El golf y la alta cocina se fusionan en los fogones y los renombrados campos de Andalucía. Cocineros apasionados por el golf y golfistas aficionados al buen comer comparten habitualmente partido y mesa en el Sur de España.

“El golf y la cocina tienen muchas cosas en común. Los pequeños detalles como un mal movimiento de brazos en el golf y dos minutos más en el horno en la cocina te pueden cambiar radicalmente el golf o el plato”, comenta el Chef Dani García, reciente descubridor de la paz que conlleva practicar el golf “haga los golpes que haga”.

El cocinero malagueño con restaurantes por todo el mundo guarda un recuerdo especial de su asistencia al Masters de 2022, el año de la victoria del español Jon Rahm. “Lo que viví en Augusta National supera con creces todo lo que uno pueda imaginar”, comenta García antes de sentarse a almorzar en el Real Club de Golf de Sotogrande durante la última jornada del Estrella Damm N.A. Masters de Andalucía del DP World Tour.

“Estamos seguramente en el club de golf donde mejor se come de Europa y no es fácil encontrar un chef tan bueno como Mikel Landa”, añade Dani García sobre el director de hostelería del RCG de Sotogrande.

“En 1999, el director y el presidente del club vinieron al norte en busca de un jefe de cocina. Un año y seis meses de prueba se convirtieron en 25 años en el club, casado y con hijos”, cuenta el chef originario de Zumárraga, que ha desarrollado la mayoría de su carrera gastronómica en Sotogrande después de pasar por Francia y “tocar algunas estrellas Michelín”.

Aunque ha jugado poco, Mikel Landa es un gran aficionado al golf y especialmente a los golfistas profesionales que han disfrutado de su comida, desde el estadounidense Matt Kuchar hasta el joven David Puig, al que acompañó durante el último Open Británico.

“Tenemos una relación muy buena y hacía una tortilla de patatas riquísima todas las mañanas. Fue una experiencia de diez”, recuerda Puig, duodécimo clasificado en el Estrella Damm.

Al igual que Landa, el andaluz de origen belga Albert Croquet, propietario del Asador El Gaucho de Sotogrande, ha atendido y alimentado a los mejores golfistas del mundo en su restaurante desde 1985.

Cuando Tiger Woods ganó el World Golf Championship American Express en el Real Club de Golf de Valderrama en 1999, después de un épico desempate contra el andaluz Miguel Ángel Jiménez, lo celebró en El Gaucho.

“Cuando le tomé el pedido, me pidió un solomillo de entrante y un solomillo de plato principal,” recuerda de la visita de la estrella estadounidense. “Soy un pequeño golfista, aunque me gusta más competir que jugar entre amigos,” señala Croquet.

Las competiciones de golf juveniles y la escuela de La Cañada Club de Golf de Sotogrande propulsaron a Lucía Martín y Mar García, las hijas de los socios del Restaurante El Trasmallo de Agustino, al golf universitario de alto nivel en Estados Unidos.

“Todos jugamos al golf y nos encanta el golf,” comenta Antonio Martín sobre su familia y el personal del Trasmallo, uniformados con pantalones y polos de golf. “Llevamos con el restaurante desde 2006 y siempre vienen a vernos jugadores profesionales y algún que otro famoso,” añade.

Antonio Martín y su socio, Armando García, han vivido el apogeo de los grandes eventos de golf en la zona, como la Ryder Cup de 1997 en el Real Club de Golf de Valderrama y la Solheim Cup de 2023 en Finca Cortesín, donde la joven promesa de los fogones Luis Olarra, chef del Restaurante REI, alimentó tanto a europeas como a estadounidenses.

En la Solheim Cup de 2024 en el Robert Trent Jones Golf Club de Virginia, Estados Unidos, otro célebre cocinero español casado con una algecireña y asiduo visitante de los campos de golf de Andalucía, el Chef José Andrés, compartió las celebraciones en el tee de salida con el expresidente Obama y la golfista española Carlota Ciganda.

En la LPGA, la australiana Hannah Green obtuvo este domingo su tercera victoria en esta temporada, cuando de manera dramática logró vencer por solo un golpe a la francesa Celine Boutier, quien momentos antes había cerrado su actuación con score de 66 golpes, que le dieron un total de 270, 18-bajo par. Boutier, quien casi se había mantenido al margen en buena parte de la jornada final, repentinamente comenzó a escalar en la tabla de posiciones, con una tremenda racha de birdies en los hoyos 12, 13, 15, 17 y 18, para llegar con su 18-bajo par, cuando los grupos finales llegaban apenas a los tres últimos hoyos.

Green, quien ya acumulaba dos títulos en la temporada, se mantuvo al tú por tú con la de Tailandia, Chanettee Wannasaen, intercambiando la punta. Hacia mediados de su vuelta, Hannah Green tuvo algunas distracciones que le costaron, como un three-putt en el hoyo 7 para bogey y una salida pésima en el par-5 del hoyo 11, que desencadenó en otro bogey, el último.
Así, para llevarse el triunfo, Green solo debió jugar muy sólidamente, ya sin errores.

