En el Korn Ferry Tour, el alemán Thomas Rosenmueller logró su primer título en este circuito de ascenso, mediante parciales de 66-64-63-66 para un impresionante 259 golpes, 25-bajo par. Aventajó por dos al australiano Karl Vilips, quien sumó 261 golpes, 23-bajo par, gracias a una sólida vuelta final de 63 golpes. Empataron en tercer lugar, Steven Fisk (63), Davis Chatfield (64), Zach Bauchou (65) y Sam Bennett (67), quien se acerca cada vez más para asegurar su pase al PGA Tour. Otros, ya lo han hecho, como Steven Fisk, amén de otro sólido torneo.

Kristoffer Ventura logró otra buena actuación, en el lugar 16, luego de haber acumulado 265 golpes, 19-bajo par. Además, Roberto Díaz en el lugar 26, con 268 golpes y Emilio González con uno más, 269 golpes en el puesto número 36. Álvaro Ortiz no logró librar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En un duelo entre estadunidenses, Trevor Gutschewski aceleró en los segundos 18 hoyos y remontó a Tyler Watts para vencerlo por 4-arriba y tres a jugar, en una cerrada final del U.S. Junior Amateur, que se disputó en la fantástica cancha de Oakland Hills, en Michigan.

Watts había finalizado uno-arriba en los primeros 18 hoyos, pero Gutschewski presionó a su rival y comenzó a embocar birdies para tomar una delantera que fue ya insuperable para el zurdo Watts. El ganador, por su parte, es hijo del jugador profesional Scott Gutschewski. En esta edición del torneo hizo su debut Charlie Woods, hijo de Tiger Woods, quien no tuvo la actuación que se esperaba. Probablemente, la gran presión sobre él finalmente le afectó en demasía, ya que sus parciales de 82 y 80, lo dejaron muy lejos de haber aspirado a entrar a la ronda de match-play.

De los cinco mexicanos que participaron, Gerardo Gómez tuvo una destacada actuación, ya que logró calificar para los 64 en ronda de match-play, con tarjetas de 73-69. Lamentablemente, perdió en su primer partido frente l estadunidense Matthew Diehl.

Mauricio Durazo Villanueva

El venezolano Jhonattan Vegas, que había acumulado ya tres títulos en el PGA Tour, salió de la cancha TPC Twin Cities, Minnesota, con la victoria en sus manos, luego de una sorda batalla final contra Matt Kuchar y Maverick Mcnealy, sus compañeros en el grupo final del 3M Open, que concluyó este domingo en el PGA Tour. Además, el venezolano hizo un poco de historia, ya que se convirtió en el primer no-estadunidense que captura este torneo del circuito.

Vegas había ganado en el Bob Hope Classic en 2011 y posteriormente agregó dos títulos del Canadian Open, en 2016 y 2017; este último, de manera emotiva luego de derrotar al aguerrido Charley Hoffman. Pero repentinamente, Vegas comenzó a retraerse del golf competitivo, debido a lesiones en el codo, principalmente. Debió someterse a dos cirugías, que lo alejaron de las canchas, pero gracias a una buena rehabilitación, pudo sujetarse al Medical Extension y muy pronto pudo regresar a los torneos del PGA Tour. Ahora, tras siete años de no saber de una victoria, logra la cuarta en el circuito y lo hace de manera contundente. Para muchos, quizá este triunfo no era esperado, pero quienes conocen de las capacidades del venezolano saben que no fue obra de la casualidad.

Con tarjetas de 68-66-63-70, Vegas se llevó la victoria, por margen de un golpe sobre Max Greyserman, un novato del Tour que causó gran impacto con una vuelta final de 63 golpes, ocho-bajo par, que casi le representó ganar el campeonato. El estadunidense obligó a Jhonattan Vegas a embocar el birdie ganador en el hoyo 18, que logró haciendo dos putts desde más de 90 pies, hecho que logró demostrando su toque privilegiado sobre el green. Había llegado de dos golpes al green, con una salida fantástica y un segundo golpe muy preciso, aunque retirado de la bandera. Greyserman había finalizado con 63 golpes y acumulado de 268 golpes, 16-bajo par. Vegas, quien no jugó con la brillantez de los días anteriores, llegó al hoyo 18 en 16-bajo par, jugando en el par de campo para la jornada final. Fue el birdie final que le dio el uno-bajo par del domingo y acumulado de 17-bajo par.

