En el PGA Tour, otro gran campanazo de un recién ascendido Matt McCarty, quien fue el número uno en la temporada regular del Korn Ferry Tour. Quizá pocos estaban esperando que este gran zurdo estadunidense soportara la tremenda presión de una vuelta final contra jugadores mucho más veteranos, pero McCarty aceleró con espectacular águila en el corto par-4 del hoyo 14, que le permitió separarse de sus oponentes y asegurar en los hoyos finales esta inesperada primera victoria en el PGA Tour. Y para coronar esta gran actuación en el Black Desert Championship, McCarty disparó un enorme drive de 366 yardas en el par-5 del hoyo 18, que puso la mesa para un birdie final y tarjeta de 67 golpes, cuatro-bajo par.

Con parciales de 62-68-64-67, el zurdo capturó su primer título en este circuito en apenas su segunda salida en el PGA Tour. No estamos contando una calificación que logró al U.S. Open en 2022, ya que el U.S. Open no es un torneo regular de esta Gira.

Dos de los jugadores que brillaron en esta jornada final, en realidad no llegaron a inquietar a McCarty, ya que habían comenzado desde muy atrás; ellos fueron Lucas Glover (62) y Matti Schmid (62), jugador alemán que cerró con score de 266 golpes, en el quinto lugar. Glover, por su parte, sumó uno menos, 265 golpes, 19-bajo par, empatado en el tercer puesto con Kevin Streelman, quien pese a su vasta experiencia no logró presionar a McCarty en la vuelta final. Streelman anotó parcial de 69, dos-bajo par y score de 265 golpes. El último jugador que estuvo en posibilidades de empatar con McCarty fue el alemán Stephan Jaeger, quien firmó tarjeta final de 68, tres-bajo par, que le dio un agregado de 264, 20-bajo par. Jaeger jugó un golf muy sólido en todo el torneo, sin embargo le faltó concretar más birdies en la ronda final.

Este torneo, el Black Desert Championship, fue muy relevante para el PGA Tour, en virtud de que fue su primera edición y además, el PGA Tour regresó al estado de Utah por vez primera desde 1963. Las condiciones para el juego fueron inigualables, un hecho que le dio más lucimiento al torneo.

La extraordinaria racha de Matt McCarty comenzó en julio, cuando logró triunfar en el Price Cutter Championship y más adelante, dos títulos más, el Pinnacle bank y el Boise Open, para amarrar el puesto como número uno en el Korn ferry Tour. Recién ascendido, el zurdo da otro campanazo, en su segunda salida oficial. Un gran futuro se abre para sus aspiraciones y surge una nueva figura en el espectro golfístico. Ya veremos si es capaz de escalar todavía más peldaños.
Raúl Pereda anotó parciales de 68-68-70-70 para score de 276 golpes, ocho-bajo par. Ocupó el lugar 54.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, se registró una final de alto dramatismo en el Open de France, en donde la fantástica cancha de Le Golf National fue nuevamente una sede espectacular, la misma sede del golf olímpico París 2024. En determinado momento, hubo hasta diez jugadores que compartían el liderato, con pocos hoyos por jugar, pero al final fue el juego agresivo y la buena fortuna que labraron el triunfo en favor del inglés Dan Bradbury. Birdies consecutivos en los hoyos 14, 15 y 16 lo enfilaron rumbo a un excelente 66, cinco-bajo par, que lo lanzaron a un score total de 16-bajo par, que nadie fue capaz de igualar en la recta final del torneo.

El hoyo definitivo para el inglés fue el par-4 del hoyo 15, en donde tuvo a la suerte de su lado, ya que su golpe de salida increíblemente no cayó al lago. Desde el rough, Bradbury aprovechó este golpe de suerte y jugó un segundo tiro muy arriesgado, que terminó siendo sensacional, dejando su pelota a escasos dos metros para su birdie. Nuevamente jugó con mucho riesgo, pero el golpe fue ejecutado con maestría. Un cierre con dos pares le permitió llegar a la casa club con el score de 16-bajo par, uno menos que el 15-bajo par que había anotado en la pizarra el danés Jeff Winther, quien momentos antes había firmado tarjeta de 64 golpes, para 269, 15-bajo par. Bradbury, con 268 lo superaba por uno y era cuestión de espera para ver si alguno de los perseguidores podría forzar un desempate.

Los que aspiraban a igualar a Bradbury fueron Thorbjorn Olesen (68), Sam Bairstow (68) y Yannik Paul (66), quienes finalmente empataron en el subcampeonato con Jeff Winther. Ninguno logró el birdie en el hoyo 18, un par-4 espectacular, que siempre provoca emociones con dramatismo en los torneos. Francesco Laporta (67) y Matthew Jordan (67) empataron en sexto lugar, cada uno con 270 golpes, 14-bajo par. El paraguayo Fabrizio Zanotti había llegado a 14-bajo par y se encontraba disputando los primeros lugares, pero se desplomó en los dos hoyos finales, en donde perdió tres golpes. Finalizó en el lugar 12 con 273 golpes, once-bajo par, tras una vuelta final de 69 golpes.

