Augusta, Georgia (10 de abril de 2024).- El miércoles de la semana del Masters siempre es un día que se marca en el calendario, es un día de celebración y diversión, es el día del concurso de par-3.

El torneo lo ganó Rickie Fowler, quien ahora intentará desafiar a la historia. Ningún golfista que haya ganado el concurso de par-3 ha podido conquistar cinco días después el Masters.

La mitad de la semana marca el fin de la ansiedad. En un juego en el que todo se trata de números. Los palos, el score, los hoyos, los horarios de salida. Hoy el número es cero. No quedan más días de espera.

Esta noche todos los jugadores dormirán pensando en el día de mañana aunque saben que no deben hacerlo y ese es el verdadero reto porque este jueves comienza el evento que todos ellos estuvieron esperando. Este jueves comienza The Masters.

Para el mexicano Santiago de la Fuente este miércoles fue un día más para ejercitar la imaginación. Un día más para modificar, refinar, pulir y perfeccionar cada swing, cada golpe y cada trayectoria antes de que todo se vuelva real.

Llegó el día que estábamos esperando tanto los que vemos el torneo como los que lo juegan. El miércoles Augusta National se siente diferente. Se sienten los cambios de energía y los cambios de actitud porque mañana es el día en el que la historia empezará a tomar su rumbo.

Se levanta el telón. Es hora de empezar.

CORTESIA FEDERACIÓN MEXICANA DE GOLF A.C.

SEMANA DEL 08 AL 14 DE ABRIL

Abril 08

1935 – 2° Masters: Tras ejecutar el golpe más famoso en la historia, una doble-águila en el hoyo 15, Gene Sarazen se corona en desempate, habiendo derrotado a Craig Wood, con 282
1956 – 20° Masters: Jack Burke remonta ocho golpes  y vence con 289, impidiendo así que Ken Venturi hubiese sido el primer (y único) amateur en ganar el Masters
1979 – 8° Colgate Dinah Shore: victoria de Sandra Post
1984 – 13° Nabisco Dinah Shore, se impone Juli Inkster
1990 – 54° Masters: Nick Faldo derrota a Ray Floyd en desempate y se convierte en el segundo jugador en ganar consecutivamente
1990 – Kris Monaghan se corona en el Red Robin Kyocera Inamori Classic

2001 – Tiger Woods es campeón por segunda vez del Masters, con score de 272, para su cuarto torneo mayor en forma consecutiva, hazaña sin precedentes en el golf profesional

2012 – Bubba Watson gana el Masters en muerte súbita, venciendo al sudafricano Louis Oosthuizen

CUMPLEAÑOS

1886 – Nace James Barnes en Cornwall, Inglaterra. Emigró a Estados Unidos y se convirtió en profesional en 1906. Nunca tuvo la nacionalidad estaduniense. Fue ganador de las dos primeras ediciones del PGA Championship, en 1916 y 1919, en virtud de que no hubo torneo en 1917-18. Además, ganó el U.S. Open en 1921 y el Open Championship en 1925. Acumuló 21 victorias oficiales y otras siete adicionales. Como Walter Hagen y Tommy Armour, logró capturar los tres torneos mayores de entonces. El Masters aun no se fundaba. Uno de los mejores de su tiempo. Falleció en 1966, en New Jersey.

1974 – Nace Joe Ogilvie en Lancaster, Ohio. Graduado de Duke University, es profesional desde 1996. Su única victoria en el PGA Tour fue en Milwaukee en 2007. En el Nationwide Tour (Web.com), añadió otras cuatro, dos en 1998 y dos en 2003. Entre ellas, el Nike Monterrey Open en 1998. Se retiró en 2014.

Abril 9

1880 – Bob Ferguson obtiene el título en el 20° Open Championship, con tarjeta de 162 en los links de Musselburgh. Fue el primero de tres campeonatos en forma consecutiva para Ferguson.

