fin de semana?

CARLOS ORTIZ: La misma de todos los días. Solo tratar de meter la bola en el hoyo con la menor cantidad de golpes posible. El golf es impredecible, así que solo estamos tratando de encontrar la manera de meterla en el hoyo.

P. Dijiste que hiciste algunos cambios en tu swing. ¿Cuáles son esos cambios?

CARLOS ORTIZ: Sin ponerme demasiado técnico, solo estoy tratando de mantenerme más centrado y pegarle a la bola con menos efecto lateral, pegar tiros más rectos. Estoy trabajando para ser más consistente, y definitivamente lo estoy viendo en la forma en que reacciona la bola.

Obviamente todavía tengo que sentirme cómodo. Es muy diferente. Las trayectorias de la bola son un poco distintas. A veces me toma por sorpresa, especialmente aquí donde están poniendo las banderas cerca de los bordes. Pero también eso es lo que quieres. Quieres sentirte incómodo para probar si realmente funciona o no, y sí funciona. Solo tengo que pararme y pegar los tiros.

Cortesia

Ramón Treviño

LIV Golf Mexico City

 El mexicano Carlos Ortiz, de Torque GC, firmó la ronda más baja durante la primera ronda de LIV Golf Hong Kong, que se juega este fin de semana en el Hong Kong Golf Club de Fanling. 

EL MODERADOR: Damos la bienvenida al escenario a Carlos Ortiz. Carlos, 10 bajo par 60 hoy. Por favor llévanos a través de tu ronda.

CARLOS ORTIZ: Fue una gran ronda. Empezamos un poco más lento de lo que, supongo, terminé. Pero diría que uno de los momentos clave fue que hice un gran par en el 9. Creo que eso fue enorme. Luego embocé un chip en el 11, y creo que eso generó el impulso porque acababa de hacer birdie en el 10. No fue nada especial, pero ese chip en el 11 generó el impulso. Obviamente jugué muy bien en el cierre. Creo que dejé la pelota muy cerca, como cuatro o cinco veces solo tuve que empujarla al hoyo. Eso no pasa mucho, así que es increíble cuando ni siquiera tienes que sacar el putter. Muy contento.

P. Tu vuelta de los últimos nueve hoy, cuando tienes una racha así, del hoyo 10 al 17, ¿qué se siente? ¿Hay algo diferente que pasa por tu mente o en tu cuerpo o simplemente todo fluye de manera natural?

CARLOS ORTIZ: Honestamente, creo que eso es lo que intento hacer todos los días, solo que no sucede tan seguido. Siempre estoy tratando de hacer eso, pegarla cerca y hacer birdies, solo que hoy estaban cayendo.

P. ¿Hubo algún pensamiento en tu cabeza cuando estabas viendo el último tiro de aproximación pensando que si entraba era 59?

CARLOS ORTIZ: Sabía que si terminaba con cuatro birdies tenía oportunidad de hacer 59. Obviamente fallé ese putt en el 15, así que sabía que tenía que embocarlo, pero intento meterlo cada vez.

P. ¿Alguna vez has tirado 59?

CARLOS ORTIZ: No.

P. ¿El 60 es tu score más bajo en tu carrera?

CARLOS ORTIZ: En un torneo creo que es el score más bajo que he hecho.

P. Cuando llegaste aquí a principios de semana, ¿pensaste que este podía ser un lugar bastante especial esta semana? ¿Tenías buenas sensaciones?

CARLOS ORTIZ: Me gusta mucho el lugar. He estado trabajando duro en mi swing, así que solo estoy enfocado en comprometerme y tratar de jugar lo mejor posible. Hoy fue un gran día.

P. ¿Cómo ha sido ahora tener a Abe [Abraham Ancer] en el cuarto del equipo? Obviamente son cercanos y seguro se están divirtiendo mucho.

CARLOS ORTIZ: Abe es increíble. Creo que encaja perfecto. Le dijimos que bienvenido a casa. Creo que siempre debió ser así. Solo que la manera en que pasó todo fue un poco diferente. Pero es increíble tener a Abe. Es un gran tipo y un gran jugador.

P. ¿Puedes contarnos sobre el eagle en el 13, por favor?

CARLOS ORTIZ: Pegué un drive al centro del fairway y luego la dejé a cuatro pies e hice el putt.

Cortesia 

Ramón Treviño

LIV Golf Mexico City