En el PGA Tour, el estadunidense J.T. Poston logró frenar la fuerte arremetida de Doug Ghim al final y con parcial de 67 golpes, cuatro-bajo par, conquistó su tercer título en el PGA Tour con score de 262 golpes, 22-bajo par, habiendo superado al estadunidense Doug Ghim por la mínima diferencia. Ghim empujó muy fuerte al final y parecía que tenía alguna remota posibilidad, después de haber cerrado con excelente tarjeta de 65, seis-bajo par; no obstante, se quedó corto por uno, después de que J.T. Poston anotó su par en el par-4 del hoyo 18. Había fallado en el hoyo anterior, el 17, ya que con bogey le abrió la posibilidad a Doug Ghim, quien cosechó cuatro birdies y águila en el hoyo 9, sin haber sufrido un solo bogey en su recorrido final. Iba en pos de su primera victoria en el PGA Tour, después de haber tenido una muy destacada actuación como amateur. Fue subcampeón en el U.S. Amateur detrás de Doc Redman.

Por su parte, Poston fue muy consistente, ya que logró embocar cinco birdies en sus primeros 15 hoyos, antes de fallar en el 17. Cabe recordar que Poston fue el primer jugador desde Lee Trevino en 1974 que ganaba un torneo oficial del PGA Tour, sin cometer un solo bogey, hazaña que emuló en 2019 al ganar su primer torneo, el Wyndham Championship.

Otros dos jugadores que llamaron la atención esta semana en el Shriners Children’s Open, jugado en Las Vegas, fueron Rico Hoey y Matti Schmid. Ambos compartieron el tercer lugar, con 265 golpes, 19-bajo par. Cada uno anotó parcial de 66 golpes, cinco-bajo par, en la cancha de TPC Summerlin. Hoey es originario de Filipinas, en tanto que Schmid es alemán. El argentino Alejandro Tosti finalizó en un múltiple empate en noveno lugar, con score de 268 golpes, 16-bajo par. Raúl Pereda no participó.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, se produjo otra gran sorpresa, ya que Tim O’Neal, un jugador que ha venido ascendiendo a través de los años desde los circuitos inferiores, capturó este domingo su primer título en el Champions Tour, casi de manera inesperada, al anotar una formidable ronda final de 65 golpes, que le representó el triunfo en el Dominion Energy Charity Classic, con recorridos que demuestran su juego, de menos a más. Comenzó con 71, luego un 67 el sábado y el cierre de antología con 65 golpes, siete-bajo par.

A pesar de que lo grandes nombres no ilustraron en lo alto del tablero, de ninguna manera hay motivos para demeritar este gran triunfo, ya que el argentino Ricardo González y el australiano David Bransdon tuvieron actuaciones muy sólidas y a punto estuvieron de quedarse con el trofeo. O’Neal debió jugar su mejor golf, probablemente la mejor actuación de su vida. Anotó ocho birdies en el camino y solamente cometió un bogey, en el hoyo 2. Cerró con broche de oro con birdie en el 18, para establecer la distancia de dos golpes con Ricardo González, quien sumó una vuelta final de 69 para total de 205 golpes, 11-bajo par. Tim O’Neal sumó dos menos, es decir 203 golpes, 13-bajo par.

Por su parte, el australiano David Bransdon, una de las caras nuevas en este circuito en el año, anotó tarjeta final de 67 paras un total de 206 golpes, diez-bajo par. Algunos de los favoritos empataron en el quinto escalón; ahí terminaron, con 209 golpes, Stewart Cink (71), Paul Goydos (70), Ken Duke (74), Thomas Bjorn (66) y Rod Pampling (68).

Probablemente algunos recuerden a Tim O’Neal, cuando estaba buscando abrirse paso en el golf profesional, con el surgimiento del PGA Tour Latinoamérica. Ahí se le vieron algunos destellos de su juego, el cual se ha pulido hasta llegar a estas alturas del Champions Tour.
Para el argentino Ricardo González, por su parte, este resultado lo eleva aun más en la clasificación, en una temporada que ha sido muy exitosa, en virtud de su triunfo en Marruecos, hacia principios de la temporada.

Mauricio Durazo Villanueva

En la cancha de Real Sotogrande, en España. Jon Rahm fue el gran atractivo de este torneo, que además contó con la presencia de jugadores muy respetables de este circuito, que naciera hace ya más de cincuenta años como la Gira Europea. Rahm quien siempre goza del apoyo local cuando juega en su país, lució su gran clase solo en destellos a lo largo del torneo y nunca estuvo en contención por el campeonato.

