En el PGA Tour, los estadunidenses Ben Griffin y Andrew Novak lograron finalmente un ansiado primer triunfo en el PGA Tour, cuando esta tarde anotaron una vuelta final de 71 golpes, uno-bajo par, que fue suficiente para una dramática victoria por uno sobre los gemelos de Dinamarca, Rasmus y Nicolai Hojgaard, que a punto estuvieron de dar el campanazo.

Esto fue a la conclusión del Zurich Classic de New Orleans, el único torneo que se disputa por parejas en el PGA Tour. Rory McIlroy, recientemente estrenando su título del Masters y su compatriota Shane Lowry, solamente anotaron una vuelta final de 72, par de campo y de esta manera, no fueron capaces de defender exitosamente el título capturado en 2024. Los de Irlanda finalizaron en el puesto 12, con 266 golpes, 22-bajo par. Lucieron durante los primeros 54 hoyos, pero decayeron al final.

Camino al triunfo, primero para ambos en el PGA Tour, Griffin y Novak, dispararon parciales de 62-66-61-71 para score de 260 golpes, 28-bajo par. Superaron por uno a los Hojgaard, que sumaron rondas de 59-70-64-68 para 261, 27-bajo par. Cabe precisar que las primera y tercera jornadas, se juegan por bola-baja, mientras que la segunda y cuartas, por foursomes, es decir tiro alterno. Jake Knapp y Frankie Capan III se metieron al tercer sitio, con tarjeta final de 70, dos-bajo par y score acumulado de 262 golpes, 26-bajo par. Fue un evento muy disputado, como lo muestran los scores totales.

Para Andrew Novak la redención llegó muy pronto, ya que en su anterior participación había sido derrotado en muerte súbita por Justin Thomas, en el Heritage Classic. Ben Griffin, por su parte, también había estado cerca, pero sin haber podido concretar un primer triunfo en el circuito. Ambos, lo lograron ayer en New Orleans.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la sueca Ingrid Lindblad, en apenas su tercera presentación en el circuito, logró una resonante victoria en el JM Eagle Championship, disputado en Los Angeles, California. Casi incrédula, Lindblad confirmó en los hechos lo manifestado previamente, en el sentido de que ella consideraba que tenía las calificaciones para competir en el máximo circuito femenil del orbe. Sin embargo, probablemente no pensaba que el primer éxito llegaría tan pronto.

La sueca, visiblemente emocionada al hablar de Annika Sorenstam, disparó cuatro recorridos por debajo de 70 golpes, 68-63-68-68, para un total de 267 golpes, 21-bajo par. Cuando todo parecía que el torneo se decidiría en desempate, la jugadora japonesa, Akie Iwai, corrió un riesgo en el hoyo final, que le costó un bogey que la sacó del empate en primer lugar. La nipona sumó 268, 20-bajo par, tras un duelo al tú por tú en toda la jornada final. Su registro final fue de 69, dos-bajo par.

Tres jugadoras compartieron el tercer sitio, con score de 269 golpes, 19-bajo par. Ellas fueron Lauren Coughlin (70), Esther Henseleit (64) y Miyu Yamashita (66).
La australiana Hannah Green, la campeona defensora, compartió el noveno puesto, con score de 272 golpes, 16-bajo par. La tailandesa Jeeno Thitikul empató con la australiana en esta posición.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Neal Shipley superó en muerte súbita al coreano Seungtaek Lee y así capturó su primer título en el circuito de ascenso, luego de que ambos jugadores finalizaron los 72 hoyos con score de 266 golpes, 18-bajo par, en la ronda final del LECOM Suncoast Classic, que se disputó en Lakewood Ranch, Florida. No fue una breve muerte súbita, ya que Shipley y Lee alargaron el desempate hasta cinco hoyos, siempre el hoyo 18, un par-4.

En la primera jugada, ambos fallaron con bogeys y el empate se mantuvo en los siguientes tres, en donde empataron con sendos pares. Fue hasta la quinta jugada que Neal Shipley rompió el empate y eliminó al coreano con gran birdie, que le dio su primer triunfo en el Korn Ferry Tour. El ganador había cerrado con 64 golpes, siete-bajo par, por 66 golpes del coreano.

