En el Champions Tour, el inglés Paul Broadhurst logró sobreponerse a algunos errores en la recta final del Pure Insurance Championship y con un birdie final en el par-5 del hoyo 18, pudo coronar una gran semana con su segunda victoria de la temporada y también, su segundo título en este clásico de Pebble Beach, una de las canchas más emblemáticas del orbe. Broadhurst había anotado 66-64 en los dos primeros días, que le dieron una buena ventaja.

Sin embargo, los birdies escasearon este domingo y con el surgimiento de Alex Cejka con vuelta de 64 golpes, ocho-bajo par, la presión comenzó a causar mella en el inglés, quien sufrió dos bogeys, en el 13 y el 15, que estuvieron a punto de poner en peligro su título. Con estos errores, Broadhurst bajó a 13-bajo par, de manera que su ventaja fue disminuída a solo dos golpes, con tres hoyos por jugar. Pero el veterano ajustó las piezas y jugó en par-par-birdie los tres hoyos finales, para poner en el tablero el 14-bajo par, el score ganador de 202 golpes.

El alemán Cejka, que había finalizado mucho antes de que el inglés jugara los tres hoyos finales, registró un total de 205 golpes, once-bajo par. Otros que aplicaron la presión en la jornada final fueron Doug Barron (70); Rocco Mediate (69) y Vijay Singh (71), quienes compartieron el tercer sitio con 206 golpes, diez-bajo par.
Una de las historias significativas de este clásico fue la despedida oficial de Mark O’Meara en el golf de competencia, quien jugó sus dos últimas rondas en esta cancha, en donde capturó hasta en cinco ocasiones el torneo de Pebble Beach en su carrera en el PGA Tour.

O’Meara disparó parciales de 80-73 y ya no libró el corte para la vuelta final. Fue, sin duda, una despedida muy emotiva, especialmente porque el estadunidense logró embocar un largo putt para birdie en el hoyo 17. El mexicano Esteban Toledo finalizó en el puesto 44 con 217 golpes, uno-sobre par.

Mauricio Durazo Villanueva

Hubo un receso en el PGA Tour, pero el cierre del BMW PGA Championship, en la fantástica Wentworth, Inglaterra, fue un espectáculo digno del mejor golf del orbe. Efectivamente, este clásico ya se ha convertido en uno de los mejores torneos del año, en virtud de ser el torneo insignia del DP World Tour y de captar a jugadores muy versátiles y carismáticos, como es el caso del campeón en esta edición: Billy Horschel. Ciertamente, el Open Championship es el torneo más relevante en Europa en el calendario golfístico, pero este torneo depende del Royal & Ancient Golf Course of St. Andrews. Así, el BMW PGA Championship es el torneo más relevante del DP World Tour, otrora la Gira Europea y con los años, cada vez atrae a un número importante de jugadores que compiten en el PGA Tour y en otros circuitos del mundo.
En esta edición, fuegos artificiales circundaron los aires de Virginia Water, la localidad que alberga la afamada cancha de Wentworth, la sede de esta Gira de golf.

No se podría haber pedido un final más electrizante, con dos jugadores de gran rivalidad de muchos años y en un desempate verdaderamente único, en donde se desplegó un nivel de golf muy superior. Rory McIlroy y Billy Horschel se trenzaron en un duelo formidable en la vuelta final del campeonato, cada uno con 67 golpes, cinco-bajo par, que los hizo finalizar al tope del tablero, con score de 268 golpes, 20-bajo par. Un tercero, el sorpresivo Thriston Lawrence, quien disparó un fabuloso 65, siete-bajo par, se unió a la fiesta para el playoff. Sin embargo, Lawrence fue presa de la presión en el primer hoyo extra, cuando erró con su segundo golpe y rápidamente fue eliminado, incapaz de igualar los birdies que anotaron tanto McIlroy como Horschel. Tras los dos birdies, regresaron al tee del hoyo 18, un extraordinario par-5 que siempre depara las emociones más inesperadas.