Los compañeros de grupo, Matt Kuchar (71) y Maverick Mcnealy (70), compartieron el tercer lugar, cada uno con 269 golpes, 15-bajo par. Santiago de la Fuente no logró brillar en su debut profesional, ya que con tarjetas de 70 y 79, quedó fuera del corte. Lo mismo para Raúl Pereda, que anotó parciales de 73-74.

Mauricio Duarzo Villanueva

En LIV Golf Reino Unido, llegó finalmente la esperada primera victoria del hispano Jon Rahm, que se coronó en este clásico con un total de 13-bajo par, gracias a una ronda final de 67 golpes, cuatro-bajo par. Tres jugadores quedaron compartiendo el segundo sitio, Joaquín Niemann (65), Cameron Smith (69) y Tyrrell Hatton (69), quienes finalizaron con score de 12-bajo par. Hatton, su compañero de equipo en Legion XIII, tuvo la oportunidad de empatar con Rahm y forzar una muerte súbita, pero lamentablemente erró un putt en el hoyo final.

Para Rahm, fue una jornada muy especial, ya que además de haber roto la sequía en este circuito, logró el ansiado doblete, ya que Legion XIII se llevó el título por equipos, con score de 26-bajo par. Con 23-bajo par finalizaron los australianos de Ripper y con 20-bajo par, empataron en tercer lugar Crushers, de Bryson DeChambeau y Smash, de Brooks Koepka.

Ciertamente no fue fácil lograr el primer título en LIV Golf para Jon Rahm. Quien había brillado en las dos primeras jornadas fue Andy Ogletree, que parecía lograría un triunfo impactante.

Sin embargo, sufrió la presión de la jornada final y se derrumbó con 74 golpes, tres-sobre par, que lo hizo caer al noveno lugar. Al abrirle las puertas al español, este aprovechó y jugó una sólida vuelta final, en donde acertó cinco birdies y solamente sufrió un bogey, en el hoyo 17. Abraham Ancer, luego de haber comenzado arrollador, finalmente terminó en el lugar 16, con score de seis-bajo par. Carlos Ortiz, un poco más abajo, con score de dos-bajo par, en el puesto número 29.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Legends Tour, de la Gira Europea, el coreano K.J. Choi hizo buenos los pronósticos este domingo y con parcial de 70 golpes, dos-bajo par, capturó el Senior Open, en la cancha de Carnoustie, en Escocia. Choi, quien hizo historia al ser el primer coreano que logra ganar uno de los títulos mayores del circuito de veteranos, dio muestras de gran consistencia, con parciales de 69-69-70-70 para un acumulado de 278 golpes, 10-bajo par.

En su vuelta del sábado, Choi cometió dos doble-bogeys en forma consecutiva, lo que parecía un atisbo de un derrumbe, pero Choi logró cerrar con birdie su tercera vuelta y volver a su nivel de juego. Así, les cerró la puerta a un grupo muy respetable de rivales y los superó con contundencia, pero no sin haber sufrido tres bogeys en sus primeros seis hoyos. Solamente Richard Green, un zurdo australiano, y el inglés Paul Broadhurst fueron adversarios de consideración.

Green anotó una vuelta final de 71, uno-bajo par, que lo dejó con 280 golpes, ocho-bajo par, a solo dos golpes de nuevo campeón. Broadhurst, un antiguo ganador de este clásico, firmó tarjeta final de 70 golpes, dos-bajo par, que le dio un score total de 282 golpes, seis-bajo par. Luego de un arranque muy errático, Choi reaccionó y con una racha de cuatro birdies y sensacional águila en el 14, dio la vuelta a su recorrido y alcanzó el 11-bajo par, ya lejos de sus adversarios. Todavía sufrió un bogey final, en el hoyo 18, que ya no tuvo consecuencias.

