En el Asian Tour, se disputó el Mercuries Taiwan Masters, en donde brilló el local Chien-yao Hung, quien de manera angustiosa capturó su primer título en este circuito, con parciales de 72-67-70-71 para totalizar 280 golpes, 8-bajo par. Hung, un gran veterano en la Gira Asiática, debió esperar casi dos décadas para salir victorioso, además lo hizo en su país natal. Ya en la recta final del torneo, Hung lo hizo más dramático aún, al cometer dos bogeys, en el hoyo 16 y 17, que acortaron la distancia con el australiano Wade Ormsby.

Finalmente, fue el birdie en el hoyo 18 que le dio el codiciado primer título al taiwanés. Por su parte, Ormsby, un veterano trotamundos del golf internacional, fue quien presionó más al eventual ganador, con registro final de 67 golpes, cinco-bajo par, que hizo más dramático el final. Así, el de Australia se quedó con el subcampeonato, en solitario, con score de 281 golpes, 7-bajo par.

Enseguida, en el tercer sitio, se registró un triple empate, con el coreano Jeunghun Wang (71), los tailandeses Jazz Janewattananond (71) y Suteepat Prateeptienchai (72) y el malayo Gavin Green (73). Cada uno de los cuatro sumó score de 283 golpes, cinco-bajo par.
El mexicano Santiago de la Fuente destacó en este clásico, con vueltas de 72-69-74-71 para totalizar 286 golpes, dos-bajo par. Así, empató en el decimotercer puesto, al lado de otros seis jugadores. Roberto Lebrija, por su parte, no pasó el corte, luego de parciales de 75-74.

Mauricio Durazo Villanueva

En París, Francia, el inglés Matt Fitzpatrick culminó una extraordinaria semana con otro título: el FedEx Open de France, que se disputó en la formidable cancha de Le Golf National, sede del golf en los Juegos Olímpicos de París 2024. El inglés abrió con tres sólidas rondas, 65-64-65, que le dieron una buena ventaja de cinco golpes al terminar los primeros 54 hoyos. En 19-bajo par, se veía muy remota una arremetida por parte de alguno de sus perseguidores. Dos de ellos, Eugenio López Chacarra y Kristoffer Reitan, lograron acercarse a dos golpes de distancia, pero se les terminó el gas en la recta final y sucumbieron ante la consistencia y categoría de Matt Fitzpatrick.

Ante esta situación, el inglés jugó una vuelta más conservadora, evitando cometer errores que pudieran haberle costado el título. Todavía se dio el lujo de un bogey en el hoyo 18, para una tarjeta de 70, uno-bajo par. Su acumulado fue de 264 golpes, 20-bajo par. Prácticamente, se llevó el Open de France, de punta a punta y retoma el sendero de la victoria, después de actuaciones muy por debajo de su nivel en los torneos mayores que se disputaron en el verano. Por ello, este nuevo triunfo llega en un momento muy oportuno, de cara a la recta final de la temporada en el DP World Tour.

El español Angel Hidalgo cerró con solidez, firmando tarjeta de 67 golpes, cuatro-bajo par y así, se metió al subcampeonato, en solitario. Sumó parciales de 67-66-67-67 para totalizar 267 golpes, 17-bajo par. Fueron cuatro recorridos muy sólidos, sin duda.
Hubo dos héroes locales que se acercaron al liderato: Matthieu Pavon (64) y Tom Vaillant (70). Cada uno sumó 269 golpes, 15-bajo par. Ambos empataron en el tercer puesto, al lado de Kristoffer Reitan (69) y Eugenio López Chacarra (69). Fue un cuádruple empate en este lugar.
El mexicano Carlos Ortiz disparó vueltas de 71-72, pero no fueron suficientes para librar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Ladies European Tour, la sudafricana Casandra Alexander salió victoriosa este domingo, en lo que parecía sería un gran duelo entre varias contendientes; no obstante, flaquearon la alemana Alexandra Forsterling y la sueca Moa Folke, ambas con recorrido final de 74 golpes, dos-sobre par, que en definitiva les hizo perder toda oportunidad en la vuelta final del Ladies Italian Open. Alexander, que en esta temporada ya triunfó en el KPMG Women’s Irish Open, disparó un recorrido final de 69 golpes, tres-bajo par, que le dio la victoria con total de 204 golpes, 12-bajo par.

