Por: Mauricio Durazo

Originario de Murrieta, California, Rickie Fowler, de 34 años de edad, es uno de los golfistas máspopulares de los años recientes.

Tuvo una destacada carrera como amateur, habiendo sido elmejor rankeado en el mundo en un lapso de 36 semanas, entre 2006-2007.

Representó a su paísen la Walker Cup y en 2008, fue el campeón individual en el Eisenhower Trophy (WorldAmateur). Ya como profesional, ganó por vez primera en el Wells Fargo Championship, pero suvictoria más resonante llegó en el Players Championship en 2015, cuando derrotó enelectrizante desenlace a Sergio García y Kevin Kisner en el TPC Sawgrass, con birdie en el icónicohoyo 17 de esta cancha.

De sus seis títulos oficiales en el PGA Tour, ninguno es un título mayor,pero Fowler impresionó de forma mayúscula cuando en 2014 finalizó dentro de los cincoprimeros en cada uno de los cuatro torneos de grand slam. Además, tiene otros dos éxitos en laDP World Tour, antes Gira Europea, uno en el Scottish Open (2015) y Abu Dhabi HSBC (2016), enlos años de mejor desempeño del californiano.Posteriormente, en 2018, luchó en un duelazo contra Patrick Reed, en el Masters, quienfinalmente se llevó el blazer verde. Es lo más cerca que ha estado de conquistar este codiciadotrofeo, pero quizá ya nadie dude de sus aptitudes para un día, alcanzarlo.

Su tercer triunfo llegóen el Deutsche Bank Championship (2015), cuarto en el Honda Classic (2017) y el quinto en elPhoenix Open (2019). Luego, tuvieron que transcurrir 1,610 días para que Rickie regresara alpodio de campeón, cuando capturó, nuevamente en desempate, el Rocket Mortgage Classic enel Detroit Golf Club, ya en los primeros días de julio del año en curso. Esta vez superó en solo unhoyo extra a Colin Morikawa y al canadiense Adam Hadwin, quien pretendía ser el quintojugador de su país que gana en esta temporada, 2022-23, tras los éxitos alcanzados porMackenzie Hughes, Adam Svensson, Corey Conners y Nick Taylor.

Durante la larga sequía queexperimentó Rickie Fowler, ya no formó parte del equipo estadunidense de la Ryder Cup, en2021 y la Presidents Cup, en 2022. No obstante, hay una gran posibilidad de que Fowler seaseleccionado al equipo estadunidense para la próxima edición 2023 de la Ryder Cup, por partedel Capitán Zach Johnson.

Sin duda, méritos los tiene de sobra.Precisamente, uno de los momentos estelares que se vivieron en la Presidents Cup de 2019,disputada en Melbourne, Australia, fue un match de foursomes, en donde Justin Thomas yRickie Fowler empataron ante la dupla Internacional de Marc Leishman y Abraham Ancer.

Los estadunidenses tomaron una delantera de cinco-arriba, que se veía definitiva, pero Ancer yLeishman lograron un regreso heroico para igualar el match en el último hoyo, en un momentoinolvidable.

Finalmente, en el pasado U.S. Open, ganado por Wyndham Clark, Rickie Fowler yXander Schauffele se convirtieron en los primeros jugadores en anotar un 62 en la historia delU.S. Open.

Nadie lo había logrado y así, Rickie Fowler demostrá que está de regreso. No ganó,pero al jugar en el grupo final con el ganador Clark, confirmó que ya es el Rickie Fowler que elgolf necesitaba.

La cancha de Valderrama, fue escenario de la victoria del estadunidense Talor Gooch quien logró así su tercer título en este año al superar la recta final del LIV Golf Invitational Andalucía y dejando en la segunda posición a su compatriota Bryson DeChambeau.

En la ronda final, Gooch capturó el campeonato con 67 golpes , cuatro-bajo par, que le dio un score total de 201, 12-bajo par. Superó por solo uno a DeChambeau, que acumuló 202 golpes, 11-bajo par, luego de haber firmado una tarjeta final de 69, dos-bajo par. Gooch se coronó con parciales de 69 y 65 golpes, que se agregaron a su recorrido final de 67 golpes, en la desafiante cancha de Valderrama, que fue una formidable sede de la Ryder Cup en 1997, cuando el legendario Seve Ballesteros encabezó a los europeos hacia un triunfo memorable contra los eternos rivales de Estados Unidos.

