En la LPGA, llegó a su fin el BMW Ladies Championship, en Corea del Sur, con la inesperada victoria de la japonesa Yuri Yoshida, quien con parciales de 66-69-68-68, se coronó campeona con score de 271 golpes, 17-bajo par. Fue un triunfo muy trabajado, ya que con una constelación de jugadoras de locales en el field, todo parecía que alguna de ellas se llevaría la victoria. No fue así y al final fue el juego consistente de Yoshida el que la llevó al título. Quien realmente perdió una gran oportunidad fue Haeran Ryu, quien arrancó en la punta, con subtotal de 17-bajo par. Tenía una buena ventaja de cuatro golpes, misma que evaporó por su juego errático en la vuelta final.

No fue capaz de embocar un solo birdie en sus primeros 16 hoyos y cuando finalmente acertó, en el 17, sufrió dos dolorosos bogeys, en el 16 y el 18, que lo restaron toda posibilidad de irse a un posible desempate contra la eventual ganadora. Su 73 la ubicó finalmente empatada en el subcampeonato, con score de 272 golpes, 16-bajo par, al lado de otra coreana, la consistente Hye-Jin Choi, quien en el torneo previo, en China, había terminado en la segunda posición. Ahora, hiló su segundo subcampeonato, también con score de 272 golpes, 16-bajo par. Esta vez, cerró con parcial de 69, tres-bajo par.

Otras dos favoritas locales, la veterana Hyo Joo Kim y la joven Minsol Kim, compartieron el cuarto lugar, cada una con score de 273 golpes, 15-bajo par. La primera anotó un registro final de 68 golpes, cuatro-bajo par, por 67 de la segunda.

Gaby López cerró de forma sólida, con parcial de 67 golpes, cinco-bajo par, que le valió un empate en la undécima posición, con score de 276 golpes, 12-bajo par. Con ella, también empataron Julia López Ramírez (72); Minji Park (73) y Lauren Coughlin (71).

Con este gran campanazo de Yuri Yoshida, esta jugadora se une a otras compatriotas que han ganado recientemente en la LPGA. EN este caso están Miyu Yamashita, Shiho Kuwaki y Yuna Nishimura.

Mauricio Durazo

En el Champions Tour, el originario de Fiji, Vijay Singh, capturó esta tarde su sexta victoria en este circuito de veteranos, con una tarjeta final de 69 golpes, tres-bajo par, que fue suficiente para contener el embate de Ernie Els, quien anotó un recorrido final de 69 también. Esto sucedió en el SAS Championship, que fue disputado en la cancha de Prestonwood Country Club, en North Carolina. Parecería que un 69 no sería un registro competitivo, pero en esta semana, sin duda fue un score muy respetable. Así, el score ganador de Vijay Singh, de 207 golpes, nueve-bajo par, es uno de los más altos en torneos de 54 hoyos. En este domingo, Singh registró su tercer 69 consecutivo, para alzarse con la victoria, por margen de dos golpes sobre Els, su entrañable compañero de equipo en el Presidents Cup. Els, por su parte, sumó parciales de 69-71-69, que lo dejaron en solitario como subcampeón.

Dos hoyos fueron muy relevantes en la actuación de Vijay Singh este domingo; primero, el birdie en el hoyo 10 y, segundo, el segundo golpe espectacular al green del hoyo 12, un par-5 en donde el campeón acertó su último birdie. Ahí alcanzó el 9-bajo par y solamente le bastó cerrar con seis pares consecutivos para asegurar el título. Fue su sexta victoria en este circuito y la primera desde 2023, cuando se coronó en el Ally Challenge. Lo logró a sus 63 años de edad, la misma edad que tenía Mike Fetchik cuando impuso la primera marca del ganador de mayor edad. Esta marca ha sido destrozada en varias ocasiones por Bernhard Langer.
Con el duelo entre Vijay Singh y Ernie Els, pareció que el reloj se regresó en varias décadas, ya que ambos fueron jugadores muy destacados hacia los noventas y en los comienzos de los 2000’s. Ambos fueron parte del equipo Internacional que conquistó la Presidents Cup en 1998, que fue la única victoria de esta escuadra en los 32 años de este clásico intercontinental.