1941 – PGA inaugura el Salón de la Fama
1950 – 14°  Masters: Jimmy Demaret es triunfador, con 283
1962 – 26° Masters: Arnold Palmer captura tercer título, con 280
1967 – 31° Masters: Gay Brewer se corona, con 280
1972 – 36° Masters: Jack Nicklaus obtiene su cuarto campeonato, con 286
1973 – 37° Masters: Tommy Aaron es ganador, con 283
1978 – 42° Masters: Gary Player remonta y gana tercer título, con 277
1989 – 53er Masters: Nick Faldo conquista primer blazer verde, con 283, en muerte súbita, cuando Scott Hoch falla un corto putt que le hubiese dado la victoria; se van a un segundo hoyo de desempate, en donde el inglés lo vence.
1989 – Patti Rizzo es campeona del Red Robin Kyocera Inamori Classic

1995 – 59° Masters: Ben Crenshaw supera a Davis Love con 274

2000 – Vijay Singh captura el Masters con total de 278 golpes

2006 – El zurdo Phil Mickelson logra conquistar su segundo Masters con score de 281

CUMPLEAÑOS

1890 – Nace Robert Gardner en Hinsdale, Illinois. Multifacético deportista amateur, mejor conocido por haber conquistado el U.S. Amateur en dos ocasiones, 1909 y 1915. Se graduó de Yale University en 1912. Finalista en el British Amateur en 1920, perdió frente al poderoso Cyril Tolley y también finalista en U.S. Amateur, en 1916 (Chick Evans) y 1921 (Jesse Guilford).

1957 – Nace Severiano Ballesteros en Pedreña, España. Legendario jugador, el mejor que ha dado España. Precoz, autodicacta, fue el menor de una familia de cuatro hermanos. Muy joven se hizo profesional, a los 17 años, habiendo ganado en la Gira Europea a los 19 años, el Dutch Open (1976). En el circuito europeo alcanzó 48 victorias oficiales y seis más en el PGA Tour; seis más en la Gira de Japón y otras 31 no-oficiales. Cinco conquistas de torneos mayores: el Masters en 1980 y 1983 y Open Championship, en 1979, 1984 y 1988. En 1976 y 1977 ganó para España la Copa del Mundo, haciendo mancuerna con Manuel Piñero y Antonio Garrido, respectivamente. Jugó ocho veces la Ryder Cup y en 1997 fue el Capitán de Europa, que vencieron a Estados Unidos en Valderrama, España. Luego de una batalla contra un tumor canceroso en el cerebro, Seve Ballesteros falleció el 7 de mayo de 2011. Pilar en el nacimiento de la Gira Europea, en donde es el máximo ganador. Además, fue factor fundamental para que haya resurgido la Ryder Cup, a partir de que se amplió a Europa Continental. Ingresó al Salón de la Fama en 1999.

1965 – Nace Helen Alfredsson en Gothenburg, Sweden, jugadora retirada del golf de competencia. Estudió en U.S. International University y, al graduarse, se convierte en profesional (1989). Jugó en el Ladies European Tour (1989-2013) y el LPGA (1992-2013). Acumuló once títulos en el LET y otros siete en la LPGA. En el circuito de Japón, fue tres veces ganadora y otro torneo también ganó en Australasia. Su único torneo mayor fue en el Kraft Nabisco Championship en 1993. Dos veces fue segunda en el U.S. Women’s Open, en 1993 y 2008. Se retiró en 2013.

Abril 10

1874 – Mungo Park obtiene el título en el 14° Open Championship, con score de 159 golpes, en los links de Musselburgh

1916 – Torneo inaugural de la recién formada Professional Golfers Association (PGA), ganado por James Barnes. La PGA se fundó en New York City.
1924 – Se validan las varillas tubulares de acero en los bastones de golf
1949 – 13° Masters: Sam Snead obtiene primer título, con 282
1955 – 19° Masters: Cary Middlecoff se corona, con 279
1960 – 24° Masters: Arnold Palmer gana segundo título, con 282, tras derrotar en gran duelo a Ken Venturi
1960 – Betsy Rawls es campeona del Babe Didrikson-Zaharias Open
1961 – 25° Masters: Gary Player captura primera corona, con 280
1977 – 41° Masters: Tom Watson supera a Jack Nicklaus, con 276
1977 – Beverly Klass vence en el Women’s International Satellite
1983 – Nancy Lopez es triunfadora del J&B Scotch Pro-Am Tournament
1988 – 52° Masters: Sandy Lyle es el primer británico en ganar el Masters, vence a Mark Calcavecchia, con 281
1988 – Ayako Okamoto obtiene título del San Diego Inamori Classic
1994 – 58° Masters: Jose M Olazábal gana primer título, con 279, tras haber superado a Tom Lehman

2005 – Tiger Woods captura su cuarto título del Masters, en muerte súbita sobre Chris di Marco. Ambos finalizaron con 276 golpes.

2011 – Charl Schwartzel, de Sudáfrica, conquista el Masters con score de 274, luego de una trepidante batalla contra Adam Scott, Jason Day y Tiger Woods.

Abril 11

1948 – 12° Golf Masters, Claude Harmon campeón con 279
1954 –  Marlene Bauer conquista el New Orleans Golf Open
1965 – 29°  Masters: Jack Nicklaus campeón, con 271
1966 – 30°  Masters: Jack Nicklaus vence en desempate con 288 y se convierte en el primer jugador que defiende exitosamente su título. Venció a Tommy Jacobs y Gay Brewer para su tercer Masters y segundo consecutivo.
1971 – 35° Masters: Charles Coody, campeón con 279
1976 – 40° Masters: Ray Floyd gana de punta a punta con 271
1982 – 46° Masters: Craig Stadler, campeón en desempate frente a Dan Pohl
1983 – 47° Masters: Seve Ballesteros gana por segunda ocasión con 280
1993 – 57° Masters: Bernhard Langer captura su segundo título, con 277

1999 – José María Olazábal conquista su segundo Masters, en la edición 63, con score de 280, tras haber derrotado al australiano Greg Norman.

2004 – Phil Mickelson captura su primer torneo mayor, el Masters, con score de 279. El zurdo embocó un birdie en el hoyo final para ganar por uno.

2010 – Phil Mickelson gana la edición 74 del Masters, su tercero, con acumulado de 272 golpes, 16-bajo par. Además, fue su quinto torneo mayorde su brillante carrera.

Abril 12

1942 – 9° Masters: Byron Nelson gana por segunda ocasión, con 280
1952 –  Betsy Rawls conquista el Houston Weathervane Golf Tournament
1953 – 17° Masters: Ben Hogan logra segunda victoria, con 274, imponiendo una nueva marca con 14-bajo par. Venció por cinco golpes a Ed “Porky” Oliver.
1954 – 18° Masters: Sam Snead, campeón en desempate frente a Ben Hogan
1959 –  Betsy Rawls, campeona del Babe Didrikson-Zaharias Golf Open
1964 – 28° Masters: Arnold Palmer logra cuarto título con 276
1964 – Sandra Haynie captura el Baton Rouge Ladies’ Golf Open Invitational
1981 – 45° Masters: Tom Watson gana segundo título con 280
1981 –  Donna Caponi Young vence en el American Defender/WRAL Golf Classic
1987 – 51° Masters: Larry Mize vence a Greg Norman en desempate
1987 – Ayako Okamoto triunfa en el Kyocera Inamori Golf Classic
1992 – 53er  PGA Seniors Championship: Lee Trevino campeón
1992 – 56° Masters: Fred Couples gana con 275

1998 – Edición 62 del Masters, que gana Mark O’Meara con total de 279, luego de gran duelo frente a David Duval y Fred Couples.

2009 – El argentino Angel Cabrera se convierte en el primer argentino (y latinoamericano) en ganar el Masters, en su edición 73, con score de 276.

2015 – Jordan Spieth gana la edición 79 del Masters, luego de vencer a Phil Mickelson y a Justin Rose con un score de 270, empatando la marca de Tiger Woods

CUMPLEAÑOS

1880 – Nace Eben Byers en Pittsburgh, Pennsylvania. Acaudalado atleta e industrial que se dedicó al golf como aficionado. Estudió en St. Paul’s College y en Yale College. Fue un destacado amateur, fue finalista en el U.S. Amateur en 1902 (Louis James) y 1903 (Walter Travis). Finalmente, fue campeón en 1906. En 1904 jugó por única ocasión el British Amateur, lugar 17. Falleció en 1932 como consecuencia de cáncer producido por radiaciones múltiples causadas por una popular medicina de patente producida a base de radio disuelta en agua.

1967 – Nace Donna Andrews en Lynchburg, Virginia. Estudió en University of North Carolina. Como amateur, conquistó el North & South Women’s Amateur en 1988. Acumuló seis títulos en la LPGA, incluyendo el Nabisco Dinah Shore en 1994. Representó a Estados Unidos en dos Solheim Cup, 1994 y 1998.

Abril 13

1969 – 33er  Masters: George Archer, campeón con 281
1970 – 34° Masters: Billy Casper vence a Gene Littler en desempate
1975 – 39° Masters: Jack Nicklaus gana quinto título con 276, luego de un emocionante duelo contra Johnny Miller y Tom Weiskopf.
1980 – 44° Masters: Seve Ballesteros, campeón más joven con 275, tras haber derrotado a Gibby Gilbert.
1980 – Amy Alcott captura el American Defender/WRAL Golf Classic
1986 – Patty Sheehan gana el Kyocera Inamori Golf Classic
1997 – 61er  Masters: Tiger Woods impone nueva marca con 270 y se convierte en el más joven ganador del torneo.

1986 – Jack Nicklaus conquista su sexto –y último- Masters a la edad de 46 años, habiendo vencido a Greg Norman y Tom Kite, por un golpe. Es el ganador del Masters de más edad y marcó un récord de 23 años entre su primera y la última victoria. Nicklaus disparó una vuelta final de 65 golpes, siete-bajo par, que le valió remontar posiciones de manera improbable; anotó 30 golpes en los segundos nueve hoyos.

2003 – Mike Weir es el primer zurdo y primer canadiense en ganar el Masters, tras una muerte súbita frente a Len Mattiace.

2008 – El sudafricano Trevor Immelman gana la edición 72 del Masters con score de 280, ocho-bajo par.

2014 – Bubba Watson conquista su segundo Masters, en la edición 78 con 280 golpes. Venció al debutante Jordan Spieth.

CUMPLEAÑOS

1929 – Nace Marilynn Smith en Topeka, Kansas. Una de las 13 fundadoras de la LPGA en 1950. Estudió en la University of Kansas y se hizo profesional en 1950. Cosechó 23 victorias profesionales en su carrera, 21 de ellas en la LPGA. Logró dos títulos mayores em Titleholders Championship, en forma consecutiva, 1963 y 1964. Fue inducida al World Golf Hall of Fame en 2006.

1964 – Nace Davis Love III, hijo de un destacado profesor de golf, Davis Love II. Nace en Charlotte, North Carolina. Estudió en University of North Carolina, Chapel Hill, se convirtió al profesionalismo en 1985. Un consistente ganador del PGA Tour, desde el Heritage Classic en 1987 al Wyndham Championship en 2015, a la edad de 51 años. Ganó dos veces el Players Championship, en 1992 y 2003. Su triunfo más importante fue el PGA Championship en 1997, único torneo mayor. En total, acumuló 21 títulos en el PGA Tour y otros 16 campeonatos. Haciendo pareja con Fred Couples, lograron cuatro Copas del Mundo de manera consecutiva, de 1992 a 1995. Fue Capitán de Ryder Cup en 2012 (perdedor) pero nuevamente fue nombrado para la edición de 2016. Ha sido galardonado con el Bob Jones Award y con el Payne Stewart Award.

Abril 14

1957 – Wiffi Smith vence en el Dallas Golf Open
1968 – 32° Masters: Bob Goalby, campeón con 277 golpes, tras una desafortunada equivocación del argentino Roberto de Vicenzo, quien firmó una tarjeta con un golpe más. Este error le impidió desempatar contra Goalby por el título.
1968 – Marilynn Smith se corona en el O’Sullivan Golf Open
1974 – 38° Masters: Gary Player obtiene segundo título con 278
1985 – 49° Masters: Bernhard Langer gana primer campeonato con 282
1985 – Beth Daniel vence en el Kyocera Inamori Golf Classic
1991 – 55° Masters: Ian Woosnam supera a Watson y Olazábal con 277
1995 – Rosie Jones captura el Pinewild Women’s Golf Championship
1996 – 60° Masters: Nick Faldo obtiene tercer título con 276

2002 – Tiger Woods se convierte en el tercer jugador que gana dos Masters en forma consecutiva, detrás de Jack Nicklaus y Nick Faldo.

2011 – Kevin Na hace un 16 en el par-4 del hoyo 9 en el Valero Texas Open, el registro más alto en la historia del PGA Tour en un par-4.

2013 – El australiano Adam Scott es el primer jugador de su país que triunfa en el Masters, luego de una emotiva muerte súbita contra el argentino Angel Cabrera. Ambos jugadores finalizaron con score de 279 golpes.

CUMPLEAÑOS

1923 – Nace Roberto de Vicenzo, legendario golfista argentino, quien ganara en su carrera, un increíble total de más de 230 torneos alrededor del orbe. Célebre por sus innumerables victorias en el circuito de Argentina y, en general, de toda América Latina. Sus torneos más importantes fueron el Open Championship, en 1967 y el U.S. Senior Open, en 1980, en su edición inaugural. Hizo historia por el singular hecho de haber firmado una tarjeta equivocada durante el Masters de 1968, lo que le impidió desempatar contra el eventual campeón, Bob Goalby. Su absoluta reacción como un caballero, le llevó a obtener galardones por su gran deportivismo. En México, brilló por sus tres títulos en el Abierto Mexicano (1951, 1953, 1955) y fue tal su atracción por nuestro país, que De Vicenzo radicó en México, desde 1955 hasta 1961. Representó a México en varias ocasiones en la Copa del Mundo.

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En el PGA Tour, el estadunidense Denny McCarthy jugó una vuelta sin precedentes en su carrera, un fantástico 63, nueve-bajo par, que fue suficiente para igualar al final con su compatriota Akshay Bhatia, ambos con score de 20-bajo par. Sin duda, fue una hazaña muy meritoria, ya que McCarthy debió descontar cuatro golpes a un jugador que nada cedió en sus últimos 18 hoyos, ya que disparar un 67 con el liderato, en 99% de las veces significaría lograr una indiscutible victoria. McCarthy anotó un increíble 28 en los nueve de regreso, para dar alcance a Bhatia, quien debió embocar un putt de tres metros, solo para llegar a la muerte súbita.

Lamentablemente para su causa, el aun aspirante a lograr su primer título en el PGA Tour, erró en el primer hoyo de muerte súbita, al caer al agua con su tercer tiro al green del hoyo 18, abriendo la puerta para un fácil birdie de Bhatia y con ello, su segundo título en el PGA Tour. Cabe recordar que el año pasado, Akshay Bhatia capturó su primer torneo profesional, en el Barracuda Championship. Con el Valero Texas Open, este es el primero que logra con un field completo.

Fue una espectacular exhibición por parte de Denny McCarthy y también hay que decirlo, del virtual ganador Akshay Bhatia, cada uno por diferentes motivos. McCarthy montó una reacción con gran bravura para dar alcance al puntero, quien navegaba tranquilo luego de haber anotado vueltas de 63-70-68. Sin embargo, en la vuelta final, McCarthy logra birdies en el 10, 12, 13, 14, 15, 16, 17 y 18, para un fenomenal 63, nueve-bajo par. Bhatia, por su parte, logró mantener su juego y pudo anotar un valioso 67, cinco-bajo par y así llegó al desempate, cuyo final ya se ha descrito. Los dos finalistas acumularon 268 golpes, 20-bajo par.

Rory McIlroy, quien apenas logró su primer torneo dentro de los diez primeros, cerró con 66, seis-bajo par y así saltó al tercer puesto, con score de 277 golpes, once-bajo par, muy lejos, a nueve golpes del eventual campeón. Era importante que McIlroy llegara a la semana del Masters con una confianza recuperada, un objetivo que aparentemente sí cumplió el de Irlanda del Norte. Akshay Bhatia, por su parte, logró el último puesto para disputar el Masters esta semana en la monumental Augusta National.

Ninguno de los cinco latinoamericanos en el field fue capaz de librar el corte; Raúl Pereda entre ellos, tras haber anotado parciales de 74-77.

Mauricio Durazo Villanueva

Luego de haber acumulado su cuarto título en apariciones consecutivas, algo que no se lograba en la LPGA desde que Lorena Ochoa capturó cuatro títulos en fila en la temporada 2008. Esta vez, Korda se coronó campeona en el T-Mobile Match Play Championship, que se disputó con un formato mixto; es decir, se jugaron rondas de calificación en stroke play y cerraron con tres etapas de match play. Korda, paradójicamente, batalló solamente en la primera parte de la clasificación, ya que solo las ocho primeras entraban a disputar los cuartos de final, en match play. Ya en los partidos match play, se vio arrolladora y puede decirse que dispuso de sus rivales con relativa facilidad.

En cuartos de final, Nelly Korda dio cuenta de Angel Yin, una poderosa jugadora de Estados Unidos y enseguida en semifinales superó claramente a la coreana Narin An. Finalmente, dio cuenta de la irlandesa Leona Maguire, por marcador de 4-arriba y 3 a jugar.
Maguire, por su parte, venció en semifinales a otra coreana, Sei Young Kim, una muy tenaz luchadora en match play y no fue lo peligrosa que muchos esperaban para disputarle a Nelly Korda el título.

Ni Albane Valenzuela ni Isabella Fierro lograron entrar a la etapa de match play. La primera finalizó en el lugar 31, en tanto que la segunda, en el 47. María Fassi no libró el primer corte.
Korda, luego de haber ganado el segundo torneo del año, entró en receso de siete semanas, ya que no viajó a la Gira de Asia. Ello evidentemente le redituó buenos resultados, ya que en sus tres siguientes presentaciones, ganó en Palos Verdes, luego de el Ford Championship en Arizona y finalmente en Las Vegas, en el T-Mobile Match Play. Este último se jugó en la cancha de Shadow Creek.

Mauricio Durazo Villanueva