Nuevamente, ambos jugadores alcanzaron el green de dos golpes, con oportunidades para birdie. Primero, fue McIlroy, quien con un gran putt rasuró el borde del hoyo, pero sin acertar su intento de águila. Enseguida, Horschel, como lo había estado haciendo en una gran parte de su ronda final, ejecutó con gran maestría, un delicado putt en bajada que lentamente se aproximó al hoyo, hasta caer al fondo de la copa y marcar el destino del torneo en favor del estadunidense, por segunda ocasión. Para el de Irlanda del Norte, esta fue una decepción más en el nutrido repertorio de este año, que incluye la descorazonadora derrota en el U.S. Open, a manos de Bryson DeChambeau y la más reciente en el Abierto de Irlanda, la semana previa ante el danés Rasmus Hojgaard.

No obstante, esta vez fue más dura, ya que esta era una gran oportunidad para finalizar el año con otra campanada y ante uno de los rivales que han sido más frecuentes de Rory: Billy Horschel, con quien comenzó a tener esta rivalidad desde que ambos competían en la Copa Walker, representando a sus respectivos países, antes de 2010.
Ahora, Billy Horschel ya es un doble ganador del BMW PGA Championship, algo que pocos pueden presumir, ciertamente. En su favor, cabría agregar que las tres veces que jugó el hoyo 18 este domingo, resultó en birdie, en regulación y birdie-águila en los dos hoyos de muerte súbita; sin duda, impresionante.
Thriston Lawrence, por su parte, demostró que su actuación en el Open Championship no fue obra de la casualidad, sin duda. Más abajo de los tres finalistas, Matteo Manassero (73), Matthew Baldwin (69) y Aaron Rai (67) compartieron el cuarto sitio, cada uno con score de 271 golpes, 17-bajo par. Aaron Rai, un inglés que compite en el PGA Tour, ya conquistó recientemente su primer título en el circuito estadunidense.

Además, cabe destacar la presencia de dos de los jugadores del equipo Internacional que jugarán esta semana en el Presidents Cup, Byeong Hun An y Adam Scott; ambos aprovecharon esta gran plataforma como una manera de llegar con gran inercia al Royal Montreal esta semana. Ya veremos cuál es el nivel de su actuación y si son capaces de vencer a los favoritos de Estados Unidos.

Mauricio Durazo Villanueva

Septiembre 16

1864 – Tom Morris Sr. es campeón en el 5° British Open con 167 golpes en Prestwick

1869 – Tom Morris Jr. anota el primer hole-in-one de que se tenga registro; sucedió en la primera ronda, en el hoyo 8 de Prestwick, camino a su segunda victoria consecutiva en el Open Championship (British Open). Morris se coronó con score de 157 golpes en Prestwick.

1887 – Willie Park Jr. conquista su primer British Open con tarjeta de 161 en la cancha de Prestwick

1951 – 6° US Women’s Open, Betsy Rawls es vencedora
1956 – Marlene Bauer se impone en el LPGA Clock Open
1962 – Ruth Jessen obtiene el título del LPGA Sacramento Open
1973 – Kathy Whitworth se corona en el LPGA Southgate Ladies Open
1979 – Nancy Lopez &JoAnn Washam conquistan el Portland- Ping Team Championship
1979 – Edición 23 de la Copa Ryder, Estados Unidos vence 17-11 en The Greenbrier

1984 – Kathy Whitworth captura título del LPGA SAFECO Classic
1990 – Patty Sheehan es ganadora del LPGA SAFECO Classic

CUMPLEAÑOS

1953 – Nace Jerry Pate en Macon, Georgia. Estudió en University of Alabama y ganó el U.S. Amateur en 1974; se hizo profesional en 1975. Su único torneo mayor de 8 victorias en el PGA Tour llegó en el U.S. Open en 1976, en Atlanta. En Japón acumuló 2 títulos, 2 en el Champions Tour y 3 más en otros países, incluyendo Colombia y Brasil. Fue ganador del Tournament Players Championship, en 1982, la primera ocasión que se jugó en el TPC Sawgrass.

Septiembre 17

1897 – 3er  US Open: Joe Lloyd se impone con 162 en Chicago GC
1949 – 8ª Ryder Cup, Estados Unidos derrota a Gran Bretaña & Irlanda por 7-5, en Ganton, Inglaterra.