Sin duda, seis victoria de Singh son muy representativas, pero para un jugador de este calibre, podrían parecer escasas. Ello, si consideramos que este jugador logró 34 victorias en el PGA Tour, una gran parte logradas después de haber cumplido 40 años de edad. Es decir, con la consistencia de Singh y su dedicación y disciplina, muchos anticipaban que sería un jugador muy dominante al incorporarse al Champions Tour en 2013. Sin embargo, no lo fue.

En el tercer sitio, empataron Tag Ridings (70) y Alex Cejka (69), cada uno con score de 210 golpes, seis-bajo par. Ambos, están muy enrachados.
Finalmente, el argentino Ricardo González empató en el décimo lugar, con score de 212 golpes, cuatro-bajo par. Tambipen en esta posición finalizó el alemán Bernhard Langer, que anotó una vuelta final de 71, uno-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, llegó a su fin el DP World India Championship, en la cancha de Delhi Golf Club, en New Delhi, India. El español Eugenio López Chacarra dio una magistral exhibición este domingo, con un manejo formidable del liderato y con una ronda final de 70 golpes, dos-bajo par, capturó su tercera victoria en esta temporada, con score de 267 golpes, 21-bajo par. Siempre es difícil salir a jugar en la ronda final con una gran ventaja, tal y como sucedió en este clásico este domingo. Con el fantástico 63 del sábado, Chacarra despegó prácticamente hacia el título, ya que acumulaba 19-bajo par, un subtotal que le daba una cómoda ventaja de cinco golpes sobre el neozelandés Daniel Hillier. Este último había anotado una excelente tercera vuelta de 64 golpes, ocho-bajo par, que lo catapultaba al subliderato en solitario, con 14-bajo par. Enseguida, aparecía el holandés Joost Luiten en el tercer sitio, con subtotal de 13-bajo par.

No obstante, Hillier y Luiten no jugaron en el grupo final, ya que tal distinción recayó en Angel Hidalgo y el escocés Scott Jamieson. Hidalgo, por su parte arrancó en 12-bajo par, pero a lo largo de su recorrido final, se fue acercando a López Chacarra, al grado tal que llegó a estar en 17-bajo par, a solo tres de distancia del puntero. Hidalgo es un jugador muy aguerrido, un luchador, pero en esta ocasión fue frenado por un error que le costó un doble-bogey en el hoyo 16, en los momentos en que buscaba apretar en la recta final. Durante gran parte del recorrido dominical, se veía como el jugador más peligroso, aquel que podría darle un susto a su compatriota.

Daniel Hillier, por su parte, tuvo un cierre espectacular, que lo colocó como subcampeón en solitario, con tarjeta final de 67 golpes, cinco-bajo par. Así, llegó a 19-bajo par y se quedó a solo dos golpes del eventual campeón. Jugó en uno-bajo par en los nueve de ida, pero explotó con cuatro birdies en los nueve de regreso, en el 10, 14, 16 y 18.
Angel Hidalgo (69) y Adrian Meronk (68) compartieron el tercer lugar, cada uno con score de 273 golpes, 15-bajo par. Tommy Fleetwood (68), el campeón del año pasado, hizo una gallarda defensa de su título. Anotó cuatro sólidas rondas y con score de 275 golpes, 13-bajo par, empató en el quinto sitio, al lado de Gregorio de Leo, Joost Luiten y JC Ritchie.

Por parte del nuevo campeón, no podemos minimizar la extraordinaria racha que ha hilvanado en esta temporada. Esta fue su tercera victoria en el año, tras sus triunfos en Holanda e Italia, ambos en junio del año en curso. Además, fue muy relevante el haber vencido en este clásico, en donde también jugaron Patrick Reed y Rory McIlroy, los dos jugadores que se veían más perfilados para lograr el triunfo en el Race to Dubai, al final de la temporada. Al ganar en India, López Chacarra trepó al primer lugar en la clasificación, por encima de Reed y alejándose de McIlroy, quien se rezagó con una pobre actuación en esta semana. Asimismo, claramente se vio el interés de Luke Donald en el hispano, ya que fue a felicitarlo al término de su victoria. Por vez primera, algunos observadores han analizado la posibilidad de que el español sea parte del equipo de Copa Ryder para 2027. Esta semana, sin duda, mostró gran temple y una gran maestría en el manejo del torneo con una gran ventaja. Con una gran estrategia y cálculo, con su 70, dos-bajo par, se llevó el clásico.

Finalmente, cabe agregar que el field del torneo fue realzado por la presencia de grandes jugadores. Esto, sin duda, habría sido impensable hace algunos años, especialmente un torneo en este país. A pesar de que la mayoría de ellos no jugó a su nivel, como McIlroy, Ryan Fox, Aaron Rai, el torneo fue muy celebrado y muy seguido, a nivel mundial. Los más destacados, de los rankeados, fueron el ya mencionado Tommy Fleetwood y Robert MacIntyre, quien lució por momentos.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la china Ruoning Yin repitió su triunfo conquistado en este torneo en 2024, luego de una fragorosa batalla contra la coreana Hye-Jin Choi, quien mantuvo el liderato del clásico por 69 hoyos. Luego del impresionante 64 con que abrió Choi el jueves, parecía que la de Corea finalmente se llevaría su primer título en este circuito. Ya en el duelo dominguero contra la local Yin, la coreana se veía casi invencible, pero pudo más la tenacidad y la determinación de Ruoning Yin, quien pudo darle una gran satisfacción a sus aficionados, que se congregaron en la cancha de Sheshan Golf Club, en Shanghai, China. Así fue el desenlace del Buick LPGA Shanghai.

En el grupo final, Choi había comenzado la ronda final en 9-bajo par, con dos golpes de ventaja sobre la china, quien arrancó en 7-bajo par. Choi llegó a 10-bajo par, pero comenzó a perder golpes, poco a poco. Yin comenzó a remar contra la corriente y en el hoyo 12, ambas estaban empatadas en 9-bajo par. Así se mantuvo el empate, hasta el birdie de Yin en el hoyo 16, el que provocó el alarido de los aficionados; por primera vez, la local estaba arriba en el campeonato. Inmediatamente después, un segundo birdie consecutivo, que amplió la ventaja de Yin, a dos golpes. En el par-5 del hoyo 18, Choi todavía arremetió con un último birdie, esperando un error de la china, algo que no llegó.

Yin aseguró el par que le dio su segunda victoria en esta temporada; cabe recordar que ella logró el triunfo en el FM Championship, en Massachusetts. Con este, son ya siete títulos que ostenta en la LPGA, desde que se incorporó en 2022. Con tarjetas de 68-74-67-68, se llevó la victoria con score de 277 golpes, 11-bajo par. Para su mala fortuna, Hye-Jin Choi se quedó nuevamente en la orilla, luego de haber anotado parciales de 64-74-69-71, para 278 golpes, 10-bajo par. Estuvo a punto de haber sido un triunfo de punta a punta; será para la próxima.

Dentro de las jugadoras que estuvieron cerca del liderato, la veterana de Corea, Amy Yang ciertamente tuvo oportunidades, pero solamente pudo anotar un 72, par de campo. Se quedó con el tercer sitio, con score de 280 golpes, ocho-bajo par. La japonesa Rio Takeda, por su parte, cerró con tarjeta de 69, tres-bajo par, que la ubicó en la cuarta posición, con score de 281 golpes, siete-bajo par. Para cerrar los cinco primeros lugares, la española Carlota Ciganda, tras haber firmado tarjeta de 70 golpes, dos-bajo par, se apropió del quinto escalón, con 282 golpes, seis-bajo par.

Gaby López, quien alcanzara su primer título en este país, hace ya ocho años, anotó una extraordinaria ronda final de 67 golpes, cinco-bajo par, que la catapultó a un empate en el décimo sitio, con score de 286 golpes, dos-bajo par. Con ella, las japonesas Erika Hara y Yuri Yoshida.