Este clásico se jugó a solamente 54 hoyos, en el Golf Club Milano, en Italia. Luego de 36 hoyos, prevalecía un empate en el liderato, con subtotal de 9-bajo par, en donde empataban Alexandra Forsterling, Moa Folke y la propia Alexander, la eventual campeona, originaria de Sudáfrica. No todo fue positivo para la sudafricana este domingo, especialmente en el inicio de su recorrido final; tras de cinco hoyos, estaba dos-sobre par, pero reaccionó rápidamente y todo comenzó a dar la vuelta con espectacular águila en el hoyo 9. Y no fue sino hasta los cuatro hoyos finales, que Alexander escapó rumbo al título, por medio de un racimo de tres birdies, en el 15, 16 y 18. Así definió el título a su favor con parcial de 69 golpes y score de 204, 12-bajo par. Podría decirse que fue un triunfo, de punta a punta.

Con el colapso de Forsterling (74) y Folke (74), surgió desde atrás la alemana Sophie Hausmann (64) y la estadunidense Anna Morgan (69), quienes compartieron el subcampeonato, cada una con score de 207 golpes, 9-bajo par, a tres golpes de la eventual ganadora. La ronda de Hausmann fue especialmente espectacular, ya que cosechó nueve birdies y solamente sufrió un bogey, en el hoyo 13. Por lo que respecta a Forsterling y Folke, ambas empataron en el quinto puesto, al lado de Kajsa Arwefwall y Sara Kouskova. Cada una de las cuatro sumó 209 golpes, 7-bajo par.

Para las mexicanas, esta no fue una semana positiva. Ni Alejandra Llaneza (146) ni Fernanda Lira (148), lograron superar el corte del torneo.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, cuando apenas nos estábamos acostumbrando al surgimiento de la japonesa Shiho Kuwaki, una nueva figura, campeona en el AIG Women’s Open, ahora llega Yuna Nishimura, también nipona, quien se despachó en grande esta semana en Arkansas, al capturar su primer título oficial en este circuito, de punta a punta, con parciales de 63-63-66 para score de 192 golpes, 21-bajo par, en la cancha de Pinnacle Country Club, en Rogers, Arkansas. Fue una demostración impresionante de esta jugadora, de 26 años y quien se incorporó a la LPGA desde 2023. No obstante, nunca había salido victoriosa y su mejor resultado en esta temporada había sido un 5° lugar en el Dow Championship, que se juega por parejas.

En este torneo, Nishimura jugó al lado de Ayaka Furue, su compatriota. Hasta cierto punto, este triunfo fue sorpresivo, ya que la japonesa había sumado varios torneos sin lograr pasar el corte en esta temporada. Esta vez, las cosas cambiaron en definitiva. De muy baja estatura y siendo una de las jugadoras con menor potencia en este circuito, Nishimura jugó con extrema precisión, con tiros como flechas hacia las banderas y embocando los putts en forma muy segura.

En su recorrido final, pareció que les abría una puerta a sus perseguidoras, ya que jugó sus primeros 10 hoyos en el par de la cancha. No obstante, apretó el acelerador a partir del hoyo 11, con birdie y agregó, águila en el 14 y dos birdies más, en los hoyos 15 y 18, para cerrar la cuenta con tarjeta de 66 golpes. Con este gran cierre, aventajó a tres jugadoras por margen de cinco golpes. Ellas fueron In Gee Chun (65), Chanettee Wannasaen (64) y Akie Iwai (62); cada una acumuló 197 golpes, 16-bajo par. La coreana Chun, en forma especial, se veía como una jugadora muy peligrosa en la recta final, toda vez que en su carrera ha cosechado tres títulos mayores. Cabe aclarar que este torneo, al igual que el disputado en el Ladies European Tour, se jugaron a 54 hoyos.