1956 – Ann Gregory hace historia, se convierte en la primera jugadora de origen afro-americano que participó en el U.S. Women’s Amateur, a la edad de 44 años. No obstante que perdió en su primer match, frente a Carolyn Cudone por 2 & 1. Increíblemente, Ann había comenzado a jugar golf a los 27 años, al casarse con Leroy Gregory, quien sirvió en la Armada en la Segunda Guerra Mundial. Para 1950, cuando contaba con 38 años, inició su participación en algunos torneos regionales y en 1956 finalmente compite en el campeonato amateur más importante.

1959 – 59° US Amateur, Jack Nicklaus domina a Charles Coe para su primer título
1967 – Shirley Englehorn obtiene la victoria en el LPGA Shirley Englehorn Invitational
1972 – Sandra Haynie es campeona del LPGA Quality First Classic
1977 – 22ª Ryder Cup, Estados Unidos supera a GB & Irlanda por 12 ½ a 7 ½ en Royal Lytham & St. Annes

1978 – Donna Caponi Young vence en el LPGA Sarah Coventry Tournament
1989 – Beth Daniel es ganadora del LPGA SAFECO Classic
1995 – Patty Sheehan obtiene el título del LPGA SAFECO Classic

CUMPLEAÑOS

1967 – Dan Dupuis (44), Ashcroft BC, golfista de la Gira Canadiense

Septiembre 18

1863 – 4° British Open, Willie Park Sr. alcanza su segundo título con score de 168 golpes, en la cancha de Prestwick.

1955 – Marilynn Smith captura título del LPGA Mile High Open
1960 – Mickey Wright domina en el LPGA Memphis Open
1966 – Mickey Wright se impone en el LPGA Shirley Englehorn Invitational
1971 – 19ª  Ryder Cup, Estados Unidos supera a Gran Bretaña & Irlanda por 18 ½ a 13 ½ en Old Warson, St. Louis, Mo

1977 – Joanne Carner&Judy Rankin vencen en el LPGA National Team Championship
1983 – Juli Inkster se corona en el LPGA SAFECO Classic
1988 – Juli Inkster es la campeona del LPGA SAFECO Classic
1992 – Tony Hannam, un jugador zurdo de 71 años con 16 de handicap, logra acertar dos hole-in-one en la misma ronda; ocurrió en el Bude & North Cornwall G.C., en el hoyo 4 (142 yardas) y el hoyo 10 (143 yardas).

1994 – 1a  Presidents Cup: EU vence al Internacional  20-12 en Virginia
1994 – Deb Richard conquista el LPGA SAFECO Classic
1997 – Seve Ballesteros & Nick Faldo son elegidos al World Golf Hall of Fame

CUMPLEAÑOS

1926 – Nace Bob Toski en Haydenville, Massachusetts. Se unió al PGA Tour en 1949, habiendo ganado por vez primera en 1953 y cuatro veces en 1954, cuando fue líder en Ganancias. Al abandonar el PGA Tour, Toski se convirtió en famoso instructor, habiendo trabajado con Bruce Crampton, Tom Kite y Judy Rankin, entre otros. Ingresó al PGA Golf Professional Hall of Fame en 2013. 

Septiembre 19

1931 – Tom Creavy conquista la décimocuarta edición del PGA Championship, en Wannamoisett, Rhode Island.

1954 – Beverly Hanson conquista el LPGA Wichita Open
1965 – Clifford Ann Creed vence en el LPGA Visalia Open
1976 – Donna Caponi Young es triunfadora en el LPGA Portland Classic
1982 – Sandra Haynie&Kathy McMullen ganan el Portland Ping Team Championship
1993 – Brandie Burton se impone en el LPGA SAFECO Classic

1998 – Mucha tensión en el segundo día de la Solheim Cup, cuando la sueca Annika Sörenstam fue obligada a repetir un chip que había embocado desde fuera de green, debido a que se había adelantado de turno; obviamente, falló el tiro en la repetición. Las europeas reaccionaron ante las tácticas de Dottie Pepper, que se consideraron poco amistosas e inclusive, Sörenstam “pegó” una foto de Pepper en un costal de boxeo, para que

las jugadoras pudieran dirigir su ira contra su adversaria en la competencia. Sin embargo, la estrategia de Sörenstam no dio resultado y Estados Unidos ganó en aquel año, lo que movió el marcador histórico 4-1, a favor de las americanas.