El zurdo Hank Lebioda se quedó a uno del empate, tras anotar una vuelta final de 65 golpes, seis-bajo par, que le dio un acumulado de 267, 17-bajo par. El mexicano Álvaro Ortiz anotó un score final de 67, cuatro-bajo par, un registro que lo ubicó finalmente en el lugar 18, con score de 272, 12-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el astro estadunidense volvió a la senda de la victoria en el Heritage Classic, torneo de elevada jerarquía que se disputó en la fantástica cancha de Harbour Town, en Hilton Head Island, South Carolina. Thomas, camino al triunfo disparó una vuelta de 68 golpes, tres-bajo par, que le dio un score de 267 golpes, 17-bajo par. Igualó al término de los 72 hoyos con Andrew Novak, quien también registró una vuelta final de tres-bajo par, 68 golpes.

Como siempre, el trazo de Pete Dye fue un gran desafío y tanto Thomas como Novak se separaron del resto por tres golpes, al menos. Daniel Berger (65), Mackenzie Hughes (67), Brian Harman (69) y Maverick McNealy (70), se quedaron a tres de distancia de los dos finalistas, con score de 270, 14-bajo par. En el último hoyo de regulación, Novak tuvo todo para haber resuelto el torneo a su favor, pero el putt para birdie en el hoyo 18 no fue bien leído en la caída, así que ahí dejó escapar una gran oportunidad para capturar su primer título en el PGA Tour. Novak venía jugando en el grupo final en compañía del coreano Si Woo Kim, quien se desplomó con parcial de 74 golpes, que lo hicieron caer al octavo sitio, empatado con Russell Henley (70) y Scottie Scheffler (70). Cada uno acumuló 272 golpes, 12-bajo par.

Con el peso de su amplia experiencia, Justin Thomas pudo definir el torneo con un magistral putt para birdie de 6 metros y medio, perfectamente ejecutado que no dejó duda alguna. Este fue en el primer hoyo de muerte súbita, el hoyo 18 de Harbour Town. Así, de manera rápida, cuan espectacular, logró su décimosexto título y el primero desde que había ganado el PGA Championship en 2022, en desempate frente a Will Zalatoris. Con este nuevo éxito, ya suma 16 títulos en el PGA Tour, cuando todavía no cumple los 32 años.

Mauricio Durazo

En el DP World Tour, el chino Ashun Wu resurgió como ganador en este circuito, mediante una electrizante vuelta final de 65 golpes, seis-bajo par, que lo lanzó hacia un score de 270 golpes, 14-bajo par, para una victoria en el China Open por un mínimo margen sobre el inglés Jordan Smith, quien cerró con parcial de 67 golpes para un score de 271, 13-bajo par.

Wu, un jugador local que previamente ya se había coronado en el campeonato nacional de su país, vuelve a ganar luego de varios años de incertidumbre, que casi le costaron perder su status como titular en este circuito. Fue una actuación casi sorprendente para este jugador de Shanghai, ya que otros locales estaban mejor posicionados para dar el zarpazo en la ronda final. Uno de ellos, Haotong Li, salió como puntero, al lado del español Eugenio López Chacarra, pero ninguno de los dos pudo sostener el paso y debieron sucumbir ante el empuje de Ashun Wu.

El tiro que prácticamente le aseguró el título fue una ejecución desde el bunker del corto par-4 del hoyo 17, muy al estilo de Bryson DeChambeau en el U.S. Open. Con ese birdie, Wu jugó conservador el hoyo 18, un par-5, en donde ya no estaba obligado al birdie. Con su 14-bajo par, superó al inglés Smith, quien jugó una gran ronda con 67 golpes, cuatro-bajo par, que le dio el subcampeonato en solitario, con 13-bajo par. Yannik Paul, hermano de Jeremy, que juega en el PGA Tour, terminó tercero, luego de una vuelta final de 69, dos-bajo par, que le dio un score de 272 golpes, 12-bajo par.

Los que integraron el grupo final, Haotong Li (72) y Eugenio López Chacarra (72) compartieron en cuarto sitio, al lado de otro chino, Zecheng Dou (70), cada uno de los tres con 273 golpes, once-bajo par. Wenyi Ding, quien anotó tarjeta de 68, tres-bajo par, empató en el octavo lugar, con score de 275, nueve-bajo par. Esta fue la primera ocasión que cuatro jugadores locales finalizaron dentro de los diez primeros en el China Open. Para López Chacarra, el resultado fue un tanto decepcionante, ya que venía con una gran racha, luego de su victoria en el evento previo, el Indian Open.

Mauricio Durazo