Finalmente, un último birdie, en el hoyo 17, le dio la diferencia con la francesa Boutier, que aseguró con su gran final el subcampeonato en solitario. Green, al ganar por tercera vez en el año, sumó parciales de 64-64-70-71 para 269 golpes, 19-bajo par y se llevó el torneo de punta a punta. Empata con Lydia Ko con tres títulos, solamente superadas ambas por las seis de Nelly Korda.
Gaby López sumó otra actuación digna de mención, habiendo finalizado en el lugar 21 con score de 9-bajo par. Albane Valenzuela, más atrás con score de 283 golpes, cinco-bajo par.

La tailandesa Wannasaen ocupó el tercer sitio, a solo dos golpes de la campeona. Sumó 271, 17-bajo par, con cuatro recorridos por debajo de los 70 golpes. Se vio muy consistente.
En cuanto a las heroínas locales, Hye-Jin Choi (67) y Yu Jin Sung (72), empataron en el cuarto lugar, cada una con score de 272 golpes, 16-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el estadunidense J.T. Poston logró frenar la fuerte arremetida de Doug Ghim al final y con parcial de 67 golpes, cuatro-bajo par, conquistó su tercer título en el PGA Tour con score de 262 golpes, 22-bajo par, habiendo superado al estadunidense Doug Ghim por la mínima diferencia. Ghim empujó muy fuerte al final y parecía que tenía alguna remota posibilidad, después de haber cerrado con excelente tarjeta de 65, seis-bajo par; no obstante, se quedó corto por uno, después de que J.T. Poston anotó su par en el par-4 del hoyo 18. Había fallado en el hoyo anterior, el 17, ya que con bogey le abrió la posibilidad a Doug Ghim, quien cosechó cuatro birdies y águila en el hoyo 9, sin haber sufrido un solo bogey en su recorrido final. Iba en pos de su primera victoria en el PGA Tour, después de haber tenido una muy destacada actuación como amateur. Fue subcampeón en el U.S. Amateur detrás de Doc Redman.

Por su parte, Poston fue muy consistente, ya que logró embocar cinco birdies en sus primeros 15 hoyos, antes de fallar en el 17. Cabe recordar que Poston fue el primer jugador desde Lee Trevino en 1974 que ganaba un torneo oficial del PGA Tour, sin cometer un solo bogey, hazaña que emuló en 2019 al ganar su primer torneo, el Wyndham Championship.

Otros dos jugadores que llamaron la atención esta semana en el Shriners Children’s Open, jugado en Las Vegas, fueron Rico Hoey y Matti Schmid. Ambos compartieron el tercer lugar, con 265 golpes, 19-bajo par. Cada uno anotó parcial de 66 golpes, cinco-bajo par, en la cancha de TPC Summerlin. Hoey es originario de Filipinas, en tanto que Schmid es alemán. El argentino Alejandro Tosti finalizó en un múltiple empate en noveno lugar, con score de 268 golpes, 16-bajo par. Raúl Pereda no participó.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, se produjo otra gran sorpresa, ya que Tim O’Neal, un jugador que ha venido ascendiendo a través de los años desde los circuitos inferiores, capturó este domingo su primer título en el Champions Tour, casi de manera inesperada, al anotar una formidable ronda final de 65 golpes, que le representó el triunfo en el Dominion Energy Charity Classic, con recorridos que demuestran su juego, de menos a más. Comenzó con 71, luego un 67 el sábado y el cierre de antología con 65 golpes, siete-bajo par.

A pesar de que lo grandes nombres no ilustraron en lo alto del tablero, de ninguna manera hay motivos para demeritar este gran triunfo, ya que el argentino Ricardo González y el australiano David Bransdon tuvieron actuaciones muy sólidas y a punto estuvieron de quedarse con el trofeo. O’Neal debió jugar su mejor golf, probablemente la mejor actuación de su vida. Anotó ocho birdies en el camino y solamente cometió un bogey, en el hoyo 2. Cerró con broche de oro con birdie en el 18, para establecer la distancia de dos golpes con Ricardo González, quien sumó una vuelta final de 69 para total de 205 golpes, 11-bajo par. Tim O’Neal sumó dos menos, es decir 203 golpes, 13-bajo par.

Por su parte, el australiano David Bransdon, una de las caras nuevas en este circuito en el año, anotó tarjeta final de 67 paras un total de 206 golpes, diez-bajo par. Algunos de los favoritos empataron en el quinto escalón; ahí terminaron, con 209 golpes, Stewart Cink (71), Paul Goydos (70), Ken Duke (74), Thomas Bjorn (66) y Rod Pampling (68).

Probablemente algunos recuerden a Tim O’Neal, cuando estaba buscando abrirse paso en el golf profesional, con el surgimiento del PGA Tour Latinoamérica. Ahí se le vieron algunos destellos de su juego, el cual se ha pulido hasta llegar a estas alturas del Champions Tour.
Para el argentino Ricardo González, por su parte, este resultado lo eleva aun más en la clasificación, en una temporada que ha sido muy exitosa, en virtud de su triunfo en Marruecos, hacia principios de la temporada.

Mauricio Durazo Villanueva

En la cancha de Real Sotogrande, en España. Jon Rahm fue el gran atractivo de este torneo, que además contó con la presencia de jugadores muy respetables de este circuito, que naciera hace ya más de cincuenta años como la Gira Europea. Rahm quien siempre goza del apoyo local cuando juega en su país, lució su gran clase solo en destellos a lo largo del torneo y nunca estuvo en contención por el campeonato.

Así, la lucha por el título tuvo que dirimirse en un larguísimo desempate, en donde el francés Julien Guerrier se impuso al español Jorge Campillo en el noveno hoyo de muerte súbita. Ambos jugadores finalizaron los 72 hoyos con score de 267 golpes, 21-bajo par, cuando ambos anotaron vuelta de 70 golpes, dos-bajo par. Se distanciaron del británico Daniel Brown por dos, ya que el inglés terminó con acumulado de 269 golpes, 19-bajo par. Jon Rahm, por su parte, comenzó con tarjeta de 70 y presionó en los tres días siguientes con registros de 66-68-67 para 271 golpes, 17-bajo par. Ocupó el sexto lugar en solitario.

Cuando comenzaron el desempate en el hoyo 18, nadie pudo advertir que se jugarían nueve hoyos restantes, hecho que se facilitó debido a que los 18 hoyos finales los terminaron con mucho tiempo de margen, por una posible falta de luz. Cada uno tuvo oportunidades para lograr el birdie de la victoria, pero por una u otra razón no acertaron. Este playoff se extendió en grande hasta que Jorge Campillo falló en su intento por salvar el par, luego de que erró al bunker con su segundo golpe. Esto fue en el hoyo 18, ya que estuvieron alternando el 17 y el 18, repetidamente. Es el desempate más largo en la historia del circuito.

Julien Guerrier, cabe agregar, había ganado el British Amateur en 2006, sin embargo pese a las expectativas por esta victoria en este gran torneo, nunca logró ganar en el European Tour, hasta este día. Fue su primer título oficial, que impidió a Jorge Campillo capturar su cuarto título. Desde el comienzo, Guerrier dio muestras de que venía por todo, ya que abrió con 62 golpes y a pesar de que aflojó el segundo día con 72, repuntó el sábado con vuelta de 63 para recuperar el liderato.
Fabrizio Zanotti, de Paraguay, finalizó en el séptimo lugar empatado, con score de 274 golpes, 14-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la china Ruoning Yin gozó este domingo de una actuación estelar, ante un delirante público que disfrutó de una demostración de su jugadora, que cerró la puerta a sus oponentes con una contundente vuelta de regreso en la cancha de Qizhong Garden Golf Club, en Shanghai, China. Yin deleitó a los miles de aficionados congregados, con una tarjeta de 64 golpes, ocho-bajo par. para una victoria contundente, ya que superó a Mao Saigo (71) y a Sei Young Kim (68) por margen de seis golpes. Yin totalizó 263 golpes, 25-bajo par, seis menos que los 269 que acumularon ambas jugadoras que compartieron el subcampeonato.

Sin embargo, no todo el trayecto final fue tan suave como parecen indicar los fríos números. Durante la mayor parte de los primeros nueve hoyos, Sei Young Kim, Mao Saigo, Jeeno Thitikul y hasta Yealimi Noh estuvieron muy cerca del liderato, en lo que se advertía como un final de antología, con resultado impredecible. Con dos birdies (1, 5) en los primeros nueve hoyos, Ruoning Yin llegaba a 19-bajo par, pero seguida de cerca por el resto de sus perseguidoras.

Pero a partir del hoyo 11, comenzó una racha impresionante con seis birdies, en los hoyos 11, 13, 14, 15, 17 y 18, para cerrar con broche de oro esta magistral demostración como local. Cabe recordar que Yin y Thitikul lograron capturar el triunfo en el Dow Championship, que se juega en parejas, en el estado de Michigan, de manera que este triunfo es el segundo en el año, aunque el primero individual para la jugadora china.

Detrás de Saigo y Thitikul, Yealimi Noh ocupó la cuarta posición, con vuelta final de 67 golpes, cinco-bajo par y acumulado de 270, 18-bajo par. La coreana Hye-Jin Choi se despachó en grande con 62 golpes, diez-bajo par, un registro que la hizo escalar hasta el quinto escalón, empatada con Jeeno Thitikul, cada una con score de 272 golpes, 16-bajo par.

Gaby López, quien ya sabe lo que es ganar en China, llegó a 12-bajo par con una racha de cuatro birdies consecutivos en los primeros nueve hoyos; no obstante, se desdibujó en el resto de su último recorrido, dañada por un doble-bogey y dos bogeys más. Firmó tarjeta de 70 golpes, dos-bajo par, que la ubicó en el lugar 17 con score de 278 golpes.
Albane Valenzuela, más atrás con score acumulado de 289 golpes, en el puesto número 59.

Mauricio Durazo Villanueva