2004 – 35ª Ryder Cup, Europa arrolla a Estados Unidos por 18 ½ a 9 ½ en Oakland Hills, Michigan.

CUMPLEAÑOS

1945 – Nace Jane Blalock en Portsmouth, New Hampshire. Estudió en Rollins College, convirtiéndose en profesional en 1969. Una increíble consistencia, probablemente la mejor jugadora que nunca ganó un torneo mayor. Su cifra de 27 torneos ganados desde 1970 hasta 1985 da una clara idea de la clase de jugadora que fue. En cuatro diferentes temporadas logró conquistar cuatro torneos, en 1972, 1974, 1978 y 1979. En dos ocasiones fue 2ª en el LPGA Championship y en dos ocasiones fue 3ª en el U.S. Women’s Open (1971, 1976). Su última victoria fue en 1985, el Mazda Japan Classic. En la LPGA de Japón conquistó otros tres títulos oficiales. Se retiró del golf de competencia en 1987.

Septiembre 20

1913 – 19° US Open: Francis Ouimet cambia el curso de la historia, venciendo en desempate a Harry Vardon y Ted Ray, en The Country Club, Boston, MA
1919 – James Barnes se corona en la segunda edición del PGA Championship al superar a Fred McLeod en Roslyn, New York.

1924 – Walter Hagen vence a James Barnes en la final del PGA Championship por 2-arriba, con lo que aseguró su sexto torneo mayor y segundo PGA, ya que había conquistado el título en 1921, también venciendo a Barnes, por 3 & 2. El de 1924 marcó una tremenda racha de cuatro campeonatos de PGA consecutivos, algo que nadie ha igualado desde entonces. Tiger Woods logró capturar dos títulos consecutivos en dos ocasiones; en 1999-2000 y 2006-2007.

1959 – Beverly Hanson se corona en el LPGA Links Invitation Open
1969 – Jack Nicklaus concede un polémico putt a Tony Jacklin, que marcó el primer empate en la historia de la Copa Ryder, 16-16 en la 18ª edición. Con el match empatado al llegar al hoyo 18 de Royal Lytham & St. Annes, Jacklin poteó primero, dejándose un putt de un metro, aproximadamente. Nicklaus tampoco acertó su putt para birdie, pero dejó la pelota poco más lejos; decidió terminar, embocando su putt, pero ante las atónitas miradas, levantó la marca de Jacklin, declarando empatado el partido. Este gesto de deportivismo provocó molestia en algunos jugadores de su equipo y del Capitán Sam Snead, pero Nicklaus se consagró con el tiempo y recibió distinciones por tal gesto. 

1975 – 21er  Ryder Cup: EU vence 21-11 en Laurel Valley, (Ligonier, Pennsylvania)
1981 – 24a  Ryder Cup: EU derrota a GB, 18½-9½ en Walton Heath, England
1981 – Sandra Haynie se impone en el LPGA Henredon Classic
1987 – Jan Stephenson captura el LPGA SAFECO Classic
1992 – Colleen Walker es triunfadora en el LPGA SAFECO Classic

Septiembre 21

1969 – Donna Caponi Young domina en el LPGA Lincoln-Mercury Open
1975 – Jack Nicklaus es derrotado en dos ocasiones por Brian Barnes en la Copa Ryder, la última ocasión que se disputaron dos sets de ocho partidos cada uno, para concluir el evento; ocho por la mañana y ocho por la tarde. Barnes, que no se dejó intimidar por la figura de Nicklaus, venció por 4 & 2 en el partido de la mañana y 2 & 1 en la tarde. No obstante la proeza de Barnes, poco pudo hacer para evitar la derrota de su equipo, por 21-11, en Laurel Valley, Pennsylvania.

1975 – Jo Ann Washam es vencedora del LPGA Portland Ladies Classic
1980 – Donna Caponi Young es campeona del ERA Real Estate Classic
1986 – Patty Sheehan obtiene título del LPGA Konica San Jose Classic
1997 – La sueca Liselotte Neumann obtiene la victoria en el LPGA PING Welch’s Championship

1997 – David Graham supera en el Comfort Classic a B. Allin y L. Nelson
1997 – Tim Herron es victorioso en el Texas Open con score de 271

2008 – 37ª Ryder Cup, Estados Unidos rompe racha de Europa al vencerlos por 16 ½ a 11 ½ en Valhalla, Kentucky.