La mexicana Gaby López jugó tres rondas consistentes, con 66-69-68, para score de 203 golpes, 10-bajo par. María Fassi, por su parte, anotó parciales de 71-70, que no le permitieron pasar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el escocés Sandy Scott logró remontar una desventaja de cuatro golpes para levantar el trofeo en el Nationwide Children´s Hospital Championship, disputado en la cancha de la Universidad de Ohio State. Scott anotó una ronda final de 65 golpes, seis-bajo par, que le dio un acumulado de 266 golpes, 18-bajo par. Desde atrás, el escocés arrebató el título a John Marshall Butler, quien lideraba después de tres vueltas.

Butler firmó una tarjeta final de 70, uno-bajo par, que lo dejó a solo uno del campeón, con score de 267 golpes, 17-bajo par. En el tercer lugar se colocó el sudafricano Barend Botha, con espectacular ronda de 61 golpes, 10-bajo par, que lo catapultó hasta el tercer puesto, con score de 268 golpes, 16-bajo par.

Cabe recordar que Sandy Scott había finalizado como subcampeón en Tennessee recientemente, detrás de Álvaro Ortiz, así que venía embalado. Con este triunfo, Scott ha asegurado su tarjeta de ascenso al PGA Tour.
Álvaro Ortiz, por su parte, continuó su buena racha. Con score de 273 golpes, 11-bajo par, compartió el decimocuarto lugar. Su ronda final fue de 68, tres-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el estadunidense Zach Johnson logró este domingo su sexta victoria de la temporada, con una anotación final de 65 golpes, siete-bajo par, en la formidable cancha de Pebble Beach, en Carmel, California. Fue otra gran actuación de Johnson en la recta final de la temporada, en donde está desbancando a Stewart Cink como el jugador más dominante en el año. Además, lo está logrando en su temporada de novato.

Con este título, ya son seis en el año y el segundo consecutivo, uno más que los cinco que ha acumulado Cink. Ahora, ya nadie duda que Johnson es uno de los favoritos para quedarse con la Copa Charles Schwab. Este domingo, Zach Johnson estuvo espectacular, ya que Rory Sabbatini, con sensacional 63, nueve-bajo par, estuvo cerca de haberle arrebatado el trofeo al ganador. Tal y como lo hizo en los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020, Sabbatini reservó lo mejor para el final. Con su fabuloso 63, se levantó hasta un score de 12-bajo par, con 204 golpes acumulados.

Habiendo salido mucho antes de los grupos finales, Sabbatini debió aguardar, con la esperanza de ir a un eventual desempate. Sin embargo, no fue así, ya que Johnson jugó inspirado y cerró en grande el campeonato. Sumó un total de 202 golpes, 14-bajo par. Con parciales de 69-68-65, capturó el sexto torneo en el año. Su margen de victoria fue de dos golpes, habiendo sido tres los jugadores que empataron en el segundo sitio, con score de 204, 12-bajo par.

Además de Sabbatini, Steven Alker (67) y Henrik Stenson (68) también finalizaron con score de 204 golpes. En su vuelta final, Zach Johnson cosechó seis birdies, un águila y cometió un solo bogey. Necesitaba un par en el hoyo 18 para asegurar el triunfo, pero Johnson apretó el paso y acertó su último birdie, para un grandioso triunfo en una de las canchas más icónicas en la Unión Americana. Ahí fue en donde Esteban Toledo logró su cuarto, y último, título en el Champions Tour. Esta vez, Toledo anotó parciales de 78-71, pero ya no jugó la ronda final, por corte.

Mauricio Durazo Villanueva