Mauricio Durazo VIllanueva

En la Gira Asiática, el SJM Macao Open se resolvió en emotiva muerte súbita, en donde resultó triunfador el taiwanés Wei-hsuan Wang, quien superó en desempate a un mucho más experimentado jugador, el coreano Sungjae Im, quien no logró imponer su mayor jerarquía en este clásico, que se jugó en el Macao Golf and Country Club, en China. Fue el resultado de un férreo duelo dominical, entre el coreano Im y el de Taiwán, en donde ambos anotaron tarjeta de 67 golpes, tres-bajo par. Pero el final fue de apoteosis, ya que el de Taiwán tuvo que embocar su chip desde fuera de green para empatar con Sungjae Im, quien llegó el par-5 del hoyo 18 con ventaja de uno, luego de haber embocado un valioso birdie en el hoyo 17. Wang, en 15-bajo par, estaba necesitado de algo milagroso, lo que produjo con su tercer golpes, desde los linderos del green del hoyo 18. Al caer la pelota al fondo de la copa para águila, explotó la algarabía en las gradas y Sungjae Im, obligado a contestar, ejecutó un gran putt, dejando su pelota muy cerca para asegurar el birdie. Así, de manera dramática, igualaban ambos jugadores con score de 263 golpes, 17-bajo par, luego de que ambos firmaron tarjeta de 67, tres-bajo par.

Regresaron al hoyo 18, en donde nuevamente ambos estaban colocados con oportunidad de birdie en el par-5. Pero Im, quizá queriendo acelerar las cosas, se excedió con su tercer golpe y se dejó un putt para birdie de cinco metros, algo que no esperaba. Wang, en cambio, ejecutó con maestría y aseguró el birdie con un gran tercer golpe. Al fallar Im su putt, todo estaba puesto para que el de Taiwán lograra la victoria con su corto putt para birdie. Así, capturó el título, en un año que ha sido de celebraciones para este jugador, ya que contrajo matrimonio apenas en mayo pasado en Canadá. Además, superó a un gran jugador, uno que ha tenido múltiples victorias en el PGA Tour, además de que fue parte del equipo Internacional en la pasada Presidents Cup.
Dos jugadores estadunidenses brillaron en esta ronda final en Macao: Charles Porter (61) y Austen Truslow (64). Arremetieron con gran fuerza en esta ronda final, sin embargo, se quedaron cortos. Porter sumó 266 golpes, 14-bajo par, bueno para el tercer lugar en tanto que Truslow se apropió del cuarto lugar, con score de 267 golpes, 13-bajo par.

Santiago de la Fuente (68) sumó score de 276 golpes, cuatro-bajo par, que le valió empatar en el puesto 40. Con uno más, es decir 277 golpes, Roberto Lebrija (67) logró igualar en la posición 45.

Mauricio Durazo VIllanueva

En el Champions Tour, todo se decidió en muerte súbita, entre el alemán Alex Cejka y el estadunidense Vaughn Taylor. Ambos empataron en el liderato con score de 199 golpes, 17-bajo par. Todo parecía que este clásico se lo llevaría alguno de los australianos que estaban en gran posición, faltando pocos hoyos para finalizar; Matthew Goggin, Rod Pampling y Michael Wright. Pero, uno a uno fueron cayendo y esto le abrió la puerta al surgimiento de Cejka y Taylor.

Ambos fueron al desempate, el cual prevaleció con par de ambos en el primer hoyo extra. Siendo un par-4 el hoyo 18, Alex Cejka nuevamente se ubicó en el green de dos golpes, pero a lejana distancia para birdie. Taylor, en cambio, reaccionó favorablemente y ejecutó en forma impecable, arriesgando en su segundo golpe, pero con la retribución de quedar a solo dos metros de la bandera para birdie.

Cejka falló en su intento, dejando le mesa puesta para que el estadunidense embocara el putt de la victoria. Vaughn Taylor, de esta manera, capturó su primer título en este circuito. En su trayectoria en el PGA Tour, logró tres títulos. Uno de ellos, el torneo de Pebble Beach, uno de los más codiciados. A lo largo de su carrera, Taylor se ha caracterizado por ser de bajo perfil; poco espectacular, pero de alta efectividad. Esta semana sumó vueltas de 65-66-68 para 199 golpes, 17-bajo par.

Alex Cejka, por su parte, sumó parciales de 69-65-65, con un cierre espectacular.
El australiano Michael Wright, que parecía enfilado rumbo a la victoria, disparó vueltas de 65-66-69 para score de 200 golpes, 16-bajo par, en tercer lugar. Esta cancha jugó como par-72.
El argentino Angel Cabrera resurgió en este torneo, anotando tres recorridos de 67 golpes cada uno. Su total de 201 golpes, 15-bajo par, le valió un empate en cuarto lugar, al lado de Ben Crane, Ryan Armour, Matthew Goggin y Rod Pampling.

Mauricio Durazo