Así, la lucha por el título tuvo que dirimirse en un larguísimo desempate, en donde el francés Julien Guerrier se impuso al español Jorge Campillo en el noveno hoyo de muerte súbita. Ambos jugadores finalizaron los 72 hoyos con score de 267 golpes, 21-bajo par, cuando ambos anotaron vuelta de 70 golpes, dos-bajo par. Se distanciaron del británico Daniel Brown por dos, ya que el inglés terminó con acumulado de 269 golpes, 19-bajo par. Jon Rahm, por su parte, comenzó con tarjeta de 70 y presionó en los tres días siguientes con registros de 66-68-67 para 271 golpes, 17-bajo par. Ocupó el sexto lugar en solitario.

Cuando comenzaron el desempate en el hoyo 18, nadie pudo advertir que se jugarían nueve hoyos restantes, hecho que se facilitó debido a que los 18 hoyos finales los terminaron con mucho tiempo de margen, por una posible falta de luz. Cada uno tuvo oportunidades para lograr el birdie de la victoria, pero por una u otra razón no acertaron. Este playoff se extendió en grande hasta que Jorge Campillo falló en su intento por salvar el par, luego de que erró al bunker con su segundo golpe. Esto fue en el hoyo 18, ya que estuvieron alternando el 17 y el 18, repetidamente. Es el desempate más largo en la historia del circuito.

Julien Guerrier, cabe agregar, había ganado el British Amateur en 2006, sin embargo pese a las expectativas por esta victoria en este gran torneo, nunca logró ganar en el European Tour, hasta este día. Fue su primer título oficial, que impidió a Jorge Campillo capturar su cuarto título. Desde el comienzo, Guerrier dio muestras de que venía por todo, ya que abrió con 62 golpes y a pesar de que aflojó el segundo día con 72, repuntó el sábado con vuelta de 63 para recuperar el liderato.
Fabrizio Zanotti, de Paraguay, finalizó en el séptimo lugar empatado, con score de 274 golpes, 14-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la china Ruoning Yin gozó este domingo de una actuación estelar, ante un delirante público que disfrutó de una demostración de su jugadora, que cerró la puerta a sus oponentes con una contundente vuelta de regreso en la cancha de Qizhong Garden Golf Club, en Shanghai, China. Yin deleitó a los miles de aficionados congregados, con una tarjeta de 64 golpes, ocho-bajo par. para una victoria contundente, ya que superó a Mao Saigo (71) y a Sei Young Kim (68) por margen de seis golpes. Yin totalizó 263 golpes, 25-bajo par, seis menos que los 269 que acumularon ambas jugadoras que compartieron el subcampeonato.

Sin embargo, no todo el trayecto final fue tan suave como parecen indicar los fríos números. Durante la mayor parte de los primeros nueve hoyos, Sei Young Kim, Mao Saigo, Jeeno Thitikul y hasta Yealimi Noh estuvieron muy cerca del liderato, en lo que se advertía como un final de antología, con resultado impredecible. Con dos birdies (1, 5) en los primeros nueve hoyos, Ruoning Yin llegaba a 19-bajo par, pero seguida de cerca por el resto de sus perseguidoras.

Pero a partir del hoyo 11, comenzó una racha impresionante con seis birdies, en los hoyos 11, 13, 14, 15, 17 y 18, para cerrar con broche de oro esta magistral demostración como local. Cabe recordar que Yin y Thitikul lograron capturar el triunfo en el Dow Championship, que se juega en parejas, en el estado de Michigan, de manera que este triunfo es el segundo en el año, aunque el primero individual para la jugadora china.

Detrás de Saigo y Thitikul, Yealimi Noh ocupó la cuarta posición, con vuelta final de 67 golpes, cinco-bajo par y acumulado de 270, 18-bajo par. La coreana Hye-Jin Choi se despachó en grande con 62 golpes, diez-bajo par, un registro que la hizo escalar hasta el quinto escalón, empatada con Jeeno Thitikul, cada una con score de 272 golpes, 16-bajo par.

Gaby López, quien ya sabe lo que es ganar en China, llegó a 12-bajo par con una racha de cuatro birdies consecutivos en los primeros nueve hoyos; no obstante, se desdibujó en el resto de su último recorrido, dañada por un doble-bogey y dos bogeys más. Firmó tarjeta de 70 golpes, dos-bajo par, que la ubicó en el lugar 17 con score de 278 golpes.
Albane Valenzuela, más atrás con score acumulado de 289 golpes, en el puesto número 59.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, otro gran campanazo de un recién ascendido Matt McCarty, quien fue el número uno en la temporada regular del Korn Ferry Tour. Quizá pocos estaban esperando que este gran zurdo estadunidense soportara la tremenda presión de una vuelta final contra jugadores mucho más veteranos, pero McCarty aceleró con espectacular águila en el corto par-4 del hoyo 14, que le permitió separarse de sus oponentes y asegurar en los hoyos finales esta inesperada primera victoria en el PGA Tour. Y para coronar esta gran actuación en el Black Desert Championship, McCarty disparó un enorme drive de 366 yardas en el par-5 del hoyo 18, que puso la mesa para un birdie final y tarjeta de 67 golpes, cuatro-bajo par.

