En otra gran noticia para el golf mexicano, Álvaro Ortiz estuvo a punto de dar el campanazo en el torneo del Korn Ferry Tour y solamente un gran 63, ocho-bajo par, que disparó el estadunidense Austin Smotherman, lo desbancó del liderato, posición que el mexicano había asumido desde el segundo día.

Esto fue en el Memorial Health Championship, en el estado de Illinois. Smotherman terminó con score de 259 golpes, 25-bajo par.

Ortiz, al cerrar con parcial de 68, tres-bajo par, ocupó el subcampeonato en solitario, un registro altamente positivo para los planes del mexicano. Con este resultado, Ortiz da un gran salto en la clasificación, del puesto 37 al número 18.

Esto lo coloca ya en pleno ascenso para lograr su tarjeta al PGA Tour. Misma situación para Emilio González, quien está colocado todavía en mejor posición que Ortiz. Emilio terminó en el undécimo lugar, con 264 golpes, 20-bajo par, con lo cual asciende al séptimo lugar de la clasificación.

Austin Smotherman, con esta victoria, suma ya dos en la temporada y es el líder indiscutible de la temporada.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el irlandés Padraig Harrington superó en gran duelo dominical al estadunidense Stewart Cink, en la cancha de Broadmoor y capturó por margen de solo un golpe, su segundo título en el U.S. Senior Open, el torneo de mayor envergadura en el circuito de veteranos en Estados Unidos. Harrington, quien continúa con un gran nivel en su juego, logró vencer la embestida de Cink, quien es uno de los jugadores más aguerridos en esta gira y lo demostró en esta ocasión. No obstante, se enfrentó a un indomable Harrington, quien repitió su gran conquista en este torneo en 2022. En virtud de las lluvias que se anticipaban para el domingo, las salidas se adelantaron, una estrategia que surtió los efectos deseados, ya que la jornada final pudo finalizarse sin interrupciones por un clima adverso.

Harrington disparó parciales de 67-67-68-67 para un total de 269 golpes, once-bajo par. Cink, por su parte, anotó parciales de 68-66-68-68 para 270, diez-bajo par. Como puede observarse, fue un mano a mano, en donde otros también aspiraron al título, tras haber jugado respetablemente durante los primeros 54 hoyos. Lamentablemente, se derrumbaron en los últimos 18 hoyos y salieron de la disputa por el campeonato. En esta situación estuvieron Thomas Bjorn y el australiano Mark Hensby.

Bjorn cayó en la jornada final con anotación de 72 golpes, dos-sobre par, por 73 que firmó Hensby, tres-sobre par. Ambos finalizaron con score de 275 golpes, cinco-bajo par, compartiendo el cuarto lugar. Un aguerrido Miguel Angel Jiménez, quien no pudo colocarse entre los punteros al inicio, reaccionó el domingo y les dio un susto a Harrington y Cink, ya que con parcial de 64 golpes, seis-bajo par, ascendió al tercer sitio, con score de 271, nueve-bajo par. Demostró el español, el porqué es el mejor jugador en esta temporada. Iba por su quinto título del año.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el torneo se dirimió por medio de un electrizante desempate entre tres jugadores, en el final del Rocket Mortgage Classic, que se disputó en Detroit, Michigan. Esta semana, se registraron tres desempates, este del PGA Tour, en la LPGA y finalmente en LIV Golf, ya relatado con la victoria de Patrick Reed. En Detroit, el joven sudafricano fue un impactante ganador, al haber superado en el quinto hoyo de muerte súbita a un perseverante Max Greyserman, quien hizo todo lo que estaba a su alcance para lograr su primera victoria, pero que finalmente fue insuficiente para dominar a este joven de apenas 20 años de edad, quien se perfila para ser un formidable jugador en este circuito, gracias la portentosa potencia en sus tiros.

Su nombre es Aldrich Potgieter, quien este domingo se alzó por vez primera con el trofeo de campeón en el PGA Tour, luego de haber disparado vueltas de 62-70-65-69 para 266 golpes, 22-bajo par. Dos más lo igualaron, Chris Kirk, un veterano con seis triunfos en el PGA Tour y Max Greyserman, quien pese a sus grandes resultados, todavía no ha podido conquistar su primer tíulo. Por la experiencia, parecía que la suerte estaría del lado de Kirk, por su veteranía, pero la espectacularidad y la manera como dominó la presión, finalmente terminaron por inclinar la balanza en favor del sudafricano. Tanto Kirk como Greyserman tuvieron sus oportunidades para salir victoriosos, pero no aprovecharon.

Ya en la muerte súbita, Chris Kirk falló en el segundo hoyo extra y fue eliminado. Esta vez, no se repitieron los mismos hoyos, jugaron el 18, 15, 16, 14 y finalmente el 15 nuevamente. Greyserman y Potgieter llegaron al quinto hoyo, el 15, un par-3 en donde el sudafricano no perdonó, embocando desde cinco metros para birdie. Ahí se escribió la historia y este gran prospecto pronto se colocó en el centro de atención, ya que es apenas el tercer jugador, de menos de 21 años, que obtiene una victoria en playoff. Los otros son Jordan Spieth y Tiger Woods. Otra estadística que llama la atención es que se convierte en el cuarto jugador internacional que gana antes de cumplir los 21 años, en compañía de Seve Ballesteros, Rory McIlroy y Tom Kim.

Aldrich Potgieter no es extraño a los triunfos; a los 17 años dio un gran campanazo al haber capturado el British Amateur, uno de los torneos amateur más importantes del mundo.
Max Greyserman anotó una ronda final de 67 golpes, cinco-bajo par, al igual que Chris Kirk; ambos llegaron también al 22-bajo par. Michael Thorbjornsen (67) y Jake Knapp (68) empataron en el cuarto sitio, cada uno con 21-bajo par. Nico Echavarría logró una actuación excelente, ya que con vuelta final de 66 golpes, seis-bajo par, finalizó empatado en el sexto lugar, con score de 20-bajo par. Jackson Suber compartió esta posición con el de Colombia.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, pudo haber sido la semana en que finalmente Albane Valenzuela lograra la victoria. Luego de tres rondas, parecía que la dupla Valenzuela/Schmelzel lograría el título, pero aparecieron varios equipos en la vuelta final con tremendas aspiraciones y desbancaron a la suiza y la estadunidense. Efectivamente, desde el comienzo del Dow Championship, Valenzuela y Schmelzel lucieron en grande y se combinaron perfectamente. Sus tres primeras vueltas fueron de 68-61-68 para 13-bajo par. Las dos vueltas de 68 golpes, dos-bajo par, había sido en tiro alterno, un gran mérito. Sin embargo, llegada la última jornada, Albane y Sarah no pudieron anotar una vuelta competitiva, en formato de bola-baja. Y así fueron superadas por otros cuatro equipos. Cerraron con 66, cuatro-bajo par, que fue suficiente para lograr el quinto escalón, con score de 17-bajo par.

El torneo fue decidido en muerte súbita, que solamente duró un hoyo, en virtud de que Megan Khang, quien hizo dupla con la espectacular Lexi Thompson, falló lamentablemente un corto putt para birdie, que era para alargar el desempate contra las eventuales ganadoras, las coreanas Somi Lee y Jin Hee Im, que anotaron un valioso birdie en el primer hoyo de muerte súbita. Ambas escuadras finalistas lanzaron una gran arremetida en la jornada dominical, con Thompson/Khang anotando una gran vuelta de 60 golpes, diez-bajo par, dos menos que los 62 que registraron las coreanas, un ocho-bajo par. Cada uno de estos equipos totalizó 20-bajo par, un registro que superó por dos golpes a las dos duplas que compartieron el tercer puesto: la de Miranda Wang y Lindy Duncan y la de Manon de Roey y Pauline Roussin-Bouchard. Cada una de estas duplas finalizó con score de 18-bajo par.

En especial, cabe destacar el papel de Lexi Thompson en este clásico, en virtud de que solamente participa en contados torneos en el calendario de la LPGA. Probablemente fue quien haya resultado más decepcionada, ya que no logra una victoria desde 2019. Sin embargo, el nivel que mostró y la manera en que se combinó con Megan Khang le abren un panorama muy alentador para el futuro inmediato. Es indudable que Lexi es una de las jugadoras favoritas en este circuito. Para Albane Valenzuela, en cambio, fue su mejor resultado en este año, en donde no ha tenido los éxitos que registrara en 2024.

Gaby López, quien jugó en compañía de carlota Ciganda, finalizaron en el puesto 27, con registro de 12-bajo par.
María Fassi y Stacy Lewis no lograron pasar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el torneo de LIV Golf, el estadunidense Patrick Reed logró su primer título en este circuito, cuando este domingo salió avante de un cuádruple desempate por el campeonato en Dallas, en la cancha de Maridoe, una de las más complicadas de aquellas en que se juega esta Gira. Para muestra, los altos scores que abundaron en el fin de semana en esta plaza. Un siempre controversial Patrick Reed aprovechó que estaba en su estado natal para lograr su primera victoria desde que se unió a este circuito, en 2022, pero lo hizo con mucho sufrimiento y contra tres tenaces gladiadores que también querían levantar el trofeo de campeón. Reed, quien comenzó con subtotal de nueve-bajo par, tropezó en los primeros nueve hoyos, con cinco bogeys y solo dos birdies, lo cual lo hizo caer a seis-bajo par. Se normalizó en los nueve de regreso, con nueve pares, para score de 75 golpes, tres-sobre par. Así, fue alcanzado por tres jugadores, Jinichiro Kozuma, Paul Casey y Louis Oosthuizen, quienes igualaron el seis-bajo par en el acumulado.

Kozuma y Oosthuizen dispararon vueltas de 68, cuatro-bajo par, en tanto que Casey firmó tarjeta de 72, par de campo. Pero en el primer hoyo de desempate, Patrick Reed fue implacable, al anotar el birdie que le dio su primer título en LIV Golf. Embocó un putt desde cuatro metros para sellar el triunfo en terreno local.
Abraham Ancer brilló durante los primeros 36 hoyos, pero se desplomó con vuelta de 77, cinco-sobre par, que lo hizo decaer hasta el lugar 16, con score de uno-bajo par. Carlos Ortiz, por su parte, comenzó muy atrás, con ronda de 79 y finalizó con ocho-sobre par en el agregado, en el puesto número 40.

Por equipos, Patrick Reed ayudó a los 4-Aces para ocupar el segundo sitio, con score de siete-bajo par. Los Crushers, de Bryson DeChambeau, arrasaron esta vez, con otro triunfo, con score de 18-bajo par. El tercer puesto correspondió a Legion XIII, de Jon Rahm, equipo que finalizó en seis-bajo par.
Esta cancha fue, sin duda, una de las más complicadas que enfrentan en el año.

Mauricio Durazo Villanueva