Septiembre 22

1905 – 11° U.S. Open: Willie Anderson se corona con  314 en Myopia Club, Mass, su tercer título en forma consecutiva, una hazaña que nadie ha igualado desde entonces. Con su cuarto campeonato, Anderson impuso una marca de cuatro, que solamente han empatado Bobby Jones, Ben Hogan y Jack Nicklaus desde aquel año. Proveniente de Escocia, Anderson llegó a Estados Unidos en 1896, a los 17 años. Sus cuatro U.S. Opens los capturó en 1901, 1903, 1904 y 1905. Falleció a los 31 años en 1910. Ingresó al World Golf Hall of Fame en 1975.
1963 – Mickey Wright gana campeonato del LPGA Visalia Ladies’ Open
1968 – Kathy Whitworth vence en el LPGA Kings River Open
1973 – 20ª  Ryder Cup, Estados Unidos domina a Gran Bretaña & Irlanda por 19-13 en Muirfield, Scotland

1985 – Val Skinner se impone en el LPGA Konica San Jose Classic
1991 – Pat Bradley gana título del LPGA SAFECO Classic

1996 – 4ª Solheim Cup, Estados Unidos derrota a Europa por 17-11 en St. Pierre, Wales

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En la Solheim Cup, otro gran final, con un duelo trepidante entre ambas escuadras en los doce choques de individuales, pese a que Estados Unidos había tomado una tempranera ventaja de cuatro puntos en el primer día de competencia, luego de los cuatro encuentros de foursomes y los cuatro de bola-baja o fourballs. Como es costumbre, el equipo que comienza en desventaja, normalmente termina perdiendo la copa, como sucedió en esta edición, disputada en el RTJ Golf, muy cerca de la capital de Estados Unidos.

Un déficit de cuatro puntos es muy complicado superarlo, ya que la motivación de continuar aumentando la cuenta es muy tentadora. Pero con todo, los individuales protagonizaron duelos sensacionales y el drama fue creciendo minuto a minuto. Quién iba a pensarlo, la suizo-mexicana Albane Valenzuela en el match decisivo que aseguró para las locales la conquista de la Copa Solheim, por parte de Lilia Vu, quien dejó su segundo tiro hacia el green del hoyo 18 a escasos centímetros para el birdie que igualó el partido y puso en el tablero el medio punto necesario para que EEUU se llevara el trofeo.

Para Albane Valenzuela, además de haber debutado, no fue del todo afortunada su participación, ya que después de que perdió -con Celine Boutier- su primer partido de foursomes, ya no vio acción sino hasta los partidos individuales. Fue sentada en tres sesiones, al igual que Leona Maguire, quien también perdió en su primer partido y también fue a la banca por tres sesiones. Esta estrategia por parte de Suzann Pettersen podría cuestionarse, sin duda.

En cambio, parece que Stacy Lewis manejó mucho mejor a sus jugadoras, ya que ninguna jugó las cinco sesiones. Por Europa, Emily Pedersen y Charley Hull jugaron las cinco sesiones y tal parece que Pettersen debió dar más juego al resto. Además de los casos de Albane Valenzuela y Leona Maguire, parece que esperaba mucho más de Carlota Ciganda y de la propia Pedersen.

El resultado, 15 1/2 a 12 1/2 no refleja lo cerrado que estuvo al final. EN determinado momento, la copa pudo haberse ido para las visitantes, solo si un par de europeas lograban concretar sus partidos. Hubo ventajas que dejaron ir de manera increíble, producto de los errores. La única jugadora de Europa que no aportó ningún punto fue Linn Grant, en quien probablemente confió demasiado la Capitana Pettersen.

Por Estados Unidos, la única que no aportó fue Ally Ewing. Lexi Thompson, en su evento de despedida, solamente ganó un punto, de cuatro partidos disputados. Aun así, Lexi fue parte crucial para sus coequiperas, ya que su presencia en la cancha siempre es muy motivante. Valenzuela, por su parte, perdió el primer partido de foursomes y empató en individuales contra Lilia Vu.