Para Dan Bradbury, este fue su segundo título en el DP World Tour, ya que había ganado el Joburg Open en 2022, que se disputa en Sudáfrica. Es el primer inglés que conquista este torneo desde Tommy Fleetwood en 2017 y es el décimo que lo logra desde que Peter Oosterhuis ganara en 1973.

Mauricio Durazo Villanueva

Octubre 7

1956 – Mary Lena Faulk domina en el LPGA Heart of America  Open
1957 – Louise Suggs conquista el LPGA Heart of America Invitational
1962– 8° LPGA Championship, la vencedora es Judy Kimball

1965 – Robert Mitera acierta el más largo hole-in-one en línea recta que se conozca, en el hoyo 10 de 447 yardas, en el Miracle Hill Golf and Tennis Center en Omaha, Nebraska. El hoyo se jugó aquel día con fuertes vientos a favor y en bajada.

1973 – Sandra Haynie es campeona del LPGA Lincoln-Mercury Open
1979 – Debbie Massey es ganadora del LPGA Wheeling Classic
1990 – Beth Daniel es vencedora del LPGA Centel Classic

Octubre 8

1888 – Jack Burns es campeón de la 28ª edición del British Open, con 171 golpes, en St. Andrews.

1916 – Arranca el primer campeonato de la recién formada Professional Golfers’ Association en Siwanoy Country Club, en New York. Seis días más tarde, James Barnes, de Cornwall, derrotó a Jock Hutchison para coronarse campeón del primer PGA Championship. Barnes también ganaría el segundo PGA, en 1919.

1961 – Betsy Rawls captura título del Bill Brannin’s Swing Parade Tournament

Octubre 9

1955 – Betty Jameson obtiene campeonato del LPGA Richmond Open
1965 – 16a Ryder Cup, Estados Unidos vence a Gran Bretaña & Irlanda por 19 ½ a 12 ½ en Royal Birkdale, Inglaterra.

1977 – Amy Alcott gana convincentemente el LPGA Houston Exchange Clubs Classic

2009 – El Comité Olímpico Internacional (COI) vota 63 a 27 a favor de incluir al golf en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, Brasil en 2016. Conforme a las actuales reglas del comité, el golf está automáticamente confirmado para los Juegos Olímpicos de 2020 también. En los Juegos Olimpicos de 1900, el golf fue incluído y fue muy notable que se haya celebrado una competencia de 9 hoyos entre damas, la primera vez que las mujeres participaron en los Olímpicos en cualquier deporte.

CUMPLEAÑOS

1970 – Nace Annika Sörenstam en Estocolmo, Suecia. Una de las mejores golfistas de todos los tiempos,poseedora de varias marcas y cuyo dominio arrollador en el circuito femenil de la LPGA la llevó a recibir una invitación para jugar el Colonial, torneo oficial del PGA Tour. El primer título de Sörenstam gue el U.S. Women’s Open en 1995 y de ahí, despegó hacia una carrera estelar que la vio ganar 72 campeonatos de la LPGA, 17 del Ladies European Tour. Sus 10 torneos mayores son 3 U.S. Women’s Open, 3 Nabisco Championship, 3 Women’s PGA Championships y 1 Women’s British Open. En la Gira de Australasia ganó otros 4 títulos y 2 más en la Gira de Japón. En 2001, año en que capturó 8 títulos, Annika disparó un increíble 59 en el Standard Register Ping, previo a su primer triunfo en el Nabisco. En 2003, se concretó la invitación a jugar el Colonial, en donde pese a que no pasó el corte, fue ovacionada de manera muy emotiva, un reconocimiento a haber sido la primera mujer que jugó un torneo para varones desde las épocas de Babe Didrickson Zaharias. Fue 8 veces Jugadora del Año en la LPGA, 6 veces ganadora del Trofeo Vare y 8 veces fue Líder en Ganacias en dicho circuito.

Octubre 10

1972 – Judy Rankin obtiene la victoria en el LPGA Heritage Village Open

CUMPLEAÑOS

1937 – Nace Bruce Devlin en Armidale, Australia. Un aventajado amateur, en 1958 fue parte del equipo campeón del primer Eisenhower Trophy, en St. Andrews. En 1960 conquistó, como aficionado, el Australian Open. De sus victorias como profesional, 8 fueron en el PGA Tour (1964-1972) y 15 en la Gira de Australasia. En la Gira Europea, fue gnador del French Open en 1963. En el Champions Tour solamente ganó una vez, en 1995. Representó a su país en cinco ocasiones en la Copa del Mundo, de las cuales, en 1970 conquistó el título en compañía de David Graham.