Angel Cabrera mostró algunas facetas de su juego de su época triunfal y con este resultado, un quinto lugar empatado, está cerca de provocar una gran sorpresa en este retorno muy polémico, luego de sus dos años de reclusión. Bernhard Langer, recuperado de una cirugía de tendón de Aquiles, practicada en febrero de este año, se vio muy fuerte al haber podido caminar los 72 hoyos, sin la ayuda de un carrito. Langer, quien cumplirá 67 años el mes próximo, finalizó también en el quinto sitio, con 286 golpes, dos-bajo par. Ricardo González, por su parte, sumó 290 golpes, dos-sobre par y ocupó el puesto número 15.

Mauricio Durazo Villanueva

El análisis sobre Xander Schauffele antes de la temporada de Majors de este año indicaba que no lograba cerrar las grandes fechas, especialmente después de quedar empatado en el segundo lugar en The Players. Tras su actuación del domingo en Royal Troon, Schauffele claramente está reescribiendo su historia.

Con menos vientos en una fresca tarde en el Firth of Clyde, Schauffele presentó una impecable ronda final en el 152º Open Championship, alejándose de un grupo de contendientes con una ronda de 65 golpes, seis bajo par y sin bogeys, para ganar por dos golpes, obteniendo así su segundo Major. Hace dos meses, en el Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky, Schauffele hizo birdie en el hoyo 72 para capturar el Campeonato de la PGA y ganar por un golpe.

Xander Schauffele ganó este domingo el Abierto Británico y conquistó su segundo Major del año, con una obra maestra en el Royal Troon. Así los norteamericanos barrieron todos los Majors de un mismo año calendario por primera vez desde 1982.

Caminó por el green sabiendo que ya era el campeón. Solamente debía cumplir un último trámite: empujar la pelotita unos veinte centímetros, hasta hundirla en el hoyo. Luego, el mundo entero se enteraría que él era el ganador del Open Championship 2024. Se agachó, tomó la pequeña esfera blanca con la mano derecha y comenzó a agradecer los aplausos. Primero, levantando la mano derecha con la pelotita entre sus dedos, y luego agitando el putter, sostenido con la izquierda. Irradiaba serenidad, equilibrio; las cualidades demostradas a lo largo de las cuatro jornadas del siempre duro torneo del Royal Troon, al oeste de Escocia, contra el Mar de Irlanda. Cualidades que le permitieron lidiar con aplomo ante las lluvias persistentes y los vientos cruzados y cambiantes de los días previos. El infierno climático del sábado lo dejó a la expectativa para la ronda final. A un impacto del también norteamericano Billy Horschel, integraba el lote de perseguidores, con tres golpes bajo el par, junto a sus compatriotas Russell Henley y Sam Burns, los ingleses Justin Rose y Daniel Brown y al sudafricano Thriston Lawrence.

Schauffele igualó la ronda más baja del campeonato con un total de nueve bajo par 275, relegando a su compañero de juego y también ganador de una medalla de oro, Justin Rose de Inglaterra, al segundo lugar. Rose, el favorito sentimental que tuvo que calificar para el campeonato, hizo birdie en el hoyo 72 para un total de 67 y 277 golpes.

El líder de la tercera ronda, Billy Horschel, también hizo birdie en el último hoyo con 68 golpes para compartir el segundo lugar. Thriston Lawrence de Sudáfrica, quien lideró con nueve hoyos restantes, terminó otro golpe atrás en el cuarto lugar después de una ronda de 68.

La Relevancia de Schauffele

Saltando de nuevo al segundo lugar del mundo, Schauffele claramente se ha consolidado como uno de los jugadores más sólidos en torneos mayores de esta era. Es el único hombre este año en terminar entre los 10 primeros en los cuatro grandes torneos. En 30 grandes torneos, el nativo de California tiene seis top cinco, 15 top 10 y solo ha fallado el corte tres veces.

Schauffele es el primer jugador desde Brooks Koepka en 2018 en ganar múltiples grandes torneos en la misma temporada y se convirtió en el cuarto hombre desde el año 2000 en ganar el Campeonato de la PGA y el Open Championship en el mismo año, uniéndose a Padraig Harrington (2008), Rory McIlroy (2014) y Tiger Woods, quien lo hizo dos veces, en 2000 y 2006.

Los estadounidenses ahora poseen los cuatro grandes torneos de este año con Scottie Scheffler ganando su segundo Masters y Bryson DeChambeau capturando su segundo U.S. Open. La última vez que los jugadores estadounidenses dominaron fue en 1982. Además, los estadounidenses han ganado los últimos siete grandes torneos.

El triunfo en el Open Championship

Este domingo, con mejores condiciones del tiempo, su tránsito por la compleja cancha volvió a ser eficiente y prolijo. Arriesgó cuando debía, aprovechó los traspiés de sus adversarios y, una vez instalado en la primera posición, jugó seguro, dejando que sus escoltas tomaran riesgos. Xander Schauffele, nacido hace treinta años en San Diego, California, firmó 65 golpes, seis bajo par, para sumar 275 (-9) y sacar dos de ventaja sobre un gran Justin Rose, y un frustrado Billy Horschel, y tomar tres de distancia respecto de Thriston Lawrence. Completó una vuelta libre de bogeys y con seis birdies. El momento decisivo, que lo encarriló definitivamente hacia el encuentro con el trofeo Claret Jug, ocurrió en el green del 16, al meter un putt para birdie y conseguir un margen de tres tiros de ventaja con dos hoyos por delante.

Atravesando el pasillo de honor, rumbo a la entrega del premio, el semblante de Xander había cambiado. Sonriente y distendido, comenzaba a saborear la victoria. Era feliz como un chico en una juguetería con “la jarra” en su poder. “Quiero agradecerle a mi familia y a mi equipo, ha sido todo un viaje, me siento muy honrado por escuchar que digan mi nombre como ganador después de tantos años intentándolo… Gracias al Royal Troon, la lucha entre Stenson y Mickelson en 2016 ayudó a motivarme. Gracias al R&A por organizar este torneo de élite y a todos los rivales. Y por último quiero agradecerle a los fans, me hicieron sentir como en casa, llevo dos semanas en Escocia y, gracias a ustedes, han sido increíbles”, dijo en su discurso quien fuera medalla dorada en los Juegos de Tokio 2021.

Para el nuevo campeón (tomó la posta de Brian Harman, triunfador hace doce meses), la familia es lo más importante. Su padre ha sido su entrenador durante mucho tiempo -el creador de su swing- y, además, su hermano trabaja para él como cocinero y su tío ejerce de manager. Con este título, Xander completó una temporada soñada. El Champion Golfer of the Year 2024, era considerado uno de los mejores del mundo pero sin haber atesorado un Grand Slam. Y hace dos meses acabó con ese maleficio al ganar en Valhalla el US PGA, embocando un putt de birdie para superar a Bryson DeChambeau, californiano al igual que él. Hoy, tras una brillante actuación se llevó su segundo “grande” en nada menos que sesenta días y al cumplir su 30ª participación en un Major (séptima presencia en el torneo más antiguo del circuito).

El alcance histórico

De este modo se convirtió en el primer golfista en obtener dos Majors en un mismo año desde Brooks Koepka en 2018, ocasión en la que alzó los trofeos del US PGA y del US Open, y el primero que suma PGA y British Open, desde Rory McIlroy en 2014. Por otro lado, pasó a ser en el sexto golfista de la historia que se impone en estos dos Grand Slams en un mismo año. Una hazaña que ostentan: Walter Hagen (1924), Nick Price (1994), Tiger Woods por partida doble (2000 y 2006), Padraig Harrington (2008) y McIlroy (2014).