En el Champions Tour, un encendido irlandés, Padraig Harrington logró sobreponerse a los embates que lanzaron Mike Weir, Mark Hensby, Ken Duke, Ken Tanigawa y Stephen Ames y con un parcial de 68 golpes, cuatro-bajo par, se coronó en el Dick’s Open, que fue disputado en Endicott, New York.

El dominio de Harrington en este clásico es impresionante, ya que con esta nueva conquista son tres consecutivas en el Dick’s Open. También se había coronado en 2022 y en 2023, algo sin precedentes. Sus parciales fueron de 68-65-68 para score de 201 golpes, 15-bajo par.

Comenzó a tambor batiente con águila en el hoyo 3 y aunque cometió dos bogeys en su recorrido, finalmente fue el birdie en el 15 el que lo separó del canadiense Mike Weir. Este último, por su parte, jugó una gran vuelta de 67 golpes, con seis birdies (3, 5, 8, 10, 11, 17) y de no ser por un solitario bogey (13), habría ido al desempate contra el irlandés. Ocupó el subcampeonato en solitario, con 202 golpes, 14-bajo par.

El jugador que tenía mayores probabilidades para disputar el título era Ken Tanigawa, ya que había comenzado en 11-bajo par, empatado con Harrington. Sin embargo, el estadunidense se quedó corto en la vuelta final, con tarjeta de 70 golpes, dos-bajo par.

Con score de 203 golpes, 13-bajo par, compartió el segundo lugar con Mark Hensby (66) y Ken Duke (68), quien no cometió bogey en su vuelta final en la complicada cancha de En-joie Country Club. En la sexta posición empataron Miguel Angel Jiménez (68), Billy Andrade (68), Steven Allan (70) y Stephen Ames (71). Cada uno de los cuatro acumuló 204 golpes, 12-bajo par.

Con esta victoria, Padraig Harrington logró su segundo título de la temporada, con lo que iguala con Stephen Ames y Ernie Els como los únicos del circuito con dos títulos en el año. Además, llega en un momento oportuno de su carrera, ya que apenas la semana pasada fue inducido al World Golf Hall of Fame, en una ceremonia muy emotiva en Pinehurst, North Carolina.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la coreana Amy Yang se sacudió los fantasmas de no poder ganar un torneo mayor del circuito, luego de sus 16 temporadas en la LPGA. Ha sido, sin duda, una de las competidoras coreanas más relevantes de los últimos años, con seis títulos en su haber, el último en noviembre de 2023, cuando capturó el CME Group Tour Championship.

En dos ocasiones había finalizado como subcampeona en el U.S. Women’s Open (2012, 2015) y ahora finalmente ya es la ganadora de uno de los torneos mayores del golf femenil. Fue una actuación sobresaliente en donde Yang escapó de sus adversarias con una serie de ejecuciones espectaculares, en donde también cabe reconocer que tuvo golpes de suerte y los aprovechó perfectamente. Ganó el KPMG Women’s PGA Championship con un agregado de 281 golpes, siete-bajo par y prácticamente no tuvo a una rival de cuidado que le disputara el título.

Esto le facilitó el trabajo a la veterana de 34 años, que todavía se dio el lujo de cometer un error en el par-3 del hoyo 17, que terminó costándole un doble-bogey al final. Sin embargo, dicho desliz no tuvo consecuencias en el resultado y conquistó el campeonato con score de 281 golpes, siete-bajo par.

Yang llegó a estar en 10-bajo par y quien estuvo más cerca de alcanzar a la coreana fue Lauren Hartlage (74), quien llegó a siete-bajo par luego de su segundo birdie en el hoyo 5. Pero la estadunidense se desinfló con dos doble-bogeys, en el 7 y el hoyo 8, para desplomarse en la clasificación. Finalmente ocupó el quinto sitio, en compañía de Ally Ewing (71), cada una con score de 285, tres-bajo par.

El subcampeonato fue compartido por tres jugadoras, Lilia Vu (71), Jin Young Ko (71) y Miyu Yamashita (73), quien anotó su peor registro del torneo este domingo. Cada una de las tres sumó 284 golpes, cuatro-bajo par. Gaby López tuvo destellos en la tercera vuelta, cuando se metió dentro de las diez primeras; con parcial de 69 golpes estaba colocada con subtotal de dos-bajo par, pero no mantuvo el paso y cerró con ronda de 74, dos-bajo par. Empató en el decimocuarto puesto con 288 golpes, par de campo. María Fassi, por su parte, finalizó en el lugar 60, con score de 299 golpes, once-sobre par. Ni Albane Valenzuela ni Isabella Fierro libraron el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, fue el torneo para John Pak desde el comienzo. Abrió con vueltas de 64-66, para asumir la delantera y con una tercera jornada de 65 golpes, había escapado con una increíble ventaja de siete golpes sobre el estadunidense Braden Thornberry.

Cuando éste se desplomó con 73 golpes este domingo, Pak no tuvo adversarios de peligro al final y con una cuarta ronda de 70, dos-bajo par, capturó así su primer título en el circuito de ascenso. Su score fue de 265 golpes, 23-bajo par y si bien su ventaja al final se comprimió a tres golpes, ello se debió a que Jackson Suber cerró con extraordinaria vuelta de 63 golpes, nueve-bajo par.

Logró acercarse a Pak, pero éste pudo contener el embate con dos birdies muy valiosos en los nueve de regreso, para su 70 ganador. Suber fue solitario segundo lugar con 268 golpes, 20-bajo par y en la tercera posición quedó Steven Fisk, quien con tarjeta final de 67 golpes acumuló 271 golpes, 17-bajo par. Todo esto fue en el Compliance Solutions Championship, que se disputó en Norman, Oklahoma.
Por los mexicanos, Roberto Díaz, quien había arrancado con buenas perspectivas, tropezó al final con 75 golpes y cayó al lugar 43 con 279 golpes, nueve-bajo par. Fue el único mexicano que pasó el corte de los 36 hoyos.

Mauricio Durazo Villanueva

Resultados Caballeros:

https://results.golfstat.com/public/leaderboards/gsnav.cfm?pg=team&tid=29204

Resultados Damas

https://results.golfstat.com/public/leaderboards/gsnav.cfm?pg=team&tid=29205

Una verdadera exhibición de golf de altura se vivió esta tarde de domingo, Día del Padre, en la cancha de Pinehurst, North Carolina. La electricidad generada en la atmósfera de esta sede de la edición 124 del U.S. Open se podía respirar, especialmente hacia los últimos minutos del duelazo escenificado por Rory McIlroy, Patrick Cantlay y el eventual campeón, Bryson DeChambeau, quien ejecutando un tiro desde el bunker que resguarda la entrada al green del hoyo 18, inmortalizó su lugar en la historia, con esta su segunda conquista.

Este final en mucho se pareció al experimentado hace 25 años en esta misma cancha, cuando el desaparecido Payne Stewart dio una gran demostración de coraje y agallas, cuando embocó un putt de cinco metros para agenciarse también su segundo título. Aquel putt también fue para salvar el par y así dejó fuera a Phil Mickelson por solo un golpe. Tal momento rápidamente se labró en muros para la historia, toda vez que el propio Stewart falleció tres meses después en un lamentable accidente de aviación.

Veinticinco años después, llega a Pinehurst Bryson DeChambeau con un sueño en mente y con una fortísima motivación, en virtud de su admiración por Stewart, quien fue un factor que lo animó a ingresar a Southern Methodist University (SMU), que fue el alma mater del propio desaparecido jugador estadunidense. Un cuarto de siglo después, parece increíble que DeChambeau haya revivido esta llegada y este final en la icónica cancha de North Carolina, con un mismo putt para par que eventualmente le dio su segundo U.S. Open. La magistral ejecución de Bryson desde el bunker a cincuenta yardas, uno de los tiros más complicados en el golf, pasará a la historia como uno de los momentos inolvidables en los casi 130 años de este clásico.

Luego, al embocar un corto putt de poco más de un metro, Bryson DeChambeau ya podía presumir el bellísimo trofeo en sus manos nuevamente. Opuesta y simultáneamente, Rory McIlroy vivía la otra cara de la moneda, ya que este ha sido probablemente el la derrota más amarga de su carrera en un campeonato mayor. Luego de haber arrebatado el liderato al campeón DeChambeau, con golpes de putter majestuosamente ejecutados, al astro de Irlanda del Norte cometió tres bogeys en sus cuatro hoyos finales para perder por uno. Son ya casi diez años desde su victoria en Hoylake en el Open Championship y continúa la sequía.

Pero sin duda, este fue un U.S. Open de antología, para la historia.

Redacción Infogolf  17 de Junio, 2024