Cierta frustración en su caso, ya que Albane estaba dos-arriba con tres a jugar, así que era claro que tenía el partido en su bolsa y se dejó igualar. Un putt para birdie en el hoyo 17 y un segundo golpe magistral de la estadunidense en el hoyo 18, sellaron el destino de la Copa. Entre los partidos más relevantes, Charley Hull destrozó a Nelly Korda; Megan Khang fulminó a Emily Pedersen; Allisen Corpuz superó claramente a Anna Nordqvist, mientras que Georgia Hall se despachaba a Alison Lee. Luego, Rose Zhang dispuso de Carlota Ciganda, lo que la hizo la mejor jugadora de la copa, con marca de cuatro ganados y cero perdidos.

Tras de tres ediciones en que Europa levantó el trofeo, finalmente Estados Unidos la captura y la tiene en su poder por primera vez desde 2017. Habían perdido en 2019 y en 2021 y en 2023 el resultado fue empate, 14-14; sin embargo, cabe recordar que el empate significa que el equipo que la posee, la retiene.

Mauricio Durazo Villanueva

En LIV Golf, el drama dominguero fue una gran batalla entre jugadores de habla hispana, factor que le agregó un selló muy latino a este gran torneo, disputado en Bolingbrook Golf Club, en Chicago, Illinois. Jon Rahm, quien comenzó con una ventaja de uno sobre Sergio García, anotó un certero cuatro-bajo par en la vuelta final, para llegar a once-bajo par, el score ganador. Joaquín Niemann, que había arrancado el domingo en cuatro-bajo par, igualó el score de Rahm, que le valió alcanzar el ocho-bajo par, en la segunda posición. Sergio García, con un discreto dos-bajo par, empató en el subcampeonato con Niemann, en ocho-bajo par. Tyrrell Hatton, quien juega en Legion XIII con Jon Rahm, finalizó solitario en el cuarto sitio, con siete-bajo par.

Para Jon Rahm fue una actuación muy importante, que este nuevo triunfo en LIV Golf sin duda reivindica una temporada que había sido muy por debajo de los niveles del hispano, especialmente en los cuatro torneos mayores. Así, asegura ser el ganador en esta temporada, la de su debut y superó por partida doble al chileno Joaquín Niemann, ya que éste se encontraba segundo en la clasificación.

Abraham Ancer anotó cuatro-bajo par, en tanto que Carlos Ortiz firmó un total de uno-bajo par.
Por equipos, Crushers, de Bryson DeChambeau, ganaron con score de 14-bajo par, superando por uno a Legion XIII, de Jon Rahm. Luego, Fireballs, en donde juega Abraham Ancer, rescataron un tercer lugar con score de 12-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

El estadunidense Patton Kizzire, luego de más de seis años de no haber probado las mieles de la victoria, finalmente rompió la racha con un convincente triunfo en el Procore Championship, que se disputó en la fantástica cancha de Silverado, en Napa, California. Kizzire, ganador del torneo en Mayakobá hace siete años, anotó parciales de 66-65-67-70 para score de 268 golpes, 20-bajo par.

Superó a su compatriota David Lipsky por margen de cinco golpes, ya que Lipsky acumuló 273, 15-bajo par, tras haber cerrado con ronda de 71, uno-bajo par. Otro estadunidense, Patrick Fishburn, también anotó un 71, para ocupar el tercer escalón, con score de 274 golpes, 14-bajo par.

Mackenzie Hughes (72), próximo a jugar el Presidents Cup, empató en el cuarto sitio, con Ben Silverman (71) y Greyson Sigg (72), cada uno con score de 275 golpes, 13-bajo par. Otro que jugará la Presidents, Max Homa, atraviesa por una mala racha y lo confirmó en esta semana, ya que no libró el corte. Fue, sin duda, la selección del Capitán Jim Furyk que causó más controversia.

Patton Kizzire llegó así a tres títulos en el PGA Tour. El último había sido en el Sony Open, en Hawaii en 2018. Previamente había conquistado el OHL Classic en Mayakobá.

Mauricio Durazo Villanueva