Detrás de Gooch y DeChambeau, terminó Brooks Koepka, que sumó parciales de 71-65-68 para 204 golpes, nueve-bajo par.
Carlos Ortiz terminó en el lugar 14 con score de 213 golpes, par de campo, en tanto que Abraham Ancer sumó uno más, es decir 214 golpes, uno-sobre par, en el puesto 19. Sebastián Muñoz tuvo una destacada actuación, con score de 207 golpes, seis-bajo par, solitario en el cuarto sitio del torneo.

MAURICIO DURAZO

En el PGA Tour, este día fue muy relevante, ya que el popular Rickie Fowler rompió una larga racha sin victoria, que se extendía desde febrero de 2019, cuando había conquistado el Phoenix Open.

Transcurrieron 1,610 días para que Fowler regresara al podio de la victoria, con una resonante victoria este domingo en el Rocket Mortgage Classic, luego de un breve, pero emotivo desempate, contra Colin Morikawa y Adam Hadwin, en la cancha de Detroit Golf Club.

Fowler, en el grupo final, no se veía con buenos pronósticos al terminar el hoyo 17, ya que no había logrado el birdie para llegar a 24-bajo par, el total que Morikawa había marcado momentos antes en la casa-club y el hoyo final, un largo par-4, era demandante para forzar el empate en el liderato.

Ya en la muerte súbita, Fowler la definió rápidamente con otro gran segundo golpe al green del 18, para su segundo birdie consecutivo en un lapso muy corto, lo que selló el regreso de Rickie Fowler como un ganador.

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En el Memorial Health Championship, disputado en Illinois, parte del circuito del Korn Ferry Tour, el francés Paul Barjon finalmente dio el campanazo, después de haber estado tocando la puerta en varios torneos insistentemente, pero en esta ocasión tuvo éxito, ya que logró contener el embate de Jackson Suber, que anotó 62 golpes y Tom Whitney, quien disparó un 61.

Barjon, con una vuelta final de 65, seis-bajo par, alcanzó los 26-bajo par, que superaron por uno a Suber, que acumuló 259 golpes, 25-bajo par y los 260 de Tom Whitney, 24-bajo par. El galo triunfó con tarjetas de 65-62-66-65 para 258 golpes.

Paul Barjon logró despegarse con una racha de birdies en los primeros hoyos, cuando acertó en el 1, 3, 4, 6, 7, 13 y 16, con lo que alcanzó los 27-bajo par; no obstante, tuvo una distracción única en el hoyo 17, con un bogey que lo regresó a 26-bajo par, una cifra que finalmente fue suficiente para lograr la victoria.

El argentino Fabián Gómez tuvo una destacada actuación, ya que compartió el quinto sitio, con Jacob Bridgeman (65) y Ben Silverman (63).Roberto Díaz, por su parte, sumó 272 golpes, 12-bajo par. Empató en el puesto número 58.

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En el Sentry World, finalmente llegó la nueva marca de Bernhard Langer, se convirtió en el caballo de hierro del Champions Tour, con la anhelada victoria número 46 del circuito de veteranos, al superar la antigua marca, impresionante, de Hale Irwin, quien logró 45 conquistas en el Champions Tour.

El alemán de 65 años no dejó lugar a duda, ya que su victoria fue contundente, con score de 70 golpes, uno-bajo par, que le dio un total de 277 golpes, siete-bajo par. Ganó por dos golpes sobre Steve Stricker, quien cerró con 69 golpes y score de 279, cinco-bajo par.

Bernhard Langer todavía se dio el lujo de cerrar con tres bogeys al final, luego de que había aumentado su ventaja, de dos golpes a seis, cuando alcanzó un 10-bajo par, con una cosecha de cuatro birdies en los primeros hoyos, lo cual le otorgó una ventaja muy amplia para navegar con tranquilidad en los últimos hoyos del torneo.

A su favor, también está el hecho de que derrotó a los dos héroes locales, Steve Stricker (69) y Jerry Kelly (71), quienes de manera infructuosa intentaron frenar la locomotora de Alemania, que capturó su torneo número 12 en torneos de grand slam y su segundo U.S. Senior Open.

Cabe anotar que cuando Langer conquistó su primer U.S. Senior Open, había vencido a otro héroe local, Fred Couples, quien se vio superado en su estado natal, Washington

MAURICIO DURAZO