Con parciales de 62-68-64-67, el zurdo capturó su primer título en este circuito en apenas su segunda salida en el PGA Tour. No estamos contando una calificación que logró al U.S. Open en 2022, ya que el U.S. Open no es un torneo regular de esta Gira.

Dos de los jugadores que brillaron en esta jornada final, en realidad no llegaron a inquietar a McCarty, ya que habían comenzado desde muy atrás; ellos fueron Lucas Glover (62) y Matti Schmid (62), jugador alemán que cerró con score de 266 golpes, en el quinto lugar. Glover, por su parte, sumó uno menos, 265 golpes, 19-bajo par, empatado en el tercer puesto con Kevin Streelman, quien pese a su vasta experiencia no logró presionar a McCarty en la vuelta final. Streelman anotó parcial de 69, dos-bajo par y score de 265 golpes. El último jugador que estuvo en posibilidades de empatar con McCarty fue el alemán Stephan Jaeger, quien firmó tarjeta final de 68, tres-bajo par, que le dio un agregado de 264, 20-bajo par. Jaeger jugó un golf muy sólido en todo el torneo, sin embargo le faltó concretar más birdies en la ronda final.

Este torneo, el Black Desert Championship, fue muy relevante para el PGA Tour, en virtud de que fue su primera edición y además, el PGA Tour regresó al estado de Utah por vez primera desde 1963. Las condiciones para el juego fueron inigualables, un hecho que le dio más lucimiento al torneo.

La extraordinaria racha de Matt McCarty comenzó en julio, cuando logró triunfar en el Price Cutter Championship y más adelante, dos títulos más, el Pinnacle bank y el Boise Open, para amarrar el puesto como número uno en el Korn ferry Tour. Recién ascendido, el zurdo da otro campanazo, en su segunda salida oficial. Un gran futuro se abre para sus aspiraciones y surge una nueva figura en el espectro golfístico. Ya veremos si es capaz de escalar todavía más peldaños.
Raúl Pereda anotó parciales de 68-68-70-70 para score de 276 golpes, ocho-bajo par. Ocupó el lugar 54.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, se registró una final de alto dramatismo en el Open de France, en donde la fantástica cancha de Le Golf National fue nuevamente una sede espectacular, la misma sede del golf olímpico París 2024. En determinado momento, hubo hasta diez jugadores que compartían el liderato, con pocos hoyos por jugar, pero al final fue el juego agresivo y la buena fortuna que labraron el triunfo en favor del inglés Dan Bradbury. Birdies consecutivos en los hoyos 14, 15 y 16 lo enfilaron rumbo a un excelente 66, cinco-bajo par, que lo lanzaron a un score total de 16-bajo par, que nadie fue capaz de igualar en la recta final del torneo.

El hoyo definitivo para el inglés fue el par-4 del hoyo 15, en donde tuvo a la suerte de su lado, ya que su golpe de salida increíblemente no cayó al lago. Desde el rough, Bradbury aprovechó este golpe de suerte y jugó un segundo tiro muy arriesgado, que terminó siendo sensacional, dejando su pelota a escasos dos metros para su birdie. Nuevamente jugó con mucho riesgo, pero el golpe fue ejecutado con maestría. Un cierre con dos pares le permitió llegar a la casa club con el score de 16-bajo par, uno menos que el 15-bajo par que había anotado en la pizarra el danés Jeff Winther, quien momentos antes había firmado tarjeta de 64 golpes, para 269, 15-bajo par. Bradbury, con 268 lo superaba por uno y era cuestión de espera para ver si alguno de los perseguidores podría forzar un desempate.

Los que aspiraban a igualar a Bradbury fueron Thorbjorn Olesen (68), Sam Bairstow (68) y Yannik Paul (66), quienes finalmente empataron en el subcampeonato con Jeff Winther. Ninguno logró el birdie en el hoyo 18, un par-4 espectacular, que siempre provoca emociones con dramatismo en los torneos. Francesco Laporta (67) y Matthew Jordan (67) empataron en sexto lugar, cada uno con 270 golpes, 14-bajo par. El paraguayo Fabrizio Zanotti había llegado a 14-bajo par y se encontraba disputando los primeros lugares, pero se desplomó en los dos hoyos finales, en donde perdió tres golpes. Finalizó en el lugar 12 con 273 golpes, once-bajo par, tras una vuelta final de 69 golpes.

Para Dan Bradbury, este fue su segundo título en el DP World Tour, ya que había ganado el Joburg Open en 2022, que se disputa en Sudáfrica. Es el primer inglés que conquista este torneo desde Tommy Fleetwood en 2017 y es el décimo que lo logra desde que Peter Oosterhuis ganara en 1973.

Mauricio Durazo Villanueva