Octubre 11

1902 – 8° US Open: Laurie Auchterlonie registra 307 en Garden City, NY
1964 – Ruth Jessen es victoriosa en el LPGA Hillside House Ladies’ Open
1981 – Hollis Stacy es campeona del LPGA Inamori Classic

1991 – Chip Beck es apenas el segundo jugador en la historia en anotar un 59 en un torneo oficial del PGA Tour. Sucedió durante el Las Vegas Invitational, en la tercera ronda del torneo, en el Sunrise Golf Club, un par-72 de 6,849 yardas. La tarjeta de Beck incluyó 13 birdies y solamente 5 pares; sin embargo, Beck no ganó el torneo, terminó empatado en tercer lugar. El primer 59 lo había anotado Al Geiberger en 1977.

Octubre 12

1891 – Se funda la Golfing Union of Ireland (GUI), la agrupación nacional de clubes más antigua del mundo, que nace en Belfast. Al momento, ya existían 28 clubes en Irlanda, aunque la agrupación se creó con solo nueve clubes, todos de Ulster. Poco después del nacimiento de la GUI y con una mejor administración del juego del golf, casi cien nuevos clubes había nacido al fin del siglo XIX en aquel país. Hoy en día, este organismo que gobierna el golf amateur de Irlanda, representa a 430 clubes y a 150,000 miembros.

1980 – Amy Alcott es ganadora del LPGA Inamori Classic
1997 – David Duval es vencedor del Michelob Championship en Kingsmill,VA
1997 – Juli Inkster conquista título del LPGA Samsung World Championship

1997 – Transamerica Senior Golf: Dave Eichelberger domina el campeonato en California con tarjeta de 205, 11-bajo par.

Octubre 13

1963 – Décimoquinta edición de la Copa Ryder. Estados Unidos se impone 23-9 a Gran Bretaña & Irlanda en East Lake Country Club, en Atlanta, Georgia.

1963 – Noveno LPGA Championship, la campeona es Mickey Wright.

1996 – Annika Sorenstam obtiene título del Betsy King LPGA Classic

En el Champions Tour, Jim Furyk celebró otra edición más de su torneo, Constellation Jim Furyk & Friends, que se disputó en Jacksonville, Florida. Fue algo mucho más que una congregación de grandes amigos y en esta ocasión, el resultado mostró a un rejuvenecido Rocco Mediate ganar por una vez más; algo que no sucedía desde hace cinco años, cuando en 2019 Mediate había capturado su última victoria.

Debieron jugarse casi 95 torneos para que Rocco Mediate levantara nuevamente un trofeo de campeón, que hace a sus 61 años de edad. Es cierto que son muy pocos jugadores veteranos que logran triunfar después de los 60 años, un hecho que le agrega un factor adicional de relevancia a esta victoria. Como complemento, diremos que Rocco ya puede decir que ganó en sus años veinte, a los treinta, a los cuarenta, cincuenta y finalmente, a sus sesenta. Ciertamente, un registro que impresiona.

Este domingo, Mediate debió sudar por dos hoyos más, en virtud de haber fallado un cortísimo putt para la victoria en el hoyo final, un poco más de un metro y medio, una falla que sin duda lo hicieron rabiar, ya que el título estaba en sus manos.

El otro finalista fue Bob Estes, un gran jugador de bajo perfil, pero que calladamente suma actuaciones muy sólidas. Estes y Mediate igualaron en la punta con score de 204 golpes, 12-bajo par. El zurdo australiano Greg Chalmers se quedó a solo dos golpes de distancia, con score acumulado de 206, diez-bajo par. Como ya se mencionó, Mediate tuvo la gran oportunidad de definir el torneo en los 54 hoyos reglamentarios, pero falló un corto putt. Sin embargo, se concentró nuevamente y logró salvar un gran putt para par en el primer hoyo de muerte súbita. Regresaron al hoyo 18 y Rocco Mediate afinó su toque y entonces sí fue capaz de acertar su corto putt para par, una vez que Bob Estes no pudo salvar el par, derivado de un segundo tiro errático.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, el inglés Tyrrell Hatton anotó una ronda final de 70 golpes, dos-bajo par, que fue suficiente para capturar el título en el Alfred Dunhill Links Championship que concluyó este domingo en la icónica cancha de St. Andrews, en Escocia. Hatton, que saltó al liderato con formidable vuelta de 61 golpes el sábado, disputó en forma muy cerrada el campeonato con el veterano belga, Nicolás Colsaerts, quien luego de haber anotado tres 65’s en forma consecutiva, cerró con parcial de 70, dos-bajo par, al igual que el inglés Hatton.

Así, no logró su objetivo de remontar en la vuelta final, de manera que el título se fue a las manos del inglés, quien así logró una trifecta que parece increíble. Es uno de los jugadores relevantes del LIV Golf que jugó en Escocia esta semana. Efectivamente, ya son tres los títulos que ha conquistado en estas canchas, ya que no solamente se jugó el torneo en St. Andrews, sino que también fue en Carnoustie y en Kingsbarns.

En su tercera corona, Hatton sumó parciales de 65-68-61-70, para un total de 264 golpes, 24-bajo par. Colsaerts, por su parte, disparó vueltas de 65-65-65-70 para 265 golpes, 23-bajo par, habiéndose quedado a solo uno de distancia para forzar un desempate, que finalmente no llegó. En el tercer puesto finalizó el inglés Tommy Fleetwood, quien se acercó peligrosamente en la ronda final con tarjeta de 67 golpes, cinco-bajo par, que lo dejó solitario en esta posición, con score de 267 golpes, 21-bajo par.

Otros destacados miembros de LIV Golf que participaron fueron Jon Rahm, quien finalizó séptimo con total de 270 golpes, 18-bajo par. Brooks Koepka fue décimo con score de 271, 17-bajo par, luego de haber firmado tarjeta de 67 golpes, cinco-bajo par.

Una de las atracciones que se suscitaron esta semana en St. Andrews consistió en que los dos personajes más importantes de los circuitos que se encuentran en negociaciones, el PGA Tour y LIV Golf, jugaron en el mismo grupo, ya que este torneo es un Pro-Am, en donde cada jugador profesional se hace acompañar por un amateur y también se juega por equipos, tal y como sucede cada año en Pebble Beach. Así, Jay Monahan y Yasir Al-Ramayan tuvieron largo tiempo para convivir y tratar de acercarse para acelerar los tiempos en las negociaciones que llevan a cabo. Sin duda, fue un acierto por parte de los organizadores de este clásico. Al-Ramayan jugó en pareja con el sudafricano Dean Burmester, quien también forma parte del circuito apoyado por el PIF (Public Investment Fund), el fondo de inversiones que apoya a LIV Golf.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el taiwanés Kevin Yu logró capturar su primer título en este circuito cuando pudo doblegar en el primer hoyo de muerte súbita al estadunidense Beau Hossler, con un gran birdie en el primer hoyo extra. Se coronó así en el Sanderson Farms Championship, que se jugó en Jackson, Mississippi. Ambos habían concluído los 72 hoyos reglamentarios con score de 265 golpes, 23-bajo par, con Yu dando alcance al estadunidense con gran recorrido de 67 golpes, cinco-bajo par. Por su parte, Hossler anotó una vuelta final de 68, cuatro-bajo par.

Así, ambos superaron a Keith Mitchell, que llegó a la ronda final en el liderato, con parcial de 20-bajo par. Mitchell cerró con 70 golpes, dos-bajo par y se quedó a solo uno del desempate, con score de 266 golpes, 22-bajo par. También con este total finalizó el veterano Lucas Glover, quien disparó un registro final de 66, seis-bajo par, que finalmente lo ubicó con 266 golpes, al igual que Mitchell. Alex Smalley (63) y un resurgente Bud Cauley (67) compartieron el quinto lugar, cada uno con 267 golpes, 21-bajo par.

Yu y Hossler fueron al desempate, que fue muy efímero, ya que el de Taiwán acertó un extraordinario birdie en el primer hoyo de muerte súbita, luego de haber dejado su pelota a menos de dos metros de la bandera con su segundo tiro. Beau Hossler, por su parte, erró con su golpe de salida, situación que le impidió tener una buena ejecución hacia el green.

En su segundo golpe quedó en un bunker, desde donde ejecutó con maestría para dejar su pelota a centímetros del agujero, para par. No obstante, esto no fue suficiente y al embocar su putt, Kevin Yu consumaba su primer triunfo en el PGA Tour. Un gran drive de 317 yardas al centro del fairway fue crucial para que el taiwanés lograra su excelente segundo golpe al green. El hoyo del desempate fue el largo par-4 del hoyo 18.

Interesante hacer notar que este triunfo de un jugador de Taiwán coincidió con el torneo Asia-Pacific Amateur Championship, que en esta semana se disputó en la extraordinaria cancha de Taiheiyo, en Gotemba, Japón. El chino Wenyi Ding resultó el campeón al haber superado a su compatriota Ziqin Zhou por solo un golpe, en emotiva ronda final. Ding, quien el año pasado había perdido en muerte súbita ante el australiano Stubbs, acumuló un total de 268 golpes, 12-bajo par, uno menos que los 269 de Zhou, quien dio una gran batalla hasta el final del torneo. El japonés Rintaro Nakano, que lideró tras las dos primeras rondas, fue tercero con score de 270 golpes, diez-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva