En la LPGA, el desenlace del torneo tuvo algunos rasgos similares al Procore Championship. En este, el circuito femenil, se disputó el Kroger Queen City Championship, en Ohio, en donde un increíble tropiezo en el green del hoyo 18, decidió el torneo de manera casi inesperada en favor de la inglesa Charley Hull. Ya comentamos cómo un three-putt de Ben Griffin le impidió empatar con Scottie Scheffler, sin embargo, en Ohio la situación fue todavía más dramática. Resulta que la tailandesa Jeeno Thitikul, la número uno del mundo, llegó con una ventaja de uno al par-5 del hoyo 18. Ella y Charley Hull habían estado peleando en un mano-a-mano por el título en la ronda final. Un birdie de Hull en el hoyo 16 la situaba en 20-bajo par, empatando en el liderato con Jeeno Thitikul. El duelo estaba muy cerrado y en ese momento, nada estaba escrito. Pero cuando Hull equivoca con bogey en el 17, cede la punta a la tailandesa, quien llegaba al hoyo final con ventaja de uno, en 20-bajo par. En el par-5 final, Thitikul ejecuta dos golpes extraordinarios, dejando su pelota en green de dos golpes. Tal parecía que ahí aseguraba el título, ya que estando de dos golpes en green, era casi seguro que con dos putts llegaría a 21-bajo par. Tal situación era la más viable, ya que ello obligaba a que la inglesa empatara con águila, algo que no sucedió.

Todo parecía normal, después del primer putt de Thitikul, ya que dejó su pelota a menos de dos metros para birdie. Pero repentinamente, Thitikul perdió la concentración y pegó un segundo putt muy firme. La pelota ni siquiera tocó el agujero, pasándose del hoyo por metro y medio. Ahora, una vez que había fallado el birdie, solamente le restaba a la de Tailandia embocar el putt para igualar con Charley Hull en 20-bajo par. Ante las miradas atónitas del público, Thitikul falló su tercer putt, con lo que decidió el torneo en favor de Charley Hull, quien casi incrédula recibía las felicitaciones por la victoria. Cuatro putts en el último green, as algo que no se ve muy frecuentemente en un torneo profesional. Tal y como lo comentó Hull en su entrevista post-victoria, ella casi ni estaba viendo cuando Jeeno Thitikul ejecutaba su segundo putt para la victoria; prácticamente daba por hecho que la de Tailandia sería la ganadora. Pero vaya sorpresa que se dio este domingo en Ohio.

Con parciales de 68-65-67-68, Hull capturó el título, con score de 268 golpes, 20-bajo par. Fue su primera victoria en la LPGA desde 2022. Jeeno Thitikul, por su parte, nuevamente finalizó en segundo lugar en este clásico, como lo hiciera en 2024. Sin duda, es la jugadora que ha sido más consistente en esta temporada, lo que la ha catapultado hacia el número uno del ranking mundial. Además, es segunda por la segunda semana consecutiva, ya que la semana previa fue superada por la china Miranda Wang. Pero este final, sin duda dejará cicatrices que serán difíciles de borrar. Un final de shock, prácticamente. Thitikul firmó tarjetas de 69-64-68-68 para score de 269 golpes, 19-bajo par. En el tercer sitio terminó la jovencita Lottie Woad (66), quien sumó 270 golpes, 18-bajo par. Sin duda, continúa en una racha impresionante, a las pocas semanas de su debut profesional. Detrás de Woad, en el cuarto lugar, finalizó la japonesa Miyu Yamashita, que acumuló 271 golpes, 17-bajo par. Anotó una vuelta final de 69, tres-bajo par.

Gaby López, con 144 golpes, no libró el corte. Tampoco tuvo suerte María Fassi, quien sumó 146 golpes.

Con el triunfo de Charley Hull, se extiende la racha de ganadoras diferentes en cada uno de los torneos de esta temporada. Ninguna jugadora ha logrado conquistar más de un torneo y en esta ocasión, el resultado es todavía más dramático si consideramos que Jeeno Thitikul estaba casi asegurada para ser la primera múltiple campeona en este año.

Mauricio Durazo Villanueva

En al Korn Ferry Tour, el estadunidense Zach Bauchou logró su primer título en este circuito de ascenso, cuando este domingo firmó su tercer 64 consecutivo, que le dio la victoria por margen de dos golpes sobre Austin Hitt. Bauchou acumuló 257 golpes, 23-bajo par, en una demostración de gran consistencia. Su vuelta más alta fue un 65, cinco-bajo par, que anotó el primer día. Hitt, por su parte, estaba encaminado al título, luego de haber anotado 61 en la segunda jornada.

Sin embargo, no mantuvo el paso y terminó con 259 golpes, 21-bajo par. El tercer sitio fue para otro estadunidense, Patrick Welch, quien sumó 261, 19-bajo par, luego de haber firmado tarjeta de 63 golpes, siete-bajo par.
Álvaro Ortiz, con otra actuación destacada, finalizó en el sexto lugar en solitario, con score de 264 golpes, 16-bajo par.

Para Ortiz, que está buscando seguir los pasos de Emilio González, que ya calificó al PGA Tour, este resultado es muy importante, ya que se encuentra en el puesto 23 de la clasificación. Con un sólido cierre de temporada, tiene una gran oportunidad de ascender al máximo circuito. En esta ocasión, Ortiz sumó parciales de 65-65-67-67. Emilio González, por su parte, disparó un total de 271 golpes, nueve-bajo par, que le valieron el trigésimo lugar. Roberto Díaz no pasó el corte.

Para Zach Bauchou, un consistente jugador del Korn Ferry Tour de 29 años de edad, esta representó su primera victoria en este circuito. Se unió en 2023 a este circuito y ha jugado 55 torneos en total. Este fue el Simmons Bank Open, for the Snedeker Foundation.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el sudafricano Retief Goosen superó en esta ocasión, a su viejo rival desde las juventudes, Ernie Els, quien no fue capaz de mantener el liderato en el Sanford International, único torneo que se disputa en el estado de South Dakota. Els parecía que se enfilaba hacia la victoria, tras recorridos de 66-63, que lo ubicaron el tope de la clasificación con 11-bajo par. Goosen, que arrancó la jornada final a solo uno de distancia, surgió este domingo con una sólida vuelta final de 67 golpes, tres-bajo par y logró así su cuarto título en el Champions Tour.

Así, llegó a 13-bajo par, muy alejado de su compatriota Ernie Els, quien tropezó con parcial de 73, tres-sobre par. El score ganador fue de 197 golpes. El estadunidense Bo Van Pelt, quien estaba buscando una primera victoria en el Champions Tour, finalizó como subcampeón, con score de 199 golpes, 11-bajo par. Disparó una ronda final de 68 golpes, dos-bajo par. Els, por su parte, debió conformarse con un empate en el tercer lugar, con score de 202 golpes, ocho-bajo par. Con él, Darren Clarke empató con él en esta posición, luego de anotar 68 golpes, dos-bajo par.

Angel Cabrera, que había arrancado en los primeros lugares, se desplomó con 74 golpes, que lo hicieron caer al decimoquinto lugar, con 207 golpes, tres-bajo par. Su compatriota Ricardo González, más atrás, en el lugar 28 con score de uno-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

Gran expectativa generó esta edición del BMW PGA Championship, el torneo insignia del DP World Tour, que se disputa en la extraordinaria cancha de Wentworth, en Virginia Water, Inglaterra. Casi todos los doce jugadores del equipo europeo de Ryder Cup participaron, un hecho que le dio una importancia singular a esta edición. Al final, un gran duelo entre dos jugadores de menor jerarquía definió el torneo. Ellos fueron el francés Adrien Saddier y el sueco Alex Noren, quien fue el eventual campeón. Sin embargo, la virtual ausencia de los favoritos en lo alto de la clasificación, no restó emoción a la final del torneo. Se mantuvo el drama hasta el final y el torneo eventualmente fue definido en muerte súbita. Noren y Saddier igualaron en lo alto de la clasificación con score de 269 golpes, 19-bajo par, ambos con tarjeta final de 68 golpes, cuatro-bajo par.

Lo sólido de ambos prácticamente no dejó que los otros se acercaran al liderato. De los jugadores de Ryder Cup, Tyrrell Hatton, Viktor Hovland y Matt Fitzpatrick fueron quienes estuvieron más cerca de ganar. En la tercera vuelta, que se caracterizó por constantes apariciones de lluvias y vientos, Hovland mantuvo la punta por un lapso. Y en la vuelta final, Hatton estuvo en el grupo final, aunque en esta ocasión su sólido juego no pudo inquietar a Noren y a Saddier.

Noren acertó cinco birdies y solamente cometió un bogey (5), en tanto que el francés comenzó lentamente, anotando nueve pares en los nueve de ida. Ya en la recta final, Saddier aceleró con cuatro birdies, sin cometer bogey alguno, una muestra de su enorme consistencia. Fue dramático el desenlace en Wentworth, ya que es una cancha que finaliza con dos par-5, el 17 y el 18. El duelo estaba a todo lo que daba y ambos jugadores acertaron birdie en el complicado 17. Sin embargo, los nervios atraparon al sueco y al francés y ninguno fue capaz de embocar el birdie ganador en el 18. Este hecho forzó la muerte súbita, que fue decidida con un birdie muy trabajado por parte de Alex Noren en el primer hoyo extra. Ambos habían terminado en el rough que protege al green del hoyo 18, Noren con mejor posición de pelota. Con un extraordinario golpe de pitch, dejando su pelota a menos de un metro, decidió el torneo a su favor. Sus parciales fueron de 67-68-66-68 para 269 golpes, 19-bajo par. Adrien Saddier, por su parte, firmó tarjetas de 69-67-65-68 para el mismo total, 269 golpes. Para él, este pudo haber sido un triunfo inolvidable, ya que apenas hace unas semanas debutó como ganador en este circuito, con su victoria en Italia, luego de varios años sin lograrlo.

Para Noren, en cambio, fue la otra cara, ya que esta fue su segunda victoria en este torneo emblemático, luego de que lo había obtenido por vez primera en 2017. Aquella victoria en gran parte lo catapultó para ser parte del equipo de Ryder Cup que triunfó brillantemente en 2018, en París, Francia. Hace apenas tres semanas, Noren volvía a la senda de la victoria, tras una larga ausencia. Esta vez, con su triunfo en el British Masters, en la cancha de Belfry. Sin embargo, cuando fue entrevistado este domingo, acerca de lo que hubiese sido una eventual participación suya en el equipo de Ryder Cup, fue excesivamente modesto, ya que afirmó que los doce jugadores son los doce mejores que pudieron haberse seleccionado. Además, Luke Donald lo ha nombrado como Vice-Capitán, en virtud de la importancia del sueco en la escuadra europea. Sin duda, será un activo muy relevante.

Detrás de Noren y Saddier, Patrick Reed (66) y Aaron Rai (66) empataron en el tercer puesto, cada uno con score de 272 golpes, 16-bajo par. Se quedaron a tres golpes de los finalistas. Enseguida, Tyrrell Hatton (70), Viktor Hovland (69), Darren Fichardt (68), Ewen Ferguson (67), Matt Fitzpatrick (67) y Si Woo Kim (64), compartieron el quinto sitio, con 273 golpes, 15-bajo par. Jon Rahm finalizó con 13-bajo par, en tanto que Rory McIlroy con 12-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva